* * *
– Красавица!
– Что, чудовище?
– Дома не очень, да?
Полина поежилась на сиденье. Иногда ей казалось, что дед знает о ней все.
– Подслушивал?
– Как можно, – чопорно отозвался собеседник. – Почувствовал!
– Не очень, – подтвердила она. – Слушай, может, ты помиришься с отцом?
– Это невозможно, потому что невозможно, – ответил дед. – Я же говорил, я очень неудачно умер. Представь, у меня на руках молодая жена с маленьким ребенком. Я взламываю банк, вытаскиваю из него гигантскую сумму, и только успеваю оплатить сетевое кладбище и криогенную камеру, как врывается служба безопасности этого самого банка и убивает меня, вроде как при попытке к бегству. Хотя какая там могла быть попытка, если я сидел в этот момент, опутанный проводами? Но в любом случае жена получает в наследство мои долги и вынуждена подписать кабальный договор и отправиться с ребенком осваивать Марс! Я лишил твоего отца детства. Не говоря уже о твоей бабушке, которая умерла, так и не успев полностью погасить мои долги.
– Нехорошо, – вздохнула Полина.
– Да вообще ужасно, – вздохнул дед.
– Но он же тебе отомстил – продал твою матрицу с сетевого кладбища этим, из метеокорпорации. Значит, вы квиты?
– Куда там, – грустно отозвался ее собеседник. – Фактически он дал мне второй шанс. Пусть мое тело лишь с виду напоминает человеческое, и существовать я могу только в условиях дикого холода и маленькой гравитации. Пусть я привязан к своей метеостанции на Плутоне и вынужден делать тупую работу по замене расходников и мелкому ремонту. Пусть у меня нет ни единого шанса выбраться отсюда хоть когда-нибудь. Это не так важно – если учесть, что мне удалось подключиться к внешнему каналу, по которому метеостанция передает сводки в обитаемые миры, и я могу разговаривать с тобой! Понимаешь? Я украл у него детство – аон подарил мне тебя, красавица.
– Мы никогда не встретимся, – сжала зубы Полина. – Это ужасно!
– Мы всегда будем вместе, – жизнерадостно ответил голос в ее ухе.
– Но ты не можешь угостить меня кофе. Или… Или пригласить на танец!
– С этим есть небольшие технические трудности, – согласился дед. – Так, у меня ЧП, какая-то сволочь слегка сэкономила на проводах, и сейчас мне надо…
Голос пропал. Так изредка бывало – но Полина знала, что связь прервется ненадолго, дед скоро все починит.
* * *
М-бан прибыл под Центральный купол, и Полина поспешила нырнуть через открывшуюся мембрану в узкий зев переходника. Народу – пропасть. Ну, куда они все? Впереди только спины и затылки, плотной массой. Кажется – вдохнешь, и крыша обрушится на тебя сверху, так ее распирает копошащееся человеко-существо.
Людской поток вынес Полину под Купол. Коробки жилых модулей, торгово-культурный центр, искусственный пруд, комплекс лечебно-бытовых услуг, здание Сектората… Неужели это интересно?
– Дед? – позвала она.
– Да, красавица! – откликнулся наушник. – Ты на месте?
– Угу. Что снимать-то? Печаль одна…
– Да все подряд. Мне все интересно.
– В сети же наверняка есть фотки, изображения с веб-камер…
– Есть, – нехотя согласился дед. – Но маловато. И это не то. Я хочу, чтоб ты сама мне все показала и рассказала. Как будто я с тобой в реале общаюсь.
– Ну ладно.
Полина настроила мини-камеру. Навела фокус на здание Сектората.
– Вот место, где сидит марсианский парламент, – начала она, представляя себя не то журналисткой, не то экскурсоводом. – Он принимает законы и… валяет дурака, на самом деле. Потому что законы все равно присылаются с Земли, а местные проблемы вообще никто не решает. Как с генераторами.
В наушнике хмыкнуло.
– А вот справа вы видите торговый центр «Фобос»…
Внезапно со стороны порталов послышались крики и шум. Полина обернулась, не успев понять, что происходит, как под куполом раздался голос:
– Внимание! Это не учебная тревога! Всем жителям купола…
Затем раздался дикий скрип и голос прервался, а через несколько мгновений возобновился – но на этот раз говорил кто-то другой, не торжественно-настороженный, а злой и веселый.
– Граждане Марса, как вам сообщил мой коллега, это не учебная тревога. Я представляю группу «Земля превыше всего». Мы захватили управление силовыми установками одиннадцати… Нет, уже двенадцати куполов, и оставшиеся в ближайшее время тоже перейдут под наш контроль. Просим сохранять спокойствие, ну и все такое, тем более что сделать вы все равно ничего не можете. А пока рекомендую подумать, почему вы все вместо того, чтобы чистить загаженную родную планету осваиваете чужие для вас камни по всей Солнечной системе.
