Стелла Эмеральд "Между нежностью и страстью"

– И это все?

– А что еще? Тон что ли не нравится?

Андрею стало обидно. Только сейчас он понял, насколько важно для него одобрение друга. Он ждал от него слов поддержки, может быть, что тот порадуется вместе с ним принятому решению. А тут…

– Слушай, – Виталий словно догадался, о чем он думает. – Ты в судьбу веришь?

– В каком смысле?

– В самом прямом. Вижу же, что ты не уверен, сомневаешься. Ведь так?

– Не то чтобы…

– Но немного есть. Не спорь, это видно, – друг поднял руку, чтобы его не перебивали. – Мои советы тебе вряд ли понравятся и помогут. Так почему бы не попросить помощи у судьбы?

– Чего плетешь? Какой судьбы?

– Все просто. Нужен какой-то знак. Если он будет положительным – женись на своей Жанке, отрицательным – нет.

Андрей смотрел на Виталия во все глаза. Тот и в приметы-то толком не верил, а тут судьба.

– И что за знак?

– Да любой! – Виталий осмотрелся по сторонам, словно искал знак тут – внутри бара. – Да, ну… Ну, например, преподнеси женщине букет! – осенило его.

– Какой букет? И какой женщине?

Андрей понимал все меньше.

– Любой! Ну, естественно, она не должна быть старушкой или ребенком. Эти его с радостью примут. Нужна женщина примерно возраста твоей Жанны, ну или чуть старше. Можно чуть моложе… Ну ты понял меня. Лучше неприступная с виду. Ты купишь букет и подаришь его ей. Возьмет – можешь мчаться и делать Жанке предложение. Отхлестает тебя твоим же букетом… – Виталик развел руки в стороны.

– Бред какой-то.

– Ну, бред не бред… Ты просил совета, ты его получил.

Глава 3. Возьми вот эти скромные цветы

«Она пройдёт, не поднимая глаз,

Не улыбнувшись даже, ну и пусть…»

А. Барыкин «Букет»

Откладывать что-либо в долгий ящик Андрей не любил. Вот и за знаком судьбы помчался сразу же, как только разошлись с Виталькой. Вечер еще нельзя было считать поздним, стемнело-то не так давно. Да и зимой темнеет рано. Погода, конечно, слабо располагала к прогулкам, но встретить какую-нибудь девушку, спешащую с работы домой, Андрей надеялся.

В цветочном павильоне было ненамного теплее, чем на улице, разве что снег не валил и ветер не задувал. Молоденькая продавщица, что составляла для него букет, была одета в лыжный костюм и все равно едва заметно пританцовывала на месте. Рядом стояла кружка с чаем, который, наверное, моментально остыл. Придется ей заваривать новый.

Андрей попросил соорудить что-нибудь изысканное, но не помпезное и не очень большое. В цветах он не разбирался, но розу от гвоздики отличить был в состоянии. Последние не любил, потому что считал кладбищенскими цветами.

Девушка протянула ему букет – композицию из кустовой розы, как сама сказала. По иронии судьбы чем-то он напомнил Андрею букет невесты. Да бог с ним! Это же всего лишь эксперимент, на который он и решился-то не сразу.

Сначала затея Витали показалась ему полнейшим бредом. Но поразмыслив немного, он пришел к выводу, что ничего страшного или глупого в ней нет. Ведь, на самом деле знаков судьбы полно вокруг нас, и многие в это верят. Так почему бы и ему не проверить это на себе? И ничего, что решение он уже принял, вот и кольцо присмотрел, которое, уверен, Жанна оценит по достоинству.

Букет он закинул на заднее сидение и вырулил на поиски подходящей женщины. Как она должна выглядеть, понятия не имел. Надеялся, что интуиция ему подскажет.

Пурга разыгралась не на шутку. Не самый, конечно, подходящий день, чтобы преподносить женщине цветы на улице. Но раз уж решился, то отступать поздно.

Андрей притормозил возле площади с вечным огнем. Ему показалось, что обзор с этого места отличный. Осталось выбрать жертву.

Он прильнул к окну. Видимость была совсем плохая. В который раз подумал, что выбрал не самый подходящий день. Но все-таки решил не отступать.

Ну и как тут выберешь подходящую кандидатуру? Не всегда получалось в кутающейся фигуре разглядеть женщину-то, а уж определить ее возраст и вовсе не представлялось возможным.

Андрей уже потерял всякую надежду, как взгляд зацепился за что-то странное. Девушка, что проходила как раз возле его машины, выбивалась из общей картины. Она не только не пряталась от снега, а наоборот, казалось, подставляла ему себя всю. Неторопливо шла вперед и улыбалась.

