Леди Барбара ничего не скрыла, не утаила, денег тоже хватит на первый этап, конечно, им придется вкладываться, но тут уж все справедливо. Раньше вкладывалась только она, потому и распределение долей было таким… чуточку неправильным.
А вот если делить по-честному, то это поровну на всех. Теперь и так уже можно, основную работу ведь они проделают, а леди Барбара приедет на готовое.
Не приедет?
Глупости! Обязательно приедет! Ни один здравомыслящий человек от ТАКИХ денег не откажется. Брайан не смог бы! Да что там!
Он бы им и десять процентов не стал выплачивать на месте леди Барбары, а она выплатила, даже чуточку побольше получилось.
И это вернее всего говорило о ее честности. Или глупости?
Брайан не знал. Не мог пока определиться.
Дура такое не придумает. Но можно ли назвать умной женщину, которая могла получить все, но вместо этого поделилась с сообщниками?
Хотя бабы…
Можно ли их вообще назвать умными? Вечно у них то истерики, то чувства, то еще какие глупости… ладно! Умная, но не совсем. Не до конца.
Так что у Брайана будет возможность обернуть все к своей личной выгоде. Просто – не сразу. А пока – планируем и тщательно расписываем этапы.
Что публиковать, где, когда…
* * *
Дональд тоже не пил.
Профессия у него такая, поневоле трезвенником быть приходится.
Так вот хлопнешь рюмочку, потом вторую да и выложишь очередной страшилине, что ты о ней думаешь. А она обидится и денег не даст.
Или так вот примешь для храбрости, а организм и подведет в решительный момент! Скажет хозяину – это без меня, мне страшно – и грустно капитулирует.
Запросто!
О леди Барбаре он тоже думал, кстати говоря.
Выходило так, что надо в порту договариваться с капитаном судна, разворачиваться и плыть обратно. Если он хочет ее найти. В силу профессии в женщинах Дональд разбирался лучше, чем Брайан, и понимал, не для всех деньги – смысл жизни. Для Барбары – точно нет.
Ей приятно быть богатой, ей это нравится, но… не более того. А чтобы сидеть на деньгах, копить их, пресмыкаться пред золотым тельцом…
Деньги для нее только средство. Способ обеспечить себе комфорт и уют. Безопасность и независимость. Поэтому она к ним и относится легко.
Потому и поделилась честно, как обещала.
И потому… она – не приедет.
Дональд это понимал со всей отчетливостью.
Он еще раз перечитал ее письмо, вспомнил все разговоры…
Митчелл оказался быстрее и умнее. Но Митчелл видел, с каким лицом Варя наклонялась над трупом, он видел ее в момент кризиса, без маски. Дональду этого не досталось.
Она не вернется.
И вот тут Дональд оказался на распутье.
Хотелось денег.
И хотелось ЭТУ женщину.
Именно эту, не другую, а вот леди Барбару. Умную, красивую, загадочную…
И все отчетливее он понимал, что и то и другое сразу – не получится.
Если он сейчас берет деньги и возвращается, то… примет ли его леди? Или нет? Может и выгнать. Так-то она энтузиазма не проявляла. Была, была у нее возможность и поговорить с ним, и предупредить, и словечко шепнуть, мол, остаюсь я, ты со мной. Остался бы он?
Остался!
С ТАКОЙ женщиной и с такими деньгами да грех не остаться. Но леди Барбара не предложила. Она в нем ТАК не заинтересована. Как это ни печально, по-настоящему он ее не зацепил.
Но Митчелл-то остался? Сам догадался или ему предложили? Остался он во Франции – или с леди?
Нет ответа.
Значит, надо задавать другие вопросы.
Как можно найти леди Барбару на Севере? Если имя… да, возможно, оно и настоящее, но мир-то большой! Русская? Или полячка? Или откуда-то оттуда?
Вполне возможно. Откуда угодно, и Российская империя – она большая. Громадная.
Искать леди там можно долго, безумно долго. Даже если он сейчас вернется во Францию, это не гарантия их встречи. Париж?
Так он тоже большой… поди найди!
Тут он точно все потеряет. Там может ничего не найти. А КТО может найти?
