– «Жнецы».
8
Полукруглая смотровая площадка оказалась заполнена почти на треть. В основном свет исходил от свечей, горящих на маленьких круглых столиках. За ними были огромные окна, от пола до потолка, в форме полумесяца, из них открывался вид на парковку и саму Атланту, погруженную в темноту.
Мы с метаморфом подошли к одному из столиков, и я принялась изучать гостей. Всего шестнадцать человек, три телохранителя, четыре женщины, две – темноволосые, но никто не выглядел как боец.
Заметив мужчину, сидящего через пару столиков от нас, я почувствовала легкий толчок, будто мою руку ударило током. Высокий, примерно шести футов, в костюме из мягкой серой кожи, большую часть которого, впрочем, скрывал простой грубый плащ. Длинные темные волосы ниспадали незнакомцу на плечи. Его глаза остановились на мне и не отпускали, в них промелькнуло властное выражение. Он сидел спокойно, его манеры были расслабленными и дружелюбными. Если вы случайно наступите ему на ногу, он может быть любезен и извинится, что встал у вас на пути. Но было нечто, выдававшее в нем силу и склонность к невероятной жестокости. Он абсолютно точно знал, что способен за считаные секунды убить абсолютно любого человека здесь и сейчас, и это знание превосходило необходимость что-либо доказывать.
В его бокале был какой-то прозрачный напиток. Водка или вода? Последнее бы значило, что мужчина намеревался оставаться трезвым, а потому представлял еще большую опасность.
Сайман выдвинул стул, ожидая, что я сяду, повернувшись спиной к подозрительному типу.
– Другой, – пробормотала я.
Мужчина до сих пор глазел на меня.
– Прости?
– Другой стул.
Саймон сделал несколько грациозных шагов и выдвинул еще один свободный стул.
Я присела, Сайман тоже.
Официант, подскочив, заслонил мне обзор.
Метаморф заказал коньяк.
– А леди? – уточнил официант.
Мой спутник открыл было рот.
– Вода, без льда, – выпалила я.
Сайман закрыл рот. Парень отошел, открыв моему взору объект слежки. Надо сказать, что мужчина даже слегка повернулся, чтобы наблюдать за нами. Он продолжал буравить меня взглядом, будто пытался что-то найти в моем лице.
Но я-то прекрасно подхожу на роль охранника. В общем, смотреть можно, приятель, но только тронь Саймана, и я сверну тебе шею.
– Не нужно притворяться моей телохранительницей, – вполголоса проговорил метаморф.
– Не нужно притворяться, что у нас свидание.
Это вопрос принципа. Если кто-то подстрелит Саймана, пока я сижу всего в двух футах от него, мне сразу же придется заняться убийством монстров.
– Ничего не могу поделать. Ты просто сногсшибательна.
– Подразумевается, что я должна упасть в обморок?
Мужчина встал и направился к нам. Точно, шесть футов два дюйма – не меньше. Мне не понравилось, как он двигался: плавные, подвижные суставы. Мечник. Да еще исключительный: при его-то росте иметь такую грацию. Высокий, гибкий, смертельно опасный.
Сайман вздохнул:
– Я, конечно, рискую показаться грубым, но ухаживать за тобой – все равно что играть в баскетбол с дикобразами. Ни один комплимент не останется безнаказанным.
– Тогда прекрати их говорить.
На ВИП-площадке появился рыжеволосый юноша. Он бодрым шагом пересек пространство. Мечник замер на полпути. Парень приблизился к нему, что-то прошептал и отступил в сторону. Он обращался к мужчине с почтением, как к старшему по званию.
Мечник бросил на меня последний взгляд и ушел.
Сайман усмехнулся.
– Не вижу ничего смешного.
Официант принес нам наши бокалы: высокий с водой – для меня и тяжелый хрустальный с коньяком – для Саймана.
Метаморф взял свой заказ, согревая темно-янтарную жидкость, и поднял бокал повыше, вдыхая аромат.
– Меня не удивляет мужское внимание. Ты – очаровательная женщина, Кейт. Смелая. Волнующая. И есть определенные преимущества находиться в моем обществе. Я – привлекательный, успешный, уважаемый. И очень богатый. Здесь моя репутация безупречна. Твоя красота и мое положение создают ауру притягательности. Думаю, ты найдешь, что весьма желанна для присутствующих. Мы могли бы быть сногсшибательным дуэтом…
Я согнула запястье и протянула ему серебряную иглу, умудрившись уколоть свою ладонь.
– Что это?
– Игла.
– И что мне с ней делать?
Что? Эх, Сайман…
– Пожалуйста, засунь ее себе в голову, а то она мне мешает, – отшутилась я.
Дверь, ведущая на ВИП-площадку, распахнулась, и я увидела новых зрителей. Двое мужчин. Тот, что слева, возвышался над своим приятелем. Громадный здоровяк. Волосы острижены так коротко, что на скальпе осталась лишь щетина, а спину он держал настолько прямо, что казалось, будто он кол проглотил. Он был в черных брюках и гигантских армейских ботинках. Закрученные вихри племенных татуировок, четкие, угольно-черные, словно нарисованные смолой, обвивали его руки, окрашивали грудь и по шее забирались на спину. Множество продуманных узоров. Любопытно, что все они были одного цвета.
Рядом с ним шагал мужчина со светлыми волосами лимонного оттенка. Пряди доходили до края челюсти и вздыбливались вокруг его узкого лица в беспорядке.
Странная стрижка для мужчины, но ему удавалось не выглядеть слишком женственно.
– А вот и они. – Сайман небрежно откинулся на спинку стула.
– «Жнецы»? – пробормотала я.
– Да. Темный дикарь выступает под псевдонимом Цезарь. Блондин – Март.
