Прозвенел школьный звонок, в класс вошли десяток учеников, с интересом оглядываясь на гостей и директора. Встали за партами, уставились на инструктора.
– Сегодня у нас в гостях настоящие пилоты, – заявил инструктор, – они любезно согласились показать вам, что значит быть пилотом. Подключайтесь.
Ученики послушно достали из ящиков парт тактики, нахлобучили, Эндрю улыбнулся гостям, – пожалуйста!
– Только и ты тоже, – благодушно проворчал Жека, надевая тактик, – давно мечтаю надрать тебе хвост.
– Мечты сбываются! – весело прокомментировал Тошка.
– Ну, я пока пойду, – сказал Тим, – жду вас у себя после урока.
Сбылась Жекина мечта, он гонял инструктора, как корову хворостиной. Они с Тошей ещё и жалели ребятню, гасили самыми простыми, понятными способами. Обидно же, когда убивают, а ты не понимаешь, как тебя обвели! Не издевались, действительно показывали, чего стоят их детские представления о бое в космосе. Жека в каждом эпизоде старательно создавал иллюзию, что ученикам не хватило самую малость, чуточку!
Антон действовал небрежнее, безжалостно, как наёмник. Школьники решили, что слабейший в их паре Жека, и прикладывали все свои невеликие умения, чтобы достать «хотя бы» его. За десять минут до конца урока Эндрю остановил полёты.
– Обсудим? – предложил он.
– Да что тут обсуждать! – буркнул вихрастый паренёк, – ясно же, что нам так никогда не суметь!
– А я что вам постоянно говорил?! – строго сказал учитель, – и кто мне поверил?!
– Ну, это же только игра, – сказала девочка с забавными косичками.
– Да, – согласился Эндрю, – играйте. И помните, что стать реальным пилотом практически невозможно…
– Практически, – повторил учитель. Он выразительно оглянулся на Жеку, – этот парень учился у меня до вторжения.
Жека оценил, как он запросто сказал «вторжение».
– Что с ним произошло в космосе, мне неизвестно, – продолжил учитель. – Он был таким же, как вы, – инструктор развёл руками, – как он стал пилотом, не знаю.
Он оглядел класс и сказал значительно, – но вы знаете теперь, что это возможно теоретически. Кому очень интересно, спросите его сами.
Ребятня устремила на Жеку пытливые взоры, он солидно откашлялся. – Гхм. Мне, вообще-то, некогда заниматься с подготовишками. Вот мой младшенький, – он положил руку на плечо Антоше.
– А что только я?! – воскликнул тот.
– Не только, – успокоил его Жека, – остальных тоже привлекай. Считайте это приказом.
Антон печально вздохнул, жизнь заметно усложнилась. Культурная программа точно сокращается, если совсем не отменят.
В кабинет директора вернулись с Эндрю.
Тим о чём-то говорил по телефону, но сразу закруглил разговор, вопросительно посмотрел на инструктора, – ну, как?
– Вроде, договорились, – пожал он плечами.
– И о чём, если не секрет? – иронично спросил Жека.
– Когда ты улетел второй раз, я часто вспоминал тебя, – задушевно начал Тим, – как ты в школе бредил космосом. Особенно твои слова, что кому-то нужно защищать свой мир. Свою планету.
– А ты ржал! – фыркнул Жека. – Говорил, что главное, чтобы было, что защищать!
– Прости, был неправ, – просто сказал Тим. – Понимаешь, мы возрождаем не просто старую школу, по сути, наш мир. Его кто-то должен защищать.
Жека со вниманием ждал продолжения.
– Ты говорил о договоре. Я так понял, ты готов защищать Сайори, – Тим был очень серьёзен, – но ты просто один человек…
– Хорошо, – кивнул Жека, – включим в договор секретный пункт о школе.
– Так же схватывает на лету! – заметил Эндрю. – Именно секретный – пацанву только помани! Тут задача, скорей, отвадить излишне впечатлительных.
– Ёлки-палки! – воскликнул Антон, – да я прямо сейчас всех отважу!
Глава 7
Жека позвонил своим гвардейцам и лично каждого попросил уделить внимание родной школе. Парни, как один, уточнили, сколько Жека планирует гостить на планете, и после этого созвонились с Эндрю. Договорились о расписании на ближайшие два дня, не больше. Жека не сомневался в их выборе, но всё-таки гордился бойцами. Он ведь специально притащил их на Сайори, чтобы каждый сам принял решение, кем быть. Сам ушёл из дому.
Из школы запросто уйти не удалось. У дверей кабинета директора их поджидала небольшая толпа школьников характерного вида. Столько «эмо» среднего и старшего школьного возраста Жека не видел даже в учебных фильмах!
Ребятня тянула открытки, – господин Старкин, подпишите, пожалуйста!
Жека и Антон, тоже Старкин, принялись раздавать автографы.
Вот первая девчушка, опасно приблизившись, пропищала, – просто снимок! Одну секундочку!
Вокруг полыхнуло вспышками.
Первую сменили сразу двое, – а с нами! Пожалуйста!
Антона оттащили за локоток фотографироваться вторым номером, сфотаться с Жекой все могли не успеть. Процесс грозил затянуться, к счастью из кабинета выглянул господин директор и разогнал всех на уроки.
– Ну, я же просил! – сказал Тимоша с досадой.
Жека с Антошкой дружно вздохнули – даже от родного брата не дождаться справедливости, если он директор.
Неожиданно позвонил Джонни, спросил, где ребята обедают и не желают ли составить ему компанию. Заинтригованный Жека, конечно, пожелал, Джон назвал свою гостиницу, позвал в ресторан. В довольно приличном по местным меркам заведении парней встретил метрдотель, проводил к столику.
Суровый Джон восседал в гордом одиночестве, девушки из охраны заняли соседний столик. Жека в задумчивом молчании разглядывал друга, пока тот диктовал официанту заказ, только для себя и Тошки попросил принести того же.
Наконец, официант удалился, Жека отвёл глаза и высказал первоначальное мнение, – да-а-а!
Собственно, ничего особенного для обычного человека на лице Джона не наблюдалось, только немного припух нос и под левым глазом появился аккуратненький синячок.
– Вот только не начинай! – проворчал тот, – и так настроение…
– Упал? – выразил сочувствие Антоша.
– Сейчас ты у меня упадёшь! – тут же завёлся Джон, – три раза!
Антон оглянулся на брата, Жека благодушно сказал, – ну, не упал, не злись.
Вовремя принесли заказ, за столом временно восстановили респектабельную тишину. Официанты удалились, парни чинно заложили салфетки, приступили к первому блюду.
– Охрана? – спросил Жека невзначай, не поднимая глаз от тарелки.
– Да в лифте только слегка приобнял Джейн, это та, что слева, – принялся рассказывать Джон, приглушив голос.
Парни тишком покосились на девчат, кивнули.
– Она, вроде, ничего против не имела, только другая, Сарочка, сзади как-то взяла меня за подмышки, задрала вверх руки…
Джон вздохнул и договорил с горечью, – а Джейн вытащила у меня из кобуры под пиджаком пистолет. Я просто попросил вернуть мою вещь!
– Отказали, – констатировал Антон.
– И не уходят! – с отчаяньем сказал Джон, – говорят, им приказали за мной следить! Везде! – он умильно заглянул в глаза Жеки, – позвони брату, скажи, что не надо мне охраны.
Жека уже открыто обернулся к девчонкам, те спокойно обедали, будто сами по себе.
– Надо, бро! – с чувством проговорил Жека, – надо!
Обернулся к младшему, – видишь? Не всех штатских можно э… обнимать.
– А что сразу я? – выразил Антон крайнее удивление, – я, вообще, ничего!
– И что мне с ними делать? – зло проворчал Джон.
– У Тима в школе замечательный кружок, мы договоримся, сходи, – предложил Антон серьёзно.
– А вечером книжки почитаете, – сказал Жека, – на коммуникаторе. Помнишь, я показывал?
– Когда уже делом займёмся? – спросил Джон угрюмо.
– Завтра, – уверенно ответил Жека, – побудь немного паинькой.
Джон сказал, что сам поговорит с Тимом, и отправился под охраной в школу. Жека и Тоша в этой же гостинице сняли по номеру и до утра распрощались. Жека от души пожелал брату оттянуться по-взрослому, тоже устроил себе свободное время со всеми аттракционами.
Утром его разбудил звонок Тима.
«– Началось», – подумал Жека.
Отвечать не стал, приступил к утренним процедурам, как всегда, стараясь никого не потревожить. С девушками он рассчитался загодя, просто тихонько ушёл завтракать. В ресторане уже перезвонил брату, тот, как сто лет не виделись, сразу принялся орать. Жека этого, собственно, и ждал, ведь это только он прилетел на переговоры, Дитрих занимался другими вопросами.
По плану имело место операция СЕМа по пресечению контрабанды и прочих злоупотреблений. Операция в космосе была её первой частью, а второй стал захват космодромов на неконтролируемой территории. Десантники должны были взять всего-то две подготовленные для запуска и приёма шатлов площадки с товарными терминалами. По возможности никого при этом не убив.
Жека так и сказал брату, что у них контракт от европейцев на силовое обеспечение следственных мероприятий. По проверенным данным тут же чёрт-те что творится! Мятежники за взятки местным чиновникам отправляют без должной проверки людей, даже детей! Некие биологические формы неизвестного происхождения! А если это рабы и наркотики?
Вот часть предполагаемых участников преступного синдиката задержали в космосе, а сейчас идёт проверка подозрительных объектов на планете…
– Да идите вы со своим СЕМом на х@й! – негодовал Тим.
– Ну а я о чём вчера говорил? – добродушно напомнил Жека, – думал, хахоньки тебе?
– Что ты предлагаешь? – спросил Тим напряжённым тоном.
– Да то, что ты только что орал! – хмыкнул Жека, – шлите СЕМ. Официально. Тогда у нас не будет оснований для продолжения действий по контракту.
– Знаешь, ребята очень злы! – сказал Тим уже спокойнее. – Может получиться нехорошо. Я их попрошу не дергаться пока, только и вы прекращайте.
– Старик, – ответил Жека снисходительно, – что ты кричишь? Надеюсь, никто не умер?
– Да если бы умер, я бы с тобой не разговаривал! – выпалил Тим.
Жека заговорил холодно. – Ты меня хорошо услышал? Сегодня. До обеда. Официально. Вы заявляет о выходе из ассоциации. Или после обеда твоих ребят начнут убивать. Поверь, наёмники это умеют.
– Да. Я тебя услышал, – глухо проговорил брат, – я тебе позже ещё позвоню.
Жека дал отбой. Набрал своих ребят, договорились встретиться в госпитале, девчат навестить.
Не то, что тренированные на перегрузки младшие лейтенанты попадали в обморок на космодроме, положили просто на профилактику. Без должной подготовки таскать на себе почти двадцать килограмм, не имя возможности избавиться от груза, может неблагоприятно отразиться на здоровье.
Девчата чувствовали себя уже неплохо, назавтра медики обещали их выпустить. Парни тоже цвели улыбками, даже Джонни выглядел довольным жизнью. Жека про себя хмыкнул – этот малый своего не упустит.
Больше всего всех обрадовала новость, что прилетела Ленка. Её положили в то же отделение, адаптация требовалась её пока не родившимся близнецам. С ней на планету прибыли представители Американской Демократии.
Вернее, первых представителей привезли после того, как вытащили из подбитых «хорьков». Некоторым не повезло, задело плазмой, так их поместили в медкапсулы на спасателе, повезли на станцию Луи в продвинутый госпиталь СЕМа, а прочих доставили на планету. Разместили в гостинице под домашний арест, да бедняги и сами с коек не вставали в условиях тяжёлой планеты. Вот за ними и прибыли официальные чины – как только смогли о них узнать, уму непостижимо. Наверное, Ленка пригласила с собой на всякий случай.
Жека и Джон отпустили бойцов отдыхать, кто во что горазд, а сами с официальными представителями американцев отправились в администрацию. У входа в небоскрёб делегацию встречала группа незнакомых мужчин в деловых костюмах, Жека узнал только Тима. Прошли все вместе в помпезный холл, на трёх лифтах поднялись куда-то на верхотуру, наконец, вошли в большой зал.
Расселись, на трибуну поднялся представительный чин и двинул торжественную речь. Поприветствовал высоких гостей, без обиняков заявил, что захваченных наёмниками пилотов отдадут без всяких условий, поскольку никаких претензий к ним и быть не может. Сайори официально выходит из ассоциации с Союзом Европейских Миров.
Без перехода он сообщил, что им поступило предложение от компании «Армус» по космической защите, они с радостью его принимают и готовы сразу подписать договор. Тут же и огласил пункты. Действующие или вышедшие в отставку служащие фирмы получают на планете практически все гражданские права. Так же Сайори готова принять у себя жителей других миров, заключивших с данной фирмой подобные соглашения. Так же «Армусу» предоставляются преимущественные права на участие в создании космических сил мира и участие в других планетарных проектах.
