— В таких местах девушкам обычно дают меню без цен, — спокойно пояснил босс, чуть откинувшись на спинку стула. — Чтобы они не отвлекались на лишние детали.
Я почувствовала, как щеки чуть потеплели.
— Понятно, — тихо сказала я, хотя на самом деле не было понятно ничего.
Я редко бывала в подобных местах. Даже несмотря на то, что Иван зарабатывал хорошо, — он играл полузащитником в футбольном клубе, — рестораны такого уровня не были для меня привычной средой.
Я снова опустила взгляд в меню, но слова расплывались, не складываясь в смысл. Пальцы сами по себе потянулись к блузке — поправить, разгладить, убедиться, что все в порядке. Потом к юбке. Затем я машинально достала планшет, будто это могло вернуть меня в рабочее состояние, в привычную, понятную структуру. Артур Александрович сразу это заметил. Его взгляд скользнул по планшету, затем вернулся ко мне.
— Давайте сначала поужинаем, — сказал он спокойно, но с той самой интонацией, которая не терпела возражения. — А дела обсудим после.
Я замерла на секунду, затем медленно кивнула и убрала планшет обратно.
— Да конечно.
Ужин прошел до ужаса спокойно. Настолько, что это даже настораживало. Еда появлялась вовремя, исчезала незаметно, официант практически не вмешивался, а разговор между нами долгое время вообще не начинался. Были только редкие уточнения, короткие вежливые, но пустые фразы. Меня не покидало чувство, что я прохожу некую проверку, о которой не была в курсе. И дело не касалось работы.
И только когда основные блюда были убраны, а перед нами поставили чай и десерт, Артур Александрович чуть подался вперед и, едва заметно кивнув, дал понять:
— Слушаю.
Я открыла планшет, стараясь сосредоточиться, выстроить в голове четкую структуру и, наконец, вернуться в ту зону, где я чувствовала себя уверенно — в работу.
— На данный момент у компании несколько ключевых направлений, требующих вашего внимания в первую очередь, — начала я, стараясь говорить спокойно, четко, без лишней суеты. — Во-первых, это два крупных строительных проекта, которые находятся на финальной стадии, но сейчас возникли задержки по поставкам материалов
Я листала документы, показывала графики, называла сроки, фамилии, суммы. Говорила о подрядчиках, которые начали сдвигать обязательства. О банке, который ждал подтверждения по кредитной линии. О внутреннем напряжении между отделами, которое усилилось за последние дни. О том, что без четкого решения сверху многие процессы фактически остановились.
Я говорила уверенно, строго по делу. Так, как делала это сотни раз, но каждый раз, поднимая взгляд, я сталкивалась с его глазами, и это сильно сбивало меня с толку.
Мужчина внимательно меня слушал, но при этом смотрел не только на экран планшета. На меня. Долго, пристально. Так, будто информация была лишь поводом. Я начинала теряться, сбиваться и возвращаться к уже сказанному.
«Так, спокойно. Все нормально. Ты это знаешь. Ты это уже делала.»— говорила я себе.
Но внутри все равно появлялось странное ощущение, будто я что-то делаю не так. Я машинально проверяла блузку. Все ли застегнуто, ровно ли сидит. Проводила пальцами по волосам. Не выбилась ли прядь. Чуть сжимала губы, вспоминая, не размазалась ли помада. Ничего. Все было в порядке. Тогда почему он так смотрит? Единственное логичное объяснение, которое приходило в голову — он оценивает. И, возможно, находит недостатки. Я даже не допускала другой мысли. Просто потому что... Мысль казалась абсурдной.
— ... и, соответственно, без вашего решения по этому вопросу мы не можем двигаться дальше, — закончила я очередной блок и на секунду перевела дыхание.
Он не сразу ответил. Несколько секунд просто смотрел на меня, словно обдумывая что-то совсем другое, а потом вдруг спросил:
— У тебя есть молодой человек?
Я замерла. Вопрос прозвучал настолько неожиданно, что на секунду выбил меня из реальности. Начальник впервые обратился ко мне на "ты".
— Да... — ответила я чуть тише, чем хотела. — Есть.
И в этот момент внутри что-то щелкнуло. Пазл сложился. Мужчина не просто слушал, он смотрел все это время на меня не как мой новый босс.
— Давно? — уточнил он, не отрывая взгляда.
— Семь лет, — ответила я, уже осторожнее, чувствуя, как разговор начинает уходить совсем не туда, куда должен.
Он тихо хмыкнул и чуть откинулся на спинку стула.
— Семь лет, — повторил он, будто пробуя эти слова на вкус. — И за все это время он так и не сделал тебе предложение?
