— Это неудивительно после того, что с вами произошло, — посочувствовал парень, но тут же быстро переключился: — Что вас сюда привело? Хотите флакон с магией с защитой от солнца? Или чтобы волосы сияли? Общеукрепляющих сейчас нет, такое мощное средство господин Теренс выдает только лично!
Кто бы сомневался! А то вдруг Анатоль магию сольет и продаст пустышку. Такие как Теренс всегда всех меряют по себе.
Я покачала головой и сказала:
— Мне нужны очки.
— Очки? — вскинул брови Анатоль.
— Очки, пенсне, бинокль, — принялась перечислять я. — Любая оптика, которая позволит лучше видеть.
— Магия, — хохотнул парень. — И вам не понадобятся никакие приспособления, чтобы лучше видеть.
Заманчиво, но нет. Потому что у меня на нее денег нет. Такой вот каламбур.
— То есть у вас нет очков? А господин Теренс сегодня утром убеждал меня, что в его аптеке есть все.
— У нас есть все! — возмутился Анатоль, полез в какой-то ящик и выложил на прилавок оптику в странной оправе. Это было нечто металлическое, и я уже представляла, как безумно буду выглядеть с подобным аксессуаром, но безумный вид ничто по сравнению с возможностью нормально видеть. — Мы заказываем это для матушки Жаннет, нашей швеи. Она экономит на магии.
Последнее он произнес несколько брезгливо, как стоматолог, пациенты которого отказываются чистить зубы и проходить регулярный осмотр.
Надев очки, я поняла, что они как раз для близорукости, поэтому сняла и подвинула их к себе. Я заставила Жюли выдать мне оставшиеся деньги: горничная стала в позу, мол совсем без гроша останемся. Пришлось убеждать ее, что на этот раз я потрачу их с умом. Во-первых, позабочусь о том, чтобы завтра не раскиснуть. Во-вторых, подумаю, как можно заработать.
— Мне еще нужны кое-какие травы, — сказала я. — Что-то повышающее давление…
Когда я шла в город, то заметила целые поля цветущих цветов. Травы, конечно, не действуют как магия, но вытяжки из них вполне могут помочь мне потихоньку выкарабкаться из предсмертного состояния. Еще я собиралась завернуть к мяснику и купить мясо. Сомневаюсь, что у них есть препараты железа, но у Оливии, читай меня, все признаки анемии. Мне нужно скорректировать диету.
Договорить я не успела, потому что в аптеку буквально ворвался огромный мужчина и прорычал:
— Мне нужен, Теренс, Анатоль! Моя дочь упала с лестницы. Мне нужна магия! Немедленно!
— Неме-медленно не полу-лучится, Исиф, — ответил, заикаясь, аптекарь. — Он уехал к господину Тибальту, вернется только к вечеру.
Это «ме-ме» меня преследует, мрачно подумала я. То есть ребенок будет мучиться, пока Теренс ездит по богатым клиентам?
— К вечеру моя дочь может умереть! — возмутился громила.
Я шагнула вперед раньше, чем успела себя остановить:
— Отведите меня к ней. Я помогу.
6
Мужчина выпучил глаза и посмотрел на меня не то подозрительно, не то с надеждой.
— В вас же не осталось королевской магии, госпожа.
Да сдалась им всем эта магия! Там ребенок серьезно ранен! Но я успела понять, что в этом мире, среди этих людей магия котируется выше профессиональных медицинских навыков, поэтому решила не уточнять, как именно я буду спасать девочку.
— Я смогу помочь, — повторила с нажимом. — Ведите!
К счастью, мужчина больше не стал спорить и даже открыл для меня дверь. Мы быстро пересекли улицу и нырнули в бакалейную лавку. В небольшом помещении уже столпился народ: они обступили рыжую девочку лет десяти-двенадцати, лежащую на полу без сознания. Я замерла на мгновение, почувствовала, как кровь отливает от лица, потому что она диким образом напомнила мне Наташу. Такие же кудряшки, такая же нежная кожа в веснушках. Только врачебный опыт помог мне быстро прийти в себя и действовать.
— Дорогу, — скомандовала я, и народ расступился в стороны, как Красное море перед известным пророком. — Уберите всех отсюда.