Про «Землю превыше всего» часто говорили по телевизору. Раньше они устраивали пикеты и голодовки в Метрополии. Но в прошлом году пикеты прекратились и начались теракты – два на Земле, и один на Луне, причем в результате последнего вымер целый купол – порядка сорока тысяч человек.
– Дед! – испуганно позвала Полина. – Дед, ты здесь? Дед, ответь! Ты слышал? Что это? Де-ед!
Наушник молчал. Полина вытащила из нарукавного кармана мятый лист смарта, расправила его и включила – но в нем не было ничего, кроме прошлогодней записки от матери «Не забудь купить киви!!!».
Сеть отсутствовала, подключения к серверам не было, даже связь с домашним смартом – про которую говорили, что она сохранится даже если погаснет Солнце – отсутствовала.
Рядом завыла какая-то тетка, ей тут же влепил пощечину стоящий рядом с ней мужчина в солидном костюме.
Мимо пробежал растерянный полицейский с безумными глазами. У порталов кто-то кричал – Полина издалека не видела, что там происходит. Она медленно пошла в ту сторону, но через мгновение мимо нее пробежал молодой парень с руками по локоть в крови.
Ей сразу же расхотелось идти к порталам.
– Красавица! – хриплый голос деда словно пробивался сквозь помехи. – Что у вас за бардак? Все каналы связи обрублены!
– А… – Полина встряхнулась. Дед был с ней! – У нас террористы. Возле порталов кровь. Это «Земля превыше всего». У меня нет связи с домашним смартом. Мама все узнает! И папа! Я же в другом куполе!
– Тихо! – рявкнул дед. – Если ты на открытом месте, немедленно беги к ближайшему зданию.
Полина рванула к Секторату, а через несколько мгновений раздался выстрел, второй, третий, и толпа на площади превратилась в сгусток боли и страха, перемалывающий себя рывками то в одну сторону, то в другую.
Несколько раз Полину толкали, однажды даже сбили с ног, но у нее была цель – стена. Вскоре она, миновав в несколько гигантских прыжков крутую лестницу, была под высокой дверью.
Она обернулась. Позади остался настоящий ад – множество людей носились по площади, а кто-то с крыш стрелял по ним, то одиночными, то короткими очередями, направляя толпу то в одну сторону, то в другую.
На разноцветных обсидиановых плитах остались люди. Некоторые шевелились, стонали или кричали в голос, другие лежали без звука и движения.
– Дед? – дрожа, спросила Полина.
Ответа не было.
Она робко тронула приоткрытую дверь парламента. Два года назад они были здесь на экскурсии – но тогда у входа стояли гвардейцы в высоких шерстяных шапках, а дверь перед детьми открылась автоматически.
Сейчас же ей предстояло войти самой.
Створка открылась на удивление легко, а потом сама закрылась – с глухим щелчком, и открыть ее снова Полине не удалось. Внутри оказалось темно, пустынно и прохладно. Когда весь Марс изнемогает от жары, обитатели Сектората могут себе позволить понежиться в прохладе!
– Красавица?
– Дед! – облегченно выдохнула Полина. – Ты здесь!
– Конечно, – ответил тот, и в голосе чувствовалась тревога. – Новости плохие. Земля потеряла связь с вами полностью. Порталы закрылись в один момент, порядка тридцати человек оказалось наполовину на Земле или Луне, и наполовину – на Марсе. Я послушал переговоры силовиков с Земли, те, которые без особой защиты. В общем, в Метрополии вас уже списали. Они уверены, что когда к вам прилетят космические корабли с Земли, они застанут только разрушенные купола.
– Что? – не поняла Полина.
– Вчера в Женеву пришел ультиматум от «Земли превыше всего». Они требовали свертывания космических программ и угрожали масштабными терактами на Луне. Про ультиматум никому не сказали, приняли все меры безопасности – на Луне, естественно. А рвануло у вас.
– И что теперь?
– Все плохо, – дед помолчал, потом продолжил. – Причем если бы я не настроил канал с тобой сильно заранее, сейчас даже я бы не пробился. В общем, автоматика считает наши разговоры обменом между метеорологическими серверами Плутона и Марса. Технической беседой тупых приборов. Если я попробую, к примеру, настроиться на разговор с твоим отцом или кем-то другим, эту попытку тут же пресекут программы террористов.
– То есть ты не можешь связаться ни с кем.
– Никто извне не может связаться ни с кем из вас, – уточнил дед. – Только я и ты. И я определенно знаю, что вас собираются убить. А также – что помощи с Луны или Земли не будет, а на Фобосе и Деймосе даже орбитальных катеров нет, слишком привыкли к порталам. У вас есть какой-нибудь спецназ?