– А их настоящие имена? – Если кто-то и знал их, то, конечно же, Сайман.
– Понятия не имею. – Он пригубил коньяк. – И меня это беспокоит.
«Жнецы» нацелились на наш столик.
– Нашел конкретную зацепку?
– Вряд ли они являются людьми.
Я наблюдала за Мартом. Худой, если не тощий, он носил серый плащ, который оставил не застегнутым. Под ним было то, что можно описать, как наряд вора-домушника: черный, плотно прилегающий к груди костюм, облегающий ноги и исчезающий в черных мягких сапогах. Если бы я не обратила внимания на то, как была натянута ткань, то упустила бы минутное напряжение мышц нижних конечностей.
Март прыгнул и приземлился на наш столик, слегка сгорбившись.
Превосходный баланс – прыгал он с пола, приземлился на носочки, и стол даже не покачнулся под ним.
Март смотрел прямо перед собой, демонстрируя мне резной профиль. Очень светлые голубые глаза, обрамленные темно-серым ободком, – бесспорно, человеческие. Неплохое телосложение, без очевидных изъянов. Фигура компактная, можно даже сказать, оплетенная мышцами. Длинные руки и ноги, такими удобно хвататься. Никаких странных запахов. Он смахивал на человека, но еще не было ни одного раза, чтобы Сайман ошибся.
Нужно как-то задержать его, но как? Если сомневаешься, ткни палкой в улей, может, вылетит что-нибудь интересное. Я хлопнула в ладоши.
– Понятия не имела, что у команд «Ямы» такие симпатичные болельщики. А вы не повторите еще раз ваш трюк, но с большим энтузиазмом?
Март повернулся и не мигая уставился на меня. Напоминало взгляд ястреба: сдержанность и обещание внезапной смерти.
Я притворилась, что задумалась, и щелкнула пальцами:
– Знаю, чего не хватает. Помпонов!
Никакой реакции. Он понял, что я оскорбила его, но не был уверен, как именно.
Сайман усмехнулся.
Март продолжал пялиться на меня. Я отметила его идеальную кожу. Это уже чересчур. Никаких царапин или порезов. Никаких дефектов, прыщей или угрей. Отполированный до блеска алебастр.
– Что привело вас к нашему столику, джентльмены? – непринужденно спросил метаморф.
Ни тени тревоги. Должна отдать ему должное – у него были яйца.
Татуированный скрестил руки. Он был высоченным, с пропорциональными конечностями. Присмотревшись к его рукам, я поняла, что они скорее были длинными, чем накачанными.
Тип уставился на Саймана немигающим взглядом.
– Вы проиграете, – произнес он отчетливо, его глубокий голос был окрашен акцентом, который я не сумела определить.
Я медленно протянула руку, чтобы коснуться лица Марта. Он дернулся. Я едва заметила его движение, а его пальцы уже сжали мои. Хватка как стальные тиски. Тоже быстрый. Возможно, быстрее, чем я. Забавно.
Я расслабила ладонь.
– А ты сильный.
Так и было. А еще он совсем не закрылся. Значит, Март достаточно быстр, чтобы заблокировать удар бокалом, который я разобью и воткну ему в горло. Заманчивая теория, не отказалась бы проверить ее на практике.
– Март! – голос Саймана щелкнул как кнут. – Если ты ее сломаешь, то заплатишь за это.
Март повернул голову в его сторону. Это выглядело странно: повернулась только голова. Как у совы. Или у кошки. Он отпустил мои пальцы. Вероятно, он сбросил меня со счетов, ведь просто-напросто женщина в ярком наряде.
На ВИП-площадку зашла темноволосая девушка. Юная, не больше восемнадцати. С такими чертами, как у нее, она бы чувствовала себя как дома на улицах Дели: глубокие темные глаза, круглое, полное лицо, густая грива волос, струящихся по спине. Она была одета в джинсы и темную рубашку с длинными рукавами, но, глядя на ее походку – слегка покачивающиеся бедра, плечи немного откинуты назад, демонстрируя грудь, – я вообразила ее в сари. Экзотическая индийская принцесса. Мужчины моментально переключились на нее.
Три к одному, что я увидела Ливи, которой предназначалась записка Дерека. Я без труда поняла, что красотка вдохновила волчонка потерять здравый смысл.
Она продефилировала к нашему столику и остановилась в нескольких футах от него, не поднимая глаз.
– Асаан, – промурлыкала она, обращаясь к Марту. – Хозяйка хочет тебя видеть.
Татуированный оскалился. Она прервала их привычный порядок запугивания.
Девушка покорно склонила голову.
«Жнецы» вот-вот уйдут, вместе с моим шансом передать записку. Что делать?
Неподалеку от нашего столика две женщины поднялись и извинились, после чего направились к двери, на которой красовалась характерная табличка.
То, что нужно. Дамская комната.
– Мне нужно в туалет! – громогласно объявила я и, вскочив, пристально посмотрела на темноволосую девушку. – Пойдем со мной, я не хочу быть одна.
Она вытаращилась на меня, будто я говорила на китайском. Какая же ты дурочка.
– Я не хочу быть одна, – повторила я. – Вдруг там какие-нибудь неадекватные или чокнутые.
Татуированный повернул голову в сторону уборной, и девушка вздохнула.
– Ладно.
Уходя, я услышала голос Цезаря.
– Когда ты умрешь, твоя женщина будет кричать.
– Это угроза? – парировал Сайман.
– Обещание.
Мы вошли в дамскую комнату. Едва за нами закрылась тяжелая дверь, девушка обернулась.
– Вот и все. Если только вы не хотите, чтобы я держала вас за руку, пока вы будете в туалете, то мне пора.
– Вы – Ливи?
Она моргнула:
– Да.
– Я – друг Дерека.
