– Не любишь кошек? – недоверчиво спросила я, подходя ближе.
Как я и думала, она отстранилась.
– Скажем так, недолюбливаю, – проворчала она, пятясь назад. – Кошки чуют смерть, катаклизмы. Предупреждают людей. Не нравятся они мне.
Я кивнула в знак понимания. Что-то в этом было.
Смерть бросила мне под ноги папку с очередным заданием и наколдовала черную дыру.
– До встречи в следующий раз. – Она прыгнула в дыру так быстро, что зашелестели полы ее рясы.
Я почесала Бегемота под подбородком. Он громко замурлыкал. Я подняла папку клиента и отправилась домой в Лос-Дьяблос. Там кот тут же выпрыгнул с моих рук и сквозь открытую дверь понесся на террасу гонять птиц. Я опустилась на шезлонг у бассейна, вглядываясь в безоблачное небо.
Видимо, придется попросить об этом его…
Интересно, согласится ли он?
* * *
Я неподвижно сидела рядом с Бартеком, своим парнем, а напротив меня сидел брат, который не спускал с него глаз. Будучи дьяволицей, я могла читать мысли, крутившиеся в его голове. Ни одна из них не была положительной.
Бартек зевнул. Ему явно было скучно. Если честно, я удивилась, что он вообще согласился. Думала, после вчерашней ссоры он меня пошлет.
Белет посмотрел на моего брата, который все это время его оценивал. Улыбнулся ему. Марек не улыбнулся в ответ. Дьявол тяжело вздохнул.
Я пнула его под столом. Он медленно повернул ко мне голову и вопросительно вскинул брови.
К счастью, в комнату вошла моя будущая невестка (свадьбу назначили на июнь) с миской какого-то салата. На этот раз вздохнула я. В отличие от моего брата, она была нормальной. Может, хоть сейчас мы сможем продолжить разговор.
– Бартек, надеюсь, тебе понравится. – Она широко улыбнулась и положила салат на его тарелку.
– О да, – встрепенулся он. – Обожаю хорошую кухню.
Марек тоже немного расслабился. Но Белету обязательно надо было нарушить это минутное перемирие.
– Да… Люблю хорошую кухню, а также ванные комнаты и спальни. Особенно спальни, – продолжил он с невозмутимым спокойствием.
Марек тут же застыл, а его лицо превратилось в маску. Я ударила Белета снова.
– Но больше всего я люблю прихожие, – закончил он, глядя мне прямо в глаза. – Повезло мне, что у меня не остается синяков, правда?
Невеста Марека, Наталья, слегка искусственно улыбнулась и упомянула прекрасную сегодняшнюю погоду. Я подхватила эту тему, и мы мило с ней побеседовали, стараясь не затрагивать острые вопросы. К разговору не присоединился ни Белет, который был слишком занят разглядыванием комнаты, ни Марек, который, видимо, силился убить дьявола одной силой воли.
В конце концов Наталья не выдержала и шикнула на Марек:
– Хватит играть в молчанку. Разве так ведут себя с гостями?
Марек неохотно отвел взгляд от Белета.
– Может, расскажешь им анекдот про змея? – предложила Наталья и умоляюще посмотрела на меня.
– Точно! – поддакнула я. – Марек, расскажи анекдот про змея, я его еще не слышала! Наверняка смешной.
Даже Белет заинтересованно посмотрел на моего брата, который состроил скромную мину (притворщик, как обычно) и стал рассказывать.
– Так вот, Эдем. Адам и Ева сидят у речушки без всякой одежды. Тут Ева слышит голос. Оборачивается, а там под кустом сидит змея и что-то ей шепчет.
– Разве змея может сидеть? – встрял Белет.
– Бартек, заткнись, пожалуйста, – процедила я.
– Ну что? Я просто хотел убедиться… – пробормотал себе под нос Белет, притворяясь тугодумом.
Не обращая на него внимания, я виновато улыбнулась брату.
– Продолжай, – сказала я.
Марек прочистил горло и, буравя взглядом Белета, продолжил рассказ:
– Короче, Ева подходит к нему и слушает, что он ей говорит. А змей пытается ее убедить, мол, ну съешь это яблоко, съешь, смотри, какое оно красивое. Ну, Ева и съела. В конце концов, она же женщина, нет?
Наталья тут же ткнула его в бок.
– В любом случае, съела Ева это яблоко. Внезапно небо потемнело, и раздался громкий голос: «ЕВА! В НАКАЗАНИЕ ТЫ ЗАПЛАТИШЬ ЗА ЭТОТ ГРЕХ БОЛЬЮ И КРОВЬЮ!» А затем Бог изгнал Адама и Еву из рая. Спустя какое-то время Ева встречает змея и говорит: «Видишь, что ты натворил? Теперь из-за тебя мне придется заплатить за этот грех болью и кровью!» А змей ей на то: «Ну, куколка, не дуйся. Я все уладил. Договорился, чтобы ты погасила долг удобными ежемесячными платежами!»
Марек громко рассмеялся, Наталья и я неуверенно рассмеялись вместе с ним. Только Бартек не изменился в лице.
– Не стоит смеяться над Богом… – кисло произнес он.
Марек тут же умолк и состроил обиженное лицо – он не привык к тому, что кто-то не смеется над его шутками.
– Так откуда ты, говоришь? – спросил он Белета.
– Я не говорил, – ответил дьявол, любезно улыбаясь.
Однако Марек не терял запала:
– Так, может, скажешь?
– Бартек из Варшавы, – быстро приняла я эстафету. – Мы учимся вместе. На одном курсе.
