– Думаю, что не зря, шаткое равновесие могло нарушиться в любой момент, не Корнелий, так другая ситуация подтолкнула бы к действию Джао. Вопрос о Тернаках – всего лишь предлог, спусковой крючок, который вызовет лавину событий. В этой связи нужно готовиться к войне не с Джао, нет, а с Тернаками, они ударная сила Джао, и кого они еще могут вовлечь в операцию против нас, предположить трудно, возможно, даже цивилизации, о которых мы не подозреваем.
– Думаешь, все так плохо?
– Еще хуже, в любой момент может начаться наступление, в лучшем случае можно ждать какого-нибудь ультиматума.
– Пожалуй, ты прав, межгалактическому союзу и цивилизациям, в него входящим, ничего не угрожает, а вот нас они с удовольствием отправят в небытие вместе с планетой. Мы у них как кость в горле, мешаем править, и, более того, они не понимают всех наших возможностей, не знают, на что мы способны на самом деле, и это их пугает.
– Такой анализ очевиден, думаю, нужно провести совещание с военными. Особой паники поднимать не стоит, Ууолт может расценить такую суету как подготовку к удару. Тут нужно понимать, он пристально наблюдает за нами.
– Согласен, – тут же поручил секретарю собрать совещание, пригласив министра обороны и командующих флотами.
Через некоторое время высокопоставленные военные собрались, все командование состояло из представителей Кибдиго. По-другому быть не могло, способности, которыми они обладали, позволяли осуществлять руководство вооруженными силами планеты намного эффективней.
Министр обороны – адмирал Мар, его заместитель Антон Северов одновременно являлся командующим планетарной обороной. Сын Сергея Светлова – Андрей, командующий флотом, дочь Антона Северова – Лея, координатор боевого центра или просто начальник штаба вооруженных сил, командующий десантом, хорошо знакомый кальмароподобный Спрут, в образе красотки Милли, он так и не поменял этот скафандр, до того вжился в образ. В прошлом охотник за головами, едва не погубивший Светлова и Северова, впоследствии перешел на их сторону и, более того, стал Кибдиго.
Родственные связи не мешали делу, следует добавить, что Андрей и Лея находились в браке. В общем и целом, все Кибдиго второго и третьего поколения пошли от Антона Северова и Сергея Светлова. Теперь численность Кибдиго значительно возросла, но все равно было мало, каждый занимался ответственным делом, заменяя сотни обычных людей. На вопрос о кровосмешении, можно ответить просто: крови не было, ее заменяла субстанция, гораздо сложнее крови. На планете Лагуна жили не только Кибдиго, но и обыкновенные люди и не люди, представители других цивилизаций. Так уж сложилось, теперь можно сказать исторически, когда-то планета представляла собой подпольный бизнес по предоставлению любых, запрещенных услуг представителям всех цивилизаций. Под это и создавалась вся инфраструктура. После того как преступный бизнес прикрыли, планета Лагуна осталась привлекательным курортным центром, куда прилетали отдохнуть тысячи туристов, но уже без экзотических удовольствий. Вот эти коренные жители, обслуживающие туристическую индустрию, и остались, составив население планеты. Поэтому население и было таким разношерстным.
Что же касается Андрея и Леи, то, будучи еще детьми, они сыграли решающую роль в обретении независимости планеты и создании ее обороноспособности. Это они смогли захватить и доставить на планету оружие «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ», которое и позволило отстоять независимость и теперь жить в мире. Но это в прошлом, а теперь и Андрей, и Лея совершенно взрослые по людским меркам, даже старые, им исполнилось по шестьдесят лет, у них были и дети, и внуки. Но Кибдиго не старели и выглядели всегда молодо и энергично. Стоит добавить, то, что знал один Кибдиго, знали все, их сознания объединялись в единую планетарную сеть. Такая оперативность в передаче и приеме информации позволяла быстро решать текущие и возникающие вопросы. Это далеко не полный перечень возможностей, которыми обладали Кибдиго, они могли находиться в космосе без защитных костюмов, дистанционно брать под контроль практически любую технику, находиться в любой агрессивной среде, менять облик. Обладая таким оружием, как «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ», они сами были оружием. Можно даже сказать, что Кибдиго стали интернациональной цивилизацией, включающей в себя представителей Шит: маршала Свела, крабоподбного адмирала Мора и, конечно, обитателя планетарных морей кальмара Спрута, который уже дал потомство, в отличии от Мора и Свела.