Полина задумалась. Хотя смысла в этом не было, как и спецназа. Была система регулировки подачи воздуха с возможностью добавлять туда различные составы. Если все плохо – сделаем людей чуть веселее. Если в каком-то куполе кто-то решил восстать – сделаем их сонными и вялыми. Если не поможет – отрубим им электричество. А потом и воздух – если понадобится.
– Спецназа нет.
– Полиция?
Полина вспомнила паникующего мужчину в форме и ей захотелось заплакать.
– Так, красавица, собираемся! Не реветь!
Все-таки он как-то подглядывал за ней, иначе как догадался о наворачивающихся слезах?
– Не буду, – нерешительно сказала она.
– В общем, у меня тут чертежи вашего купола. И еще – технический код, если его ввести куда надо, то управление силовыми установками и подачей воздуха переходит в автоматический режим. Террористам придется взрывать каждый генератор, а их, я подозреваю, всего человек пять-шесть. При том, что генераторов штук двести на купол.
– В Центральном – четыреста, и они в бронебойных бункерах! – вспомнила Полина рассказ из экскурсии.
– Давай, скажи, где ты. У вас вокруг площади есть четыре места, через которые можно подключиться к управлению всеми системами. В одном из них сидят террористы. К сожалению, мы не знаем – в каком. Но шансы – за нас.
– Я в здании Сектората, в вестибюле, – ответила Полина. – Тут почему-то пусто.
– Странно, но очень удачно. Здесь как раз есть комната управления – ну еще бы ее не было в здании, где находится парламент. Посмотри по сторонам: вентиляцию видишь?
– А зачем она мне?
– Комната на третьем этаже, и тебе надо туда попасть. Если не ты – то никто, понимаешь?
– Да, – прошептала Полина.
– Но я не хочу, чтобы ты поднималась по лестнице и шла открыто по коридорам. Просто на всякий случай. Скорее всего, тут никого нет – но просто на всякий случай, – повторил дед.
– Как выглядит вентиляция? – спросила Полина, озираясь.
– Либо это решетка на потолке, либо на стене. Возможно, их несколько. Тебе надо попасть внутрь, желательно быстрее.
Полина задрала голову. Решетки на потолке были. Но как до них добраться?
У стены стояла банкетка для посетителей. Если подвинуть ее в нужное место, да сверху еще поставить ну хотя бы вон тот стол… Нет, это смешно. Встав на диванчик и стол она, конечно, дотянется до решетки, но поднять вес своего тела в люк не сможет, несмотря на все пятерки по физкультуре.
– Вентиляция на потолке, слишком высоко, – с досадой сказала Полина.
Наушник задумался.
– А ты поищи простенок, – наконец посоветовал дед. – Узкое место.
Полина бросилась по вестибюлю искать это самое узкое место, а дед тем временем говорил:
– Как только ты заберешься в вентиляционную шахту, я буду направлять тебя, куда двигаться. Попасть в комнату через вентиляцию нельзя, но ты можешь подобраться к ней вплотную. А дальше – я скажу, что делать. Главное, ничего не бойся и слушай меня, поняла, красавица?
– Поняла! – почти с отчаяньем ответила Полина, и в этот момент наконец увидела вожделенный простенок: в нем стояла огромная кадка с искусственной пальмой. Сообщив в наушник слово «эврика», Полина ухватилась за края кадки и выдвинула ее из простенка. А дальше – просто. Надо только упираться в стену спиной и ногами, спиной и ногами, и помогать себе руками. Так, постепенно, подтягиваясь, она и добралась до верха.
– Где ты там, солнышко? – забеспокоился дед, слушая ее долгое молчание.
– Тут, – шумно выдохнула Полина. – Наверху. Последний штрих.
С этими словами, все еще упираясь ногами и спиной в простенок, она вынула решетку из пазов и бросила вниз. Та с глухим стуком ударилась об пол.
– Лезу, – сообщила Полина, подтянулась на руках и забросила ноги в люк, наверх. – Я внутри вентиляции, дед!
– Да ты просто спайдер-герл, красавица моя. Теперь слушай внимательно…
* * *
Полина путешествовала по вентиляционной шахте, машинально выполняя распоряжения деда: «Вправо»! «Влево!» «Наверх!» При этом думала она о другом.
Глупость, но ей почему-то вспомнился Петька из ее класса. Тот самый Петька, который смотрел на нее преданными глазами, дарил ей ручки и ластики, был начисто лишен чувства юмора и всегда бледнел, когда получал не ту оценку, которой ждал. Вовсе не потому, что у него были слишком требовательные, как Полинина мама, родители. Родители носили его на руках, и могли, без сомненья, купить любимому сыну курс обучения в любом институте, не то что колледже. Просто Петька без этих пятерок чувствовал себя неуютно. Он по жизни чувствовал себя неуверенно, и наверняка бы не смог забраться в банк и взломать его – и погибнуть, опутанный проводами, с невозмутимой миной на лице…
