Вижу любовь этого монстра, и сердце обливается кровью. Как там моя Энджи? Думает ли она обо мне? Скучает?
Хочу вернуться…
Так. Стоп. Хватит. Остановись, Леа. Не забывай пистолет у виска и истинное лицо Стоунэма.
Мейсон отвлекает меня за завтраком, родители разбрелись кто куда. Мама в парк на прогулку с подругами, отец с друзьями. Выходной, но только не у меня.
– Ты сегодня тоже отдыхаешь?
– Мм, нет, – Мейсон потягивается и зевает, отправляя в тостер два квадратных ломтика хлеба. На нем лишь спортивные штаны.
Он светит перед сестрой своим обнаженным торсом. Зачем?
У Мейса красивое тело. Всегда было таким. Рельефные кубики, подкаченные руки.
Брат пристально разглядывает меня в ответ, но, к счастью, я уже в длинной юбке и бирюзовой рубашке, застегнутой на все пуговицы.
– Я просто пойду попозже. Давно уже сам себе хозяин. Даже не верится. А ты? К детям?
– Да, – киваю, вновь думая об Энджи. – Каждый раз захожу туда и вспоминаю свое детство. Как чувствовала себя брошенной. Я такой и была, Мейс. Даже сейчас я не вижу, что родители скучали по мне эти два года. Они ДОЛЖНЫ были скучать, и видимо делали вид, ведь это правильно – «убиваться по своей пропавшей дочери». Но я не верю. Я никому не нужна, кроме тебя…
Даже Каю Стоунэму. Двенадцать месяцев молчания. Хоть бы свое злое и едкое черкнул что ли…
– Малышка, угомонись. Ты мне нужна, да. Ты удивительная. Многим нужна. Мужики по тебе слюни пускают, но пусть только попробуют тебя использовать. Зарежу, – шипит Мейс, обнимая меня. Неловко как-то прикасаться к его голому телу. Я вообще не уверена, что смогу контактировать с каким-либо другим мужчиной, кроме Кая.
Мейсон не знает правды. Всей правды. Я сказала ему только то, что была в плену у шейха, а потом он отпустил меня. Ни к чему ему знать. Еще полезет на Кая с ножом. Боюсь, мой любимый брат проиграет в этой кровавой битве.
Каким бы сильным не был Мейсон, со Стоунэмом ни у кого нет шансов на победу. Либо я пока с таким человеком даже заочно не знакома.
Прощаясь с Мейсом, я выхожу из дома, натягивая на себя улыбку. Вставляю наушники, приготовившись грустить под сопливую музыку пока иду до метро. Но, как только выхожу на улицу, мое сердце пропускает, кажется, десятки…сотни ударов. А потом пускается вскачь, посылая импульсы, полные огня и жизни, по венам. Потому что то, что я вижу, мог сделать только один человек.
На мое лицо падают лепестки красных и белых роз. Выдуваются из какой-то непонятной штуковины, установленной на крыше. В лепестках все – дорожка, забор. Их здесь тысячи, сотни тысяч.
Растерянно иду вперед, глядя на цветы – идеальные, свежие, благоухающие, красивые. Волшебные.
Закрываю за собой скрипучую калитку.
Это больше, чем безумие. Цветами украшена ВСЯ улица. ВСЯ!!!
Не понимаю…
Еще вчера поздно вечером здесь не было не единого цветочка. Я достаю из корзины одну белую розу и задумчиво вдыхаю ее аромат, глядя на то, как серая унылая улица нашего района превратилась в мираж, нереальную картинку.
Он помнит. Кай…
Слезы подступают к горлу, жгучая волна ненависти бьет меня прямо в сердце. На дороге лепестками выложено слово «ПРОСТИ».
Мои руки трясутся. Я ломаю белую розу на части. Крошу стебель на куски, стирая бутон в пепел.
Я безжалостна и зла.
Топчу лепестки и стебель ногами, обсыпая ЕГО проклятьями.
