— Какой войны?
— Тихой. Противостояние между староверами и новым мышлением.
— Не знаю о такой.
— Вас что, совсем ничему не учат? — опять встревает Клайм.
Звучит обидно, но, видимо, так и есть. Ни о каким противостоянии я не знаю, и спросить не успеваю, так как нам велят построиться. Ничего, после занятий еще поговорим. Ну или схожу в библиотеку. Все равно собиралась туда из-за блондина в крапинку.
Кстати, а где тут библиотека?
Обвожу взглядом тренировочные поля и натыкаюсь на приметную широкоплечую фигуру с длинными пепельными волосами. Наставник Гарей. Пришел издалека понаблюдать за тренировками?
— Внимание!
К нам прихрамывающий пожилой профессор с лохматыми черными волосами и с проседью на висках и представляется хранителем обмундирования, профессором Хозом.
— Первое, что вы должны сделать, чтобы по праву называться адептами боевого факультета, — призвать свой Силах! Иными словами, призвать свое оружие, — говорит он. — Силах станет вашим лучшим другом, продолжением руки. Сплетется с вашим сердцем и со временем научится обретать любую форму. Поэтому вы будете учиться владению всеми видами оружия — от ближнего до дальнего боя. А также способам обороны. Но сначала — мой урок!
Профессор щелкает пальцами, и в воздухе появляется большая плетеная корзина, которая зависает в нескольких сантиметрах над идеально стриженной травой.
— Это портал в магическое хранилище, где находятся Силахи! Булавы, мечи, луки и стрелы — неважно, что именно вы призовете сейчас. В будущем вы научитесь его трансформировать. Главное — найти свой, связать с ним сердце и разум, — объясняет профессор и начинает рассказывать, как это сделать.
Я внимательно вслушиваюсь в каждое слово, пытаясь ощутить ту магию, что должна бурлить в самом сердце, как кипяток. Жду обещанного покалывания в кончиках пальцев. В точности повторяю движения руками и запоминаю заклинание.
Один за другим первогодки выходят в центр поля и под контролем профессора Хоза приступают к призыву. Другие адепты, те, что постарше, наблюдают за процессом со стороны, наверное, вспоминая, как сами когда-то призывали свой Силах.
Я же почти не дышу, ожидая своей очереди. Очень боюсь, что у меня не получится. Хотя бы потому, что магия — это не мое. А вот у сокурсников получается отлично. У кого-то с первого раза, у кого-то — со второго.
В их глазах горит азарт и нетерпение познакомиться со своим Силахом, в моих, наверняка, — беспокойство и страх. Но когда подходит моя очередь, я велю себе собраться и действовать решительно.
Слышу за спиной какой-то смешок, но надеюсь, что он не в мою сторону. А даже если и в мою — не надо обращать внимание.
— Готова? — спрашивает хранитель.
Я киваю и по его приказу, закрыв глаза, в точности воспроизвожу все, чему научили. Но… ничего не происходит.
— Еще раз, — велит профессор.
Сжав кулаки покрепче, вновь приступаю к выполнению. Даже думать не хочу, что у меня может не получиться. Боевой маг без оружия — смеху-то будет. Ну же, магия, подчинись! Молю!
Не выходит… И в пятый раз тоже.
— Может, с порталом что-то случилось? — доносятся голоса позади меня.
А я уже вся на иголках. Душу начинает сосать отчаяние. Голоса за спиной становятся громче. Я пытаю счастье в шестой раз, но никакой волны магии не чувствую. Совсем. И на что я надеялась?
— Достаточно, — останавливает меня профессор.
Вместе с этим останавливается и мое сердце. Прогонит?
— Лив Руж, верно? Это у вас почти нулевой резерв магии?
— У нее нет магии? — начинают охать за спиной.
Вот спасибо.
— Я предупреждала об этом, — сообщаю профессору.
— И меня предупредили на ваш счет. Но это не значит, что тебе надо ждать снисхождения. Последняя попытка, — говорит он.
Я молю всех богов, чтобы вышло, но увы…
— Так она даже до экзаменов не доживет. Как же без Силаха на боевом? — слышу за спиной смешки девчонок.
Верно, чем еще заняться, когда у одногруппницы ничего не получается? Не поддерживать же ее. Лучше посмеяться.
Злость и обида застревают в горле, но я не хочу сдаваться. Попробую еще раз!
— Адепт Руж, хватит.
Я слышу голос профессора, но все равно заканчиваю узор печати и произношу заклинание со всей болью, что накопилась внутри. Видят боги, если надо, я и ночь тут тренироваться буду, но своего добьюсь!
— О боги! — разносится за спиной.
Я открываю глаза, испугавшись, что на меня летит гневный профессор, но вместо этого вижу над собой зависшие стрелы.
— Они золотые! — чуть ли не хором произносят адепты.
И пусть я не знаю, что в этом такого особенного, но, судя по их реакции, мне очень повезло. Или нет?
— К-как ты?.. — Профессор запинается на полуслове.
Затем все, один за другим, поворачивают головы вправо.
Что там?
А там стоит недоумевающий Дэзар с золотым луком в руках и с пустым колчаном. И внимательно, о-о-очень внимательно смотрит на мои стрелы.
Или… это его стрелы?
Глава 12. Невидимка
— Это вообще как? — охают адепты. — Это же стрелы Дэзара!
— Призыв уже призванного Силаха невозможен! — пролетает над полем.
Они смотрят так, будто у меня рога на голове выросли. Хуже! Будто я что-то украла.
А стрелы тем временем опускаются мне прямо в руки. Но теперь я боюсь их касаться. Кидаю испуганный взгляд на профессора, а надо бы на главу факультета, ведь он как раз идет сюда.