— Разойдись! — басом грянул отец девочки, выдворяя зевак из магазина. Я же опустилась на колени перед малышкой и проверила зрачки и пульс.
— Помогите переложить ее на бок.
Здоровяк четко выполнял все мои указания: вместе мы перевернули девочку, и я обнаружила у нее здоровенную гематому на затылке. Очевидно, она ударилась головой. Но могло быть еще и внутричерепное кровоизлияние.
— Что вообще произошло?
— Полезла наверх за мешком. Сотню раз приказывал Марни этого не делать, но она у меня упрямая. Все сама. Лестница у нас хорошая, — он кивнул на приставную лесенку, — но не удержалась, видимо. Упала. Я в подсобке был, прибежал, когда услышал грохот, а она лежит без движения. Я думал, что все — убилась моя кровиночка, а она дышит.
— У вас есть лед? Бинты? Нужно сделать повязку!
— А как же магия? — Мужчина даже с места не сдвинулся, а я почувствовала себя мошенницей, хотя настоящим мошенником в этом городе был Теренс.
— Сначала повязку, — напомнила я.
— Вы меня разыгрываете?! — прорычал он. — Ну-ка отойдите от моей дочери!
Он шагнул ко мне, но я выставила руку вперед, сказала жестко:
— Если вы действительно заботитесь о Марни, то принесете мне лед.
То ли мой тон, то ли страх за здоровье малышки, то ли все вместе заставили его скрыться в подсобке, и я смогла вернуться к своему пациенту.
Это практически все, что я могла сделать в таких условиях: оказать первую помощь и надеяться, что у девочки нет кровоизлияния в мозг. Что она выживет, не впадет в кому и не останется на всю жизнь калекой. По-хорошему, ей нужно сделать МРТ, ей нужно в больницу, но в этом захолустье больницы нет, а до изобретения аппарата МРТ еще сотни лет. Если его, конечно, здесь изобретут!
Я купила у Теренса магию для себя, но сейчас бы отдала ее всю для этой малышки.
Стоило об этом подумать, как из-под моих пальцев высеклись искры. Я в ужасе отдернула руки, боясь повредить своей маленькой пациентке, которая застонала от соприкосновения с… магией?! Как там? Драконушки-святы? Наверное, я сошла с ума, найти этому другое объяснение было сложно, но я снова положила ладони на голову Марни.
Ничего волшебного не случилось. Я чувствовала жжение на пальцах, видела всполохи, но ничего не происходило. Я по-прежнему не знала законов этого мира, но на одно мгновение предположила, что магия — не лекарство. Точнее, не лекарство в том самом смысле, как это принято на Земле. Что, если магия — это инструмент? Инструмент, который подчиняется мне… силой мысли.
Стоило мне подумать, захотеть узнать, что происходит внутри ее головы, как передо мной в воздухе, словно голограмма, раскрылся трехмерный «снимок» черепа Марни. Я увидела пульсирующие красным сгустки и поняла, что их надо немедленно убрать. С моих пальцев потекло еще больше магии, я словно делала операцию с помощью новейшего эндоскопа. Сделать надрез, выпустить кровь: на Земле на это ушли бы часы, здесь я потратила от силы минут пятнадцать. Когда убирала руки от головы девочки, мои пальцы подрагивали. Да что там, трясло меня всю. Но я знала, что теперь все хорошо. Закончив операцию, я погрузила ее в сон. Как знала, что…
— Марни нужен отдых. Завтра она проснется здоровой, — пообещала я появившемуся здоровяку, в глазах которого сверкнули слезы.
Отец аккуратно унес девочку: очевидно, они жили в одном доме с магазином. А я попыталась подняться и… не смогла. Мои ноги подкашивались, и я едва доковыляла до стула. Глядя на слегка размытый мир, я поняла, что мое желание сбылось: я истратила всю купленную магию, чтобы спасти ребенка.
Пока я думала, что с этим делать, мужчина вернулся.
— Чем я могу отблагодарить вас, госпожа Оливия?
— Я очень устала, — призналась я. — Помогите мне забрать кое-что из аптеки и добраться в имение.
