Я почувствовала, как внутри все сжалось. Этот вопрос был слишком личным и чересчур болезненно точным.
— Это не принципиально, — ответила я, стараясь сохранить спокойствие. — Штамп в паспорте не так важен.
Фраза прозвучала автоматически, почти заученно. Словно я уже не раз ее произносила. Хотя внутри меня все было иначе. Вопрос с росписью часто вставал за эти семь лет, поэтому эта тема остро висела в воздухе. Я привыкла думать так, как было удобно нам обоим. Точнее, Ивану.
Артур Александрович смотрел на меня все так же внимательно.
— Тебя это не беспокоит? — спросил он спокойно.
Я на секунду замолчала, потому что честный ответ был не тем, который можно было сейчас озвучить.
— Нет, — сказала я, чуть сжав пальцы на планшете. — У нас все нормально.
Слово «нормально»прозвучало слабее, чем хотелось. И я сама это услышала. В разговоре повисла неловкая пауза, и я первой ее нарушила:
— Возвращаясь к рабочим вопросам... — быстро сказала я, стараясь вернуть разговор в нужное русло. — Есть еще один момент по северному филиалу...
Я пыталась сосредоточиться. Честно. Смотрела в планшет, перелистывала документы, находила нужные цифры, формулировала мысли. Все, как обычно, но в какой-то момент поняла, что больше не слышу себя. Слова все еще звучали, я продолжала что-то объяснять, но внимание начало ускользать, расползаться, цепляться за детали вокруг — за свет, за голоса, за движение в зале. Как будто внутри включился какой-то тревожный механизм, и я сама не сразу поняла почему. Мой взгляд скользнул по соседним столикам, Сначала рассеянно, без цели, просто чтобы за что-то зацепиться, и, наконец, резко остановился. Сердце на секунду будто пропустило удар.
Ваня.
Мой молодой человек сидел через несколько столиков от нас. Я узнала его сразу. Ошибиться было невозможно. Я замерла, и только через секунду заметила, что он не один. Напротив него сидела девушка. Молодая, ухоженная, с аккуратно уложенными волосами, в легком платье, которое выглядело слишком уместно для такого вечера. Они спокойно разговаривали. Без явной близости и прикосновений. Скорее как знакомые. И все равно внутри что-то неприятно сжалось.
Я быстро отвела взгляд, но через секунду снова посмотрела. Как будто проверяя, не показалось ли мне.
Глава 3
Татьяна
— Что случилось? — голос Артура Александровича прозвучал спокойно, но слишком точно, чтобы сделать вид, что все в порядке.
Я чуть вздрогнула и подняла на него взгляд. Мужчина внимательно смотрел на меня. Я на секунду замялась, но потом все-таки сказала правду:
— Там... — я едва заметно кивнула в сторону зала, — мой молодой человек.
Он чуть повернул голову, проследил за направлением моего взгляда, быстро нашел нужный столик и задержался на нем буквально на пару секунд. Этого оказалось достаточно. Начальник тихо ухмыльнулся.
— Теперь понятно, почему он до сих пор не женился на тебе.
Я резко посмотрела на него.
— Это скорее всего просто знакомая, — сказала я быстрее, чем успела подумать, будто автоматически вставая на защиту.
Мужчина перевел взгляд обратно на меня. И эта легкая, почти насмешливая улыбка никуда не исчезла.
— Знакомая? — повторил он. — Если вы вместе семь лет, почему ты ее не знаешь?
Я замолчала, потому что не знала, что ответить. Этот вопрос оказался слишком логичным, но в то же время неприятным.
Я снова посмотрела в ту сторону. Ваня что-то говорил, девушка улыбалась. Обычный разговор. Ничего такого. Ни капли того, за что можно было бы зацепиться. Но и ничего, что давало бы спокойствие.
У меня появилось резкое, почти физическое желание встать, подойти и спросить прямо:
«Кто это?»
«Почему ты здесь?»
«Почему ты не сказал?»
Но я осталась на месте, потому что в ту же секунду пришло другое понимание. Я сама сижу в ресторане не одна. И не просто с мужчиной, а с новым начальником. Вечером и не в офисе. И если я сейчас подойду к Ване, мне придется объяснять и снова оправдываться, как днем, когда разговаривала с ним по телефону.
Я сжала пальцы на планшете, чувствуя, как внутри нарастает противоречие.
— Я... — начала я тихо, но тут же замолчала.
Потому что любая фраза сейчас звучала бы либо как оправдание, либо как признание того, что что-то не так. Я отвела взгляд.
И впервые за весь вечер почувствовала, что теряю контроль над ситуацией. И дело не касалось работы. Внутри меня тревожно стало нарастать чувство некоего противоречия.
— Я сейчас вернусь, — сказала я, наконец, боссу.
