– Привет, Грета.
– Привет. Почему ты звонишь?
– Элека там нет рядом?
– Нет. А что?
– Ты забыла куртку в моей машине в тот вечер. Может, я зайду к тебе и занесу ее?
– М-м-м… давай. Думаю, это неплохая идея.
– Здорово. Я буду у тебя через двадцать минут.
Я дала отбой и только тут заметила, что Элек прислал мне несколько сообщений за то время, что я разговаривала с Бентли.
Элек: На самом деле мое свидание – фальшак.
Элек: Девушка оказалась парнем.
Элек: Ржунимагу.
Элек: #Никаких парней#Элек любит кисок.
Истерически расхохотавшись, я набрала ответ:
Грета: Прости, мне позвонил Бентли. Я забыла в его машине куртку, и он сейчас везет ее мне.
Буквально через две секунды после того, как я отправила сообщение, раздался звонок.
– Он настоящий козел. Ни в коем случае не пускай его в дом.
– Он просто занесет мне куртку.
– Позвони ему и скажи, пусть оставит ее на крыльце.
– Я не собираюсь этого делать. Нет никаких причин поступать так. Что бы ни произошло между вами.
Звонок прервался. Нет, он просто бросил трубку! И у него еще хватает наглости указывать мне, что я должна делать, ничего при этом не объясняя!
Десять минут спустя входная дверь распахнулась, и я буквально слетела с дивана. В комнату влетел запыхавшийся Элек.
– Он уже здесь?
Какого черта!
– Нет. А ты чего примчался?
– Похоже, ты не обратила на мои слова никакого внимания. Так что у меня не осталось выбора, кроме как вернуться домой.
– Если ты не собираешься объяснять мне, почему я должна держаться подальше от Бентли, как ты можешь ожидать, что я тебя послушаюсь?
Он в растерянности провел пятерней по волосам.
Раздался звонок в дверь, и Элек, оттолкнув меня, пошел открывать дверь сам.
Лицо Бентли мгновенно лишилось всяких красок.
– Что ты делаешь дома? Она же сказала, что тебя нет.
Элек выхватил куртку из рук Бентли и захлопнул дверь перед самым его носом. А потом запер ее.
– Я сама выйду к нему. Прочь с дороги.
Он повернулся спиной к двери и сложил на груди руки.
– Тебе придется пройти сквозь меня. И разве ты не слышала, как только что отъехала его машина? Этот гребаный мажор просто хлюпик.
Я сделала несколько вдохов и выдохов, убеждая себя, что не стоит на этом зацикливаться. Как говорится, проехали. В действительности я совершенно не хотела встречаться с Бентли, но стремление Элека командовать меня жутко раздражало. У него не было никакого права вмешиваться в мою жизнь и руководить мной, тем более когда он сам закрылся от меня. Напряжение, повисшее в воздухе, стало невыносимым, и чтобы как-то разрядить обстановку, я вернулась к кофейному столику, на котором стояла коробка с китайской едой. Мы все это время молчали, пока я не решилась разбить лед.
– Это еда из китайского ресторанчика на углу, хочешь?
Элек, казалось, все еще сердился, но тем не менее подошел ко мне и, взяв контейнер из моих рук, принялся жадно поглощать содержимое.
– Проголодался? А разве ты не ел на своем свидании?
Он с шумом втянул лапшу в рот.
– Не-а.
– Она сильно расстроилась, что ты ее бросил?
– Нет, – промычал он с набитым ртом.
Облокотившись локтями на столешницу и подперев голову руками, я спросила:
– Если ты не смог поесть на свидании, то что же ты там делал?
– М-м-м… Райли захотелось пойти в боулинг.
– Райли? Мне показалось, ты говорил, что ее зовут Кайли.
Он виновато усмехнулся и засунул в рот спринг-ролл.
– Упс.
Не зная, как на это реагировать, я закатила глаза и потянулась за последним спринг-роллом, прежде чем он проглотит и его.
– Знаешь, я тут хотела посмотреть фильм на Netflix[4 - Американская развлекательная компания, поставщик фильмов и сериалов на основе потокового мультимедиа.], если хочешь присоединяйся.
Он перестал жевать на мгновение и быстро взглянул на меня.
– Да что с тобой не так, дьявол тебя побери?
– Извини, не поняла.
– Не важно, насколько дерьмово я с тобой обращаюсь, ты все равно пытаешься тусоваться со мной?
Я закипела от возмущения, казалось, из моих ушей сейчас вырвется пар.
– А никто не просил тебя являться домой сегодня вечером! Я вообще мечтала побыть дома одна.