Как только все участники совещания прибыли, секретарь доложил президенту Светлову, тот немедленно отправился в конференц-зал. При его появлении обмен мнениями прекратился, Светлов занял свое место за круглым столом. Почему круглым? Потому что за таким столом все видели его, и он видел всех, такой стол делал всех равными, и президент тоже чувствовал себя за таким столом рядом с соратниками. Не было более приближенных и более удаленных, все воспринимались одинаково, такой стол как бы всех уравнивал.
– Я приветствую высший командный состав вооруженных сил планеты Лагуна, собрать вас на совещание меня заставили чрезвычайные обстоятельства, – после чего изложил суть вопроса. – Получается, что посол Корнелий вольно или невольно провоцирует Джао на активные действия, мы знаем, как нестабильны наши отношения, и знаем, за счет чего держится мир. Пришлось провести встречу с послом Джао Ууолтом, он оказался не в курсе инцидента. Я заверил его, что правительство планеты лагуна не имеет никакого отношения к высказыванию посла Корнелия и придерживается прежнего курса, он обещал довести нашу позицию до избранных. Уважаемый председатель межгалактического союза, маршал Свел, переговорил с председателем союза Джао Соо, прошу вас, маршал, довести информацию о разговоре.
Маршал Свел слегка щелкнул зубами, повертел глазами на стебельках, стукнул слегка хвостом по настилу и зашипел.
– Я провел разговор с Соо об особых отношениях Джао и правительства планеты Лагуна, в ходе разговора никаких двусмысленностей не было, Соо просто не в курсе инцидента с нашим послом Корнелием, я его просвещать не стал.
– Вот такие дела, вроде бы все ничего особенного, но наш новый посол Тонга сообщил, что на орбиту родной планеты Джао – Соэс, прибыли боевые звездолеты Тернаков, а это серьёзно. Вы знаете, насколько они мощные и многочисленные, а командуют ими, конечно, не Тернаки, а Джао посредством своих телепатических способностей, – Светлов закончил говорить в аудиорежиме и посмотрел на собравшихся.
Слово взял заместитель командующего Антон Северов:
– Ситуация совершенно не ясная, какая муха укусила посла Корнелия? Мы его знаем и доверили ответственейшую миссию, и вдруг такой прокол, во-вторых, правильно президент отмежевался от его высказываний, и третье, самое главное, несмотря на принятые меры, Избранные нам не поверили, и подтверждением тому служит прибывший к планете Соэс флот Тернаков.
– Поздно посыпать голову пеплом и сожалеть о сделанном, Корнелий один из нас, значит, ответственность несем мы все. А ответственность предполагает прежде всего действие. Флот Тернаков прибыл к столичной планете Джао для защиты от нашего внезапного нападения, Джао страхуются. Ситуация сложилась сложная, и возможен вооруженный конфликт, – командующий флотом закончил и посмотрел на присутствующих, те сидели в раздумье.
– Думаю, рано делать выводы о действиях Джао, которые могут последовать. Тут главное не провоцировать их на активные действия, на мой взгляд, они давно готовятся к конфликту с нами и ждут подходящего момента, и вот момент настал, есть формальный повод начать боевые действия. Мы знаем неторопливость Избранных, поэтому вряд ли активные действия начнутся быстро. А возможно, и не начнутся вовсе, предлагаю задействовать на полную мощность дипломатический ресурс.
– Согласен с маршалом, не нужно слишком активно акцентироваться на инциденте, принесли извинения и достаточно, нужно посмотреть, что будет дальше. Чем больше мы будем поднимать волну вокруг этого инцидента, тем быстрее Джао поверят в угрозу, исходящую от нас, – осторожно высказался адмирал Мар, Лея посмотрела на него и, решив что-то для себя, заговорила.
– Все, что мы говорим, правильно, но годится разве что для самоуспокоения, конечно, мгновенно Джао не нападут, и, если отправят сюда свои флоты, мы их засечем задолго до подхода к планете и сможем адекватно ответить. А теперь взглянем правде в глаза: конфликт неизбежен, он зрел с момента заключения мирного договора с Джао, напомню, и договор-то они заключили под давлением обстоятельств, это мы их заставили его подписать. И вот по происшествии времени они все осмыслили, посчитали и, видимо, решили, что смогут нас разгромить и остаться единовластными хозяевами вселенной. Мы такие амбициозные цели не ставили, может, зря? Вероятностные модели такой войны пока не в нашу пользу, если они двинут против нас все армады своих флотов, мы не выстоим. Нужно искать решение, которое позволит избежать конфликта или гарантированно его выиграть. Наш главный аргумент – оружие «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ», может не сработать, и Джао пойдут на любые жертвы, мы можем просто не перемолоть все их флоты.
