Стоило серебристому дракону окутаться мерцанием и превратиться в человека, как Икари-сан тут же достал из мешочка на поясе палочку благовоний.
Я нервно дёрнулась. Рефлекс, чистый рефлекс. После ситуации с Катэлем у меня к ароматическим палочкам выработалось примерно такое же отношение, как у кота к пылесосу.
— Госпожа Юлия, —Икари-сан поджёг палочку и поднял её перед собой, — если вы здесь, долетели со мной в целости и сохранности, прошу вас, дайте знак.
Пришлось уже привычной «азбукой Морзе» сообщать, что я тут и со мной всё в порядке. Как только разобрались, Икари светло улыбнулся.
— Госпожа Юлия, я рад, что вы со мной. Во дворце, к сожалению, теперь слишком много посторонних и говорить открыто небезопасно.
— Чьими стараниями, интересно? — саркастически хмыкнула я.
Увы, Икари не услышал.
Тем временем Левое Крыло продолжил:
— Полагаю, госпожа Юлия, вас интересует, где мы и что происходит. Сообщу коротко, пока нас не встретили официально. Это — остров Белой Лилии.
Я нервно икнула.
Здрасьте, прилетели. Только-только удалились от соглядатаев этого рода на расстояние нескольких часов полёта, чтобы безопасно поговорить в их фамильном гнезде? Это шутка, что ли, такая?
— Его высочество, — сказал Икари-сан, словно прочитав мои мысли, — счёл, что перед свадьбой стоит лично нанести визит главе рода Белой Лилии, обсудить некоторые детали грядущего союза, познакомиться ближе с семьёй невесты. Внешне это знак уважения и доброй воли. На деле — повод оказаться здесь и осмотреться. Нас никто не ждёт, и потому есть время поговорить, пока Рёдзи-доно не выслал встречающих.
«А Катэль — хитрец!» — подумала я с невольным восхищением и тут же одёрнула себя. Никакого уважения этому гаду. Я с ним в ссоре.
— С минуты на минуту сюда придут люди из рода Белой Лилии, времени совсем немного. У меня есть темы для беседы с главой рода, и, госпожа Юлия, мне очень нужна ваша помощь. Вы поможете?
Ну а куда я, спрашивается, денусь?
Пришлось ответить «да» струйкой дыма.
— Пока я буду занят разговором, прошу вас облететь весь замок. Загляните в каждое крыло. Посмотрите, что делают слуги, какие гости находятся на острове, что лежит на столах, какие свитки пишутся, кто с кем встречается. Запомните всё, что покажется вам необычным. Ваше положение даёт вам возможность увидеть то, что от меня закрыто.
Я молча зависла над песком, переваривая.
Так-так-так. Значит, венценосная чешуйчатая попа отправляет меня шпионить через Икари-сана. И с расчётом, что я не откажусь, потому что любопытство и желание прижать Харуку у меня сильнее обиды. Вот же жук навозный, вот же…
Всё про меня знает!
Я снова дунула на дым. Получилось очень уверенно, потому что злость на Катэля гарантированно работала как топливо для моих экспериментов. Дым качнулся вправо.
Икари-сан кивнул.
— Благодарю, госпожа Юлия. Я знал, что могу на вас рассчитывать.
Ну ещё бы.
Воздух в лесу пах сырой землёй и какими-то незнакомыми цветами, на стволах ближайших деревьев гроздьями сидели орхидеи, и их сладкий аромат напрочь перебивал нотку солёного моря, к которой я уже как-то незаметно для себя привыкла. Где-то наверху, в кронах, без умолку щебетали птицы, будто целая стайка обсуждала наше прибытие.
Икари-сан переступил с ноги на ногу, прислушался. И вдруг у него на мгновение вытянулось и заострилось ухо, чуть подёрнулось серебристой чешуйкой и снова стало обычным человеческим. Я даже моргнула от удивления. Он удовлетворённо кивнул сам себе и заговорил быстрее, понизив голос:
— Пока мы одни, госпожа Юлия, позвольте сообщить вам ещё кое-что, что вам необходимо знать. То, что вы рассказали его высочеству о сундуке леди Харуки и хранящихся в нём свитках, — крайне важные сведения.
