Эта девушка появилась в жизни Нильде, как ураган, и перевернула все с ног на голову. Они познакомились после того, как она потеряла Ардена.
Нильде была волонтером, и однажды во время вечерней смены в приюте для животных поднялся шум.
Какая-то девушка яростно спорила с хозяином.
— Я же сказала, что ему нужна помощь!
— Девушка, мы не обслуживаем диких животных.
— Этот песик нуждается в ночлеге, — процедила она сквозь зубы. — Я не могу его бросить! Все ветеринарные клиники уже закрыты и...
— Это гребаный кайот! — возмущенно возразил директор. — Как вы вообще умудрились его запихнуть в машину?!
Она беззаботно пожала плечами, словно это не имело значения.
— Он лежал прямо посреди дороги. У бедняжки сломана задняя лапа, не могла же я бросить его на шоссе! — девушка держала на руках облезлого, грязного и устрашающего зверя, и, к шоку Нильде, он даже не пытался вырваться. Смиренно лежал на ее груди, поскуливая. Огромный, изможденный, его лапа висела под неестественным углом, а из бока текла кровь.
Сердце Нильде сжалось.
— Позвольте, — она тронула мистера Смита за плечо. — Может, мы сможем ему выделить тот вольер Нести?
Нести была бездомной овчаркой без одной лапы, о которой Нильде заботилась последние два месяца, сегодня утром ее забрали в хорошую семью.
— Нильде, и ты туда же! — мужчина скрестил руки на груди, но в его глазах промелькнуло сомнение. Он колебался.
«Почти удалось уломать!»
— Пожалуйста, я возьму все расходы и возможные неприятности на себя, — она посмотрела на директора щенячьими глазками, и это сработало.
Он бессильно махнул рукой. Никогда не мог отказать ей.
— Ты отвечаешь за это головой, — бросил Смит напоследок, оставляя их одних.
Незнакомка облегченно выдохнула.
— Спасибо, — она протянула свободную руку Нильде. — Я Мияко. Можешь звать меня Мией.
— Приятно познакомиться, я Нильде, — улыбнулась девушка, пожимая протянутую ухоженную руку.
На мгновение она позволила себе внимательнее разглядеть незнакомку.
Азиатская внешность, прекрасные серые глаза, длинные прямые черные волосы, спадающие на спину блестящим водопадом, полные губы. Она была одета в черный комбинезон от Elisabetta Franchi из лимитированной коллекции.
— Мне нравится твой вкус в одежде, — сделала Нильде ей комплимент.
Девушка просияла.
— Спасибо, а мне нравятся твои ботильоны. Они просто великолепны! — Нильде отвела ее в нужную комнату и подготовила место для раненого койота. — Ты уже оказывала помощь животным? — полюбопытствовала Мия, заглядывая через ее плечо.
— Да, по средам я волонтер в ветеринарной клинике, — просто улыбнулась Нильде. — Я постараюсь ему помочь до прихода врача.
— Как долго нужно ждать?
— Уже связалась с ней, час или около того. Пока введу обезболивающее.
«Мелоксикам подойдет. Вес койота — примерно тринадцать килограмм».
Она помнила дозу, которую следовало ввести.
Мия восхищенно смотрела за тем, как Нильде помогает несчастному койоту, действуя, как профессионал.
Животное заскулило, когда она поставила подкожный укол.
— Прости, парень, — прошептала Нильде. — Потерпи немножко. Скоро станет легче.
Он вздрогнул, но не укусил. Через пару секунд его дыхание стало ровнее. Кровотечение было остановлено, лапа зафиксирована, а зверь притих, видимо, понимая, что ему помогают.
— Ого, ты великолепна, — прямо выдала Мия, наблюдая за девушкой.
— Пустяки, — скромно отмахнулась Нильде, отходя от стола. — Не волнуйся, с ним все будет в порядке. Я полагаю, накостный остеосинтез послужит оптимальным решением для такой травмы. Нужен рентген и...
— Что за остео...? — моргнула растерянно Мия.
— Это когда фиксируют фрагменты перелома, наложив металлические пластины, — пояснила Нильде и следом виновато улыбнулась. — Прости, иногда я ухожу в медицинскую терминологию, не задумываясь о том, что это может быть непонятно другим.
— Ничего страшного, мне даже стало интересно.
— Спасибо, что подобрала беднягу. Если бы не ты, Мия, кто знает, выжил бы ли он... — она сняла перчатки и тщательно вымыла руки.
— Ничего не могу поделать с собой. Обожаю всех животных, — брюнетка улыбнулась. — У меня дома четверо собак...
С того дня они с Мией обменялись номерами и часто встречались.
Она тоже занималась волонтерством, у них были схожие вкусы в моде, и они очень быстро сдружились.
Мия была замечательной, полной жизни, уверенной, даже свирепой. Но больше всего любила в ней Нильде преданность. То, какой она была самоотверженной по отношению к своей семье и друзьям. Настоящей. Мия была рядом и в печали, и в радости. Она не смогла заполнить дыру в груди, оставленную Арденом, но заняла прочное место в ее сердце.
Йохансены, в свою очередь, очень настороженно относились к дружбе с Мией Гото.
