Ещё я не собираюсь тешить зрителей и вызывать восторг от убийства. Если им так нравится, то пусть сами попробуют. Уверена, большинство из них блеванут, как только просто окажутся рядом с трупом.
Что касается сорокового... Теперь его жизнь зависит от воли случая. Возможно, я уже ударила его так сильно, что он не придет больше в себя и умрет. Может быть, на него наткнется другой игрок и тоже добьет. Или вообще какое-нибудь животное учует запах крови и... его ждет смерть. Шанс того, что сороковой выживет слишком мал, поэтому я не спасла его. Я просто отвернулась и ушла.
Теперь стоит понять, где я вообще нахожусь.
Выхожу из здания почти тем же путём, которым в него влетела несколькими минутами ранее.
Каждый звук кажется громче, чем есть на самом деле. Подошвы ботинок скрипят по крошке бетона, где-то осыпается штукатурка, и я ловлю себя на том, что автоматически прислушиваюсь после каждого такого звука, будто ожидаю, что из соседнего коридора сейчас кто-нибудь появится.
Но никто не появляется.
Прежде, чем окончательно выйти, сначала осторожно выглядываю и убеждаюсь, что никого нового на улице не появилось.
Никого.
Слышен только ветер, который гуляет между пустыми фасадами, и редкий скрип металла где-то далеко.
Я делаю несколько шагов вперёд и оглядываюсь.
Улица тянется в обе стороны, уходя между зданиями, и на секунду возникает мысль просто пойти по ней, но почти сразу её отбрасываю.
Бродить по улицам сейчас явно самая глупая идея из возможных. Слишком много открытого пространства или углов, из-за которых может выскочить кто-то вроде того парня… или кто-нибудь куда хуже.
Примерно через квартал, возвышается то, что когда-то было высоткой.
Теперь от неё осталась только часть каркаса.
Одна сторона здания обвалилась почти полностью, и бетонные плиты лежат у основания огромной грудой. Но другая половина всё ещё стоит, хоть и перекошена. Интересно, оно может обвалиться? Не думаю, что это произойдет именно в тот момент, когда я окажусь внутри. Столько лет стояла... а тут вдруг. Хотя я уже выяснила, что с удачей у меня дела обстоят так себе.
Высота всё равно остаётся высотой, а значит... нужный мне обзор. Это лучше, чем вслепую бродить по улицам.
Иду туда, стараясь держаться ближе к стенам, иногда ускоряясь, когда приходится пересекать открытые участки.
По дороге ловлю себя на ещё одной мысли.
Оружие.
Камень - это, конечно, лучше, чем ничего… но всё же это камень. Найти что-то нормальное было бы очень кстати.
Нож. Арматуру. Да хоть кусок трубы.
Что-нибудь.
Но останавливаться и копаться в обломках сейчас не собираюсь.
Когда я подхожу к высотке, становится понятно, что внутри она выглядит ещё хуже, чем снаружи. Входная часть обрушена, поэтому приходится перелезать через груду бетона и искорёженного металла.
Надеюсь, меня не придавит. Это было бы нелепой смертью.
Пыль поднимается в воздух с каждым движением.
Внутри, как и в любом другом здании, темнее.
Лестница, к счастью, уцелела. Не полностью. Пара пролётов завалена, но по краям всё ещё можно пробраться.
Я начинаю подниматься.
Шаг за шагом.
Иногда приходится держаться рукой за стену, чтобы не поскользнуться на крошке. Иногда перелезать через обломки.
Каждый этаж выглядит одинаково, но это и не удивительно. Возможно, если зайти и пройти дальше, то что-то будет отличаться.