Марек подозрительно глянул на меня:
– А выглядишь старше малышки.
Белет вскинул брови.
– Малышки? – Он повернулся ко мне: – Ну и ну… а вчера ночью ты уверяла меня, что ты совершеннолетняя…
У Марека в очередной раз глаза чуть на лоб не вылезли.
– Он шутит, – быстро сказала я и снова пнула дьявола под столом, на что он отреагировал лишь скучающим вздохом. – Мы правда одного возраста.
Марек положил руки на стол и начал нетерпеливо постукивать пальцами по столешнице. Белет посмотрел на него и усмехнулся.
– Мы не спим друг с другом, если это ты имел в виду, – сказал он.
Он прекрасно знал, что именно это Марека и интересует. Его мысли прямо-таки кричали об этом нам. Мой брат слегка расслабился.
– Но, думаю, как только Вики слегка опьянеет… – протянул Бартек, невинно улыбаясь.
Марек громко втянул в себя воздух. Наталья разразилась громким смехом, хлопая по руке брата, которая уже сжалась в кулак.
– Ах, Бартек, ты такой забавный! – Ее смех звучал так же искусственно, как и мой. – Хорошо, что Вики нашла кого-то настолько… милого!
* * *
Позже, когда Белет провожал меня домой, мне хотелось его прикончить.
Он специально пытался разозлить моего брата, строя из себя полного идиота. Я уже собиралась все ему высказать, как вдруг он тихо произнес:
– У тебя хороший брат. Он заботится о тебе.
Вся моя злость куда-то улетучилась в одно мгновение. Мне стало жаль Белета. У него никого не было, а за то, что он захотел иметь кого-то, его понизили до бумажной работы в Распределении на три тысячи двести лет.
– Иногда он бывает слишком назойливым, правда, – отметила я.
– Факт, – признал он. – И у него отвратительное чувство юмора…
В этот раз он не стал преграждать мне путь – встал в метре от меня, скрестив руки за спиной. Это удивило меня.
Я тяжело вздохнула. У меня тоже никого не будет. Все из-за того убийцы, который напал на меня. Жалость тут же улетучилась, а ее место заняла ярость. Он должен заплатить за то, что сделал. Наверняка теперь он ходит по улицам, наслаждаясь свободой. В конце концов, мое тело исчезло, исчезли и все следы преступления.
– Доброй ночи, – пробормотала я Белету.
Он печально кивнул и наколдовал свою красочную дверь, в которой тут же исчез. Даже не поцеловал меня в щеку на прощание.
Ну и ладно.
13
Следующие два дня я не ходила на учебу. Не хотелось. Слонялась по Лос-Дьяблосу и нигде не могла найти себе места. В мыслях постоянно всплывал мой убийца. Я пыталась вспомнить, как он выглядел, тембр его голоса, его рост.
Я сделала глоток крепкого кофе, оглядывая маленькое кафе на шумной набережной у пляжа. Медленно сгущались сумерки, отбрасывая длинные тени пальм на асфальт. Прямо перед моим столиком прошел какой-то мачо в набедренной повязке, держа в руках длинное копье. Он глянул на меня поверх своей густой бороды и улыбнулся. Я не улыбнулась в ответ.
– Ах, ты его так огорчила, – шепнул мне кто-то на ухо. – Он так хотел завоевать новую женщину. Предыдущая, видимо, бросила его ради какого-нибудь Робин Гуда в трико.
Я посмотрела на Азазеля, который уселся на стул рядом со мной.
– Пещерные люди меня не интересуют, – сказала я.
– А дьяволы?
– Тебе кто-то на меня пожаловался?
Азазель от души рассмеялся.
– Нет. Белет – мой товарищ, но со мной ничем не делится. Думаю, он никогда не доверял мне до конца.
Я допила кофе и отставила чашку.
– А есть ли вообще кто-нибудь, кто тебе доверяет?
– Полагаю, такой человек еще не родился или не был создан, – гордо ответил он.
Официант подал ему кофе. Я поблагодарила, когда он поставил передо мной кремовое пирожное. А что? Могу побаловать себя время от времени.
Азазель с интересом наблюдал за мной, потягивая кофе. Он улыбался, но в его глазах читался голод. Я прекрасно осознавала, что это не из-за пирожного.
– Ты странно на меня смотришь… – отметила я.
Он громко засмеялся и весело похлопал себя по колену.
– Теперь ясно, почему Белет ходит такой недовольный. Ты не даешь ему даже пофлиртовать с тобой!
Я пожала плечами. Не мои проблемы.
– Почему ты такая злая? – Он придвинулся ближе.
Несколько прядей, выбившись из его косы, упали на высокий лоб. Я изучающе его оглядела. Азазель, как и все дьяволы, был очень красив и мужественен. Только если Белет с его искренней улыбкой и блестящими веселыми глазами обладал мальчишеским обаянием, Азазель был его полностью лишен. Циничная усмешка, проницательный взгляд прищуренных глаз.
Все в нем было черным. Волосы, глаза, одежда. Наверняка и сердце тоже.
– Не бери в голову, – пробормотала я.
– Ты можешь поделиться со мной, – сказал он. – В конце концов, это благодаря мне ты здесь. Меня беспокоит твое благополучие.
Я неохотно глянула на него. Не верила его словам.
И все же мне хотелось с кем-то об этом поговорить, но я не знала с кем. С Белетом мы поссорились, кроме того, он бы посчитал это полнейшей глупостью. Клео могла отказать мне в помощи. Никогда не знаешь, что у нее на уме.
– Я все время о нем думаю, – вздохнула я.