К счастью, у Леона, так звали бакалейщика, была лошадь и повозка, поэтому мне не пришлось тащиться через поля. Ставлю все свои дипломы на то, что я бы не дотащилась. О случившемся я не жалела, нет! И не только потому что как доктор по призванию радовалась за свою спасенную пациентку. А потому что, кажется, начинала понимать, как работает магия.
Если она инструмент, я могу помочь не только другим, но и себе. Осталось выяснить, где ее можно взять, и не по той конской цене, которую предлагает Теренс!
7
Магию особо было взять негде. Ну то есть как… в этом мире существовали драконы, и можно было взять у них. Если ты драконья Искра или тебе жить надоело. В первом случае, как мы уже выяснили, искру-магию подселял сам дракон, во втором можно было попытаться из него что-то сцедить. Вторым источником магии были люди-целители. Разумеется, им она давалась не в тех масштабах, в которых драконам, но она у них была. Видимо, в отсутствие технологического прогресса природа распорядилась так для того, чтобы они могли составлять зелья или быстро определять повреждения, как сегодня сделала я, на магическом уровне, плюс быстро заживить рану, вылечить опасную болезнь и так далее. Я считала это абсолютно справедливым, но природа не выбирала исполнителей. Поэтому магия досталась и Теренсу, который предпочитал не исцелять, а продавать ее задорого в чистом виде и таким образом подсаживать на нее всех, кто мог себе позволить.
А кто не мог…
Я даже думать об этом не хотела.
Жюли рассказала, что у него здесь было несколько крупных клиентов: первой была, разумеется, я, вторым — тот самый господин Тибальт. Если верить служанке, по ее описанию и симптомам у него отказывали почки, и Теренс тоже исправно «потчевал» его магией. То есть мы были основными источниками его дохода, только у Тибальта, в отличие от меня, денег было больше, и Теренс мог продолжать его «доить» еще долго.
То, что нечистый на руку мужик решил так распорядиться целительским даром, я могла понять. На Земле тоже таких встречала, чего я не могла понять, так это почему местных жителей все устраивает. В ответ на мой прямой вопрос Жюли замялась, а потом сказала, что у нее много дел по дому и убежала. Карлу я вообще найти не смогла, поэтому пришлось отложить вопрос Теренса на потом и устраиваться в саду. На потертом, в застывших потеках и пятнах от дождя аналоге шезлонга с отполированными до блеска подлокотниками. Пожалуй, эти подлокотники были единственным, что напоминало о былой роскоши.
Глядя на заросший дикий сад, красивый, но которому явно не доставало руки садовника, я глубоко вдыхала сам по себе целительный весенний воздух и делала гимнастику для глаз. Посмотреть вдаль — посмотреть чуть ближе — совсем близко — и так далее. Очки — это, конечно, хорошо, но зрение они мне не восстановят, поэтому я твердо решила, что буду использовать их для работы.
Если, конечно, найду способ совладать с тем, что со мной происходит. Потому как что магические недуги (а именно таким было извлечение искры), что обычные (а это было последствием извлечения, когда у Оливии «посыпался» весь организм) я отчасти смогу поправить диетой, нахождением на свежем воздухе, возможно, на первых порах какой-то легкой гимнастикой. Но даже до легкой гимнастики надо добраться, сейчас же мне требовалось много времени, чтобы добраться от дома до шезлонга.
Пока я предавалась невеселым, не сказать, чтобы совсем пессимистичным, но все-таки ближе к полупустому стакану мыслям, на глаза попалось дерево, которое отцвело, и на котором уже появились первые крохотные зеленые яблочки.
Яблочки по весне? Это что-то новенькое!
Я, конечно, была тем еще садоводом (выросла в городе, а дачу мама продала еще когда я была совсем крохой, потому что серьезно заболел отец), но даже так могла сказать, что яблони плодоносят в конце августа-начале сентября. Так же?
За спиной что-то зашуршало, и я оглянулась: из заросших кустов на меня смотрел насупленный, темноволосый пацаненок. Ни Карла, ни Жюли ни словом не обмолвились, что у них есть дети, но он и не был на них похож. Совершенно. Во взгляде мальчишки было что-то диковатое, как у затравленного волчонка, и вместе с тем в них клубилась внутренняя сила и готовность драться за свою жизнь. С кем придется.
