– Мы можем попробовать отношения на расстоянии.
Я заткнулась, чтобы не сказать еще какую-нибудь глупость вроде: «Но если тебе удобнее будет порвать со мной…» К счастью, Ной не заметил бушующего внутри меня урагана.
– Ты и вправду этого хочешь? – спросил он.
– Да. То есть… А ты?
Отличная работа, Эль, теперь он ответит, что хочет вовсе не этого, и все оставшееся лето вы проведете как отшельники. Потрясающе.
– Того же! Конечно, того же! Но… То есть мне кажется, это эгоистично – предлагать такое. Потому что… вдруг ты этого не хочешь. Тебе ведь придется ждать моего возвращения на День благодарения и потом еще на Рождество. Это ведь нечестно… Я буду далеко, в Массачусетсе. Это не так-то просто, и я не хочу просить тебя о таком, если ты… не… Если ты не…
Мое сердце замерло.
Ной волновался о том, что мне придется его ждать? А вовсе не о том, что встретит кого-то куда красивее, умнее и вообще во всех отношениях лучше меня? Он думал, что именно мне будет сложно поддерживать отношения на расстоянии?
– Чего я не хочу, – я приподнялась на локтях и одарила Ноя сердитым взглядом, который он не увидит, но все же, – так это просто разорвать отношения, чтобы нам не пришлось думать. Черт, Ной. Когда мы уже перестанем усложнять себе жизнь?
Я легко представила его ответную улыбку.
– Значит…
– Я думала, что ты не захочешь поддерживать отношения на расстоянии, – зарычала я, утыкаясь ему в плечо. – Кажется, нам надо чаще разговаривать.
– Особенно когда я окажусь на другом конце страны, – согласился Ной. Голос его звучал низко и хрипло, и он притянул меня ближе и коснулся губами шеи. – Но сейчас есть кое-что важнее разговоров.
– Да ну? – улыбнулась я.
Ной навис надо мной, и в тот момент старая пижама не имела никакого значения, он шарил рукой под моим топом, и мы лежали вместе, шепча в темноту слова, которые можно говорить друг другу только наедине.
Глава 7
На следующий день мы пришли в ту часть пляжа, где тусовалось больше народа, и мальчишки отправились играть в волейбол, а мы с Рейчел решили отсидеться и посмотреть. Я никогда особо не любила волейбол, но наблюдать за другими мне нравилось. Особенно с учетом того, что Ной выглядел еще сексуальнее, чем обычно: по плечам его стекал пот, темные волосы падали на глаза, а мышцы…
Он повернул голову в мою сторону как раз тогда, когда я пялилась на него сквозь солнечные очки (которые не были достаточно темными, поэтому он заметил), и подмигнул мне.
– Ох, божечки, вы видали? – запищала какая-то девица, сидящая прямо за мной. – Он мне подмигнул! Ну, то есть очевидно же, что мне, да? Точняк!
Я посмотрела на Рейчел – та кинула взгляд на девицу и приподняла брови.
– Спроси у него номер телефона после игры, – посоветовала другая девушка.
Брови Рейчел поднялись еще выше. Она едва сдерживала смех.
– Ты должна. Он ведь сам сделал первый шаг, – продолжила советчица.
Я повернулась к сплетницам, и они тут же на меня уставились. На вид они были постарше, чем я. Может, года на два. Наверняка уже в колледж ходят.
– Чего тебе? – фыркнула одна из них.
– Он не тебе подмигивал. Просто решила сообщить, на всякий.
Девица хмыкнула.
– Ну да, скажешь тоже. Он что, подмигивал тебе?
Она оценивающе оглядела меня и приподняла уголок рта.
– Ну… да, – ответила я.
– Да-да, – усмехнулась ее подруга. – На тебя он смотрел, как же.
– Что логично, – заметила Рейчел, – ведь они встречаются. Так что да, прости, он определенно подмигивал не тебе.
Девушки начали перешептываться, а потом встали и ушли. Я улыбнулась Рейчел, шутливо поддев ее локтем.
– Ого, мисс Доброта может быть и такой устрашающей? Напомни мне никогда не переходить тебе дорогу.
* * *
Вечером Ли и Рейчел ушли в кино, после которого должны были еще посидеть в ресторане. Мэттью и Джун уехали на открытие арт-галереи в соседнем городе. Так что пляжный домик оказался полностью в нашем с Ноем распоряжении. Я плавала в бассейне, когда он вдруг появился из темноты и тронул меня за плечо.
– Ты что, забыла про сюрприз, который я для тебя приготовил?
Черт. А я ведь и в самом деле забыла.
– Э-э-э…
– Я готовлю ужин. Надеюсь, ничего не сожгу.
– Ты готовишь?
– А то как же. Никого нет дома, так что… у нас с тобой сегодня свидание.
Большего мне и не надо было – я выпрыгнула из бассейна, едва услышав слово «свидание».
Я понятия не имела, что надеть: единственное подходящее случаю платье, желтое, лежало в стирке. У меня оставалось еще несколько футболок и шорт, но ничего из них не годилось для свидания, раз уж мы решили это так называть.
Пришлось позвонить Рейчел.
– Тебе повезло, – сказала она. – Я выскочила с сеанса в туалет, как раз возвращалась. Что случилось?
– Ной готовит ужин, и мне нечего надеть.
Я думала, она поможет мне выбрать из того, что у меня осталось, Рейчел ведь видела почти весь мой гардероб. Но я удивилась, когда Рейчел сказала: «Возьми то белое платье из моего шкафа. И черные сандалии. А теперь извини, мне пора бежать – парень за стойкой с попкорном как-то странно на меня косится. Пока!»
