– Вообще-то я специалист по зеркальным лабиринтам, – отчеканил он.
– Я помню, ты не раз говорил, – пробурчала Фини. – И все-таки?
Кай так зыркнул на нее, что она прикусила язык и почему-то отвела глаза, будто была виновата.
Они пошли дальше, но перед ними вдруг выросла дверь.
Фини сразу узнала ее – зеленая, деревянная, с завитушками по краю, с круглой золотой ручкой.
Кай внимательно оглядел дверь.
– Все ясно, – задумчиво произнес он. – Это ты сбиваешь нас с пути.
Не успела Фини возмутиться, как дверь подалась вперед и широко раскрылась: оттуда вылетел, словно облако взметнувшейся угольной пыли, тугой черный вихрь, и их с Каем мгновенно затянуло вовнутрь.
Страшный вихрь опал так же быстро, как появился, но Фини приземлилась на твердый пол, больно ударившись коленками. Впрочем, она мгновенно вскочила на ноги и настороженно оглянулась, готовая к любой неприятности. Хорошо хоть, Кай уже стоял рядом и даже старался незаметно потереть ушибленный бок.
Судя по всему, они вывалились из огромного зеркала в овальной золотой раме, висевшего на стене в ряду таких же совершенно одинаковых зеркал.
Фини восторженно ахнула: они попали в великолепный зал! Повсюду в тонких высоких подсвечниках сверкали огни, отражающиеся в бесчисленных зеркалах и до блеска натертом паркете. Между зеркалами стояли большие вазы с белыми и красными розами и кресла, обитые красным плюшем. А в глубоком куполе расписного потолка расположилось целое созвездие сияющих хрустальных люстр.
Кай, пристально оглядывавший все это великолепие, вдруг схватился за голову.
– Не может быть! – потрясенно выдохнул он, разом теряя все свое самообладание. – Каким-то непонятным образом мы переместились в чужой сон! Надо немедленно выбираться обратно… Если нас заметит хозяин сна… О не-е-ет… – Он застонал от ужаса. – Не может быть!
Фини растерянно уставилась на Кая – в его серых глазах промелькнула паника.
– Где это мы оказались? – спросила она с осторожным любопытством. – Интересное место…
Кай с таким ужасом глянул на Фини, что она невольно отпрянула.
– Ты не должна была этого видеть! – взорвался он. – Это… это личное!
Почему-то Фини смутилась.
– Ну-у, я никому не скажу… – протянула она.
Ей стало неловко, хотя она по-прежнему не понимала причины. Ну подумаешь, очутились в каком-то дворце.
Неожиданно послышался чей-то тихий, злорадный смех; его эхо закружилось под самым потолком.
– Ну здравствуй, здравствуй, Кай…
Голос несся со всех сторон – казалось, заговорила каждая часть зала, каждый предмет мебели, каждая свеча, каждая подвеска на люстрах.
Лицо парня стремительно приобретало цвет свеклы. Фини удивленно наблюдала за ним: казалось, Кай находится на грани помешательства – так сильно он испугался.
– Срочно уходим! – рявкнул парень и крепко схватил Фини за руку.
Но в тот же миг пространство зала стало меняться: зеркала в рамах взорвались и осыпались мелкими осколками, вместо них появились картины и шелковые занавески, подвязанные золотистыми шнурами, высокие книжные шкафы и канделябры.
Кай остановился.
– Поздно, – произнес он, так сильно скривившись, будто у него заболели все зубы. Потом отпустил руку Фини и быстро произнес: – Изобрази слиппу, которая мне прислуживает. И постарайся! Речь идет о твоей жизни, реальной жизни! – добавил он скороговоркой, видя, какое сильное впечатление произвели его слова на Фини. – И главное – никакой сномагии с твоей стороны, – процедил он уже едва слышно.
Кай напряженно смотрел вперед, словно хотел заглянуть за пределы стен. Неожиданно он выпрямился, в глазах его сверкнула решимость. Парень двинулся вперед, небрежным жестом приказав Фини следовать за ним. Мало того, у нее в руках появилась увесистая стопка книг с золотым тиснением на корешках.
Не проронив ни слова, Фини двинулась за ним. Она вдруг подумала, что, возможно, это часть какого-то урока сномагии. Но Кай вел себя очень странно даже для этого.
Навстречу шла женщина в длинном черном платье, переливающемся, словно чешуя диковинной змеи. На ее волосах, уложенных в высокую прическу, лежала красивая рубиновая диадема.