Что это было за здание? На офисы не так сильно похоже. Квартиры? Сейчас таких высоток, подобным этой, нет нигде. Ни в одной зоне. В Резидиуме вообще не любят строения выше трех этажей, поэтому там ничего даже близкого к подобному. А в зонах, наподобие той, где я жила, максимум - девять этажей. Строить выше, как выяснилось, нецелесообразно. Во-первых, население Земли уже давно исчисляется не миллиардами, как было когда-то, а миллионами, поэтому потребности в жилье в таком объеме уже не требуется. В случае, если начнется какая-нибудь война, то такие здания обрушатся первыми. Я удивлена, как это смогло выстоять после всего, что тут происходило.
Да и вообще городов наподобие этого осталось в мире не так много, насколько мне известно. Большинство из них либо уничтожены и на их месте построили другие зоны, либо восстановлены, также используются для зон. В основном сейчас остались дикие места, то есть территории, где ничего, кроме природы нет.
Поднимаюсь выше.
Ещё этаж.
И ещё.
Дыхание становится глубже, но ритм остаётся ровным.
Сбиваюсь со счета после двадцать первого этажа, так высоко.
Но всё же наконец лестница заканчивается.
Последний пролёт выводит меня наружу, на крышу.
Медленно выхожу, сначала выглядывая из-за края лестничного проёма, потом делаю несколько шагов вперёд.
Крыша тоже частично разрушена, но большая её часть всё ещё цела. По краям торчат обломки антенн, куски бетона и искорёженные металлические конструкции, зато отсюда всё видно.
Замираю, а дыхание перехватывает, когда я понимаю, что до облаков отсюда совсем немного.
Так высоко я впервые в жизни.
Ветер касается лица сильнее, чем внизу. Он не ледяной, но ощутимый, настойчивый, проникающий под одежду, скользящий по коже, цепляющий волосы, заставляющий их биться о щёки и губы.
Я подхожу к краю и останавливаюсь. Желание посмотреть вниз пересиливает меня, поэтому делаю это.
Ноги замирают, мышцы напрягаются, словно пытаются удержать меня на месте, не дать сделать лишнего движения. Пальцы ног упираются в поверхность под ботинками, как будто я могу удержаться за бетон, если вдруг…
Если вдруг что?
Мне отчего-то казалось, что я ничего не должна увидеть, точнее только точки или пятна, но всё нормально видно.
Город тянется во все стороны, раскрываясь подо мной, как карта. Кварталы полуразрушенных зданий, пустые улицы, в которых нет движения, нет жизни, только следы того, что когда-то здесь было. Машины, застывшие в хаосе. Перекрёстки, где больше никто не останавливается. Окна, в которых нет света.
У меня слегка кружится голова.
Если я сделаю шаг, всё закончится за секунды. Это пугает и притягивает одновременно. Соблазн в совокупности с азартом и глупостью, как тогда в детстве на озере. Только если там ещё был шанс выжить, здесь он нулевой.
Страшно, но красиво.
Судя по всему, я нахожусь на окраине, потому что мне видны стены, что возвели вокруг этого города. На время испытаний или навсегда, без понятия. Вообще, это не так хорошо, что я оказалась именно здесь… ведь, чтобы добраться до центра, а административный блок находится именно там, придется постараться.
На секунду закрадывается мысль остаться здесь. Просто переждать эти двое суток в этом или в здании поблизости. У меня получилось бы хорошо спрятаться, а два дня как-нибудь без еды и воды я продержусь. Но... мысли возвращаются к Андеру.
Как он? То, что он сделал с пятнадцатым, было только его решением. Но Морроу сделал это из-за меня, вернее... ради.
Может быть, у нас вообще не получится пересечься, но я должна хотя бы попытаться. Он сейчас слишком легкая цель. Джек специально это сделал при всех, потому что если у него не получится добраться до Андера первым, то это попытается сделать кто-то ещё. Любой. Да. Только я и четвертая не входим в это число. А все остальные... я бы на их месте попыталась и не отказалась от такой возможности. Я даже не уверена за Джаспера и Тори.
Поэтому буду придерживаться нашей изначальной договоренности.