– Серьезный анализ, Лея, не очень оптимистичный, но вполне реальный, думаю, такой разворот событий может произойти в крайнем случае, но нужно готовиться и к такому сценарию.
– Я вот о чем подумал, господин президент, Джао окружили себя кораблями Тернаков и считают, что в безопасности, так ли это? Нет, не так, мы располагаем куда большими возможностями, жаль, что я не подумал об этом раньше, – Милли-Спрут томно вздохнула. – Я вот что предлагаю, отправить меня и еще несколько особей моих сородичей на планету Соэс, и мы станем кошмаром для Джао, они даже не будут знать, откуда на них такая напасть свалилась?
Собравшиеся с интересом посмотрели на Спрута, анализируя его предложение, и не находили изъяна.
– Десант в сердце цивилизации Джао – очень смело и, главное, выполнимо, если мы возьмём под контроль Избранных, проблему можно считать решенной. Попахивает авантюрой, но может сработать, что думаете, коллеги? – Светлов посмотрел на собравшихся, заскрежетал Мар.
– Десант в сердце цивилизации Джао – смело и может сработать, я за этот рейд. Вернее, внедрение нашего десанта в моря Соэс. Проблема только одна – время, три месяца никто не отменял.
– Будем вывозить и менять дипломатическими кораблями.
– Хорошо, – горячилась Лея, – а если сбой, а если дипломатические отношения прикажут долго жить? Тогда смерть без вариантов, ну если мы что-нибудь не придумаем.
– Серьезный аргумент, мы на коротком поводке у планеты Лагуна, она нам много дает, но взамен требует присутствия здесь. Думаю, предложение Спрута хорошее, и его можно использовать в крайнем случае.
– А кто будет определять, когда наступит этот крайний случай? – задал вопрос командующий флотом.
– Конечно, мы, кто же еще.
– В таком случае, господин президент, я за предложение командующего десантом, нужно заранее отправить туда боевой отряд, возможно, сейчас и есть крайний случай, и нужно использовать все возможности.
Мар посмотрел на командующего и поддержал его, отказалась подержать такую идею только Лея, большинством голосов решили отправить отряд кальмаров на планету Джао.
– Мы приняли серьезное решение, но не ключевое, боевую тревогу я уже объявил, главное – сканирование дальних подступов, командующий флотом, выдвиньте корабли на дальние подступы и постарайтесь вести сканирование как можно глубже. Командующий десантом, готовьте к отправке на планету Соэс свои подразделения. Держите меня в курсе дел в режиме реального времени, – последние можно было не говорить, все Кибдиго замыкались в локальную сеть и находились в курсе всех дел.
Совещание закончилось остался Свел, Мар и Северов, так сказать, ближний круг, Светлов посмотрел на них и заговорил:
– Тяжелые времена наступают, всему приходит конец, мы и так выиграли много времени и успели подготовиться, насколько это возможно. Остается ждать и надеяться, что на этот раз обойдется.
– В этом уравнении есть одно слабое место: какова роль в предстоящем конфликте межгалактического союза, мы понимаем, что цивилизации, входящие в союз, не в курсе той роли, которую играют Джао в глобальной политике. Союз живет своей обычной жизнью, – Свел затронул тему, о которой все думали, но никто не озвучивал.
– Верно, маршал, поэтому и вопрос к вам, учитывая должность, которую вы занимаете, правительство межгалактического союза поддержит нас или направит свой флот на борьбу с нами, как это было в прошлом, – прямо спросил Антон.
– Серьезный вопрос, на который я однозначно ответить не могу, союзу много сотен лет, и все это время Джао руководят им. Я являюсь сопредседателем исключительно потому, что мы навязали Избранным такую позицию и не исключено, что за моей спиной плетутся интриги, о которых я не знаю.
– В таком случае скорректирую вопрос: вы можете блокировать отправку флота в случае возникновения такой ситуации?
– Де-юре да, могу, все, что касается вопросов внутренней и внешней политики союза, согласуется со мной, это вы знаете, но де-факто может получиться, что Соо попытается отправить флот без меня.
– Он сможет отдать такой приказ без вас?
– Джао вероломны, вы знаете это, политики продажны, за моей спиной постоянно плетутся заговоры, о которых я могу и не знать. Ведь Джао учитывают прошлый опыт и держат со мной ухо востро, как вы говорите. Могут быть всякие неожиданности, и к этому мы должны быть готовы.
– Получается, что в случае конфликта, а впрочем, что конфликта – войны, нам придется вести военные действия на два фронта? – озадачился министр обороны Мар и неожиданно предложил. – А что, если нам захватить власть в межгалактическом союзе? Не сидеть и ждать удара, а самим нанести удар?
