«Аллигатор Ге» принёс в жизни скромных героев немного света. Впрочем, началось как обычно на экзаменах. Вышли навстречу отчаянным парням, что прорвались через орбитальную защиту. Тут же продвинутые радары сообщили, что к ним приближаются двадцать скоростных целей. Жека скомандовал на старт.
Даже десяток сержантов и девяносто кадетов не оставляли неприятелю шансов на успех, а сотня сыгранных профессионалов под командованием интуита даже могла себе позволить не спешить. Если раньше требовалось всего лишь отбить атаки и удрать, то есть сбитых пилотов спасали американцы, то теперь самим предстояло их спасать.
Поэтому поставили практически учебный режим огня, максимальные интервалы и минимум энергии, били точно в двигатели, только когда мишень двигалась в эклиптике системы – а то лови их потом.
Сам бой длился семь минут, а собирали целых пятнадцать! Ещё не всех успокоили, рванули за первыми. Догнать, выровнять скорости, выпустить магнитный захват, закрепиться – а цель зараза вертится. Раскрутить гигантское боло и в точно рассчитанный момент отправить неуправляемого «хорька» к спасательному судну. В начале боя ко всем прелестям вдобавок ещё противник норовил атаковать, впрочем, на этом их и поймали.
«Аллигатор Ге» сопроводил шатл и спасателя к пробойнику и пошёл к предполагаемой точке финиша следующего отряда. На другие галактические сутки прибыл очередной пробойник с заправщиком и спасательным судном. Пополнили танки, а то ж «крокодильчик» довольно прожорлив, и отправились к точке рандеву с новым шатлом.
Повторилось всё практически в точности, американцы просто не подумали, что это не простой экзамен, а форменный наезд. После повтора они сориентировались, нападать на третий шатл не стали или у них в смене было всего два носителя. Нападать на тот момент от них уже не требовалось.
В компании с «крокодильчиком» ходил кораблик радиоэлектронной борьбы американского производства. Его специалисты за двое суток определили орбиты навигационных станций и взломали коды. Когда в систему Сайори пришёл отряд вторжения из шатлов и транспортов в сопровождении фрегатов, они «отключили» навигационную службу, никто не мог покинуть систему.
Станции слежения на запросы не отвечали, американцы, тем более местные, не могли увидеть, как к планете приблизилась эскадра. Спутники орбитальной обороны обезвредил корабль РЭБ, то, что гордо именовалось «орбитальным вокзалом», захватили десантники. На поверхность спустились шатлы.
Воевать никто не собирался, Жека планировал только переговоры. Сайори разорвёт ассоциацию с Союзом Европейских Миров и подпишет договор с королевством «Армус», лично с ним, Жекой Старом, однако для пущей легитимности требовалось, чтобы послала СЕМ на х@й именно текущая, «демократическая» администрация.
Жека не собирался мстить, устраивать репрессии. Эти люди сами выбрали мир, свою судьбу, и кое-кому он лично дал гарантии. Не мог же он обижать родных бойцов своей гвардии! Их семьи могли гордиться парнями, ребята стали настоящими защитниками.
Глава 6
Жека назначил Грая «временно исполняющим за командира». Сам с Джоном и бойцами первого звена на автобусе отправились с «Аллигатора Ге» на орбитальный вокзал, а оттуда на поверхность, в Троллин. Из аэровокзала сразу повезли младших лейтенантов в госпиталь.
Девчата поехали с парнями из обычного любопытства, интересно же посмотреть чужой мир. Вот только мало того, что Сайори на 15 % тяжелее Земли, вдобавок Шармуз легче её на 10 %. Потому даже подтянутые и спортивные по меркам Шармуза выпускницы королевской школы боевых пилотов казались парням очаровательно сдобными и мило неуклюжими пышечками.
Врачи заверили, что за пару дней курса специальных препаратов в отделении с регулируемой силой тяжести адаптируют пациенток до обычного мигрантского уровня – под уколами смогут сами ходить и даже улыбаться.
В госпитале ненадолго расстались, Жека распустил отряд повидаться с родными. Причём, особо подчеркнул, что они на самом деле свободны, попросил только позвонить, если решат остаться. Сам созвонился с Тимом, и они с Джоном и Тошей поехали домой, то есть в квартирку Тимоши и Ники.
Жека сказал, – привет, бро, это Джон. Джонни, это Тим.
– Очень рад! – сказали они вместе.
Тим пригласил гостей на кухню, заварил чаю.
Джон огляделся, заметил, что интерьерчик миленький, только друг обещал познакомить с братом и его невестой. Тим сказал, что она в госпитале, на сохранении.
Антон спросил, – а что случилось?
Тим объяснил, что.
Джонни тоже решил поприкалываться, – что-то все рожают, как на пожар! Прям на перегонки!
Тимоша осторожно поинтересовался, кто ещё участвует в забеге.
– Ленка прилетит рожать их с Жекой пацанов, – поведал Джон.
– Всех двух, – подтвердил Жека, – узи показало.
– А Ленка это кто? – уточнил Тим, – я её знаю?
– Вроде бы, должен помнить, – пожал Жека плечами, – одноклассница.
– И стоило ради этого улетать в космос! – проворчал Тим.
– Ради этого стоило, – серьёзно сказал Жека, – а вот как насчёт всего остального – есть сомнения.
– Взрослеешь, – одобрительно пробурчал старший.
– Ты даже не представляешь пока, насколько! – с особым значением проговорил Джон.
– Пока? – приподнял Тим бровь.
– Да, сразу в это трудно поверить, – сказал Джонни патетически. – Вот кто, по-твоему, этот самый обычный с виду парень?!
Тимофей взглянул на брата и ответил, – псих, эмо.
– А на самом деле король! – заявил Джон с серьёзной миной.
– Чей? – уточнил Тим без улыбки.
– Не бойся, не ваш, – пробурчал Жека, – и не король, а директор с неограниченными полномочиями.
– Точно не наш? – вкрадчиво спросил Тим.
– Точно, – кивнул Жека, – я не собираюсь лезть в управление планет, занимайтесь сами. Мы заключим договор…
– Кто – мы? – строго сказал Тимофей.
– Я, ваша администрация и мятежники, – перечислил Жека. – Суть договора простая. Вы разрываете ассоциацию с СЕМом. Наёмники получают на Сайори все права подданных.
– С ассоциацией не всё просто, – покачал Тим головой, – даже мятежники не будут в восторге от разрыва. Всем нужны мигранты.
– Подобный договор со мной заключил король ещё одного мира, – сказал Жека, – мигранты будут. Сначала немного, потом ещё кого-нибудь подтянем…
– Старик, ты не понял, – влез Джон, – ваше согласие желательно, но необязательно. У нас простая кадровая политика – все начальники смертны, и у каждого есть заместители. Ты донеси это до знакомых. Мы ж никуда не торопимся.
Тим побледнел, – да уж, ребята, действительно трудно представить, кем вы стали… у нас будут хоть какие-нибудь гарантии?
– Моё слово тебе лично, – ответил Жека, – и потом… мне кажется, что сюда скоро прибудут официальные представители Русской Тирании и Американской Демократии.
Джон внимательно посмотрел на друга, он уже доверял его предчувствиям.
Тим улыбнулся, заговорил с чувством, – ты псих, но тебе можно верить, я мог в этом убедиться. И не только я, ты привёз людям живых сыновей. Считай, что администрацию уговорил, что касается мятежников… ну, им-то что пообещать?
– Я могу перекрыть всю контрабанду. На край найти их детей, которых они успели отправить в СЕМ. Только зачем начинать разговор с угроз? – Печально улыбнулся Жека.
– Да! – горячо поддержал его Джон, – лучше скажи им, что мы сразу готовы забрать все их препараты, что есть в наличии, да ещё и вперёд оплатить годовое производство!
– Кроме прочих инвестиций, – солидно кивнул Жека.
Тим задумчиво уставился на Антона, тот проговорил поспешно, – а что я?! Я, может, сам офигеваю!
Джон спросил, есть ли в городе приличные гостиницы. Тим заверил, что на любой вкус, были бы деньги. Жека понял, что друг решил пока откланяться. Он честно не хотел отпускать его одного даже на станции, а тут…
– Да это же и мой родной город тоже! – заорал Джон, не выдержав.
– Был когда-то! – Жека тоже перешёл на крик, – здесь не там! Тут дурдом просто! Штатских убивать нельзя совсем! Даже за оскорбление!
– Э… – смешался Джон, – ну, кто бы стал меня оскорблять? Даже если оскорбят, что особенного случится? В суд, что ли потащат?
– Погоди пару минут, – попросил Тим, доставая телефон, – я вызову охрану.
– Мне?! – воскликнул Джон.
– Скорее, от тебя, – пояснил Тим.
– Тогда платите им сами! – выпалил Джон.
– Конечно, – согласился Тим.
– И девок им тоже сами оплачивайте! – уточнил Джон уже спокойнее.
– Алё! – Тим, наконец, дозвонился. – Срочно нужна охрана, уровень вип. Обязательно девушки. Да, на мой адрес. Хорошо, ждём.
Джонни сказал подобревшим голосом, – ну, ладно, раз такие правила.
Через несколько минут Тиму позвонили, охрана прибыла, ждут на станции. Пошли провожать все вместе. Жека оценил одну охранницу на перроне и другую за рулём. Подумал, что, если б не Антошка, ему бы тоже охрана не помешала. Крепко пожал на прощанье руку Джону, попросил сразу звонить, если что. Отпустил друга с лёгкой грустью, в полной уверенности, что переживать не о чем, – всё обязательно случится, как предначертано судьбой.
Только вернулись в квартиру, Тим вдруг полез обниматься.
Сначала Антона потряс слегка за плечи, – ух, красавчик стал!
Потом Жеку, – спасибо, брат, за младшего!
Жека растерянно спросил, – да что на тебя нашло вдруг?!
– Вдруг? – не понял сразу Тим, – а! Не смог при Джоне, ему, наверное, было бы неловко.
Он строго посмотрел на Тошку, – Ника просила передать, что зла не держит. Только…
– Понимаю, – потупился младший, – на глаза ей не полезу. – Он оглянулся на Жеку, – мне тоже нужна гостиница и охрана.
Жека на правах командира строго выговорил, что нормальные люди не убивают всех подряд не потому, что боятся наказания, а потому что нормальные!
– Кто бы говорил! – пробурчал Тошка.
Жека растерялся, – ты что же, ничего не понял в школе?!
– Всё я понял! – ответил малой сварливо, – не надо мне охрану. Только гостиницу.
Тим очень внимательно слушал братьев, покачал головой, – красавцы! Кстати, я, вообще-то, директор школы твоими, Жека, стараниями. И у меня сейчас рабочее время, поедем вместе?
Жека официальным тоном констатировал, что это была идея старшего, и нехотя согласился. Антону, судя по заблестевшим глазкам, предложение пришлось по душе. Тим тоже строго предупредил, что это им не посещение пенатов знаменитостями, особо попросил автографы не раздавать, уроки не срывать и вообще не выделываться там, а то он передумает.
– Да ладно тебе, – добродушно сказал Тоша, – и мысли не было!
Тим вызвал такси, через несколько минут вышли по звонку. На станции чинно уселись в салон, Тим вежливо подтвердил адрес. По пути молчали. Как приехали, старший полез за бумажником, расплатился и дал водителю на чай. Жека отметил, что брат стал намного спокойнее с прошлого его посещения. В школе он даже пошёл как-то солиднее, осанистее.
Попали на перемену, ребята без страха, почтительно говорили, – добрый день, господин директор.
Тим кивал, сдержанно улыбался, вежливо отвечал и называл учеников по именам. Им это явно нравилось. Привёл в памятный Жеке кабинет, предложил пока присаживаться. Нажал на селекторе кнопку, сказал, – Эндрю, привет. К вам можно?
– Смотря зачем, – отозвался прибор грубовато.
– У меня в гостях пара пилотов малых платформ.
– Можно, – лаконично ответил Эндрю.
Жека припомнил своего инструктора пришкольного кружка кибернетиков, голос похож, и звали его так же.
– Это тот самый?! – он удивлённо округлил глаза.
– Видел бы ты свою рожу! – ухмыльнулся брат, – представляю, что б с тобой было, если б я вас сразу к нему привёл. Да, Жека, тот самый. И стоило это ой как недёшево!
– Веди, – Жека решительно встал со стула.
Тим привёл их… будто обратно в детство! В классе воссоздали всё практически до пятнышка на столах! Жека не находил слов, разглядывая своего первого тренера. Того, кто заразил его космосом, подарил мечту.
– Мог и не предупреждать, – оценил Тим его реакцию. – Алё! Ты способен слушать?
– Да-да, конечно, – сказал Жека. – Продолжай… те…
Эндрю сказал с доброй улыбкой, – эк, тебя разукрасило! А по сути тот же. – Он обернулся к Тиму, – Жека пилот?!
– Да, и Антон тоже, – кивнул тот, – вроде бы.
– А мы сейчас проверим! – Радостно воскликнул инструктор. Он вытащил из шкафа тактик, очень похожий на настоящий, – сейчас ребята придут, не откажетесь немного полетать?