Я почувствовала, как внутри все сжалось. Этот вопрос был слишком личным и чересчур болезненно точным.
— Это не принципиально, — ответила я, стараясь сохранить спокойствие. — Штамп в паспорте не так важен.
Фраза прозвучала автоматически, почти заученно. Словно я уже не раз ее произносила. Хотя внутри меня все было иначе. Вопрос с росписью часто вставал за эти семь лет, поэтому эта тема остро висела в воздухе. Я привыкла думать так, как было удобно нам обоим. Точнее, Ивану.
Артур Александрович смотрел на меня все так же внимательно.
— Тебя это не беспокоит? — спросил он спокойно.
Я на секунду замолчала, потому что честный ответ был не тем, который можно было сейчас озвучить.
— Нет, — сказала я, чуть сжав пальцы на планшете. — У нас все нормально.
Слово «нормально»прозвучало слабее, чем хотелось. И я сама это услышала. В разговоре повисла неловкая пауза, и я первой ее нарушила:
— Возвращаясь к рабочим вопросам... — быстро сказала я, стараясь вернуть разговор в нужное русло. — Есть еще один момент по северному филиалу...
Я пыталась сосредоточиться. Честно. Смотрела в планшет, перелистывала документы, находила нужные цифры, формулировала мысли. Все, как обычно, но в какой-то момент поняла, что больше не слышу себя. Слова все еще звучали, я продолжала что-то объяснять, но внимание начало ускользать, расползаться, цепляться за детали вокруг — за свет, за голоса, за движение в зале. Как будто внутри включился какой-то тревожный механизм, и я сама не сразу поняла почему. Мой взгляд скользнул по соседним столикам, Сначала рассеянно, без цели, просто чтобы за что-то зацепиться, и, наконец, резко остановился. Сердце на секунду будто пропустило удар.
Ваня.
Мой молодой человек сидел через несколько столиков от нас. Я узнала его сразу. Ошибиться было невозможно. Я замерла, и только через секунду заметила, что он не один. Напротив него сидела девушка. Молодая, ухоженная, с аккуратно уложенными волосами, в легком платье, которое выглядело слишком уместно для такого вечера. Они спокойно разговаривали. Без явной близости и прикосновений. Скорее как знакомые. И все равно внутри что-то неприятно сжалось.
Я быстро отвела взгляд, но через секунду снова посмотрела. Как будто проверяя, не показалось ли мне.
Глава 3
Татьяна
— Что случилось? — голос Артура Александровича прозвучал спокойно, но слишком точно, чтобы сделать вид, что все в порядке.
Я чуть вздрогнула и подняла на него взгляд. Мужчина внимательно смотрел на меня. Я на секунду замялась, но потом все-таки сказала правду:
— Там... — я едва заметно кивнула в сторону зала, — мой молодой человек.
Он чуть повернул голову, проследил за направлением моего взгляда, быстро нашел нужный столик и задержался на нем буквально на пару секунд. Этого оказалось достаточно. Начальник тихо ухмыльнулся.
— Теперь понятно, почему он до сих пор не женился на тебе.
Я резко посмотрела на него.
— Это скорее всего просто знакомая, — сказала я быстрее, чем успела подумать, будто автоматически вставая на защиту.
Мужчина перевел взгляд обратно на меня. И эта легкая, почти насмешливая улыбка никуда не исчезла.
— Знакомая? — повторил он. — Если вы вместе семь лет, почему ты ее не знаешь?
Я замолчала, потому что не знала, что ответить. Этот вопрос оказался слишком логичным, но в то же время неприятным.
Я снова посмотрела в ту сторону. Ваня что-то говорил, девушка улыбалась. Обычный разговор. Ничего такого. Ни капли того, за что можно было бы зацепиться. Но и ничего, что давало бы спокойствие.
У меня появилось резкое, почти физическое желание встать, подойти и спросить прямо:
«Кто это?»
«Почему ты здесь?»
«Почему ты не сказал?»
Но я осталась на месте, потому что в ту же секунду пришло другое понимание. Я сама сижу в ресторане не одна. И не просто с мужчиной, а с новым начальником. Вечером и не в офисе. И если я сейчас подойду к Ване, мне придется объяснять и снова оправдываться, как днем, когда разговаривала с ним по телефону.
Я сжала пальцы на планшете, чувствуя, как внутри нарастает противоречие.
— Я... — начала я тихо, но тут же замолчала.
Потому что любая фраза сейчас звучала бы либо как оправдание, либо как признание того, что что-то не так. Я отвела взгляд.