Пока я медленно провожу взглядом по улицам, стараясь увидеть знакомые объекты, мысленно вспоминая цифровую карту, что показывал Кейн, то замечаю отблески стекла. Не надо мной, а ниже этажей на семь. Очередные камеры, которые только привлекают внимание.
Хм.
Не долетают до сюда. Не могут? Или они решили держать их на расстоянии после того, как я разбила одну?
Моё внимание моментально сосредотачивается на очередном крике, едва доносящимся откуда-то снизу.
Плохая идея, но я облокачиваюсь о шаткие перила, которые тут чудом сохранились, и пытаюсь отыскать взглядом источник звука.
Кажется... кажется, это кричит человек.
Сначала я ничего не вижу. На секунду мне даже кажется, что это просто эхо… или вообще игра воображения. После всего, что произошло за последние минут сорок, мозг вполне может начать подбрасывать звуки сам.
Я уже почти собираюсь выпрямиться и отойти от края, когда движение всё-таки появляется.
Сначала это действительно просто точка.
Что-то мелькает между зданиями.
Потом точка становится силуэтом.
Человек.
Он вылетает из-за угла одного из домов так резко, будто его буквально выбросило на улицу. Несётся по разбитому асфальту, почти спотыкаясь на каждом шаге, иногда оглядывается через плечо.
Даже отсюда видно, что он бежит не просто быстро, а очень, черт возьми, быстро. Если бы вместо сорокового был бы тот игрок, то он догнал меня в считанные мгновения и я бы тут сейчас не стояла.
Кто это? Какой номер?
Машинально подаюсь вперёд, сильнее опираясь на перила, стараясь разглядеть лучше.
- Это ещё что за хрень...? - вырывается у меня вслух.
Потому что почти сразу за ним появляется второе движение. И оно… слишком большое.
Сначала из-за угла выскальзывает тень, а затем на улицу выходит само существо.
У меня уходит секунда, чтобы вообще понять, на что я смотрю.
Оно огромное.
Почти как медведь... первое, что приходит в голову. Массивное тело, тяжёлые плечи, толстые лапы, которые ударяют по асфальту так, что даже отсюда я будто чувствую вибрацию.
Но медведи так не выглядят.
Его спина выше, вытянутее, а движения слишком быстрые для такой массы. Оно несётся вперёд длинными прыжками, словно хищник, а не тяжёлое животное.
И головы... Их две!
Обе вытянутые, с длинными пастями, напоминающими волчьи, только намного шире. Одна голова чуть выше другой, и обе двигаются независимо, рывками, словно каждая ищет свою цель. Всё это я отчетливо вижу со своего расстояния, потому что размером это существо раза в три или четыре больше человека.
Одна из пастей издаёт звук. Рёв. Но это не медвежий рёв. Больше похоже на протяжный, разрывающий воздух вой, что-то между волком и сиреной, только глубже и громче.
Звук прокатывается между зданиями и поднимается вверх по фасадам.
Вот, что я слышала в самом начале.
Мурашки собираются в районе затылка, а после расползаются по всему телу.
Человек впереди бежит быстрее.
Я вижу, как он резко меняет направление, пытаясь нырнуть в проём между двумя зданиями.
Не успевает.
Существо сокращает расстояние за секунды.
Его лапы ударяют по земле с пугающей скоростью, а одна из голов резко подаётся вперёд.
Двадцать с лишним этажей это слишком далеко, чтобы увидеть всё в деталях, однако я всё равно вижу достаточно.
Человек успевает вскрикнуть, крик также приглушен в отличие от того же рева, но до меня доносится.
Огромная туша буквально накрывает его собой, как волна.
На секунду они оба исчезают под массой мышц и шерсти.
Одна из голов резко дёргается вниз, другая поднимается, издавая тот же хриплый вой, только тише. А когда существо выпрямляется, человека уже не видно. Только что-то тёмное остаётся на асфальте. Темная точка.
Вот так просто? Он… сожрал его? Не всего, часть… А это всё, что осталось.