Отец Нильде в свое время разрушил клан якудз, будучи агентом ФБР под прикрытием, проник в их систему, переворотил все и смог захватить лидера. Ято Гото. Отца Мии и ее старшего брата Исы.
Да. Она была принцессой японской мафии и далеко не наивной девочкой, какой могла показаться. Но Нильде было на все это плевать.
«Мой отец — Босс итальянской мафии. Какая гребаная разница?»
Дамиан был другого мнения. Он ненавидел японцев, повинных в смерти его матери. Не доверял наследникам Гото.
Тем не менее, свою дочь он любил больше. Именно поэтому скрепя сердце позволял ей дружить с Мией. Не вмешивался. Потому что чувства Нильде были важнее его прошлого, старых обид или правил клана.
Она ценила это. Знала, как папе было тяжело принять, но тот факт, что Дамиан ни разу ее не упрекнул, не ругал, а лишь сел и обо всем рассказал...
«Мой папа самый лучший».
Как он был с ней честен, так и Нильде всегда была откровенна с отцом. У них не было тайн друг от друга. Кроме тех, которые касались непосредственно папиных мафиозных дел, но Нильде старалась никогда не затрагивать их. Она уважала его личное пространство и обязанности. Потому что всецело доверяла. И папа никогда не подводил ее.
Единственное, о чем Нильде не могла рассказать ему и маме...
Это причина, по которой она мчалась сейчас, в полночь, по трассе.
Причина, по которой у нее в рюкзаке лежал заряженный пистолет.
Причина, которая разрывала сердце на мелкие кусочки.
***
Три месяца назад.
«Кай точно обрадуется за меня! Хочу ему рассказать, что получила высшие баллы за экзамен!»
Но брат не отвечал на сообщения. И не поднял трубку, когда она звонила. По меньшей мере пятьдесят раз.
На душе у Нильде стало неспокойно. Тогда она жила еще с родителями, поэтому поехала в братство, в поисках Кайдена. Но никто из его друзей понятия не имел, где он.
Они рассказали, что Кай куда-то спешил утром, а потом перестал выходить на связь. Дэниел говорил, что волноваться не о чем. Такое происходило с Каем часто.
«Почему я не замечала? Было некогда последний год, занималась подготовкой к экзаменам. Упустила из виду...» — корила девушка себя.
Нильде не показывала, но в ней до сих пор жил огонек страха после той картины. Дня, когда Кай вышел из ванной, похожий на мертвеца. Она прекрасно заметила окровавленный ворот футболки. Поняла, что он пытался разбить себе голову. Но не стала показывать своего знания — это ранило бы Кая, который старался скрыть момент слабости от сестры. И она притворилась. Притворилась, что ничего не видит. Так было легче. Ему.
Но не ей.
Это все посеяло паранойю в сознании девушки. Травмировало. Привело к тому, что она дергалась каждый раз, когда он запирался в ванной.
Годы после Нильде старалась быть очень чуткой с ним, быть рядом, заботиться — но какая-то часть Кайдена была навечно утрачена. Он потерял беззаботный блеск в зеленых глазах, потерял спокойную улыбку. Потерял что-то, что больше не мог вернуть.
Испорченный. Вот каким Кай себя чувствовал.
Об этом Нильде не знала.
Он стал отстраненным, более закрытым, сдержанным. Больше не шутил в компании, не смеялся громко, не подначивал парней.
«Куда Кай мог пойти, кроме братства?»
Нильде объездила все возможные места.
Его квартиру, братство, всех знакомых...
«Мастерская!» — возникла внезапная мысль.
Красный Бэнтли полетел по новому маршруту.
У Кая был небольшой домик на окраине города, который он переделал под студию.
Туда брат ходил, когда желал проветрить голову, отдохнуть от суеты и побыть наедине с собой. Об этом месте не знал никто, кроме младшей сестры.
— Кай, — чувство дежаю пронзило Нильде, когда она закинула кулачок, чтобы ударить в дверь.
Стук.
Стук.
Стук.
Ничего.
«Может, его и нет здесь? А я напрасно схожу с ума? Может, он где-нибудь в клубе, может, на свидании, может...»
Кай был здесь.
Нильде ощущала его присутствие.
Их связь.
Он был там. За дверью.
— Кайден, это я, открой! — девушка старалась подавить панику, но ничего не вышло.
Страх окутал ее с ног до головы, как ядовитое облако.
И, словно откликаясь на ее боль, дождь забарабанил по пыльной земле. Она, одетая в тонкое платье, промокла за мгновение. Куртка не спасала.
Хмурое небо разверзлось молнией, начался настоящий ливень. Холодная вода обрушилась на Нильде, но она не собиралась сдаваться.
— Впусти меня, Кай! — кричала девушка сквозь шум дождя. — Пожалуйста, открой!
Струи воды беспощадно хлестали по ее лицу. Нильде провела дрожащими руками по мокрым волосам, убирая их назад.
Стало очевидно, что через дверь она не попадет внутрь. Ища глазами выход, девушка наткнулась на окно.
«Придется разбить».
Ветер налетел с новой силой, разгоняя пыль, пугающая серая стена ливня закрывала обзор.
Дерьмо.
Времени на раздумья не было.
Он уходит, уходит, я чувствую, он уходит...
