Грета: Не беспокойся. Я больше вообще не буду на тебя смотреть.
Я просто не могла поверить, что он сказал мне эти слова. Я тупо смотрела на воду, бегущую из крана. Я не могу позволить ему увидеть, как он меня расстроил. Мне потребовалось несколько минут, чтобы собраться с духом, прежде чем я осмелилась выйти в вестибюль. Как бы это ни было трудно, я отказываюсь на него смотреть. Категорически отказываюсь.
– Какого черта ты так долго там делала? – спросил Бентли.
– Небольшая авария, ничего страшного. Сейчас все в порядке.
Виктория положила руку мне на плечо.
– Точно в порядке?
– Ну, да, да. Пошли уже.
Виктория и Элек шли впереди нас с Бентли. Она буквально повисла на его руке, в то время как Элек небрежно засунул руки в карманы. Потом мы все вчетвером забились в «Приус Бентли» и поехали в круглосуточное кафе.
В небольшом пространстве, отделенном от остального зала высокими спинками диванчиков, мне было очень трудно не смотреть на моего сводного братца, сидящего прямо напротив меня. И все же я сдержала данное себе обещание. Я смотрела куда угодно – на его наколку, выглядывающую из рукава, играла с солонкой на столе, но ни разу не подняла на него глаза. Я притворялась, что наслаждаюсь разговором с Бентли, который сидел слева от меня.
Мы сделали заказ, и мне пока удавалось ни разу не встретиться глазами с Элеком.
– Послушай, Грета, в следующую пятницу будет вечеринка у Алекса Франко. Я бы хотел, чтобы ты пошла туда со мной, – сказал Бентли.
– Конечно. Звучит заманчиво.
– Отлично. – Он наклонился и поцеловал меня в щеку.
Элек бездумно крутил в руках пачку сигарет. На месте Виктории я бы задумалась, отчего парень, с которым я пошла на свидание, даже не разговаривает со мной. Но как я могу судить?
Она повернулась к нему, пытаясь начать разговор.
– Элек, что собираешься делать после окончания школы?
– Свалю ко всем чертям из этого Бостона.
И это было все, что она получила от него в виде знаков внимания. Через несколько минут он, видимо, набрал текст под столом. У меня завибрировал телефон.
Элек: Спорим, я могу заставить тебя взглянуть на меня?
Я сделала вид, что не заметила и не стала отвечать.
Спустя пару секунд нам принесли заказ, и мы все дружно накинулись на еду. Я с удовольствием поглощала свои блинчики, когда Элек вдруг сказал Виктории:
– А у тебя, крошка, молочный коктейль вот тут.
– Где?
– Да вот здесь. – С этими словами он резко притянул ее к себе и впился ей в рот жадным поцелуем, точно так же, как он целовал меня при той памятной встрече в моем кафе. Я почувствовала, как мое лицо заливает краска гнева, когда я во все глаза смотрела на то, как медленно и чувственно двигались его губы.
– Черт вас возьми обоих, идите в отдельный кабинет, там и целуйтесь, – сказал Бентли.
Когда Элек наконец-то выпустил Викторию из объятий, она прикрыла рот ладошкой и засмеялась.
– Вау… А я уж было подумала, что не интересую тебя совсем, – сказала она.
Мой яростный взгляд встретился со взглядом Элека, и он тихо произнес:
– Я же говорил.
– Извини, я сейчас вернусь, – сказала я Бентли, выбираясь из-за столика.
Я спросила у официантки, где здесь туалетная комната, и быстро прошла туда. Но прежде чем я смогла хоть немного прийти в себя, следом за мной там появилась и Виктория.
– Что это было? – спросила она.
Я склонилась над раковиной.
– Что ты имеешь в виду?
– Да вообще все это… Элек так поцеловал меня, и в это время ты сбегаешь сюда. Ты расстроилась из-за этого поцелуя?
Я уклонилась от ответа.
– Да пусть делает, что хочет. Он просто меня достал.
– Ты не ответила на мой вопрос.
Ну, разумеется, почему бы мне просто не признаться, что я настолько одержима своим сводным братцем, что возбудилась, глядя, как он целует тебя, потому что, похоже, все, что он делает, заставляет реагировать мое тело.
– Ты же знаешь, Вик, между нами все очень сложно. И к тому же я не хочу, чтобы он сделал тебе плохо.
– Не беспокойся, я уже большая девочка. Я просто развлекаюсь. И к тому же я знаю, что он скоро уедет отсюда.
Именно этого я и боюсь.
– Просто не обращай на меня внимания, ладно? Элек выводит меня из себя. Это ничего не значит. Мне нужно немного от него отдохнуть.
– Ну ладно, если ты так говоришь. – Она скрестила руки на груди. – А как насчет Бентли, ты им довольна?
– Посмотрим. Он, конечно… хороший. Думаю, я непременно дам ему шанс.
– Отлично.
Я почувствовала на ней запах Элека и едва не сошла с ума. Эта моя реакция на его дымный мускусный запах должна была напомнить мне, что у меня крыша едет от этого парня и что с этим непременно нужно заканчивать. В тот момент я поклялась себе: что бы мне это ни стоило, я должна отделаться от тех чувств, которые испытывала к нему.