– За мной должок! – ответила я, но она уже повесила трубку.
Платье я нашла сразу же. Приводить в порядок волосы было некогда, поэтому я просто забрала их в хвост. Посмотрела в зеркало и улыбнулась своему отражению. В принципе, выглядела я не так плохо, как мне казалось. Особенно с учетом того, что на сборы у меня оставалось всего полчаса.
Я замерла у кухни и сделала глубокий вдох. Что бы Ной там ни готовил, пахло замечательно – пусть и немного гарью.
На кухне царила темень, но свет, проникавший снаружи сквозь стеклянные двери, обрамлял силуэт Ноя.
– Клянусь, – Ной обернулся, – оно почти не сгорело.
Я засмеялась.
– Да я и слова не сказала!
Он успел переодеться в темные джинсы и серую кофту, которая плотно облегала его фигуру. Даже волосы Ноя выглядели непривычно, более опрятно, словно он действительно пытался сделать прическу. Я подумала, что с прядками, лезущими в глаза, он кажется ужасно милым и беззаботным. Конечно, Ной всегда выглядел хорошо, но сегодня – особенно.
– Но ты явно об этом подумала! – возразил он. – Я ведь тоже чую гарь. Хорошо, что я замаскировал все соусом…
Я снова засмеялась.
– Кто бы мог подумать, что ты у нас настоящий шеф-повар?
Ной подмигнул мне, и его губы растянулись в улыбке.
– У меня много скрытых талантов, Эль, что тут скажешь.
– Смотри не возгордись! – предупредила я.
– Ну да, да, ты права. Я ведь и отравить нас могу.
– Вот именно, – усмехнулась я и села за стол.
Еда выглядела замечательно – нет, она выглядела аппетитно, да и пахла тоже потрясающе. Какая-то куриная запеканка с овощами и густым красным соусом.
Вечер пролетел незаметно. Бабочки в моем животе трепетали каждый раз, когда Ной подавал мне руку.
После ужина мы прошли к пляжу – по дороге, которую прекрасно помнили (что в такой темнотище было очень кстати). Мы задевали друг друга ладонями, а потом просто сцепились пальцами. И так, рука в руке, гуляли по песку.
Облака собирались весь день и к вечеру превратили небо в беззвездную чернильную бездну. Вода была такой же темной, и только белая пена на берегу выбивалась из общей картины. Мы не разговаривали – просто шли по мокрому песку, и море облизывало наши ступни. Я несла в свободной руке сандалии, держа их кончиками пальцев. Ной тоже снял шлепанцы и на всякий случай подвернул джинсы.
Было так здорово. Я имею в виду, в тишине. Мы не слышали шума дороги и машин – только волн, выбрасывающихся на берег. Иногда лаяла собака – в конце концов, мы не единственные решили побродить по пляжу в темноте.
И мне было хорошо.
Где-то над нами заворчал гром. Я подняла голову.
– Вряд ли он разойдется, – сказал Ной, имея в виду дождь.
Мы прошли еще немного, а потом я произнесла:
– Спасибо тебе. За все.
– Мы же просто гуляем по пляжу.
– Нет, я про ужин. И… про все остальное тоже.
Он пожал плечами.
– Это всего лишь запеканка. Мамин рецепт.
– Я серьезно. Классный был вечер. Спасибо.
Я остановилась и потянулась за поцелуем.
Но прежде, чем я успела что-то сделать, о мой нос разбилась капля дождя. А затем еще одна – о висок.
Мы с Ноем одновременно подняли головы.
А потом рокочущие темные облака словно разорвало, и на нас обрушился проливной дождь. Я закричала от неожиданности. Ной же потащил меня в укрытие – так быстро, что я спотыкалась о собственные ноги. Песок прилипал к ступням, волосы растрепались.
Дождь лил как из ведра, и я промокла до костей. Волосы липли к шее и лицу. Тушь потекла и склеила ресницы.
Наконец мы добежали до дома, Ной втолкнул меня туда первой, а потом закрыл за собой дверь.
Мы никак не могли отдышаться. Вода лужами собиралась под нашими ногами. Где-то снаружи громыхал гром.
– Помнишь, как ты сказала, что вечер удался?
Я подняла на Ноя взгляд, и мы оба рассмеялись.
Это наверняка прозвучит чересчур романтично, но в тот момент я была им словно загипнотизирована. Все в Ное было идеально: то, как он смотрел, как возвышался надо мной, даже его чуть изогнутый нос.
– Я люблю тебя.
И Ной сделался еще прекраснее, когда его глаза засияли. Он не сказал ничего – просто сделал шаг вперед, его ладони коснулись моего лица, а губы поймали мои. Я поняла, что и не ждала ответа. Пусть я не могла прочесть Ноя так легко, как Ли, но в тот момент я прекрасно его понимала.
Глава 8
– Рейчел уехала, да?
– Ага, – ответил Ли. – И вот мы снова остались втроем. По крайней мере, на следующие пару дней.
Последние деньки с Рейчел были неплохими, но все равно немного странными. Я никак не могла избавиться от ощущения, будто что-то не так. Конечно, я хотела, чтобы Рейчел поскорее уехала, и поэтому чувствовала себя виноватой: ведь я тоже одним своим присутствием сделала наш отдых непривычным. Хорошо, что она нас навестила: так я проводила ощутимо меньше времени с Ли и куда больше – с Ноем.
