– Развяжите меня, – категорично потребовала журналистка, вмешавшись в разговор.
– С вами поговорю чуть позже, – бросила я взгляд в сторону женщины, добавив немного магии разума.
Пленница заткнулась мгновенно.
Несмотря на молодость, Киана Соен многое повидала в жизни, и‚ обычно‚ чувствовала собеседника, но в этот раз от взгляда парня ей стало нехорошо. У людей таких ледяных глаз быть не может. С бывшими друзьями хотя бы можно поторговаться, этот же взгляд гарантировал смертельные неприятности.
– Нас прервали, но, надеюсь, этого больше не повторится, – продолжила я созерцать полицейского. – Что вы хотели от бедной женщины?
Мужчина лишь краем губ усмехнулся, не собираясь больше говорить.
Наивный человечек! Не надо быть дипломированным магом жизни, чтобы обнаружить в ауре противника следы химического воздействия на мозг от такой же пилюли, которой кормил нас с отцом дед для обеспечения сохранности секрета империи. Аватар разобрался с воздействием химии за пару дней, а я придумала заклинание, снимающее наложенную установку.
Сначала сняла запрет с разума мужчины. Затем накинула заклинание паралича, а уж за ним наложила усиление ужаса. Простейший инструмент для допросов из раздела магии жизни. Не ведаю, чего конкретно боится этот мужчина, и заглядывать в его разум не собираюсь. Это лишнее. По опыту прошлой жизни знаю, что такой пытки больше пары минут не выдерживают даже самые стойкие враги магов, если только не обладают соответствующей защитой сознания. Естественно, никакой защиты у полицейского не было. Орать он не мог, паралич не давал, но обильный холодный пот, выступивший на лбу, и закатившиеся глаза лучше всего характеризовали его состояние. Заклинание отлично работало. Осталось немного подождать.
Теперь можно заняться пленницей.
– Пока один плод созревает, разберёмся с вами. Так и вижу последние заголовки вашей газетёнки: «Жених застукал невесту с любовником и нарезал парочку на кусочки». На некоторое время тираж взлетит до небес, – задумчиво рассматривая женщину, пробормотала я. Видно‚ предыдущее воздействие оказалось достаточно сильным‚ так как поток слов из уст пленницы было не остановить. Пришлось снять заклинание ужаса с полицейского, а то он мог и не дожить до окончания словоизлияния собеседницы.
Из всего этого фонтана информации складывалась занятная картинка. Киана с рождения воспитывалась в столичном детском доме. Родителей не знала. По выходу из детского заведения, нашлись богатые спонсоры, направившие девочку на обучение в хорошую начальную школу. Потом средняя школа со специализацией в журналистике, психологии и информатике. Сразу после этого работа в заштатной газете, для прикрытия. Основное задание покровителя – составление подробного досье на указанные личности, а особенно на раскапывание криминала, за счёт которого их можно посадить на крючок.
Умная девушка смекнула, что с благодетелем не всё чисто. Тем более, она его ни разу так и не видела, лишь получала деньги на жизнь и премии по выполнению заданий. На всякий случай, журналистка стала составлять досье и на людей, не входящих в перечень первоочередных целей. Почему?то оплата за последнее задание не пришла. Чего никогда раньше не случалось.
Киана уж подумала, что криминальный спонсор потерял к ней интерес и более в подобных услугах не нуждается, но это оказалось не так. Внезапно нагрянули незваные гости и потребовали выдать всю накопленную информацию. Девушка понимала, как только они добьются своего, то её жизнь не будет стоить и ломаного гроша, поэтому отчаянно торговалась. Похоже, её работодатель знал или догадывался, что подопечная несколько расширила рамки своего интереса, пытаясь обеспечить хорошую жизнь в будущем, но сведения ему понадобились срочно.
С девушкой всё более или менее прояснилось. Я посмотрела на парализованного полицейского. Судя по всполохам в ауре, мужик немного оклемался и говорить готов. Слегка поседевшие виски показывали, что даже недолгий удар по разуму не прошёл бесследно. Сняла паралич с головы.
Совсем занятно! Короткий рассказ полицейского о жизни почти точь в точь повторял жизненный путь журналистки. Детский дом. Школа. Направление в полицию. Силовая поддержка операций спонсора, который так же на горизонте не появлялся. Судя по задумчивым лицам пленников, они сами находились под впечатлением услышанных историй.
Шоана. Уж не знаю, каким образом таинственный «филантроп» подбирал персонал, но аура этих двух представителей человечества развита гораздо сильнее, чем у обычных людей. Благодаря чему они обладают повышенной чувствительностью и хорошими способностями.