Собрав всю волю в кулак, я встала и устремилась к этой парочке. Я на секунду замерла возле их столика, чувствуя, как внутри все сжимается от неловкости и странного ощущения, будто я сама оказалась в каком-то неправильном положении, хотя еще минуту назад была уверена в своей правоте.
— Привет, — произнесла я чуть тише, чем собиралась, и, чтобы скрыть растерянность, поспешно добавила: — А что это ты тут делаешь? И кто это с тобой?
Иван поднял на меня взгляд, в котором на долю секунды мелькнуло что-то похожее на испуг, но я его уловила, потому что слишком хорошо его знала за эти семь лет. Он тут же взял себя в руки, откинулся на спинку стула и нахмурился.
— А ты что здесь делаешь? — ответил он вопросом на вопрос, уже более жестким тоном.
Я машинально сжала планшет в руках, словно это могло послужить мне щитом.
— Я с новым начальником, — быстро проговорила я, кивнув в сторону зала. — Мы обсуждаем рабочие вопросы.
Чтобы придать своим словам вес, я даже чуть приподняла планшет, словно демонстрируя доказательство своей правоты, хотя понимала, как это выглядит со стороны.
Иван перевел взгляд в ту сторону, куда я указала, и его выражение лица моментально изменилось. Стало холодным и жестким, почти раздраженным.
— С начальником, значит, — протянул он с явной насмешкой. — По ресторанам ходите, да? Очень удобно, конечно. Работать можно и в офисе, если ты не знала.
В его голосе появились знакомые обиженные нотки, от которых у меня внутри все привычно сжалось.
— Ваня, это не я решила... — начала оправдываться я, чувствуя, как снова скатываюсь в этот знакомый сценарий. — Он только приехал, ему нужно срочно войти в курс дел, а у нас завалы, сроки горят, и...
— И для этого обязательно нужно сидеть в ресторане? — перебил он, повышая голос чуть больше, чем следовало бы в таком месте. — Ты постоянно задерживаешься, постоянно работаешь, а теперь еще и это
Я невольно оглянулась. Мне стало неловко, что на нас могут обратить внимание.
— Я же сказала, это работа, — тихо, но настойчиво повторила я.
— Работа, — усмехнулся он, скрестив руки на груди. — Конечно.
— А это кто? — все-таки спросила я, уже более прямо.
Он на секунду замялся, но ответ тут же нашелся:
— Это девушка Вована. Ты сказала, что придешь поздно. Я решил провести время с друзьями. Ничего такого. Он просто опаздывает.
Я смотрела на него и вдруг поймала себя на мысли, что он даже не попытался назвать ее по имени. Вова был его другом и по совместительству членом его футбольной команды.
— Правда? — тихо спросила я.
— Да, — резко ответил он. — В отличие от некоторых, я не хожу по ресторанам с начальниками.
Эта фраза ударила неожиданно больно, хотя, казалось бы, я уже привыкла к его тону.
— Ваня, ты сейчас серьезно? — я даже слегка растерялась. — Я тебе объясняю, что это работа, а ты...
— Мне не нравится это, Тань, — перебил он уже более жестко. — И мне не нравится, что ты постоянно ставишь работу выше всего остального. В том числе и меня.
Я сжала губы, чувствуя, как внутри поднимается смесь обиды и усталости. Он отчитывал меня в присутствии постороннего человека.
— Я ничего не ставлю выше, — тихо сказала я. — Я просто делаю свою работу.
— Ну да, конечно, — отрезал он. — Особенно удобно делать ее в дорогих ресторанах с каким-то мужиком.
На секунду я даже потеряла дар речи. "С каким-то мужиком".Не с начальником, от которого сейчас зависит моя работа. Просто "с каким-то мужиком". Вдруг я отчетливо поняла, насколько по-разному мы видим одну и ту же ситуацию.
— Ладно, — выдохнула я, чувствуя, как разговор начинает заходить в тупик. — Я не буду сейчас это обсуждать.
— Конечно, — холодно бросил он. — Тебе же некогда.
Я сжала планшет сильнее, чем нужно было, и на секунду закрыла глаза, собираясь с мыслями.
— Мне правда нужно вернуться, — сказала я уже спокойнее. — У меня встреча.
Он ничего не ответил. Только отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
Я еще мгновение постояла рядом, чувствуя странную пустоту внутри, а потом развернулась и пошла обратно к своему столику, стараясь идти ровно и не ускорять шаг, хотя внутри все было напряжено до предела.
Когда я вернулась, Артур Александрович сидел на своем месте, спокойно наблюдая за мной, словно все это время просто ждал. И по его взгляду было очевидно, что он видел гораздо больше, чем я бы хотела. Разумеется, мужчина не был дураком. Тем более, он слышал мой разговор с Ваней сегодня днем.
