– Что смешного? – возмутился кот, когда мальчик прыснул от смеха. – У меня что, опять подлива на усах засохла?
Джеймс слегка оттянул резинку трусов.
– Да нет, ты просто костюм вверх ногами надел.
– Zut alors![2 - Чёрт побери! (фр.)] – воскликнул Суперкот на чистом французском, пытаясь вытащить хвост из трико. – Это последний раз, когда я собираюсь без зеркала во весь рост…
Тут мимо них прошёл очень странный человек. Его смокинг и высокая шляпа были наполовину чёрными, наполовину белыми, а из нагрудного кармана торчала флейта.
– Смотрю, я тут не один одевался в потёмках, – хихикнул Суперкот.
– Прокатись, повеселись! – взревел незнакомец, похлопывая Мими по голове на ходу. – Добро пожаловать на самую весёлую ярмарку на земле! Бесплатные карусели и аттракционы для всех детей! Бесплатная еда и напитки для всех взрослых!
– Должно быть, это Фамдор Рёнпадегаз, – сказал Джеймс. – Какой приятный и щедрый человек.
– Правду говорят – не суди людей по одёжке, – хмыкнул Суперкот, прячась в сумку, потому что к ним направлялась мама Джеймса.
– Мими нужно в туалет, – громко сказала она, стараясь перекричать шум ярмарки. – Ты писать не хочешь, Джеймс?
Неподалёку стояла группа детей, которых Джеймс знал по школе. Услышав это, они рассмеялись. Джеймс втянул голову в плечи от смущения.
– Нет, я лучше пойду на «Призрачный поезд», – сказал он, стараясь звучать круто.
– Хорошо. Встретимся возле лотереи через полчаса. Папа хочет выиграть миллион.
Джеймс зашагал прочь, стараясь не смотреть на хихикающих ребят. Он был в ярости из-за мамы. Ну разве так можно!
– Мне уже десять! – прошипел он, вставая в очередь на самый страшный аттракцион «Призрачный поезд». – Почему она относится ко мне, как к ребёнку, да ещё и на глазах у всех? Если бы она знала, что я борец с преступностью, наверняка бы больше меня уважала!
– Увы, она этого не знает и никогда не узнает, – отозвался Суперкот из рюкзака. – Зато знаю я, и я тебя уважаю, друг мой, пусть тебя это утешит. Кстати, если я отсюда не выберусь прямо сейчас, то просто лопну.
– Тебе что, тоже надо пописать? – спросил Джеймс.
Суперкот посмотрел на мальчика так, словно готов был прожечь на нём дырку взглядом. Возможно, он это даже умел.
– Иногда, Джеймс, ты очень похож на свою маму.
Мальчик улыбнулся. На ярмарке оказалось просто невозможно долго оставаться в плохом настроении. Здесь было слишком здорово для этого: повсюду горели яркие огни, играла музыка на каруселях и в воздухе витал запах сахарной ваты. А они уже сидели в «Призрачном поезде», который с грохотом начал свой путь по шатким рельсам в сторону тёмного туннеля. Джеймс выпустил Суперкота из рюкзака, усадил на сиденье рядом с собой и опустил поручень.
– Не бойся, – сказал мальчик, когда мимо них пронеслась хохочущая ведьма на метле.
– Боюсь? Moi?[3 - Я? (фр.)] – произнёс Суперкот равнодушно. – Здесь совершенно нечего бояться. Моё суперчувствительное зрение говорит мне, что все эти призраки и пауки не более реальны, чем этот нелепый зомби, который крадётся прямо к… А-А-А-А-А-А!
Суперкот издал такой пронзительный визг, что Джеймс едва не выпрыгнул со своего места.
– Ч-что такое? – спросил он, заикаясь от испуга. – Это же не настоящий зомби… Правда ведь?
– Лучше бы он был настоящим! – воскликнул Суперкот. – Ты только взгляни на его ботинки!
Джеймс едва поверил своим ушам.
– Суперкот, ты что, поступил в полицию моды? Чем тебе не угодили его ботинки?
Суперкот ткнул одной лапой в обувь зомби и прошептал, прикрывая морду второй:
– Кажется, на них цифры.
Джеймс прищурился в темноте, и через секунду у него отпала челюсть. И правда, чёрные ботинки зомби были покрыты числами и уравнениями. Сердце мальчика чуть не выскочило из груди. Это был не зомби – это был член Вычислительной Команды Графа Задомнаперёда! Команды негодяев и преступников, которые помогали своему коварному хозяину во всех его злодеяниях! Но откуда он здесь взялся?
Суперкот стал серьёзным, как никогда.
– Чую, тут что-то не так. Пахнет…
– Сыром? – с надеждой спросил Джеймс.
– Нет, – ответил Суперкот нахмурившись. – Пахнет неприятностями.
Глава вторая
Ту-ту!