Хм-м-м-м… а ведь этот человек плывет с ними на одном корабле. И зовут его Роджер Уэбб.
Что он знает о леди Барбаре? Что может рассказать?
С этим вопросом Дональд и отправился к Роджеру в каюту.
Роджер как раз находился в состоянии «бревна». Дональд подумал и направился к Аллену. Ему нужна будет помощь.
* * *
С похмелья жить грустно.
Роджер это ощутил в полной мере. Проснулся, похмелиться дали, но мало. Сидят Дональд и Аллен, смотрят на него внимательно.
– Где леди?
– Чего? – не понял Роджер.
– Это ТЫ приехал нас приглашать. Значит, должен знать о ней немного больше. Что именно ты о ней знаешь?
Роджер соображал медленно, но достаточно неплохо. Если сейчас он расскажет все этим двоим… смогут они найти леди?
Смогут.
Но зачем тогда им нужен он?
И вообще, лучше не рисковать. Сам он к леди вернуться может. А ЭТИ ему зачем?
Конкуренты?! Злость всколыхнулась алой волной.
– Она живет в Париже. Там она меня нашла, и я поехал к вам.
Дональд и Аллен переглянулись.
– Врет, – жестко сказал Дональд.
– Подумай еще раз. – Аллен не улыбался, а скалился, словно большая голодная собака. – Хорошо подумай.
– Чего тебе думать? Я сказал, в Париже она живет!
Дональд кивнул Аллену:
– Давай…
Аллен прыгнул вперед, навалился сверху, прижал Роджера.
Дональд вытащил нож:
– Я тебе сейчас пару пальцев отрежу. А может, и что-то еще… понимаешь? Ухо, или нос, или…
Роджер задергался.
Сволочи!
Какие сволочи!!!
Он набрал в грудь воздух, чтобы закричать, но одна рука Аллена легла ему на горло.
– Придавлю!
Только вот Аллен отпустил левую руку Роджера. Он же не осьминог, одна рука держит Роджера за правую руку, вторая прижимает горло, а левая-то рука Роджера освободилась, ладонь упала вниз и вдруг нащупала горлышко бутылки.
Спасение?!
Загнанная в угол крыса кидается на всех. Роджер дернул рукой вверх, бутылка врезалась в стол – и жалобно хрупнула. В руке у Роджера осталась «розочка», которой тот и полоснул Аллена куда пришлось.
Получилось – по уху, по щеке, шее, немного и по глазу проехалось – Аллен взвыл, отшатнулся, и Роджер дернулся из кресла.
И тут Дональд пробил ему ногой по руке.
Нет, целился-то он в руку. Но Роджер как раз дернулся вперед, и удар пришелся ему в подбородок. А много ли было бедняге надо?
От сильного удара его занесло вбок – и приложило головой о край матросского сундука.
– Б…!!!
Материться умеют и на Туманном Альбионе.
Дональд только зубами скрипнул.
– Аллен!
Поздно.
Так уж неудачно получилось, розочкой-то, что та проехалась и по шее. А на шее – артерия. Кровь лилась неотвратимо… только вот Аллен сразу и не сообразил. Глаз же, и лицо, и боль хлестнула, ослепила на минуту, а больше и не понадобилось[1].
Оставалось только материться.
У него два трупа. И… и никаких сведений о леди Барбаре!!!
Да что ж такое?!
И как быть с трупами? Дональд подозревал, что это подсудно… хотя… а что – это? Он пришел к Роджеру, а они тут подрались, напились, наверное… что такого?
– ПОМОГИТЕ!!!
Долго орать не пришлось. Прибежали быстро.
Дональду пару пинков отвесили, не разобравшись сразу, но… он даже не в крови! А был бы, если б в драке участвовал!
Да, похоже.
Два англичанина нажрались как свиньи, поссорились и прикончили друг друга. Бывает.
Скинуть за борт и забыть. Разве что в журнал записать… и то не стали! К чему? Кто там считал этих пассажиров? Леди оптом оплатила, а не за каждого, вот и не мучаемся.
Так и поступили.
* * *
– Что ищем?