Я даже не успела толком ничего понять. Ваня резко поднялся со своего места. Так стремительно, что стул с неприятным скрипом отъехал назад, и, прежде чем я смогла подобрать слова или хотя бы объяснить ситуацию, его пальцы уже крепко, почти болезненно сомкнулись вокруг моего запястья, так, будто он боялся, что я сейчас исчезну.
— Пойдем, — коротко бросил он, даже не глядя мне в глаза.
— Ваня, подожди, я... — начала было я, но он уже тянул меня за собой.
Я только и успела обернуться через плечо, поймать спокойный взгляд босса, чуть прищуренный, как будто он наблюдал за сценой не как участник, а как человек, который уже сделал какие-то выводы.
— Извините... — выдохнула я почти беззвучно, скорее губами, чем голосом.
Мужчина едва заметно кивнул. Я схватила сумку и позволила Ване утащить меня за собой.
Мы буквально вылетели из ресторана на улицу, где вечерний воздух оказался холоднее, чем я ожидала, и только тогда Ваня, наконец, отпустил мою руку. Я остановилась у его машины, все еще пытаясь перевести дыхание и собрать мысли в хоть какую-то последовательность, но вместо этого в голове всплыла совершенно нелепая, неуместная деталь — как Артур Александрович открывал передо мной дверь и спокойно подавал руку.
— Ты чего встала? — резко бросил Ваня, обернувшись. — Садишься или нет? Поехали домой сейчас же!
Я вздрогнула от его тона, поспешно дернула ручку двери и села в машину, стараясь не думать о том, насколько сильно отличается это движение от того, к чему я только что привыкла за последние пару часов.
Ваня хлопнул своей дверью так, что машина чуть дрогнула, завел двигатель и резко выехал с парковки. Некоторое время мы ехали молча.
— Вань, это не то, что ты думаешь... — наконец, осторожно начала я, сцепив пальцы на коленях так сильно, что побелели костяшки. — Это правда рабочая встреча, у нас сейчас смена руководства, ты же знаешь, я говорила...
— Я видел, — перебил он резко. — Очень рабочая встреча. Ресторан, вечер, ты при параде, он напротив сидит и пялится на тебя.
Я сжалась.
— Он мой начальник, — тихо сказала я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, хотя внутри все уже начинало дрожать. — Я не могла отказать. Это важно для работы.
— Работы, — с усмешкой повторил он, бросив на меня короткий, тяжелый взгляд. — А в офисе работать уже не модно, да?
Я привычно проглотила ответ, который вертелся на языке. Потому что знала, если сейчас начать спорить, станет только хуже.
— Это временно, — мягче продолжила я, стараясь сгладить острые углы, как делала это уже не первый год. — Он только приехал, ему нужно вникнуть в дела, а я... Я просто помогаю, как всегда.
Ваня резко повернул руль, перестраиваясь, и я машинально вжалась в сиденье.
— Ты всегда так говоришь, — глухо сказал он. — Всегда только работа. Ты вечно задерживаешься. У тебя постоянно кто-то важнее, чем я.
— Это не так... — почти шепотом возразила я.
Но даже мне самой эти слова показались неубедительными, потому что я уже привыкла оправдываться, объясняться, вечно искать причины его резкости — тяжелое детство, давление, карьера, нервы, усталость. Я давно адаптировалась под его характер и стала той, кто сглаживает всегда углы.
— Просто сейчас такой период, — добавила я осторожно, опуская взгляд. — Все наладится.
Он ничего не ответил, только сильнее сжал руль. А я сидела рядом, глядя в окно на размытые огни Ростова, и почему-то не могла перестать думать о том, как спокойно, почти лениво мой новый начальник смотрел на меня, когда Ваня уводил меня за руку.
Дверь квартиры захлопнулась с глухим звуком, который почему-то отозвался у меня внутри неприятным напряжением. Я машинально сделала шаг вперед и сразу же остановилась. На журнальном столике перед телевизором стояли несколько банок колы, рядом валялись открытые коробки из-под пиццы, в одной из которых еще оставался засохший кусок. Плед был скомкан и брошен на диван, пульт где-то затерялся среди подушек, а на полу у кресла лежали его кроссовки. Будто он просто скинул их, не глядя.
Утром, уходя на работу, я оставляла квартиру чистой.
— Ты опять ничего не приготовила, — раздался за спиной голос Вани, в котором уже начинали звучать знакомые, неприятные нотки раздражения.
Он прошел мимо, даже не взглянув на меня, и с шумом бросил ключи на тумбочку.
— Я после тренировки пришел голодный, как волк, — продолжил молодой человек, открывая холодильник и с раздражением захлопывая его обратно. — А там пусто. Вообще ничего. Пришлось пиццу заказывать.
Я сжала губы. На секунду в голове вспыхнула резкая, почти отчаянная мысль — ответить. Сказать, что он мог бы хотя бы убрать за собой, что я не обязана обслуживать его как домработница и что я вообще-то тоже работаю. Но слова так и не сорвались с губ.