– Да неужели? Собиралась поваляться на диване со своим вибратором или типа того?
У меня упало сердце. Мой вибратор! Вот черт!
Он ведь тоже лежал в ящике для белья. Я забыла, что сунула его туда, после того как навела порядок в прикроватной тумбочке. Я давно им не пользовалась и совершенно про него забыла.
Так он забрал и его тоже!
Между тем Элек продолжал издеваться:
– Полюбуйся на себя. Ты что, только что поняла, что он пропал? И как же ты выходишь из положения? Одно из двух, либо ты стерла себе пальцы, либо серьезно нуждаешься в ком-то, кто поможет снять напряжение.
Мое лицо окрасилось в сотню оттенков красного.
– Ты негодяй! – У меня снова дернулся глаз.
– Ну вот, ты опять мне подмигиваешь. Извини, ничем не могу тебе помочь. Может, тебе стоит посмотреть… немного другой фильмец на ночь? Может, он тебе поможет? У меня есть такие, могу одолжить один… ну ты знаешь… который поможет тебе чуток подмокнуть.
Слова, сказанные им в тот вечер, снова вспыхнули в моей голове.
Имей хоть немного самоуважения.
Я решила, что покончу с этим сегодня. Впредь я собираюсь вести себя достойно, поэтому я гордо, ни слова не говоря, вернулась в свою комнату, однако перед этим я схватила контейнер с остатками китайской еды и вывалила все это Элеку на брюки.
– Намочись сам, кретин.
Его грубый, резкий смех резанул мне по сердцу, когда я поднималась по лестнице.
В эту ночь я вся буквально дымилась от негодования, крутясь на кровати и сбивая в комок простыни. Что он думает о себе, и вообще, он кто такой со своим пассивно-агрессивным поведением? Он специально все разыграл так, будто это именно я ищу его внимания, когда он писал свои сообщения во время своего так называемого свидания, а потом нарочно примчался рано домой, чтобы помешать мне встретиться с Бентли.
Эти мысли крутились у меня в голове, мешая мне спать, пока около двух часов ночи я не услышала пронзительный, отчаянный крик из комнаты Элека.
Глава 7
Элек метался по кровати во сне и кричал:
– Мамочка, пожалуйста, нет! Проснись, проснись!
Он тяжело дышал, подушка и одеяло валялись на полу.
– Ну пожа-а-алуйста! – всхлипывал он.
Я потормошила его, мое сердце при этом бешено колотилось.
– Элек, Элек! Проснись! Это просто ночной кошмар!
Все еще в полусонном состоянии он схватил и сжал до боли мою руку. Потом он открыл глаза, но был все еще во власти своего кошмара. На его лбу блестели капли пота. Он резко поднялся и сел, глядя на меня в такой растерянности, словно не понимал, где находится.
– Это я, Грета. Тебе приснился кошмарный сон. Я услышала твой крик и подумала, что случилось что-то ужасное. Все хорошо. С тобой все хорошо.
Его дыхание, сначала бурное, постепенно успокаивалось. Он разжал стиснутую руку, и в его глазах появилось осмысленное выражение. Посмотрев на мою руку, он выпустил ее из своих пальцев.
– Вот уже во второй раз я застаю тебя в моей комнате, когда пребываю в полубессознательном состоянии. Откуда мне знать, что ты не специально здесь околачиваешься, чтобы поиметь меня, пока я сплю?
Ты что, издеваешься?
Да что же это такое! Хватит с меня этого дерьма!
Возможно, все дело было в том, что я вся извелась и не смогла заснуть, или в том, что я полностью истощила лимит своего терпения к его подколам и издевательствам, но вместо ответа я просто взяла и со злостью, изо всех своих сил толкнула его. Быть может, это было очень по-детски, но мне вдруг смертельно захотелось так сделать, и именно этот мой поступок неожиданно оказался той соломинкой, что переломила спину верблюду.
Он неожиданно, от души, рассмеялся, и это разозлило меня еще больше.
– Ну, что ж, очень вовремя, черт возьми!
– Прости, не поняла?
– Я давно ждал, что ты, наконец, потеряешь терпение.
– А ты думаешь, это очень смешно, что ты вынудил меня сделать это?
– Нет, я думаю, что это ты смешная, действительно, очень смешная. Мне ничто не доставляет такого удовольствия, как подшучивать над тобой.
– Что ж, замечательно. Очень рада, что могу тебя развлечь.
Черт, черт, черт! Предательские слезы начали наворачиваться мне на глаза.