– Ну что, готова вернуться туда? – спросила Виктория.
– Да, пошли, – решительно кивнула я и сделала глубокий вдох, – я вполне готова.
Последующие события произошли настолько стремительно, что я не успела на них хоть как-то реагировать. Когда мы вышли в общий зал и направились к своему столику, раздался звон летящих на пол столовых приборов, а затем грохот. Я услышала, как громко ахнула собравшаяся толпа, а потом увидела лежащего на земле Бентли и Элека, буквально выбивающего из него дерьмо. Лицо Бентли было залито кровью, рот Элека тоже кровоточил.
– Элек, что ты делаешь? – закричала я, но он продолжал остервенело пинать ногами своего противника, вкладывая в удары всю свою силу.
К нам подбежал менеджер ресторана и с помощью официанта оттащил Элека от Бентли, скорчившегося на полу от боли. Я наклонилась над ним.
– Бентли, ты как? Что произошло?
– Этот псих накинулся на меня без всякой причины, я тоже его ударил, тогда он принялся меня избивать, я упал, и он продолжал бить меня ногами.
– Ты в порядке?
– Все нормально.
– Мне так не кажется.
Я помогла ему подняться, и он тяжело привалился ко мне. Двое мужчин продолжали удерживать Элека, и в этот момент вдалеке послышалось завывание полицейской сирены.
Что же тут произошло на самом деле?
Виктория подошла к Элеку.
– Какого черта ты на него набросился?
Он сплюнул кровь на пол.
– Не оставляй ее с ним наедине.
Я оглянулась на Бентли.
– Из-за чего все началось? Я не поняла.
– Не из-за чего. Этот фрик просто набросился на меня с кулаками.
– Ты гребаный лжец, – прорычал Элек и рванулся в его сторону, но мужчины, держащие его за руки, не позволили ему вырваться.
В зал вошли двое полицейских и, разведя парней в разные углы, принялись их допрашивать. Мы с Викторией молча стояли в стороне, ошеломленные, растерянные, не понимая, что такого ужасного могло произойти за то короткое время, что мы были в туалете, чтобы вызвать такой переполох. Мне очень хотелось бы услышать, что каждый из них сказал полицейским, но они были слишком далеко.
После того как их обоих отпустили, Элек направился к нам. Словно не замечая Виктории, он подошел прямо ко мне.
– Пошли домой. Ты не сядешь к нему в машину.
– Кем ты, черт возьми, себя возомнил, что пытаешься забрать к себе домой мою девушку?
– К ней домой, ты, придурок.
Глава 6
Поездка на такси в тот вечер с Викторией и Элеком была чрезвычайно неприятной – мы все чувствовали себя очень неловко. Бентли психанул, когда узнал, что Элек на самом деле мой сводный брат, и уехал на своем автомобиле. Причина, по которой произошла драка, так и осталась для меня тайной. Элек сел рядом с водителем, а мы на заднее сиденье. За всю дорогу домой он не произнес ни слова, даже не попрощался с Викторией.
Когда мы приехали, он по-прежнему молча поднялся в свою комнату, так громко хлопнув дверью, что я даже подпрыгнула. Я подумала было попытаться поговорить с ним, но мой инстинкт самосохранения говорил, что сейчас его лучше оставить в покое. На следующий день, в субботу, когда я проснулась, Элек уже на весь день ушел на работу в магазин велосипедов.
Мама подсела ко мне у кухонного стола из черного гранита.
– Ты не могла бы рассказать мне, что произошло вчера вечером? Рэнди позвонил его друг коп и сообщил, что Элек устроил драку во время ужина в кафе и что ты была с ним.
Я поставила чашку с кофе на стол и потерла виски.
– Мы просто ужинали: Элек, Виктория и еще один парень, Бентли, из нашей школы. Они с Элеком подрались. Мы не знаем, из-за чего случилась драка, потому что, когда это произошло, мы с Вик были в туалете. Поэтому я на самом деле знаю не больше вас.
– Видишь ли, твой отчим в ярости, и я не знаю, что с этим делать.
– Ему просто нужно спустить все на тормозах. Парни что-то не поделили, и, возможно, вины Элека в этом нет. Постарайся ему это объяснить.
– С Рэнди невозможно говорить ни о чем, что касается Элека. Я не могу понять, в чем тут дело.
– Вот и я тоже.
* * *
Я решила, что смогу поговорить с Элеком этим вечером и прождала его весь день до самого вечера. Магазин велосипедов закрывался в шесть часов, поэтому я ждала его к семи, но он так и не пришел.
Полная самых дурных предчувствий и тревог, я не могла заснуть. Наконец, около полуночи на лестнице раздались шаги, и я услышала, как хлопнула дверь в комнату Элека.
Ну, по крайней мере, он дома.
Буквально минуту спустя дверь в его комнату распахнулась с громким треском.
– Какого черта, Элек? Ты напился, – услышала я вопль Рэнди.
Я подскочила и приложила ухо к стене.
