Мурашки побежали вдоль позвоночника.
— Небо милосерднее, чем кажется, — качнул головой Катэль. — Вероятных истинных может быть двое, трое или более. У нас принято различать два порога зрелости. Первый — когда разум и дух дракона обретают достаточную твёрдость, чтобы самостоятельно избрать путь в жизни. Это происходит примерно к двадцати пяти годам. Второй порог — тот, что заложен самим Небом. Он приходит к каждому в своё время и открывает в драконе способность чувствовать, кто способен стать частью его рода и подарить детей, а кто — нет. Нас мало, и природа не оставляет нас без подсказки. Тех, с кем союз возможен и благословен, мы и называем истинными.
— И ты до сих пор не выбрал себе в пару истинную? — удивилась я.
— Хуже. — Катэль остановился и открыто взглянул мне в глаза. В свете ночных фонарей его волосы блестели почти что красным. Где-то позади остановился Икари-сан, тактично соблюдая дистанцию, я это отметила походя. — До сегодняшнего дня я вообще не чувствовал истинных, ни одной. Я не встречал их.
— О.
Я не знала, что на это ответить. Катэль смотрел на меня, фонари покачивались на ветру, где-то в глубине дворца играла музыка, и всё это существовало само по себе, отдельно от меня, пока я переваривала услышанное.
Почти семьсот лет.
Семьсот лет — и ни одной истинной. Ни намёка, ни отклика, ни того самого чувства, которое его братья находили кто в сто лет, кто в двести, кто в триста, а он, выходит, до сих пор не нашёл драконицу, с которой может построить будущее. Да от такого одиночества немудрено свихнуться… Теперь понятно, почему он так спешит к Харуке. Я бы тоже на его месте поспешила. А вдруг это она, его долгожданная истинная?
Катэль поднял брови, словно спрашивая «ещё вопросы?», а я покачала головой и так и зависла, наблюдая, как его прекрасное высочество в красно-золотых одеждах и с шёлковой гривой цвета вишни входит в красивую беседку, прикрытую с нескольких сторон пышными кустами рододендронов. В беседке мелькнул женский силуэт — высокий, тонкий, с безупречной осанкой, в кимоно молочного оттенка и с множеством подвесок с драгоценными камнями в причёске.
Я отплыла назад.
Нетактично подглядывать за его высочеством. Это свидание, или как оно там называется у драконов, оценка вероятной истинной. Меня здесь нет и не должно быть.
Я проплыла мимо Икари-сана, стоявшего у поворота дорожки с непроницаемым лицом. Он занял пост неподалёку беседки, откуда был частично виден первый принц, но не слышен разговор. Какой всё-таки хороший у Катэля телохранитель, повезло ему со слугой.
Я побрела дальше, понимая, что свидание у принца может затянуться. Кто его знает, как много времени драконам надо, чтобы почувствовать истинную? Делается это при одном взгляде или надо побыть в одном помещении хотя бы полчаса? А может, надо вообще подержаться за руки или обменяться поцелуями? Ну вдруг это понимание «подходите ли вы друг другу» передаётся воздушно-капельным путём? Может, там даже и не поцелуй нужен, а нечто большее…
Ох, куда-то не туда тебя занесло, Юлька!
Червячок ревности грыз в районе грудной клетки, но я решительно тряхнула головой, стараясь его отогнать. Принц не мой, а свой собственный, ему срочно надо найти подходящую барышню, чтобы не сойти с ума, а в перспективе — завести детей, и я — явно не она. Если по первому пункту могу предоставить свои услуги, то для второго нужно как минимум тело. Даже и не думай, Юля, в эту сторону. В прошлой жизни ты не была мужчинам интересна, а в этой и подавно. Как ты вообще на целого принца глаз положила?
Откуда взялась последняя мысль, я не знала, но чёткое убеждение, что с противоположным полом мне не везло, не покидало.
Дворец ночью выглядел совсем иначе — тихий, мерцающий, с фонарями вдоль дорожек и тёмными силуэтами деревьев. Я бродила по садам и галереям, думая о том, о чём думать не стоило.
Ну и что теперь? Катэль найдёт истинную — может, эту вот самую, в молочном кимоно из рода Белой Лилии, может, ещё какую-нибудь. И что тогда? Юля-призрак будет летать рядом и делать вид, что всё в порядке? Вот они трое — принц, его истинная и неприкаянный дух с рыжими косицами, который помог однажды починить мост? Очень уютная картина. Просто прелесть. Надо как-то дальше разбираться со своей жизнью самостоятельно, пытаться её наладить, пусть и бестелесно.
Я остановилась у старой сливы. На одной из веток, нахохлившись и явно дремля, сидела маленькая птичка: крошечная, зеленовато-жёлтая, с белыми колечками вокруг глаз. Смешная такая, ну точно зелёный воробей. Я машинально потянулась, чтобы провести пальцем по пёрышкам.
Птица мгновенно встопорщила перья, издала возмущённый резкий писк и с треском улетела в темноту.
Я замерла.
Подождите.
Она меня испугалась? То есть она меня видела?!
Я суетливо начала перебирать в голове воспоминания: рыжий кот в первый день грелся на солнышке у причала и смотрел на меня внимательным зелёным взглядом, пока все остальные проходили насквозь. Я тогда не поняла, смотрит ли он на меня по-настоящему или так совпало. Сегодня — наглая рыба под водой попыталась цапнуть меня за нос. И вот теперь птичка среагировала на мою руку раньше, чем я успела её коснуться.
Животныеменя видят! Не только Катэль! Ого!
Я на миг зависла над дорожкой и тут же заметалась взад и вперёд. А все ли животные меня видят или только какие-то особенные? Крупные и разумные вроде собак увидят? А здесь водятся собаки? Надо проверить. Надо поставить эксперимент!
От нахлынувших мыслей в голове как будто фейерверк взорвался, и я почувствовала, как внутри что-то вдруг потеплело. Мне даже показалось, что вокруг стало чуть светлее, будто я сама изнутри засияла. Или это фонарь ярче засветился? Чёрт-те что творится, надо придумать, как это свечение замерять… То ли чудится мне, то ли взаправду?
С этими наблюдениями я поспешила к единственному человеку, который меня слышал и видел, — к Катэлю. Тормознула, только подлетев к знакомой беседке, где очень близко друг к другу стояли две фигуры и о чём-то тихо говорили.
«Ой, у него же там свидание! Юля, ты не вовремя», — отругала себя, хотела было развернуться назад, как Харука внезапно взвизгнула, подняла руку и со всей силы ударила Катэля ладонью по лицу. Раздался звук хлёсткой пощёчины.
— Да как вы посмели предложить мне это?!
И вдруг резко повернула голову и посмотрела мне прямо в глаза. Я так и замерла, буквально с открытым ртом.
Она меня видит?!
Стоп. Да что здесь происходит-то? И почему эта кошёлка бьёт моего принца?!
Гла
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