Синта. Намекаешь, что спонсор имел доступ к банку генетической информации?
Шоана. Не вижу другого объяснения.
Синта. Что-то не улавливаю смысла в действиях нашего врага.
Шоана. Можно перефразировать: мы не улавливаем его цель.
Я задумалась. Сводить счёты с инструментами противника, которыми оказались эти мужчина и женщина, просто глупо. Использовать их не получится. Содержать негде. На подробный допрос времени не хватит. Ещё бы знать, что спрашивать. Рано или поздно кто-нибудь выйдет в коридор и заметит трупы. Разве что подарить знакомому. Надеюсь, при случае стребую с него информацию, тем более одно желание он по-прежнему мне должен.
– Жить хотите? – с грустью посмотрела я на пленников.
Те энергично закивали в ответ от переполнявших их чувств. В ауре собеседников бушевали шторма. Химического программирования в сознании девушки не было, а у следователя я сняла наложенное воздействие заклинанием.
– Скоро придёт мой друг, имеющий влияние на службу безопасности империи. Если расскажете ему всё подробно и без утайки, у вас появится хороший шанс начать жизнь с чистого листа, но уже на благо империи. Это вам обещаю. Если решите сбежать, то я вас быстро достану или достанет бывший спонсор, и закончите жизненный путь по частям и в мусорной корзине.
Я подняла руку:
– А теперь помолчите!
Вытащив мобильный телефон из кармана полицейского, включила навигацию и набрала номер Витора Эста – заместителя главы имперской службы безопасности. Подарку он обрадуется, хотя и легко догадается о дарителе.
– Кто это? – раздался недовольный голос из динамика.
До окончания ночи ещё куча времени. Видно, прервала его сладкий сон.
– Не шипи, погонщик духов! Наша хорошая знакомая попросила передать подарок. Бери людей и двигай на сигнал телефона. Здесь два информатора, жаждущих излить душу, в том числе и по поводу некоторых недавних событий в столице. Если задержишься, они могут и передумать, попутно расставшись с жизнью.
Я прервала разговор и, стерев отпечатки, бросила аппарат на диван. Сняв паралич с тела следователя, повернулась и не спеша покинула комнату. Даже стало интересно, на что решится мужчина. Шоана осталась наблюдать за ними. Надеюсь, Витор скоро будет здесь. Всё же интуиция у него хорошо работает. Спустившись в подземелье, стала ждать.
Полицейский думал недолго. Видно, встреча с собственными страхами сильно потрясла его. Достав из кармана складной нож, он освободил пленницу. Печально посмотрев ей в глаза, он вернулся на диван. С трудом передвигая затёкшие ноги, девушка дошла до того же дивана и уселась рядом, привалившись к плечу мужчины. Скоро раздались её всхлипывания, а затем и рыдания. Обнявшуюся парочку и застал Витор с силовой поддержкой, ворвавшийся в комнату через пять минут. Шумы зависших над домом вертолётов слышались даже под землёй.
Отозвав дракошу, выбралась из подземелий за много кварталов от этого места. В очередной раз заказав такси, добралась до школы и, никем не замеченная, вернулась в собственную комнату общежития. Соседка, уронив голову, спала за столом. Видно, слегка переусердствовала, пытаясь обеспечить себя учебными курсами.
Глава 4
Интересная работа
Вечерняя встреча в резиденции рода Крой
– Каким ветром главного клоуна империи занесло к бывшему чиновнику? Неужели решили нанять старика менеджером? – озадаченно пожимал руку Ронис Крой медиамагнату Куртису Лайсо. Они хорошо знали друг друга, поскольку не один раз встречались в недалёкие времена, когда старик рулил советом империи. Отказать во встрече Ронис никак не мог, хотя только что вернулся домой от императора, и заданий тот надавал достаточно, чтобы не спать всю ночь. Мало того, главу рода ждал с докладом Дорх. С помощью Синты удалось вычислить, а главное‚ захватить предателей среди подчинённых. Хотя те пока упорно молчали.
Хозяин кабинета провёл невысокого толстяка к креслу возле журнального столика. Чтобы гость не чувствовал себя как на приёме, Ронис Крой расположился в соседнем кресле.
– Молодые и шустрые старикам шансов не оставят, – широко улыбнулся гость. – Сами, наверное, знаете, какая молодёжь подрастает. Я как раз и решил к вам заглянуть по этому поводу. Недавно узнал, что после смерти сына, вы официально опекаете его семью. Попав под влияние вашей внучки, дочь меня озадачивает.