— Лив Руж! — раздается громкий голос, предупреждающий намерения профессора и Дэзара. И на первый план выходит Кай.
— Я забираю эту адептку. Немедленно, — говорит наставник Гарей хранителю обмундирования, а затем оборачивается ко мне. — За мной, — не терпящим возражений тоном велит он, пугая еще больше.
Взглядом он подталкивает меня не медлить. Но едва я шагаю вперед, как стрелы дергаются лететь за мной, вызывая еще один изумленный «ох» в толпе.
Боги, да как от них отделаться-то?
Делаю несколько быстрых шагов. Они опять срываются за мной, вот только догнать не успевают: застыв на полпути, вдруг исчезают, чтобы через мгновение появиться уже в руках Дэзара. Это он призвал их к себе?
Перевожу взгляд со стрел на лицо главы и тут же жалею об этом. Кажется, он зол. Лучше поскорее уйти отсюда.
— Наставник Гарей, этот вопрос должен решаться не так! — слышу вслед голос хранителя, но Кай не останавливается, а следовательно, и мне не стоит.
Идет наставник так быстро, будто за нами погоня. И тоже, кажется, зол. Как минимум — очень напряжен. Ох, не нравится мне это. Я в самом деле сделала что-то не так? Меня накажут?
Об этом и думаю, пока следую за наставником по мрачным каменным коридорам до двери его кабинета. Он отворяет ее щелчком пальцев и жестом приказывает войти.
— Призыв чужого Силаха, — констатирует Гарей таким тоном, будто я действительно совершила преступление.
— Я не специально. Я не знаю, как так получилось! Я делала так, как учил профессор Хоз, и только! — спешу заверить, пока мне не влетело.
Хотя не уверена, что за такое вообще наказывают. Это же случайность!
— Это я понял, — кивает он, и голос уже не кажется таким строгим. — Подойди, — звучит следующий приказ.
Отлепив пятки от порога, делаю несколько шагов вперед.
— Дверь закрой. Плотно, — продолжает раздавать указания наставник, пока сам суетится у массивного темного стола.
Дверь закрывать не хочется, но я слушаюсь. Кай тем временем чем-то щелкает. Не успеваю заметить чем, но вижу, что что идеально ровная до того поверхность столешницы выделяется квадратом, и его крышка открывается. Тайник? Это еще зачем? И почему при мне?
Во все глаза наблюдаю за наставником, который достает оттуда белый как снег камень с гравировкой. Кажется, я уже видела этот знак, но не помню где.
— Зачем мы здесь? — выдавливаю вопрос, ибо с каждой секундой становится все тревожней.
— Не пугайся, Лив. Это очень редкий артефакт. Он поможет определить запечатанный в тебе резерв магии. И понять, что произошло, — отвечает наставник вполне нормальным тоном.
Но мне все равно не по себе.
— Запечатанный резерв?
— Если магия в тебе спит, то мы увидим, насколько она потенциально сильна, — объясняет наставник Гарей.
Однако мне кажется, что все не так просто, как он пытается показать.
— Ну же, Лив, — торопит Кай.
А я замечаю в том тайнике черный кулон. Если не ошибаюсь, именно его я видела на шее у девушки, которая появилась после схватки с извозчиком. Та брюнетка… как ее звали? Гвирис?
— Куда ты смотришь? — Наставник замечает мой пристальный взгляд.
— Кулон красивый, — говорю я первое, что приходит на ум.
Наверное, сейчас он отчитает за то, что я не о том думаю, но вместо этого наставник бледнеет на глазах. Что не так?
— Какой кулон, Лив?
Как это какой?
— Черный, — объясняю я.
Он что, его не видит? Нет. Видит. Смотрит прямо на него, а потом на меня, да еще так, будто я только что сделала какую-то опасную вещь. Прищуривается, и от его пугающего взгляда сердце уходит в пятки. Да что не так?
— Не будем терять время, — наконец отмирает наставник Гарей.
Он шагает ко мне с камнем, и я каждой клеточкой тела чувствую, что делать этого не стоит. И почему мы здесь только одни? Разве резерв магии нужно определять тайком? Да и источник вроде как уже наопределял непонятно что! А как спастись-то?
— Где она? Тут? — раздается грозный голос за дверью.
Затем на пороге кабинета появляется сам ректор. Встревоженный не на шутку, он смотрит сначала на меня, потом на Кая. Замечаю, что наставник успел убрать руки в карманы и спрятать артефакт. Почему?
— Что тут происходит? — спрашивает ректор.
Вот и мне теперь очень хочется знать. Тем более сейчас, когда я замечаю в коридоре еще одного участника этого действа: Дэзара Дьемара.
Погодите! Куда он делся? Только что был там, а теперь его нет. Мне что, показалось?
— Господин ректор, и вы здесь. — нарисовывается рядом с нами женщина-палка, встречи с которой никогда не проходят мило.
— А вас что сюда привело, профессор Сайра?
— Мне доложили, что адептка призвала Силах другого адепта, и вы забрали ее сюда, наставник Гарей. Так это правда? — спрашивает профессор Сайра, во все глаза глядя на наставника.
А потом переводит на меня такой взгляд, что я невольно вытягиваюсь по стойке смирно.
— Да, Лив Руж действительно призвала часть Силаха другого адепта. Я счел необходимым выяснить, как это произошло, потому и забрал ее, — объясняет Кай спокойным тоном, в то время как ректор и профессор Сайра оглядывают кабинет.
Смотреть тут сейчас особо не на что. Тайник к этому моменту уже успел исчезнуть. Стол как стол. Пара шкафов с книгами, стрельчатые окна. Стулья далеко уже не новые, немного потертые. И все.
— Вам удалось выяснить, что произошло? — с недоверием уточняет ректор, закончив осмотр.