Не мешкая, Андрей выскочил из машины, в последний момент вспомнив про букет, и бросился за девушкой, чтобы не потерять ее из виду в снежном ненастье. Возраст вроде подходящий – не подросток и не женщина бальзаковского возраста. Навскидку лет двадцать пять. А, была-не была. В несколько шагов он нагнал девушку и окликнул ее. Букет пока спрятал за спину.

Она оглянулась и посмотрела на него с непониманием. Улыбка еще не успела сойти с ее лица, и Андрей невольно пожалел, что адресована она не ему, а метели.

– Вы мне? – уточнила она.

Только тут он сообразил, что какое-то время рассматривает ее, тогда как она продолжает ждать. Ему понравились ее глаза – большие и зеленые с коричневым ободком. Над ними как раз ярко светил фонарь, который и позволил рассмотреть лицо девушки. Наверное, глаза ее меняют цвет в зависимости от обстановки…

– Ой, извините. Это вам! – спохватился Андрей и вытащил букет из-за спины.

Дальше произошло все стремительно. Девушка уставилась на букет, и Андрей заметил, как краска сошла с ее лица, уступая место пугающей бледности. Потом она закрутила головой и схватилась за ворот пальто, словно внезапно нечем стало дышать. И уже через несколько секунд упала бы на землю, не успей он ее подхватить.

Наверное, издалека они больше походили на обнимающуюся пару, потому что внимания на них никто не обращал. Или виновата непогода. По крайней мере, Андрею именно так хотелось думать, нежели списать все на человеческое равнодушие.

А вот что делать ему, он не знал. Девушка не подавала признаков жизни, в то время как он продолжал озираться по сторонам, забыв о букете, сиротливо лежащем на снегу и треплемым ветром.

Андрей спохватился. Что же он стоит! Наверное, ей нужна срочная медицинская помощь! Он понес девушку в машину. Звонить в скорую не стал – быстрее довезет ее сам до ближайшей больницы.

Кое-как затащив девушку на заднее сидение, он поспешил за руль и с визгом тронулся с места. Через какое-то время заметил, что девушка пришла в себя и явно не понимает, что происходит.

– Все в порядке, – поспешил успокоить ее Андрей. – Вам стало плохо, и мы едем в больницу.

– Зачем?

– Ну, как зачем? Потому что вам стало плохо.

– Не надо в больницу. Остановите, пожалуйста, я выйду.

– Девушка, вам нужно показаться врачу.

– Мне не нужно дарить цветов! – довольно резко ответила она, не глядя на него. – Остановите, пожалуйста, – повторила, делая ударение на последнем слове.

– Давайте, хоть до дома подвезу, – притормозил на обочине и повернулся к ней. – Просто так я вас не отпущу. Называйте адрес…

Внезапно, внимание его привлекла красная спортивная машина, припаркованная у тротуара напротив. Водительская дверь распахнулась, и оттуда выскочил мужчина. Даже с такого расстояния Андрей заметил, какое щегольское на нем пальто, и как блестят лакированные туфли. Не успела мелькнуть мысль, что одет красавчик не по погоде, как мужчина добежал до пассажирской двери и помог выбраться даме. Каково же было удивление, когда в элегантной мадам он узнал Жанну. Дальше он уже не смотрел, хоть краем глаза и подметил, как пара целовалась, никого не стесняясь. На краткий миг стало так противно, хоть вой. Усилием воли подавил это чувство.

– Так куда едем? – вновь спросил он у своей странной пассажирки.

Она молчала какое-то время, а потом поинтересовалась:

– Вы так внимательно смотрели на тех мужчину и женщину… Это ваши знакомые?

Андрей задумался. А знал ли он Жанну когда-нибудь? Похоже, правы были Виталька и мама – эта женщина водила его за нос.

– Нет, – тряхнул он головой. – Просто, я увидел знак.

– А знаете что? Я передумала… Поехали к вам.

– Ко мне?

Она не шутит? Не похоже…

– Ну, ко мне, так ко мне, – кивнул он. Так даже лучше.

Глава 4. Богом созданы цветы

«Богом созданы цветы,

Созданы им травы,

Богом создана и ты…»

Песня «Родадендрон – отрава»

День рождения, который Лана не любила всем сердцем, начался традиционно – со звонка будильника и чашки утреннего кофе. Потом были душ, легкий макияж и торопливые сборы. Все как обычно, не считая звонка мамы – она поздравила Лану первой. В очередной раз предложила собраться вечером у них, чтобы отметить праздник в узком семейном кругу, но Лана снова отказалась. Ничего отмечать она точно не хочет.

На работу она приехала вовремя, и там все было как обычно. Тихо, спокойно, по-утреннему и без суеты. Лана налила себе вторую чашку кофе за сегодня и вышла на улицу. Пока не подоспел первый клиент, можно спокойно посидеть, прислонившись к стене. Мужики курили и казались молчаливо-суровыми, что было далеко от действительности. Лана сидела рядом, кутаясь в ватник и грея пальцы о горячую кружку.

Февраль выдался снежным и холодным. Но Лану это не смущало. Зиму она особенно любила. Только в это время года предпринимала длительные прогулки по улице, не боясь свалиться с приступом. Главное одеться потеплее, и вперед – навстречу приключениям. Правда, таковые с ней еще ни разу не случились, а вот мысль о приближающейся весне здорово портила настроение.

– Лан, мы тебе тут небольшой подарок приготовили, – подмигнул ей Димка-стажер. – Держи! – он протянул небольшой газетный сверток.

Надо же, помнят. Лана и не понимала, радует ее это или огорчает. Она и подарки не любила с детства. А от мужиков своих и не ждала. И все же, она рада, – поняла Лана, задумчиво вертя сверток в руках.

– И что это? – посмотрела она на Диму.

– Ну ты разверни!..

Внутри оказалось сердце, пестреющее всеми оттенками и подоттенками радуги. Приглядевшись, Лана поняла, что сделано оно из множества предохранителей, выкрашенных в разные цвета.

– Какая прелесть! Где взяли-то столько? – рассмеялась она.

– По всему цеху собирали, – гордо ответил за всех Димка. – Михалыч клеил, а я красил. Здорово, да, получилось?

– Спасибо!

Глаза защипало от слез. Лана прикусила губу, чтобы никто не заметил. Какие же они все хорошие, и как она их любит!

Вскоре повалили клиенты, за работой день полетел быстро. А после обеда Михалыч – главный механик, велел Лане отправляться домой.

– Ты – единственный цветок в нашей каменной клумбе. Иди-ка отдыхай, Ромашка. Сегодня ведь твой праздник.

Домой шла не спеша, наверное, удивляя прохожих, которые кутались в меховые воротники и капюшоны, пряча лица от снега. Она же, напротив, подставляла ему всю себя, словно именно он мог напитать ее силой и выносливостью.

Площадь с вечным огнем Лане особенно нравилась. Весной и летом она могла только мечтать увидеть ее. Но сейчас зима – ее время года. И сейчас она шла особенно медленно, наслаждаясь простором и вечной памятью павшим солдатам.

– Девушка, можно вас? – услышала за спиной.

Оглянулась и увидела мужчину. Он смущенно переминался с ноги на ногу и выглядел очень неуверенным. Лане понравилось его лицо в обрамлении жгуче-черных волос – властное, а глаза добрые и очень умные.

– Вы мне? – напомнила о себе, когда поняла, что он смотрит на нее, а думает о другом.

– Ой, извините. Это вам!

Прямо перед Ланой оказался букет из маленьких розочек. Тонкий аромат ударил в нос, словно в лицо брызнули из газового баллончика. Голова закружилась сначала медленно, а потом все сильнее. Сердце замерло в груди, и воздух перестал поступать в легкие. Последнее, что запомнила – испуг и удивление в странно светлых глазах.

Очнулась на заднем сидении незнакомого автомобиля. Не сразу вспомнила, что произошло. Судя по тому, как поспешно заговорил мужчина, он решил, что она сильно напугана. Незнакомец сообщил, что Лана упала в обморок, и он везет ее в больницу. Чувствовала она себя, конечно, не очень, но в больницу точно не хотела, о чем сразу же поведала ему. Хорошо, в этот момент, его внимание отвлекла целующаяся пара, через дорогу. Лане даже показалось, что с кем-то из них, а может с обоими, мужчина знаком. И, хоть любопытство – не ее недостаток, она спросила у него об этом. Но, лучше бы не спрашивала, потому что ответ его показался очень странным, немного пугающим – про какие-то знаки.

А потом что-то произошло. Что именно, Лана и гораздо позже не могла себе ответить. Захотелось сделать себе подарок. Довольно странный подарок, как многие посчитали бы, наверное. Но в тот момент Лана захотела именно этого мужчину. Поддавшись импульсу, она озвучила свое желание. Испугалась уже потом, но он ответил согласием.

Глава 5. Мы полетим с тобой ввысь

«Я шепчу, но шепот мой громче прибоя,

Становится жарче и скоро накроет волною…»