— Привет, — сказала я, и он нахмурился еще сильнее. Из чего я сделала вывод, что мы знакомы? — Я тебя знаю?
— Не лично, — буркнул он и, выпрямившись, шагнул из кустов поближе ко мне. Видимо, понял, что я не опасна, а если придется отступать, он легко от меня убежит. На вид ему было лет девять-десять, темные волосы и не по-детски ожесточенный взгляд делали его чем-то похожим… на Стефана? Я, видно, и впрямь о ванну ударилась, если мне этот сатрап теперь в каждом видится.
— Тогда как?
— Меня зовут Лазар Вальден, — он вскинул голову. — Я сын Кристофа Вальдена.
Господи, памяти бы мне побольше отсыпал, раз уж закинул сюда.
— Я ничего не помню, — развела руками я. — Извлечение искры меня почти доконало.
— Вы как-то странно выражаетесь, — хмыкнул мальчик.
Это я-то странная? Это у вас тут средневековые порядки со всеми вытекающими! Вслух я не стала этого говорить, просто вопросительно посмотрела на него.
— Мой отец был казнен за государственную измену, — хмуро произнес мальчик, — а меня везли на рудники. Я убил стражника и сбежал по дороге, потому что услышал, как стражники переговаривались между собой… сказали, что долго я там не протяну. Но я и сам не глупый, все прекрасно понимаю. Во мне течет королевская кровь, а значит, я потенциальная угроза.
Что?! Ребенка на рудники?!
Я лишилась дара речи, потому что когда попыталась что-то ответить, из горла вырвался только сдавленный хрип.
— Вам плохо?! — тут же шагнул ко мне мальчик.
А я вдруг поняла, что нет. Мне стало лучше с тех пор, как я тут сижу, и зрение вдруг относительно прояснилось. Не от гимнастики же, право-слово? От шока наверное, другого объяснения я просто найти не могла.
— Я пришел к вам, чтобы вы меня спрятали. Мне больше не к кому пойти. — Мальчишка внезапно словно надломился, как сухая ветка, и опустился на колени. — Меня ищут по всей провинции. Как только угомонятся, я сразу уйду, госпожа. А так я могу пока в погребе жить. Могу грязную работу по дому делать. Меня воспитывали как будущего солдата, поэтому мне не привыкать.
Шок все еще был силен, но именно этот же шок сейчас подкинул меня с шезлонга.
— Во-первых, поднимайся, и чтобы я больше такого не видела, — я положила руки ему на плечи и основательно встряхнула. — А во-вторых, сейчас мы тебя накормим ужином, и после поговорим о том, что нам делать дальше.
Мальчишка изумленно посмотрел на меня, но все-таки поднялся. Правда, в следующий миг его взгляд снова стал диким и метнулся в сторону вышедшей в сад Жюли.
8
Девушка тоже его заметила и сложила губы буквой «о». Она явно занималась готовкой, потому что держала в руках половник, но при виде Лазара перехватила его, словно это был меч.
— Вам угрожают, госпожа Оливия? — воинственно поинтересовалась она.
— Нет, Жюли. Этому мальчику нужна помощь.
— Этому оборванцу лучше уйти подобру-поздорову. — Служанка прищурилась и осмотрела Лазара с ног до головы. — Дезертир? Похоже на военную форму Рована.
— Какая военная форма, Жюли? — разозлилась я. — Он же еще мальчишка. Тем более я его знаю.
— Простите, но в последнее время вы никого не знаете, госпожа. Не узнаете, то есть.
— Его узнала, — я закрыла мальчика собой, — он…
— Я прислуживал госпоже Оливии при дворе короля Стефана, — не позволил мне назвать свое имя Лазар.
Я оглянулась на него, но в темном взгляде уловила не только предупреждение. Страх. Затравленное выражение лица говорило о том, что он безумно боится. Учитывая рассказанную мне историю, я его понимала. Поэтому прикусила язык. Я не имела права раскрывать секрет Лазара даже Жюли: пока я слишком мало ее знала, даже несмотря на то что Жюли и Карла были единственными слугами, которые остались с Оливией и отказались уйти.
— Я его вспомнила, — я положила ладони на плечи вздрогнувшего мальчишки и подтолкнула его вперед. — Это не военная форма, а служебная ливрея.
