- Нет!
- Тогда прими ухаживания принца.
- Ни за что!
- Бедняжка Латиша, - кузен тяжело вздохнул. – Рискну предположить, что в битве с имперским этикетом победит этикет.
- Но что же тогда делать?
- Предоставь это мне, если хочешь, - вроде бы равнодушно сказал Герард.
- Ты всего лишь мальчишка! – рассмеялась Латиша.
- Мне восемнадцать.
- Но он уже красный лорд!
- А я умею манипулировать людьми. Принц Барирон станет заложником своей же чести. Если ты, конечно, не хочешь за него замуж.
- Не хочу!
- Ты влюблена в кого-то?
- Нет. Когда я успела?
- Тем проще. Когда мы выйдем из карцера, будем держаться друг друга.
- А здесь мы, чем будем заниматься? Мне велели выучить наизусть эту гадость! Талмуд по имперскому этикету!
- Все просто. Ты читай параграфы вслух, громко. И мы будем над ними смеяться. Тоже громко. Потому что это и в самом деле бред. Итак…
- Красный лорд всегда прав! – прокричала Латиша.
Комендант, решивший пропустить стаканчик перед ужином, в своем кабинете, так и замер с поднятой рукой. В блоке для арестантов раздался взрыв смеха! Эти двое хохотали как ненормальные!
Ректору доложить? Девчонка дочь его святейшества. Барирон-то похоже погорячился. Пока она сидит в карцере, ее соученики сдружатся, освоятся и начнут ходить на занятия. Латиша еще долго будет чувствовать себя отстающей.
А возможно станет изгоем, несмотря на громкий титул. Ведь все они остались за дверью высшей Академии магов. Здесь нет ни герцогов, ни маркизов первые три курса. Все они ункеры. И все равны.
Что касается парня, с ним надо что-то делать. И вот тут Барирон уже опоздал. Как уверенно какой-то ункер ответил сегодня на вызов! И кому?! Коменданту! Заварушка, похоже, будет.
Лорд комендант озадаченно посмотрел на стакан, который держал в руке. Даже о выпивке забыл с этими двумя засранцами!
А уже на ужин пора идти.
Глава 4
- Рванем сегодня ночью к бытовым магичкам? – Рон всерьез решил заняться личной жизнью лучшего друга.
Герцог Максимилиан Калверт самый завидный жених в империи. И по уши в учебе. После Академии, не смотря на молодость и неопытность в боевых действиях, Макс получит под свое командование гарнизон на северо-западной границе, самой проблемной.
Он ведь герцог! Вот и старается соответствовать. Учится быть хорошим командиром.
А здесь имеются девицы, готовые его окольцевать, пусть брак продлится и недолго. Но титул завидный. И он останется за герцогиней пожизненно вместе с громадным содержанием, если в браке родится ребенок. К тому же Максимилиан сын его святейшества. Одного из соправителей.
Вот кстати. Как-то отец, перебрав любимого виски, поведал Рону, что Солард Калверт вовсе не был примерным учеником. То есть, учился-то он хорошо, но что касается дисциплины, то будущее святейшество ни одной юбки не пропускало. И частенько сидело в карцере.
Это потом старший Калверт образумился, встретив леди Мэйт.
Что касается Макса, то он обожает мать, которая его вырастила практически в одиночку. Его святейшество все время в отъезде. От матери Максимилиан унаследовал целомудрие, и к леди, которые учатся в Академии, относится с уважением.
Он вообще считает имперский этикет полнейшей глупостью. И обожание всеми женщинами империи высших лордов скорее кара для них, чем награда, по мнению Макса.
Вот и сейчас он сказал:
- У меня экзамен по ментальной магии. К девушкам я не пойду, некогда.
- Так это в конце года, экзамен! А сейчас самое время развлечься. Меня отец сам отвел в бордель, когда мне исполнилось двадцать, - доверительно поведал Рон. – Мол, я должен знать и эту сторону гм-ммм… жизни. И забери меня, Владыка! Она мне понравилась!
- Ты ходишь в бордель?!
- Мне больше по нраву синенькие. В борделе шумно и девчонки глупенькие. Ни разу не интересно. Они какие-то уж слишком послушные. А синенькие бывают с огоньком, да с каким!
Так юные лорды называли меж собой бытовых магичек из-за синих и голубых камешках в их перстнях. Фиолетовые не учились в Центре магических обрядов, проходили ускоренный курс на местах. Перенимали навыки у своих родителей или вообще по ходу пьесы.
Так, мусор, а не маги.
- Про тебя, кстати, спрашивали, - Рон подмигнул. – Там есть хорошенькие. Очень.
- Мне некогда, - отмахнулся Макс. – Латиша сегодня приезжает.
- Латиша Калверт в карцере сидит, - сказал проходящий мимо парень. Его задержали слова Рона о магичках. – Возьмите и меня сегодня к синеньким. Хочу попробовать свой флер. У меня скоро зачет.
- Латиша сидит в карцере?! – Макс вскочил. – Да за что?!
- Ректор Барирон сегодня не в духе. Орет на всех. Морта опять убил. А потом вызвал к себе Гера и отчитал. А после тоже в карцер отправил.
- Мой брат сидит в карцере?! – Рон тоже вскочил.
- Ну, это уж слишком! – в один голос сказали лучшие маги Академии. Роналд Руци и Максмилиан Калверт.
- Идем к ректору! – скомандовал Макс.
- Эй! А как же синенькие?!
- Подождут.