— Ну конечно, важные, — едко прокомментировала я. — Такие важные, что Катэль даже обыск устроить не соизволил.
— Вы, вероятно, не знаете, — продолжил Икари-сан, — но у нас на Огненном Архипелаге каждый уважающий себя драконий род имеет родовые цвета и хранит обычай перевязывать свитки лентами именно этих цветов. У меня самого, например, лента серебристо-голубая. Морские драконы берут оттенки синего, как глубокие воды. Род Лесного Мха использует мшисто-зелёный. Принцы Аккрийские отличают свои свитки сразу двумя лентами — широкой золотой и тонкой алой.
«А белая, стало быть, и есть знак, что Харуке писал отец», — мысленно закончила я.
— А молочно-белая, как лепестки лилии, это знак рода Белой Лилии, — подтвердил Икари-сан.
Он сделал выразительную паузу, словно я должна была сама догадаться о чём-то ещё.
Я и догадалась спустя мгновение.
Стоп. А бечёвка тогда что означает?!
Левое Крыло молчал, повернув голову куда-то в сторону замка. Видимо, его драконий слух уже улавливал то, чего я ещё не слышала. Пришлось поиграть с дымком, я выпустила его коротким нервным росчерком вверх, потом вбок, затем и вовсе в лицо дракону бросила, выражая крайнюю степень нетерпения.
Ну?! У кого бечёвка-то, говори уже!
— Простите, госпожа Юлия. — Икари-сан понизил голос до еле слышного шёпота. — Грубой пеньковой нитью перевязывает свитки лишь самое низкое сословие — простолюдины. Средней руки торговцы и старосты деревень — и те! — предпочитают тонкие кожаные шнурки. А бечёвка — это знак человека или оборотня, к чьему имени не прибавляют даже почтительного «сан». Очень бедные люди.
Я мысленно ахнула. А ведь Харука бережно хранила целый сундук таких писем. Кто же ей писал?
— Всё, госпожа, более говорить не могу. — Икари-сан выпрямился. — Помните, о чём я вас попросил.
Я смахнула струйку дыма вправо, мол, помню, сделаю. Делов-то.
Икари-сан тут же сунул палочку под ближайший корень и засыпал землёй носком сандалии так, что ни единого следа не осталось. Потом отошёл на несколько шагов в сторону, расправил плечи и принял вид человека, которого заставили ждать и он изрядно утомлён.
— Господин крылатый, вы здесь? Господин крылатый! — донеслось из-за деревьев.
Один за другим из-за стволов появились мужчины с аккуратными причёсками, средней длины мечами на поясах и вышитыми серебряной нитью лилиями на одеждах. Кажется, я на всю жизнь возненавижу этот цветок. Все синхронно низко поклонились Икари-сану, едва не касаясь лбами земли.
— Ох, господин крылатый, как же так… — запричитал один, видимо, старший. — Отчего же вы изволили опуститься так далеко от замка? Полчаши большой клепсидры мы вас по острову разыскивали, не могли найти…
И вот тут я увидела Икари-сана с совершенно неожиданной стороны.
Левое Крыло выпрямился во весь рост, задрал подбородок и громко осадил:
— А с каких это пор слуги позволяют себе задавать вопросы Левому Крылу первого принца?! — Он обвёл их таким взглядом, что троица чуть не вросла в землю. — Я проверял, насколько хорошо охраняются берега острова, на коем стоит родовой дом будущей императрицы Огненного Архипелага! И что же я обнаружил?! Отвратительно! Возмутительно! Ни единого дозорного на южной стороне! Я мог бы устроить здесь столько засад, сколько вам, недостойным, не привидится и в самом дурном сне! Ведите меня к главе рода! Немедля!
Я даже мысленно присвистнула.
Ого. Вот это да. Икари-сан, оказывается, умеет. А я-то до сих пор считала, что он просто тихая тень Катэля. Никогда бы не подумала, что у этого невозмутимого и спокойного, как стоячая вода, Левого Крыла внутри сидит такой грозный дракон. Не зря Катэль его при себе держит. Совсем не зря.
Слуги рода Белой Лилии повалились на колени, забормотали что-то покаянное и засуетились так, будто их жизни зависели от скорости передвижения. Я под
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
