– М-м-м… временно без платежеспособности, – буркнула я, перехватывая упряжь на плече.
А-Мэй подбежала ближе, округлила глаза и прошептала с заговорщицким выражением:
– Он что… без одежды?!
– Нет, он в пелене приличия и под моим плащом, – прошипела я. – И если ты скажешь об этом хоть слово старейшинам, я расскажу, кто позавчера таскал лепешки из печи соседей и целовался с младшим сыном семьи Тан.
– Ну все, молчу-молчу, – заверила она, но глаза ее горели так, что я знала: через час о произошедшем узнает вся деревня.
Следующим препятствием стал старый Го, который сидел на лавочке возле своей хижины и плел корзины. Он поднял взгляд, прищурился, а потом сказал с абсолютно серьезным видом:
– Сюань, я понимаю, что ты у нас девушка самостоятельная и уже готова завести семью. Но тащить мужчину на спине – это уже слишком.
– Это… родственник, – выдохнула я.
– Такой же родственник, как тот «кузен», которого ты в прошлом году спасла из ямы и он потом женился на вдове из соседней деревни?
– Да, только этот не женится, – отрезала я.
Старик фыркнул, но больше ничего не спросил, а я двинулась дальше, уже почти чувствуя запах своего дома и желая отдохнуть и поесть.
Разумеется, именно в этот момент веки мужчины снова дрогнули, и он чуть пошевелился. Мое сердце ушло в пятки. Если он решит очнуться прямо на улице, то с моими соседями, которые уже высунулись из окон, чтобы посмотреть на «новую добычу сестры Фэн», мне потом месяц не будет покоя.
Я ускорила шаг.
– Держись, красавчик, – пробормотала я. – Если ты хочешь сделать драматичное появление, подожди хотя бы, пока мы будем за закрытой дверью.
Но его веки дрожали все сильнее, а губы чуть приоткрылись, будто он собирался что-то сказать…
Но обошлось, фух. Я уже почти добралась до своей лавки, но понимала: если не придумаю правдоподобное объяснение, зачем я тащу на себе мужика в плаще, меня засыплют вопросами так, что никакой целебный отвар не спасет. Не сейчас, так потом. Чистое везение, что мне попалось не так много народу на пути.
А если… воспользоваться вариантом старого Го? А почему нет? Дальний родственник. Рабочая схема. Проверена дважды: один раз, когда я приволокла пьяного кузнеца из трактира, второй, когда нашла на дороге раненого вепря, застрявшего в телеге, и назвала его «старшей теткой по материнской линии». Все равно было темно – никто не разглядел. А утром вепрь дал деру, решив, что он уже здоровый.
Вздохнув, я расправила плечи, придав себе важный вид, и потащила свою находку дальше.
Разумеется, деревня – это не то место, где можно что-то протащить мимо людей и остаться незамеченной. Особенно если этот «что-то» – двухметровый мужчина с неприлично красивым лицом. Ладно, лица сейчас особо не видно.
Первой дорогу перегородила тетка Линь – женщина с талантом узнавать чужие новости еще до того, как они появятся.
– Сестра Фэн, сестра Фэн! – протянула она, вытирая руки о фартук. – Что это у тебя за красавец?
– Родственник, – твердо выдала я версию деда Го.
– Дальний? – уточнила она, прищурившись так, что я почувствовала себя на допросе.
– Настолько дальний, что мы даже фамилией не делимся, – ответила я. – Заблудился в лесу, я его вот забираю.
– Ага, – сказала она, скрестив руки. – Ну смотри, если он у тебя в доме останется, мы с девками быстро выясним, кто он такой.
Я улыбнулась так, что у нее пропало желание продолжать. Дальше на моем пути оказался дядя Хэ, который торговал яйцами и всегда разговаривал так, словно объявлял громким голосом цену на базаре.
– Сюань! – заорал он, и я чуть не оглохла на правое ухо. – Это что?
– Родственник! – выкрикнула я в ответ.
– Ух ты! Похож на солдата!
– И что? У нас в роду были военные! – огрызнулась я.
Или не было. Мало ли чего в том роду было!
– А чего он голый?
– Он не голый, он в плаще! – Я едва не споткнулась, удерживая мужчину на плече. – А вы, дядя Хэ, смотрите по сторонам, а то опять свои яйца рассыплете!
Мимо прошли близнецы Ву с корзинами рыбы. Они уставились на нас и хихикнули.
– Сестра Фэн, это ваш жених? – спросил один.
– Конечно, – кивнула я серьезно. – Мы поженились утром в лесу, свидетелями были белки и две утки.
Мальчишки Ву прыснули и умчались дальше, а я мысленно поставила галочку: «Слух о моем „женихе“ разлетится по деревне за полчаса».
Вот же ж гуй дернул за язык!
К дому я добралась уже в окружении дюжины глаз, выглядывающих из-за калиток, и двух пар соседей, которые решили пройтись «совершенно случайно» именно в эту сторону. В тот момент руки мужчины дрогнули. Я почувствовала, как его мышцы напряглись, и поняла: сейчас он откроет глаза. Только этого не хватало, чтобы он при всем честном народе начал разговаривать странным голосом или, чего доброго, зашипел. Хотя… с чего я взяла, что он будет шипеть? Откуда такие странные мысли?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
