— А если превратить Мортхолл в гостиницу? Вернуть то, чем он был, только сделать ставку на настоящих призраков и магию.
Ханако моргнул. Долго.
— Хозяйка, ты гений или идиотка? — Ханако подозрительно прищурил единственный глаз.
— Пока не решила. Но замок огромный, комнат много, слуги уже есть, а такой атмосферы конкуренты не создадут даже за большие деньги.
— И запах разложения входит в стоимость?
— Его устраним магией. Или хотя бы перебьём травами.
— Хозяйка, у тебя нет денег на запуск.
— Зато есть замок! И мотивация! Данте нужны деньги, чтобы заплатить Совету. Если мы заработаем — он не потеряет титул. Замок останется. Я… я не останусь тут одна навсегда с разваливающимися зомби!
Ханако медленно кивнул.
— Логика железная. Безумная, но железная. Проблема одна.
— Какая?
— Данте. Он гордый. Пафосный. Он никогда не согласится превратить свой замок в… гостиницу.
Я ухмыльнулась.
— Посмотрим. У меня есть аргументы.
— Типа?
— Скажу правду: через два месяца Совет заберёт замок и уничтожит его. А через три месяца, если Совет не успеет, Данте всё равно распадётся из-за проклятия.
Ханако хмыкнул. Звук был похож на карканье вороны.
— Мне нравится, как ты мыслишь, хозяйка. Цинично. Практично.
— Я училась выживать. — Я собрала чертежи, свернула в рулон. — И если мне суждено застрять здесь, то я хотя бы сделаю эту тюрьму… терпимой.
Мы вышли из секретной комнаты. Я аккуратно закрыла проход (магия среагировала на моё намерение и запечатала стену обратно).
Ханако семенил рядом, постанывая.
— Больно? — спросила я.
— Я мёртв. Мне всегда больно. Или не больно. Сложно объяснить. — Он зевнул. — Ты знаешь, что твоя магия нестабильна?
— Что?
— Тот первый зомби. Он распался. Я видел. Я тоже… чувствую это. Твоя энергия как будто… разрушает, а не удерживает.
Я нахмурилась.
— Это плохо?
— Для меня — да. Если ты не научишься контролировать, я снова стану трупом. — Он посмотрел на меня. — Но для Данте… для проклятия… это может быть как раз то, что нужно.
— Почему?
— Потому что проклятие — это магия, хозяйка. А ты… ты можешь разрушать магию. Неосознанно. Неуклюже. Но можешь.
Это была новая информация. Важная.
Мы дошли до выхода из библиотеки. Я толкнула дверь…
И чуть не врезалась в Данте.
Он стоял в коридоре, скрестив руки на груди. По застывшему лицу было видно: Данте в ярости и пока ещё пытается держать себя в руках.
— Где ты была? — произнёс он холодно.
— В библиотеке, — ответила я, прижимая к груди рулон чертежей.
Его взгляд скользнул вниз, на Ханако.
И лицо… изменилось. Стало каменным.
— Что ты сделала? — спросил он медленно, глядя на Ханако.
— Случайно подняла кота, — призналась я и крепче прижала чертежи к груди.
— Случайно? — В его голосе прорезалась ярость. — Именно этого кота?
Ханако шипнул в ответ.
— А вот и герцог, — прошипел Ханако. — Скучал?
— Замолчи, — бросил Данте, и по коридору пополз иней.
— Сам попробуй, гниль ходячая.
— Хватит, — вмешалась я, встав между ними. — Ханако теперь мой фамильяр.
— Он служил той, кто меня проклял, — процедил Данте.
— Она мертва, а мне нужен помощник. Он хотя бы отвечает на вопросы.
Данте смотрел на меня так, будто я предложила запустить в замке дискотеку.
— Милена, ты не понимаешь…
— Я узнала, чем раньше был Мортхолл, — сказала я, развернув чертежи. — И знаю, как спасти замок, армию и тебя.
Он молчал. Смотрел на чертежи. Потом на меня.
— О чём ты говоришь?
— Мы снова откроем здесь гостиницу, — объявила я, расправляя плечи. — Заработаем на долги перед Советом и восстановим замок.
Тишина.
— Ты хочешь превратить мою резиденцию в трактир? — недоверчиво уточнил он.
— В отель. С нормальными комнатами и настоящими привидениями. Это преимущество, а не позор.
— Безумие.
— Единственный план, который у нас есть. Мортхолл уже был успешным трактиром — значит, модель работает.
— Это унизительно для герцога.
— Гораздо унизительнее потерять замок за долги, — парировала я, приблизившись. — Ханако рассказал про аудит через два месяца.
Его лицо стало каменным.
— Этот треклятый кот…
— Он сказал правду. — Я выдержала ледяной взгляд Данте. — Если у тебя есть деньги или другой план, назови его.
Он разозлился. По-настоящему. Его глаза вспыхнули тёмным огнём.
— Убери. Этого. Кота. Из. Моего. Замка.
— Нет!
— Милена…
— Данте! — Я подошла к нему вплотную. Посмотрела прямо в глаза. — У тебя есть лучший план? Есть деньги? Есть время? Нет? Тогда заткнись и слушай! У нас два месяца! Два! Или мы зарабатываем деньги, или ты теряешь всё! Замок! Титул! Жизнь… ну, или что там у тебя вместо неё!
Он смотрел на меня. Долго. Его челюсть сжалась.
— Кот не должен был говорить.
— Теперь я знаю, что Совет придёт через два месяца. Если мы не заработаем, ты потеряешь титул, замок и остаток существования. А я останусь здесь навсегда с разваливающейся армией.
— И ты веришь, что гостиница решит проблему? — спросил он после тяжёлой паузы.
— Нет, — честно ответила я. — Но это первый реальный шанс. Предложи лучший — соглашусь.
Данте развернулся и ушёл, захлопнув дверь.
Ханако проводил его единственным глазом.
— Это было весело.
— Не начинай, — устало предупредила я.
— Ты кричала на герцога.
— А он запер меня в замке. Мы оба нарушили этикет.
Ханако фыркнул.
— Мне нравится твой стиль, хозяйка, — одобрил Ханако. — Безумный, но практичный.
Я посмотрела на дверь, за которой скрылся Данте.
Он злился. Но он не сказал «нет».
А значит… был шанс.
Маленький. Крохотный. Но был.
— У нас будет отель, — решила я, ещё раз посмотрев на закрытую дверь.
— Как скажешь, хозяйка.
— И называй меня Милена.
— Как скажешь, хозяйка Милена, — невозмутимо согласился кот.
Я закатила глаза и побрела обратно в свою комнату.
Спать уже не хотелось.
Хотелось планировать.
Строить.
Доказывать всем этим мертвецам, что живая девчонка из двадцать первого века может сделать невозможное.
Открыть отель в замке зомби.
Легко, да?