– Мерзкое отродье, – шиплю, пиная лепестки из слова «прости». – Гребанный мерзавец! Иуда! Думаешь, «прости» и цветочки твои нужны мне?! – ору во все горло, понимая, что бужу всех соседей, которые были намерены поспать в свой выходной. – Выходи! Выходи, мерзавец, и посмотри мне в глаза!! Дай в руки нож, а лучше пистолет! – кричу я, добавляя шепотом. – Встань на колени, на гребанные осколки, и сделай то, что заставил делать меня… Урод! Я тебя ненавижу! – слезы льются сами собой. Живые и горячие ручьи полные жизни и ненависти. Они обжигают мои щеки, и я понимаю: чувствую. Я чувствую! Ох, как сладка эта ненависть…не хватает только Стоунэма, его тела прямо здесь. Но не для нашего слияния, а для того, чтобы я выцарапала ему глазницы, содрала кожу живьем! Сделала все то, что он творил со мной! Ненавижу!
Уничтожаю слово «прости» и иду вперед, попутно выхватывая цветы из корзин. Каждую, что попадается в мои руки, кромсаю на кусочки! Думает цветов достаточно?! И миллионов не хватит, чтобы перечеркнуть прошлое. Ничего не хватит.
– Оставь меня в покое! Мне прекрасно жилось без тебя, подонок! Тварь! Гребанный маньяк…, – рыдаю, держа в руках бедную розу. Мне нравится ломать эти ни в чем невиноватые цветы.
Некоторые прохожие, что встали с утра пораньше, чтобы выгулять своих животных, озадаченно осматривали обстановку на улице, а потом глядели на меня, не понимая, что здесь происходит.
Мейсон завалит меня вопросами, на которые у меня нет ответов. Надеюсь, он не подумает, что вся эта прелесть для меня.
«Прости».
Засунь свое «прости» себе в задницу, ублюдок!
Я останавливаюсь в концы улицы и сквозь пелену слез гляжу на дорожку из лепестков и сломанных стеблей, которые оставила после себя. Сильный ветер поднимает их, они слегка взлетают над асфальтом и убегают от меня и моей ненависти подальше.
Просто забыть. Забыть это. К вечеру здесь все уберут, и весь этот театр от Кая покажется мне дурным сном.
– Привет, Мелисса, – кивнула мне одна из соседок, пробегая мимо. Одарила пластиковой улыбкой, явно пытаясь приободрить меня. – Чего плачешь? Боже, какая красота! Для кого это, интересно? Наверное, он безумно влюблен. Такое я даже в кино не видела! – и она побежала дальше, потому что на самом деле не хотела знать, почему я плачу.
Я улыбнулась ей в ответ, задумчиво помахав вслед рукой.
Это точно. Не думаю, что найду еще одну девушку в мире, ради которой мужчина делал подобное. Как и не найду ту, которую этот же мужчина прилюдно унизил и раздавил в «Зале Порока».
Кай думает, что я должна растаять, хлопать в ладоши, потому что он выкинул денег людям, которые организовали эту красоту? Он в руках не держал не единого цветка, что валяются на асфальте. Лицемер. Чудовище.
Меня трясет, все органы внутри вибрируют, наполняются жизнью. Сердце стучит в висках, как бешенное. Я выгляжу как утопленница, возвращенная к жизни искусственным дыханием. Все эти двенадцать месяцев я была утопленницей. Проекцией, застрявшей между реальной жизнью и забвением.
Ненависть греет меня изнутри, возгорается. Радостно пылает в каждой клетке тела…
Сплошные противоречия.
Сотни чувств одолевают разум и душу. Желание убить Кая, и радость от того, что он помнит меня. И страх. Что все вернется. Зуд на кончиках пальцев от того, что встреча с ним, возможно, ближе, чем я думала…
Ох.
Вздрагиваю перед тем, как войти в метро, почувствовав вибрацию телефона в кармане пальто. Мейс наверное. Напоминает, чтобы я купила молока и хлеба на ужин.
Как бы не так. Сообщение от неизвестного…точнее от того, кто в представлениях не нуждается. Сам Царь написал.