– Натворила что-то серьёзное? – приподнял бровь старик.
– Да как сказать, – неопределённо пожал плечами гость. – Собирается оканчивать школу досрочно.
– Что в этом плохого? – удивился Ронис Крой.
– Не знаю, – покачал головой Куртис, – но с этого лета, точнее‚ после знакомства с вашей внучкой, девочка изменилась. Из ветреного ребёнка превратилась во взрослого человека. Почти перестала посещать развлекательные центры. Если не в школе, то сидит постоянно дома или мотается за город на какие?то тренировки, как будто в столице спортивных клубов недостаточно. Иногда посмотрит на тебя так, что мурашки по коже.
– Вы в этом не одиноки, – соглашаясь, задумчиво кивнул Ронис. – Рядом с внучкой чувствую себя как на вулкане, готовом взорваться. Но думаю, что следует поощрять желание девочки учиться.
– Да я не против, но боязно как-то! – неуверенно пробормотал гость. – Она ведь собирается выучиться на техника уже в этом году. Как бы такие усилия не перегрузили психику девочки. Что вы можете сказать по этому поводу, ведь ваша внучка сдала экзамены за класс всего после двух месяцев обучения. А за моей дочерью раньше таких выдающихся способностей не замечалось.
– Когда последний раз проводили медицинское обследование дочери? – мелькнув интересом в глазах, смотрел на собеседника старик. Мысль пришла странная, но именно такие озарения Ронис никогда не игнорировал.
– Я подумал о том же, – кивнул Куртис. – Как только дочь заявила о намерениях со школой, свозил её на обследование в центральную имперскую клинику, благо есть там знакомые, сделавшие это вне очереди. Обещал дать разрешение, если со здоровьем всё хорошо, и девочка сможет справиться с нагрузкой.
– Курс обследования был полный? Надеюсь результаты у вас с собой? Можно взглянуть?
Глаза у старика загорелись в предвкушении. Интуиция вопила, что он на верном пути.
– Пожалуйста! Врачи заверили, что с девочкой всё в норме.
Гость достал из пиджака планшет и, пощёлкав по экрану, протянул старику.
Ронис впился взглядом в дисплей. Ему были безразличны выводы и заключения врачей. Привлекала лишь единственная строка с набором символов, скромно притулившаяся к кардиограмме. Считаные люди в империи имели представление о том, что она значит на самом деле.
– У вас есть данные предыдущего обследования на момент поступления в школу? – стараясь не выдать волнения, перевёл взгляд Ронис на собеседника.
– Конечно! Позвольте! – гость, протянув руку к планшету, пролистал несколько файлов в памяти и выбрал нужный, выведя на экран так, чтобы расположить оба теста рядом.
Диаграммы из последних данных отличались в лучшую сторону, но хозяина кабинета интересовали лишь скромные строки под кардиограммой. Эта замаскированная строка содержала в себе выводы, основанные на совокупности показателей совершенно другой системы. Информация с датчиков, обработанная по засекреченным программам, преобразилась кардинально. Предыдущий вариант набора символов мало чем отличался от среднестатистического кода обычного человека, разве что присутствовал перспективный маркер «А». Последняя же версия результатов имела в конце индекс «…ААА 598». Имеющиеся в распоряжении Рониса данные по Синте заканчивались на «…ААА 000Х». До получения информации по внучке старик лишь трижды видел индекс с тремя «А», и то в двух из них цифра не превышала значения сотни.
Лавина различных мыслей захлестнула Рониса. С внучкой вообще всё непонятно. До её появления индекс «Х», показывающий присутствие нескольких жизненных оболочек, вообще был неизвестен. Хотя, как впоследствии сообщил император, у него возникло ощущение, что наблюдатель, ознакомившись с результатом теста Синты, пришёл в трудно скрываемое волнение. С нулями тоже всё понятно: уровень развития поля превышал шкалу прибора. Целью демографической программы, взятой на вооружение империей с подачи чужих наблюдателей, являлось получение сверхразвитых людей с тремя «А». Именно такие представители разумных существ невероятно ценились в звёздных мирах и могли стоять на равных рядом с аристократами космических империй.
Удивляло Рониса другое. Обычная девочка, отброшенная службой наблюдения как неперспективная, в течение короткого времени вдруг становится сверхспособной. Да она по индексу развития биополя уже в разы превышала всех учащихся спецшколы, семьи которых отслеживались и объединялись почти три поколения. Насколько помнил сам Ронис, во время демонстрации действия оборудования наблюдатель хвалился собственным индексом «…ААА 239».