Увидев женщину, Кай застыл, его лицо сильно побледнело.
Женщина подошла ближе, и парень покорно дал себя обнять. Мало того, он вдруг поклонился ей и даже галантно поцеловал руку.
Фини распахнула глаза от изумления, но, решив вести себя так, как советовал Кай, поспешно потупила взгляд, уставившись на тяжелые книги в своих руках.
– Рад приветствовать вас, госпожа Моретти, – сказал Кай таким разнесчастным голосом, что у Фини невольно сжалось сердце.
Да что тут вообще происходит?
– Кай, мальчик мой… – Женщина с интересом оглядела его. – Как неожиданно и приятно видеть тебя в гостях… И ты пришел сам, добровольно… Неужели решился?
– Честно говоря, я еще в сомнениях, – пробормотал парень.
Женщина перестала улыбаться:
– Ты же помнишь, о чем мы договорились, Кай Люстеро. Твой приход в этот сон будет означать согласие на брак. Ты вступишь в нашу семью… Что ты принес, мой мальчик?
Она указала на стопку книг в руках Фини.
– Это подарок для вас, – ответил Кай, даже не обернувшись. – Редкие книги из одного очень старого сна… Им больше тысячи лет.
– Спасибо, дорогой.
Все так же не глядя на Фини, женщина сделала небрежный жест рукой куда-то в сторону.
Девушка верно поняла знак и быстро засеменила к ближайшему шкафу. Его стеклянные дверцы отворились сами собой, и она торопливо водрузила книги на пустую полку, а затем вернулась и вновь встала за Каем, словно и вправду прислуживала ему. Она уже поняла, что у этого сна свои правила и им лучше следовать. Во всяком случае, Кай выглядел очень перепуганным, а значит, ему могла понадобиться ее помощь.
– Может, вы просто заберете сон, который так ищете? – вдруг тихо произнес парень. – Я… я с большим удовольствием покажу вам нашу коллекцию снов.
Госпожа Моретти прищурилась:
– Ты же понимаешь, мой дорогой Кай, если ты не будешь связан с нами семейными узами, мы не сможем пользоваться твоей фамильной коллекцией снов в полной мере… К некоторым снам доступ есть только у тебя, как у последнего представителя семьи Люстеро. Мы не найдем тот сон сами… а ты, как показало время, не раскроешь нам свой секрет. – В ее голосе проскользнула холодность, но с губ не исчезла легкая улыбка.
Неожиданно Кай вскинул голову.
– Но вам нужен только один конкретный сон, – произнес он довольно зло.
Женщина перестала усмехаться:
– Ошибаешься, нам нужны все.
Она махнула рукой – Фини с удивлением заметила в ее пальцах кисточку-живицу, – и очертания библиотеки вдруг подернулись серебристой дымкой, истончились, откуда-то прорезался ослепительный свет, и Кай с Фини очутились в огромном, просторном зале.
Судя по стоявшим повсюду высоким каменным вазам, гирляндам белых роз, свисающих с верхних галерей, длинным столам, застеленным белоснежными шелковыми скатертями и уставленным серебряными и золотыми подсвечниками с тонкими белыми свечами, здесь готовились к пышному празднованию.
Глазеющая с раскрытым ртом Фини вдруг заметила, что Кай оказался под аркой, увитой белыми и красными розами. На нем был черный фрачный костюм с белой рубашкой и галстуком-бабочкой. А рядом стояла девушка в длинном подвенечном платье. Лицо невесты скрывала фата.
Внезапно Фини очутилась возле них, держа в руках подушечку… с кольцами.
Фини в полной растерянности тупо уставилась на эти золотые кольца. Что же за сон такой?!
Она подняла взгляд и вдруг увидела глаза Кая очень близко. Он смотрел пристально и напряженно, не отрываясь. В его глазах застыла мольба.
– Помоги мне, – одними губами произнес Кай.
Но какая-то девушка в бледно-розовом платье уже приняла у Фини подушечку с кольцами, а ее саму мигом оттеснили в сторону.
Подошел мужчина, празднично одетый в длинное белое одеяние, расшитое золотыми розами. Он принялся долго рассказывать о каких-то семейных традициях древнего сонного рода Моретти, перечислять их владения и богатства, среди которых самое почетное место занимала коллекция старинных снов. Потом он перешел к традициям семьи Люстеро, из богатств упомянув лишь их знаменитую коллекцию Старых Снов.