– Фамдор Рёнпадегаз, – пробормотал Джеймс, пока «Призрачный поезд» продолжал ехать по рельсам среди привидений и вурдалаков. – Чем больше я об этом думаю, тем более знакомым мне кажется это имя…
Он попытался переставить буквы в уме, чтобы получить другое имя:
Г-О-Ф-Е-Н-А-Д З-А-Р-Д-Ё-Р-А-М-П
Р-А-М-П-А-Д-О-Р З-Е-Г-Ф-А-Н-Ё-Д
Г-Р-А-Ф Д-Е З-А-Н-О-М-Н-А-П-Е-Р-Ё-Д
Когда поезд наконец направился к свету в конце туннеля, Джеймса осенило:
Г-Р-А-Ф З-А-Д-О-М-Н-А-П-Е-Р-Ё-Д! Это опять он!
– Кто он? – не понял Суперкот.
– Фамдор Рёнпадегаз – Задомнаперёд!
Суперкот казался озадаченным.
– Да? Я ничего такого не заметил, мне показалось, что он шёл вперёд передом.
– Да нет же, я хотел сказать, что Фамдор Рёнпадегаз – это Граф Задомнаперёд. Он опять использовал анаграмму в имени, – объяснил Джеймс. – Скорее прыгай в рюкзак. Мы должны выяснить, что за игру он тут затеял.
– Mamma mia![4 - Мамочка моя! (ит.)] – воскликнул Суперкот на итальянском. – Готов поспорить, это точно не «Морской бой»! Хотя кто знает…
Как только поезд остановился, Джеймс выскочил из вагончика. Часто моргая от яркого света на улице, он заметил, что смотритель аттракциона также носил обувь в цифрах. Как и те сотрудники, что смотрели за каруселями, тиром и кораблём-качелями.
– Не могу в это поверить! – ахнул Джеймс. – Даже сладкую вату раздаёт Вычислитель!
– Видишь где-нибудь Графа? – спросил Суперкот из рюкзака.
Мальчик внимательно осмотрел толпу, выискивая человека в странном чёрно-белом костюме и высокой шляпе, но его и след простыл.
– Пойдём к колесу обозрения, – решил Джеймс. – Сверху мы его точно разглядим.
За колесом обозрения приглядывали два жалких на вид клоуна с красными носами. У них были такие огромные клоунские ботинки, что уравнения на них можно было попробовать решить.
Даже в этой нелепой маскировке Джеймс их моментально узнал. Это были главные подручные Графа – мистер Минус и мистер Плюс. В прошлом Джеймс и Суперкот не раз сталкивались с ними и побеждали в бою, но сейчас для этого были неподходящие место и время. Мальчик накинул на голову капюшон от толстовки и застегнул молнию до самого носа, чтобы преступники его не узнали.
– Я терпеть не могу всех этих детишек, а ты, мистер Плюс? – негромко спросил мистер Минус.
Толстяк жутко улыбнулся Джеймсу и пропустил его в кабинку колеса обозрения.
– И я всем сердцем ненавижу, – отозвался мистер Плюс. – Но всё же не так сильно, как Граф.
Мистер Минус с грохотом опустил поручень Джеймсу на колени и, как только все остальные сиденья заполнились, нажал на кнопку. Колесо медленно пришло в движение. Когда они поднялись достаточно высоко, чтобы их никто не увидел, Суперкот вылез из рюкзака и сел рядом с хозяином.
– Смотри! – воскликнул он, указывая куда-то вдаль. – Вон там!
– Ты нашёл Графа Задомнаперёда? – обрадовался Джеймс.
– Нет, там ларёк, где продаётся картошка с жареной рыбой! – ответил Суперкот. – Как много всего отсюда видно, правда?
Джеймс вздохнул.
– Вообще-то твоё суперзрение нужно, чтобы находить суперзлодеев.
Суперкот прищурился и стал внимательно осматривать округу.
– Это ты о ветеринаре? – спросил он. – Вот уж кто настоящий суперзлодей. Когда я в последний раз с ним столкнулся, он сунул градусник прямо мне в… Эй, а почему мы остановились?
И правда – как только они достигли самой верхней точки, колесо встало как вкопанное, и кабинка опасно закачалась.
– Может быть, кого-то стошнило и его пришлось снять? – предположил Джеймс. – И вообще странно, что на все эти карусели не допускаются взрослые, – добавил он, разглядев табличку у входа. – Как-то это подозрительно…
Суперкот покрутил большими пальцами. Раньше, когда он был простым котом, он этого не умел. А теперь ему это так нравилось, что он до сих пор не мог перестать так делать.
– Думаю, мы отправимся дальше через пару минут, – уверенно заявил он. – Как только они протрут сиденье.
Они подождали ещё немного, раскачиваясь на высоте. Джеймс проверил часы.
– Мы торчим здесь уже десять минут, – сказал он. – Может быть, в механизме что-то сломалось, раз колесо не движется ни назад, ни вперёд.
– А вдруг это Задомнаперёд? – предположил Суперкот.
– Мне всё равно, в какую сторону и как оно поедет, лишь бы двигалось!
– Вообще-то я говорил о Графе Задомнаперёде, – объяснил Суперкот. Он встал на своём сиденье, его супергеройский плащ эффектно развевался на ветру. – Не знаю, заметил ли ты, но наше колесо – не единственный остановившийся аттракцион.