Старик живо поднялся со стула и, подскочив к рабочему столу, набрал лишь ему известный код коммуникатора, усиливающий защиту информационной сети в несколько раз, переводя её в автономный режим.
– Дорх, срочно ко мне! Прихвати таблетку из хранилища. Подымай тревожную группу. Информацию по Сирене Лайсо в центральной имперской клинике берём под контроль. И… да… то же по Ойле Кинто, наверняка девочка наблюдается там же.
Ронис взглянул на удивлённого гостя:
– Обследование дочери вы проходили неофициально?
– Да, – озадаченно кивнул толстяк, совсем не понимая, что происходит. – Врачи обещали не вносить данные в базу.
– Это хорошо, – задумчиво кивнул глава теневого кабинета империи. – С этого времени ваша семья попадает под действие особого распоряжения императора. Считайте, вам сильно повезло. Дочь буквально вытянула ваш род в элиту новой империи. Сейчас выпьете специальную пилюлю, а я вам кое-что расскажу.
Разговор с гостем затянулся до глубокой ночи. Совсем неожиданно для себя Куртис Лайсо оказался в рядах невидимой и могущественной изнанки империи, влияющей на все процессы в мире. Родители, имеющие детей с индексами «…АА…» по определению не могли быть идиотами, и скрытая имперская машина объединения планеты включала их в свои ряды. Именно поэтому никто не искал, казалось бы, исчезнувших на долгое время детей, взятых в спецшколы, и не хвастался их успехами.
Утром, сквозь сон слышала, как, собираясь на занятия, недовольно ворчала соседка. Упасть в объятия Морфея, сидя за столом и давя носом клавиатуру – не самый приятный отдых. Сама я спешить не намеревалась. До очередных пунктов намеченного на день плана времени хватало. По крайней мере, я так думала.
Поднял меня на ноги звонок со школьной проходной. Ко мне пришёл некто Вит Эст – психолог из городской больницы, где я состояла на учёте. Поскольку я отлично знала всех врачей этой больницы, и такого среди них не было, то определённо на аудиенцию напрашивается Витор Эст – заместитель главы службы безопасности империи. Скорая встреча с ним предполагалась, но на утро я никак не рассчитывала. Пришлось быстренько приводить себя в порядок, да и по комнате прошлась, убирая разбросанные вещи, свои и соседки.
Гость не торопился, великодушно давая время на подготовку.
– Как поживает моя бывшая пациентка? – улыбнулся Витор, когда я открыла дверь.
– Входите… доктор? – посторонилась я, пропуская гостя в комнату.
– Надеюсь, здесь от камер ты избавилась? – осмотрел помещение Витор.
– До такого маразма, чтобы следить за учениками в домашней обстановке, школьные психологи пока не дошли, – улыбнулась я, придвигая гостю рабочий стульчик от компьютера. Сама залезла с ногами на кровать. – Ругать собираетесь?
– Тебя? Ругать? Поздно! Ребёнок окончательно испорчен. Остаётся воспитывать нравоучениями, – тяжело вздохнул Витор. – Возьми! Это ты случайно забыла.
Гость кинул на кровать свёрток. В нём оказались боевые штыри, которыми я прикончила наблюдателей на этаже.
– Нельзя было заранее согласовать свою выходку со службой безопасности? – с укором посмотрел на меня мужчина.
– Да не собиралась я никого убивать! – проворчала я, абсолютно не чувствуя за собой вины. – Симон, мой электронщик, попросил поговорить с его бывшей девушкой, которая почему-то решила влезть в дела фирмы. Кто же знал, что она на спонсора работает, и тот пришлёт боевиков по её душу именно в это время. Я-то и оружия с собой не взяла.
– Хм… с любовниками Кианы мы пока не разбирались, – озадаченно почесал затылок Витор. – Зачёт. Часть вопросов снимается. Переходим к ошибкам. Пока я тебя прикрыл. Никто, кроме меня и главы службы, не знает о твоих подвигах. По словесным описаниям следователя Фина Сора создали портрет действовавшего парня. Все другие сотрудники службы уверены, что работал Морт Ористо. Учитывая кучу камер на улицах, удалось проследить его путь из центра города до района дома, включая поездку на такси. Это легко сделать, если знаешь, кого искать. Никто не обратил внимания на небольшое несоответствие в росте. Ты на полголовы ниже. Вот скажи, зачем понадобилось маскироваться под этого парня.
Витор с интересом ждал ответа.
– Он делал мне гадости, вот решила ответить. Если бы дело дошло до рукоприкладства с этой корреспонденткой, то ему долго пришлось бы доказывать, что это не он, – пожала я плечами. – Даже в мыслях не хотела начинать войну с наёмными убийцами, а потом уже вариантов не было.