Нельзя сказать, что предложение министра обороны ранее не обсуждалось, обсуждалось, но чисто гипотетически, теперь оно не казалось таким уж абсурдным.
– Что скажете, маршал?
– А что сказать, господин президент, в войне все средства хороши, нет плохих и хороших, нет запрещенных приемов, используется все, что ведет к победе.
– Сильно сказано, – кивнул Антон. – Только вот вопрос: как осуществить на практике такой захват власти?
– А кто говорит о захвате? Нет, не захват, а переворот, да такой, что даже особо никто не заметит…
– Как это не заметит? – не выдержав, перебил адмирал Мар.
– Вы упускаете из вида одну важную деталь, я сопредседатель межгалактического союза, и за эти десятилетия ко мне все привыкли, и я вник во все вопросы межгалактического союза. Да и со мной правительству общаться легче, привычней, всё-таки я гуманоид, хоть и рептилия, по-вашему.
– Но вы же сами только что сказали, что возможны неожиданности?
– В таком деле все возможно, нужно действовать быстро и жестко, полагаю, что есть силы, которые поддерживают Джао, думаю по двум причинам: первая – находятся под полным их контролем, вторая – они из другого звездного сектора и выполняют роль стабилизатора в нашем союзе, как раз вот на такой случай переворота.
– Интересно, и что за эти годы вы их не выявили? – поинтересовался Антон.
– Всех выявить невозможно, они занимают высокие посты по вертикали власти, да и по горизонтали тоже.
– Получается, что вы один против них? – продолжал допытываться Антон.
– Нет, кое-что удалось сделать, на некоторых ключевых постах наши кадры, вы помните, господин президент, тот секретный проект, думаю, теперь самое время его активировать?
– Надо подумать, дело не простое, вы хорошо поработали, внедрили Кибдиго во многие структуры власти в правительстве, но вряд ли этого достаточно. Их всего процентов тридцать от общего числа высшего руководства?
– Примерно так и есть, и все делают вид, что находятся под неусыпным контролем Джао. Думаю, раскрывать такой козырь пока рано, нужно посмотреть, как будут действовать Избранные. Вы, господин президент, сделали свой шаг, теперь «слово» за ними, и уж тогда принимать решение по ситуации.
– Пожалуй, что так, когда планируете возвращаться на Дакус?
– Для полной стабилизации и накопления энергии минимум неделя.
– Хорошо, к тому времени все станет ясно, а эту неделю поработаем.
– Командующий планетарной обороной, доложите, как идет выполнение проекта программе «ДОРИ»?
Антон удивленно посмотрел на Светлова, секретнейший проект, который позволит выжить в любой ситуации, посвященных минимум. Сомнения и пауза Андрея красноречивей слов и говорили о том, что он удивлен.
– Докладывай, Северов, мы друзья и единомышленники, плывем в лодке, которую раскачивать не будем, потому что все пойдем ко дну.
Адмирал Мар и маршал Свел с удивлением смотрели то на президента, то на Северова, не понимая, о каком проекте идет речь.
– Хорошо, проект «ДОРИ» – совершенно секретная разработка, и его суть в следующем: наши ученые работали и работают над усовершенствованием оружия «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ», в ходе работы они заинтересовались, куда девается материя, которую мы уничтожаем, в космосе ничего не остается, он как бы поглощает все и после удара остается чистым. Удалось выяснить, что материя не пропадает бесследно, а помещается в как бы образовавшиеся карманы подпространства и потом разлагается на элементарные частицы. На этой основе удалось создать подпространственный двигатель, который позволяет путешествовать в космосе гораздо быстрее, расстояния перестают играть роль. Мы можем преодолевать расстояния во много раз быстрее. Но есть одна проблема, установка очень громоздкая и занимает много места, поэтому на корабль установить ее не можем, думаю, что пока ученые работают и создадут компактный прототип, правда потребуется время, сколько неизвестно. Теперь главное, установка смонтирована на планете, испытания не проводились в силу понятных обстоятельств, чтобы раньше времени не открыть наш секрет. Свел, мы можем переместить планету в другую галактику, предварительно подобрав подходящую, и сойти со сцены политической борьбы, да и вообще просто исчезнуть.
– Интересная разработка, жаль, нельзя установить на корабли, такая технология изменила бы расклад сил в нашу пользу. Установка позволит нам спасти планету и жителей, если ей будет угрожать уничтожение, я правильно понял?
– Да, вы совершенно правильно поняли, не бежать, а спастись от уничтожения, если не будет другой возможности.