И впервые за весь вечер почувствовала, что теряю контроль над ситуацией. И дело не касалось работы. Внутри меня тревожно стало нарастать чувство некоего противоречия.
— Я сейчас вернусь, — сказала я, наконец, боссу.
Собрав всю волю в кулак, я встала и устремилась к этой парочке. Я на секунду замерла возле их столика, чувствуя, как внутри все сжимается от неловкости и странного ощущения, будто я сама оказалась в каком-то неправильном положении, хотя еще минуту назад была уверена в своей правоте.
— Привет, — произнесла я чуть тише, чем собиралась, и, чтобы скрыть растерянность, поспешно добавила: — А что это ты тут делаешь? И кто это с тобой?
Иван поднял на меня взгляд, в котором на долю секунды мелькнуло что-то похожее на испуг, но я его уловила, потому что слишком хорошо его знала за эти семь лет. Он тут же взял себя в руки, откинулся на спинку стула и нахмурился.
— А ты что здесь делаешь? — ответил он вопросом на вопрос, уже более жестким тоном.
Я машинально сжала планшет в руках, словно это могло послужить мне щитом.
— Я с новым начальником, — быстро проговорила я, кивнув в сторону зала. — Мы обсуждаем рабочие вопросы.
Чтобы придать своим словам вес, я даже чуть приподняла планшет, словно демонстрируя доказательство своей правоты, хотя понимала, как это выглядит со стороны.
Иван перевел взгляд в ту сторону, куда я указала, и его выражение лица моментально изменилось. Стало холодным и жестким, почти раздраженным.
— С начальником, значит, — протянул он с явной насмешкой. — По ресторанам ходите, да? Очень удобно, конечно. Работать можно и в офисе, если ты не знала.
В его голосе появились знакомые обиженные нотки, от которых у меня внутри все привычно сжалось.
— Ваня, это не я решила... — начала оправдываться я, чувствуя, как снова скатываюсь в этот знакомый сценарий. — Он только приехал, ему нужно срочно войти в курс дел, а у нас завалы, сроки горят, и...
— И для этого обязательно нужно сидеть в ресторане? — перебил он, повышая голос чуть больше, чем следовало бы в таком месте. — Ты постоянно задерживаешься, постоянно работаешь, а теперь еще и это
Я невольно оглянулась. Мне стало неловко, что на нас могут обратить внимание.
— Я же сказала, это работа, — тихо, но настойчиво повторила я.
— Работа, — усмехнулся он, скрестив руки на груди. — Конечно.
— А это кто? — все-таки спросила я, уже более прямо.
Он на секунду замялся, но ответ тут же нашелся:
— Это девушка Вована. Ты сказала, что придешь поздно. Я решил провести время с друзьями. Ничего такого. Он просто опаздывает.
Я смотрела на него и вдруг поймала себя на мысли, что он даже не попытался назвать ее по имени. Вова был его другом и по совместительству членом его футбольной команды.
— Правда? — тихо спросила я.
— Да, — резко ответил он. — В отличие от некоторых, я не хожу по ресторанам с начальниками.
Эта фраза ударила неожиданно больно, хотя, казалось бы, я уже привыкла к его тону.
— Ваня, ты сейчас серьезно? — я даже слегка растерялась. — Я тебе объясняю, что это работа, а ты...
— Мне не нравится это, Тань, — перебил он уже более жестко. — И мне не нравится, что ты постоянно ставишь работу выше всего остального. В том числе и меня.
Я сжала губы, чувствуя, как внутри поднимается смесь обиды и усталости. Он отчитывал меня в присутствии постороннего человека.
— Я ничего не ставлю выше, — тихо сказала я. — Я просто делаю свою работу.
— Ну да, конечно, — отрезал он. — Особенно удобно делать ее в дорогих ресторанах с каким-то мужиком.
На секунду я даже потеряла дар речи. "С каким-то мужиком".Не с начальником, от которого сейчас зависит моя работа. Просто "с каким-то мужиком". Вдруг я отчетливо поняла, насколько по-разному мы видим одну и ту же ситуацию.
— Ладно, — выдохнула я, чувствуя, как разговор начинает заходить в тупик. — Я не буду сейчас это обсуждать.
— Конечно, — холодно бросил он. — Тебе же некогда.
Я сжала планшет сильнее, чем нужно было, и на секунду закрыла глаза, собираясь с мыслями.
— Мне правда нужно вернуться, — сказала я уже спокойнее. — У меня встреча.
Он ничего не ответил. Только отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
Я еще мгновение постояла рядом, чувствуя странную пустоту внутри, а потом развернулась и пошла обратно к своему столику, стараясь идти ровно и не ускорять шаг, хотя внутри все было напряжено до предела.