Фини совершенно не знала, что предпринять. Каю же, наверное, около шестнадцати, разве он может жениться? Да что же тут вообще происходит?!
Неожиданно кто-то тронул Фини за плечо:
– Как тебе свадьба? Мне кажется, жених не очень-то доволен.
Не веря себе, Фини изумленно скосила глаза. Но нет, она не ошиблась: рядом стоял не кто иной, как Арт Виннер. На его губах играла легкая, насмешливая и даже немного торжествующая улыбка. Он не сводил взгляд с Кая.
Эта улыбка разозлила Фини.
– Раз он не хочет этой свадьбы, то нам следует вмешаться! – пылко произнесла она.
– Нам? – удивился Арт. – Да мне вообще все равно… А тебе разве нет? Это же просто… сон.
Но в его глазах блеснули холодные, таинственные огни.
Это не сон, поняла Фини. Вернее, какой-то очень непростой сон, после которого что-то неотвратимо и страшно изменится.
– Погодите! – пронзительно крикнула она, но ее никто не услышал, кроме Арта.
– Все думают, что ты слиппа, – благожелательно объяснил парень. – В любом случае не советую вмешиваться. Моретти – очень сильная семья. Если им что-то не понравится, ты даже не выйдешь из этого сна. Ведь это Сон-Клятва.
– В смысле – Сон-Клятва? – опешила Фини.
Арт снисходительно улыбнулся:
– Когда-то Кай дал обещание, что, если он придет в этот сон, это будет означать его согласие жениться на девушке под фатой, то есть войти в семью Моретти и снотворить под их началом. Он же большой специалист по лабиринтам, которыми окружают сны… Так что они с большой радостью примут его… Но главное – он отдаст им свою коллекцию Старых Снов, где, по слухам, есть тот самый Первый Сон, который все так ищут.
– А зачем Кай дал такое обещание?
– Чтобы его не убили, – последовал ответ. – Я имею в виду, чтобы не выкинули из Снореальности, что для сномага практически одно и то же.
Фини лихорадочно думала. Судя по всему, Кай попал в этот Сон-Клятву случайно… А может, это действительно случилось из-за Фини? Да и погодите, он ведь просил о помощи!
– Ты знаешь, как разрушить такой сон?
Арт с интересом глянул на Фини – весь его вид выражал насмешку, – но все же ответил:
– Надо сделать что-то из ряда вон выходящее… Такое, чтобы все удивились, даже сам пленник сна… Я имею в виду Люстеро, конечно. Впрочем, церемония близится к концу, скоро сон исполнится. Поверь, многие будут этому рады… Но, конечно, не Кай. Ему уже не выбраться.
Его голос прозвучал зловеще.
– А теперь жених может поцеловать невесту… – донеслось до Фини.
И она больше не медлила. Обернувшись белой птицей, девушка метнулась к арке из белых и красных роз и, вновь превратившись в человека, решительно встала между Каем и его «сонной» невестой.
– Что вы делаете?! – ошарашенно спросил ее мужчина в белом одеянии. – Вы мешаете вести церемонию. – На его полноватом лице отразилось возмущение.
– Да уберите же эту слиппу! Куда смотрит охрана?!
Кажется, это был голос самой госпожи Моретти.
Краем глаза Фини видела, что к ней бегут какие-то люди, но ее уже взял дикий, небывалый азарт.
– Я хочу поцеловать жениха! – громко и нагло заявила она и, не медля ни секунды, наградила Кая жарким поцелуем.
По залу прокатилось ошеломленное «ох».
Серые глаза Кая распахнулись от изумления, впрочем, вскоре выражение в них сменилось негодованием.
Но поцелуй произвел неожиданное действие: все пространство зала озарилось беспорядочными разноцветными огнями, брызнули во все стороны стеклянные осколки, взметнулись лепестки белых и красных роз. Цветы, посуда, даже люстры – все взрывалось, словно кто-то решил устроить здесь грандиозный фейерверк.
А Фини с Каем вдруг очутились в саду Сонного Дома.
Здесь было тихо и спокойно, дул легкий, успокаивающий ветерок.
– Что это было? – тут же подступила к парню Фини.
– Что было?
– Как что? Свадьба.
– Не понимаю, о чем ты.
Лицо Кая выглядело невозмутимым, но легкий румянец на щеках выдавал его с головой.
Фини почувствовала себя неловко. Здесь, в умиротворенной обстановке сада, на нее накатила странная слабость.