У блока для арестантов разгневанные парни столкнулись с комендантом. Тот попытался улизнуть, но Макс остановил лорда властным окриком:
- Подойдите сюда!
- Ваша светлость, должно быть, хочет спросить о сестре, - комендант с опаской приблизился. Охота была связываться с сыном архимага!
- А я о брате, - хмуро сказал Рон. – Они что, оба здесь? И Латиша, и Гер?
- Так точно, ваша милость!
- И что они там делают, в карцере?
- С позволения сказать, хохочут.
- Хохочут?! – красные лорды переглянулись.
- Вы в своем уме, комендант? – спросил Макс.
- Я-то да, ваша светлость. А вот брат его милости точно тронулся умом. Вызов мне бросил.
- Да как ты посмел?! Довести моего брата до такого?! – Рон надвинулся на задрожавшего от страха коменданта.
А Макс нажал ментально. Испугаешься тут, когда на тебя надвигается гора, способная испепелить одним зарядом магии! И одновременно мозги превращаются в кисель! Это же герцог и граф! Оба с громадным магическим резервом, и уже не ункеры, а старшекурсники!
- Пожалейте несчастного старика, - взмолился комендант. – Лорд ректор сегодня не в духе. А я покушать арестантам принесу из офицерской столовой.
- Рон, назад! – скомандовал герцог Калверт.
Они давно уже распределили обязанности. Макс поедет командиром в гарнизон, а Рон там станет правой рукой лучшего друга. Как когда-то их отцы воевали плечом к плечу, также и они встанут рядом на крепостной стене. Нерушимый союз двух знатнейших родов.
И Рон отступил.
- Идем к Барирону, - Макс кивнул на освещенные окна ректорского кабинета.
Он находился в главном учебном корпусе, здесь же кухонный блок и гауптвахта. Чтобы арестанты чувствовали себя неуютно под постоянным контролем высокого начальства.
- Спасибо, ваша светлость. И ваша милость! – крикнул комендант вдогонку огромному Рону.
Что творится, а? Дети святейшеств понаехали! Конец пришел привычному распорядку! Этот Руци просто зверь! Хотя, он не герцог, как его дружок, а всего лишь граф. Но силища такая, что сам лорд ректор на поединке с Роном не будет чувствовать себя комфортно. Хоть и Барирон.
О силе Калверта лучше не думать. Еще и на учебу налегает. Нет бы за магичками бытовыми приударить, пар выпустить. Чуть мозги, зараза, не спалил! А гра Ферта где-то черти носят!
Свят-свят-свят! Может быть, и черти. Может и носят. Генерал в Пустошь ходит, как к себе домой. А порядок в высшей Академии меж тем некому навести.
- Его высочество занят, - заступил дорогу секретарь, когда Макс и Рон попытались войти в кабинет к принцу Барирону.
- Отойди, - сквозь зубы сказал Макс. – Не вынуждай меня.
- Вы забываетесь, курсант! Я лорд щита! В то время как вы…
Герцог Калверт нахмурился. Секретарь покачнулся. И невольно отступил назад, к своему столу.
- Речь идет о моей сестре, - отчеканил Макс. – Я никому не позволю ее унижать.
В глазах у секретаря потемнело. Неизвестно, чем бы закончилось, но из кабинета раздалось:
- Пропусти их, Урис.
Парни дружно шагнули туда. Принц Барирон встал. Хороши! Один медведь, другой тигр. Злые.
- С чем пришли в такой поздний час? – спросил Вик.
- Моя сестра сейчас в карцере.
- И мой брат, - поддакнул Рон.
- И я хотел бы знать, в чем ее проступок.
- И я. Насчет Гера. Мальчишке и так достается. Он не слабак, конечно, но насчет его боевой магии вы и сами все знаете. И в карцер!
- Латиша мне дерзила.
- Не верю! – сверкнул глазами Макс. – Моя сестра прекрасно воспитана!
- Это Гер, должно быть дерзил, - вздохнул старший из братьев Руци.- Что есть, то есть. Мальчишка нахальный. Но это его способ защиты. Макс, скажи!
- Рон прав. Герард необычный подросток. Как и Латиша. Они поэтому сидят в карцере, лорд ректор?
- Они там набираются ума.
Макс прищурился. У принца Барирона глаза заволокло кровавым туманом. Да что ж за день сегодня! Одна дерзит, другой плевком схлопывает портал, третий мозги пытается поджарить! И кому?! Лорду ректору!
Это Академия или где?!
В кабинете повисла свинцовая пауза. Даже Рон задышал с трудом, хотя давили не на него. Но как давили!
- У тебя ничего не выйдет, - сказал, наконец, Вик. Так тихо, что даже секретарь, приникший снаружи к двери, не услышал. – Ты герцог, но я-то принц. И тоже сын грааля. Мой отец император Барирон. Получивший магию грааля от предков. А твой отец непонятно откуда ее получил. Она возможно и не наследуется. Так что зря ты стараешься, Калверт. Барирон тебе не по зубам.
- Посмотрим, - надавил Макс.
Одиннадцатый принц собрался и шагнул вперед. Кровь закипела. В кабинете стало жарко.
- Не вынуждай меня, Калверт.
Макс уже и сам понял, что ситуация критическая. Бунт в стенах Академии? Не хватало пальнуть друг в друга магией. Спалить здесь все дотла.
- Это у вас ничего не выйдет, - он отступил, но голос звучал угрожающе. – Латиша выйдет замуж по любви. Или не выйдет вообще.
Макс и сам не понял, почему так сказал.
- Я тоже этого хочу.