– На крайний случай хороший вариант, надеюсь, что к нему не придется прибегнуть, могут остаться Кибдиго, и их вряд ли эвакуируют, а это верная смерть. Ведь планета – это жизнь для нас.
– Хорошо бы так, в случае необходимости постараемся никого не оставить, все зависит от того, как будут развиваться события.
– Давайте подождем и посмотрим, по какому пути пойдут наши отношения с Джао. Но работать на опережение нужно. Уверен, Джао тоже думают, как избавиться от нас побыстрее.
Зашел секретарь и сообщил, что маршала Свела на связь вызывает председатель межгалактического союза Соо.
– Ну вот, господин президент, началось.
– Прошу за мой терминал связи, – и попросил секретаря перевести разговор в его кабинет, сам, конечно, остался.
– На связи, господин председатель.
– Прошу простить за беспокойство, мы с вами совсем недавно обсуждали возникший инцидент на планете Соэс, где посол Корнелий имел неосторожность оскорбительно себя вести и угрожать Избранным.
– Да, господин председатель, такой разговор состоялся, президент и правительство планеты Лагуна сожалеют о случившемся и приносят свои извинения.
– Я связался с Избранными, они обеспокоены и не понимают, чем вызвана такая вспышка официального лица посла цивилизации Кибдиго Корнелия, которое лишено права говорить от своего имени. Посол может выражать только позицию правительства планеты Лагуна. Избранные получили извинения президента и правительства планеты Лагуна, но принять их не могут по вышеизложенной причине.
– Чего же хотят Избранные? Как урегулировать ситуацию?
– Вопрос не ко мне, а к Избранным. Я вот еще что хотел заметить, сопредседатель Свел, межгалактический союз не будет вмешиваться в отношения между Джао и Кибдиго. По простой причине: Кибдиго имеют особый статус в союзе и широкую автономию, имеют свое посольство на центральной планете Джао – Соэс, могут вести прямой диалог с Избранными. В этой ситуации нам просто не следует мешать Кибдиго вести этот диалог, а если вести его не получится, то по официальной просьбе правительства Кибдиго мы, возможно, вмешаемся в ситуацию.
– Я понял вас, председатель, и понял позицию, которую занимает межгалактический союз, но вы не согласовали со мной положения этой позиции.
– Учитывая, что в настоящее время вы находитесь на планете Лагуна, а я единолично руковожу союзом, думаю, такое возможно. Когда вы прибудете на стольную планету, мы обсудим с вами сложившую ситуацию.
– Благодарю вас, председатель Соо, за информацию.
На этом общение закончилось, осадок остался тягостный, и оба молчали, осмысливая разговор. Светлов прохаживался по кабинету, заложив руки за спину, Свел наблюдал за ним и наконец заговорил:
– А что мы хотели, Джао очень долго терпели нас и меня в качестве сопредседателя, и вот подвернулась подходящая причина, позволяющая Джао расставить все по своим местам, а проще говоря, вернуться на десятки лет назад.
– Точно подмечено, к моменту, когда мы смогли навязать такой союз Джао, к моменту, когда они не смогли нас уничтожить. Получается, мы не зря готовились к худшему, надеясь на лучшее?
– Старая, как мир, аксиома: хочешь мира – готовься к войне. Возможно, вам стоит напрямую пообщаться с Избранными?
– Я пытался, не отвечают, задействовал посла Тонга, жду информации.
– Думаю, что скоро ситуация прояснится окончательно, пойду пока займусь своим сектором ответственности там, в правительстве. Если потребуюсь, я в центре связи.
– Спасибо, маршал, до встречи.
Сергей прошелся еще раз по кабинету и устроился за своим терминалом, настроение оставляло желать лучшего, поступил входящий звонок, Сергей бросил взгляд, звонила жена Паула. Он не торопясь активировал связь, раздался мелодичный голос жены.
– Привет, дорогой, ты забыл в гостиной планшет?
– Здравствуй, Паула, да, действительно закрутился, спасибо, что напомнила. Как у тебя дела, чем занимаешься?
– Сережа, ты здоров? Такими вещами ты не интересовался давно, что случилось?
– Да ничего особенного, так, мелкие неприятности.
– Ладно, не буду отвлекать от государственных дел, дома поговорим.
А Светлову сейчас не до разговоров, на самом деле он просто не знал, что делать, вошел секретарь и доложил, что его приглашает на прием посол цивилизации Джао – Ууолт.
«Ну вот, я не знаю, что делать? А Джао знают и перехватывают стратегическую инициативу, так недалеко и до поражения. Пора собраться и начинать действовать, а не идти на поводу у событий».
– Спасибо, сообщите, что я буду на приеме.