– Считай, отомстила, – скривился Витор. – Служба проверила. Подтверждённого алиби на момент событий у парня не оказалось. Сегодня рано утром он вылетел на лёгком семейном самолёте к месту учёбы в другой город. Произошла катастрофа. Самолёт разбился при заходе на посадку. Пилот, стюардесса и сам парень погибли. Выживших нет. Начато расследование. Предполагают ошибку пилота. Слишком низко самолёт заходил на полосу. Удар о землю привёл к взрыву.
– Что-то не верится в такие случайности, – потёрла я щёку, задумчиво уставившись в пол.
Шоана. Интуиция не врёт. Не похоже это на случайность. Но зачем убивать парня? Отомстить? Глупо. Враг слишком умён, чтобы подставляться из-за мелкой мести.
Синта. Вижу лишь один вариант. Морт тоже имел связь с кукловодом, и тот, заподозрив предательство, постарался как можно скорее расправиться с перебежавшей на другую сторону куклой. Не мог главный разработчик операции против империи без причины валить все дела на семейку Ористо. Так что рыльце у кого-то из них в пушку.
Шоана. Тогда в службе безопасности большая дыра, и там тоже сидят зомбики на незаметных должностях.
– Я успел спросить духов, – махнув рукой, вздохнул Витор. – Но сама знаешь, как с ними тяжело. Ведь никогда ничего прямо не скажут! Намекают на убийство.
– Даже знаю как, – скривилась я. – Скорее всего, удалённо перехватили управление самолётом и хорошенько приложили о землю. Почему-то это излюбленная тактика противника. Да и без предательства в ваших рядах, похоже, не обошлось.
– Я тоже так подумал, – устало кивнул гость. Витору пришлось почти всю ночь самому заниматься этим делом. Слишком много интересного рассказал бывший следователь полиции.
– Спонсором оказался второй советник из посольства соседей. Его подчинённый участвовал в афере с игроком и был выслан ранее. Утром дипломат покинул пределы нашего государства на обычном рейсовом самолёте. Мы направили запрос по специальной связи друзьям по ту сторону океана.
– На посадке встретят лишь труп, – буркнула я, даже не собираясь возражать интуиции. – Сердечный приступ или косточкой подавится, да мало ли что случится в полёте. Кукловод нити обрывает качественно. К тому же совсем нет уверенности, что ресурсами посольства не пользовались втёмную.
– Проклятие! С тех пор как тебя знаю, осечек у тебя не было, – сжал кулаки Витор.
«Стоит вывести на чистую воду и врагов, окопавшихся в секретной службе. Тем более это необходимо, если я собираюсь с ней сотрудничать вплотную».
– Ладно! Не злись! Помогу твоему горю. В целях безопасности своей семьи немного пошаманила вечерком и создала датчики, реагирующие на людей, которые подчиняются действию психологической программы. Оборудуйте входные двери системой контроля и проверяйте тех, на ком датчик сработает. Сразу предупреждаю, брать их нужно аккуратно. Если активируются боевые установки, остановить человека будет трудно. Как мне дед рассказывал: Дорх пытался, но потерял сотрудников, и предателя пришлось пристрелить.
Я достала подготовленные амулеты из пакета и отсыпала Витору половину.
– Ух, ты, надо попробовать! – радостно посмотрел на меня Витор. – Как же тебе удалось заставить духов поработать? Впрочем, понятно! Не знаю, но почему-то духи к тебе благоволят.
Гость сразу засобирался на службу. Ему не терпелось проверить эффективность моего изделия. Задерживать его не было смысла. Основные объяснения своим похождением я дала, не соврав ни в одном пункте. Проводив гостя, позвонила Сирене. Подруга обрадовала согласием отца на ускоренное обучение. Мало того, девушка сообщила, что аналогичное заявление написала Ойла. У той с отцом более простые отношения. Толин Кинто никогда дочь в решениях не ограничивал, считая, что ответственность нужно воспитывать с детства. Сейчас подруги выходили из административного здания и собирались отправиться на мои поиски.
Обрадованная, помчалась навстречу. Надо обговорить и составить примерный план учёбы. Обосновались мы на скамейке в парке. Все ученики находились на занятиях, и никто нам не мешал. Переписав стандартные планы с планшетов подруг, дала задание аватару, составить программу обучения для каждой из нас. Виртуальный суперинтеллект справился почти мгновенно, забросив на компьютеры подруг результаты. Едва мы погрузились в изучение расписания, рядом раздался голос:
