Кай вздохнул:
– Не бери в голову… Я просто так спросил.
Неожиданно поверхность облака стала необычайно твердой, и Фини с изумлением обнаружила, что они летят на гладком зеркале овальной формы, а вокруг, куда хватает глаз, плывут такие же зеркала и тоже поднимаются наверх. Маленькая слиппа вдруг взлетела и переместилась на соседнее зеркало. Ее глаза были закрыты – судя по всему, она уже спала. Неожиданно ее зеркало стремительно набрало высоту и исчезло высоко-высоко.
– А может, у тебя есть, гм… какие-то удивительные способности? – вдруг спросил Кай и глянул прямо на Фини. – Что-то уникальное?
Темно-серые глаза, казалось, уставились ей в самую душу.
– Ты знаешь, кажется, я умею творить и в реальности, – вдруг доверительно прошептала ему Фини. Она чувствовала, что не может отвести взгляд от этих серьезных серых глаз. – Недавно у меня получилось исцелить ветвь розы…
Кай издал тихое восклицание и растерянно моргнул, его рот приоткрылся.
А Фини вдруг стало легче. Может, из-за того, что наконец-то поделилась своим самым большим секретом, а может…
– Ты что, навел на меня дремоту? – подозрительно спросила она.
– Навел, – не стал отпираться Кай. – Особую… Признаться, долго подбирал к тебе ключик… И даже сейчас на это ушли почти все мои силы.
– Ты не должен был!
Фини даже не скрывала, что рассержена.
– Зато я узнал твой темный секрет, – улыбнулся парень, но серые глаза смотрели серьезно.
Девушка растерялась:
– Почему это темный? Разве уметь творить в реальности – плохо?
Кай долго не сводил с нее пристального взгляда. Наверное, целую минуту или даже больше. Потом, придвинувшись, произнес:
– Послушай меня очень внимательно, Фини… Никому больше не рассказывай об этом. Особенно Кайлиху!
– Почему? – изумилась Фини.
– Просто поверь мне.
– Это что, такой плохой талант?
– Нет… Но обычно в реальности нет места сномагии.
– В смысле? Но я же…
– Никому об этом не рассказывай. Если хоть немного мне доверяешь, то просто поверь.
Кай выглядел очень удрученным. И даже каким-то… раздосадованным?
– Но ты можешь мне объяснить, почему так говоришь? Я должна знать!
Фини не на шутку разволновалась: лицо Кая выглядело напряженным, в глубине черных зрачков его глаз затаился… испуг?
– Ну так что? – не выдержала она. – Ты мне хоть что-то скажешь?
Лицо парня стало бесстрастным.
– Думаю, нам лучше вернуться.
Взмахом руки он закрутил их зеркало вокруг себя, и они очутились в длинном коридоре с зеркальными стенами. Кай быстро пошел вперед. Фини, все еще во власти смешанных чувств, устремилась за ним.
Глава 3. Страшный сон Кая
Фини шла и шла за Каем, а сама все думала о его словах. Честно говоря, она очень расстроилась. И даже обиделась. Мог бы сказать, почему так плохо снотворить в реальности. Но она решила больше ни о чем не спрашивать.
Коридор все не кончался. Фини украдкой косилась на зеркала, натыкаясь на собственный настороженный взгляд.
– А мы не заблудились? – подумала она вслух, забывшись.
Кай резко остановился, и Фини невольно притормозила рядом. Мало того, парень глянул на девушку с большим неудовольствием.
– Вообще-то я специалист по зеркальным лабиринтам, – отчеканил он.
– Я помню, ты не раз говорил, – пробурчала Фини. – И все-таки?
Кай так зыркнул на нее, что она прикусила язык и почему-то отвела глаза, будто была виновата.
Они пошли дальше, но перед ними вдруг выросла дверь.
Фини сразу узнала ее – зеленая, деревянная, с завитушками по краю, с круглой золотой ручкой.
Кай внимательно оглядел дверь.
– Все ясно, – задумчиво произнес он. – Это ты сбиваешь нас с пути.
Не успела Фини возмутиться, как дверь подалась вперед и широко раскрылась: оттуда вылетел, словно облако взметнувшейся угольной пыли, тугой черный вихрь, и их с Каем мгновенно затянуло вовнутрь.
Страшный вихрь опал так же быстро, как появился, но Фини приземлилась на твердый пол, больно ударившись коленками. Впрочем, она мгновенно вскочила на ноги и настороженно оглянулась, готовая к любой неприятности. Хорошо хоть, Кай уже стоял рядом и даже старался незаметно потереть ушибленный бок.
Судя по всему, они вывалились из огромного зеркала в овальной золотой раме, висевшего на стене в ряду таких же совершенно одинаковых зеркал.
Фини восторженно ахнула: они попали в великолепный зал! Повсюду в тонких высоких подсвечниках сверкали огни, отражающиеся в бесчисленных зеркалах и до блеска натертом паркете. Между зеркалами стояли большие вазы с белыми и красными розами и кресла, обитые красным плюшем. А в глубоком куполе расписного потолка расположилось целое созвездие сияющих хрустальных люстр.
Кай, пристально оглядывавший все это великолепие, вдруг схватился за голову.
– Не может быть! – потрясенно выдохнул он, разом теряя все свое самообладание. – Каким-то непонятным образом мы переместились в чужой сон! Надо немедленно выбираться обратно… Если нас заметит хозяин сна… О не-е-ет… – Он застонал от ужаса. – Не может быть!
Фини растерянно уставилась на Кая – в его серых глазах промелькнула паника.
– Где это мы оказались? – спросила она с осторожным любопытством. – Интересное место…
Кай с таким ужасом глянул на Фини, что она невольно отпрянула.
– Ты не должна была этого видеть! – взорвался он. – Это… это личное!
Почему-то Фини смутилась.
– Ну-у, я никому не скажу… – протянула она.
Ей стало неловко, хотя она по-прежнему не понимала причины. Ну подумаешь, очутились в каком-то дворце.
Неожиданно послышался чей-то тихий, злорадный смех; его эхо закружилось под самым потолком.
– Ну здравствуй, здравствуй, Кай…
Голос несся со всех сторон – казалось, заговорила каждая часть зала, каждый предмет мебели, каждая свеча, каждая подвеска на люстрах.
Лицо парня стремительно приобретало цвет свеклы. Фини удивленно наблюдала за ним: казалось, Кай находится на грани помешательства – так сильно он испугался.
– Срочно уходим! – рявкнул парень и крепко схватил Фини за руку.
Но в тот же миг пространство зала стало меняться: зеркала в рамах взорвались и осыпались мелкими осколками, вместо них появились картины и шелковые занавески, подвязанные золотистыми шнурами, высокие книжные шкафы и канделябры.
Кай остановился.
– Поздно, – произнес он, так сильно скривившись, будто у него заболели все зубы. Потом отпустил руку Фини и быстро произнес: – Изобрази слиппу, которая мне прислуживает. И постарайся! Речь идет о твоей жизни, реальной жизни! – добавил он скороговоркой, видя, какое сильное впечатление произвели его слова на Фини. – И главное – никакой сномагии с твоей стороны, – процедил он уже едва слышно.
Кай напряженно смотрел вперед, словно хотел заглянуть за пределы стен. Неожиданно он выпрямился, в глазах его сверкнула решимость. Парень двинулся вперед, небрежным жестом приказав Фини следовать за ним. Мало того, у нее в руках появилась увесистая стопка книг с золотым тиснением на корешках.
Не проронив ни слова, Фини двинулась за ним. Она вдруг подумала, что, возможно, это часть какого-то урока сномагии. Но Кай вел себя очень странно даже для этого.
Навстречу шла женщина в длинном черном платье, переливающемся, словно чешуя диковинной змеи. На ее волосах, уложенных в высокую прическу, лежала красивая рубиновая диадема.
Увидев женщину, Кай застыл, его лицо сильно побледнело.
Женщина подошла ближе, и парень покорно дал себя обнять. Мало того, он вдруг поклонился ей и даже галантно поцеловал руку.
Фини распахнула глаза от изумления, но, решив вести себя так, как советовал Кай, поспешно потупила взгляд, уставившись на тяжелые книги в своих руках.
– Рад приветствовать вас, госпожа Моретти, – сказал Кай таким разнесчастным голосом, что у Фини невольно сжалось сердце.
Да что тут вообще происходит?
– Кай, мальчик мой… – Женщина с интересом оглядела его. – Как неожиданно и приятно видеть тебя в гостях… И ты пришел сам, добровольно… Неужели решился?
– Честно говоря, я еще в сомнениях, – пробормотал парень.
Женщина перестала улыбаться:
– Ты же помнишь, о чем мы договорились, Кай Люстеро. Твой приход в этот сон будет означать согласие на брак. Ты вступишь в нашу семью… Что ты принес, мой мальчик?
Она указала на стопку книг в руках Фини.
– Это подарок для вас, – ответил Кай, даже не обернувшись. – Редкие книги из одного очень старого сна… Им больше тысячи лет.
– Спасибо, дорогой.
Все так же не глядя на Фини, женщина сделала небрежный жест рукой куда-то в сторону.
Девушка верно поняла знак и быстро засеменила к ближайшему шкафу. Его стеклянные дверцы отворились сами собой, и она торопливо водрузила книги на пустую полку, а затем вернулась и вновь встала за Каем, словно и вправду прислуживала ему. Она уже поняла, что у этого сна свои правила и им лучше следовать. Во всяком случае, Кай выглядел очень перепуганным, а значит, ему могла понадобиться ее помощь.
– Может, вы просто заберете сон, который так ищете? – вдруг тихо произнес парень. – Я… я с большим удовольствием покажу вам нашу коллекцию снов.
Госпожа Моретти прищурилась:
– Ты же понимаешь, мой дорогой Кай, если ты не будешь связан с нами семейными узами, мы не сможем пользоваться твоей фамильной коллекцией снов в полной мере… К некоторым снам доступ есть только у тебя, как у последнего представителя семьи Люстеро. Мы не найдем тот сон сами… а ты, как показало время, не раскроешь нам свой секрет. – В ее голосе проскользнула холодность, но с губ не исчезла легкая улыбка.
Неожиданно Кай вскинул голову.
– Но вам нужен только один конкретный сон, – произнес он довольно зло.
Женщина перестала усмехаться:
– Ошибаешься, нам нужны все.
Она махнула рукой – Фини с удивлением заметила в ее пальцах кисточку-живицу, – и очертания библиотеки вдруг подернулись серебристой дымкой, истончились, откуда-то прорезался ослепительный свет, и Кай с Фини очутились в огромном, просторном зале.
Судя по стоявшим повсюду высоким каменным вазам, гирляндам белых роз, свисающих с верхних галерей, длинным столам, застеленным белоснежными шелковыми скатертями и уставленным серебряными и золотыми подсвечниками с тонкими белыми свечами, здесь готовились к пышному празднованию.
Глазеющая с раскрытым ртом Фини вдруг заметила, что Кай оказался под аркой, увитой белыми и красными розами. На нем был черный фрачный костюм с белой рубашкой и галстуком-бабочкой. А рядом стояла девушка в длинном подвенечном платье. Лицо невесты скрывала фата.
Внезапно Фини очутилась возле них, держа в руках подушечку… с кольцами.
Фини в полной растерянности тупо уставилась на эти золотые кольца. Что же за сон такой?!
Она подняла взгляд и вдруг увидела глаза Кая очень близко. Он смотрел пристально и напряженно, не отрываясь. В его глазах застыла мольба.
– Помоги мне, – одними губами произнес Кай.
Но какая-то девушка в бледно-розовом платье уже приняла у Фини подушечку с кольцами, а ее саму мигом оттеснили в сторону.
Подошел мужчина, празднично одетый в длинное белое одеяние, расшитое золотыми розами. Он принялся долго рассказывать о каких-то семейных традициях древнего сонного рода Моретти, перечислять их владения и богатства, среди которых самое почетное место занимала коллекция старинных снов. Потом он перешел к традициям семьи Люстеро, из богатств упомянув лишь их знаменитую коллекцию Старых Снов.