«Киса, доброе утро. Нравится?! Я был вчера у твоего дома. Искушение подняться в твою комнату было слишком велико. Я дал тебе время прийти в себя. Не хотел возвращаться, ты меня вынудила. Мне больно смотреть на то, как ты увядаешь с каждым днем, как огонь, который я разглядел в твоих глазах, тускнеет. Скоро он совсем исчезнет. Признай это, Леа. Ты не можешь без меня, а я пытался найти себя без тебя, но не нашел. Я вернулся, Леа. Ты зла, моя кошечка. Но обещаю, что уже через месяц ты будешь гореть в моих руках. Там твое место. Рядом со мной. До скорой встречи, Леа. Я вернулся».
Бл*дь.
В моей голове промчались трехэтажные маты, руки заходили как у ненормальной, я чуть не выронила телефон, пока это читала.
Да что там телефон, я чуть сердце из груди не выронила…
Что теперь будет? Что?! Как мне избежать Кая и его кары?! Куда скрыться, спрятаться? Нежели придется просить защиту у Кристиана, который только этого и ждет? Ждет момента искупить вину передо мной.
Меня некому защитить кроме Мейсона и Акселя.
Боже, как я глупа. От Стоунэма меня даже смерть не спасет. Он меня везде достанет…если захочет.
Я вытерла слезы рукой, глядя на отпечатки черной туши на своих пальцах. А потом улыбнулась. Медленно так, по-дьявольски.
Он помнит. Кай Стоунэм помнит меня. И он…вернулся.
Воспоминание
– Кай, твой рейтинг упал на 15 % после вчерашнего скандала в прессе, и он продолжает падать. Блейк уже вырвался вперед, – констатировал факт мой помощник Чарли Лэндон, кидая мне на стол статистику за последний час.
Сжав зубы до скрипа, я хлопнул кулаком по столу и смел его содержимое напрочь.
– Сука, – выругался, глядя на Чарли. – Это же желтая пресса! Кто такое вообще читает?!
– Читают еще как…, – Чарли поджал губы, покрываясь испариной. Я был не в себе, чувствовал…как ОН просыпается. Лидия сделала все, что могла. Но у нее не вышло. Все бесполезно.
– Покажи мне ЕЕ! ПОКАЖИ эту гребанную сучку! Кто она?! Мелисса Харт, блядь. Дура. Найди и узнай о ней ВСЕ! Я от нее места живого не оставлю, – голова раскалывалась от злости и ярости. Демон внутри меня был в гневе.
Я…хотел…знать…о ней…все…
Меня выкидывает из сознания, и когда я вновь прихожу в себя, вижу Чарли с синяком под глазом и то, что стрелки часов показывают на один час больше. На моем столе лежит толстая папка красного цвета. С надписью «Мелисса Харт».
– Чарли, кто так с тобой? – нахмурился, неодобрительно глядя на его синяк. Я кидаю ему пачку денег. – Возьми пару выходных, отлежись…Я не хотел.
Он кивает с пониманием и удаляется.
Чарли в курсе про меня. Не знаю почему он все еще со мной работает. Верен и предан, как пес. Все благодаря моему искусству владеть разумом людей. Хреново, что Деймон подпортил ему личико, но…ничего. Заживет.
Открываю папку, предвкушая, как разорву каждую фотографию в досье этой писаки. Гребанная идиотка. Со своей идиотской статьей. Что она там писала?! Что я убил Лидию?! Не правда. Я сам не знаю…не помню. Но…я не убивал ее.
Но Деймон мог довести ее до самоубийства. Я.
Тоже не факт. Лидия человек с тонкой душевной организацией. И она…влюблённая женщина. Она могла просто не выдержать такого. И предпочла уйти.
Боль слегка сдавливает мою грудь потому, что мне очень жаль. Она не заслужила такого. Я действительно хотел провести с ней всю свою жизнь. Лидия самая понимающая и терпеливая женщина на свете. И она делала все, чтобы помочь мне.
Мой взгляд, наконец, упал на некую Мелиссу Харт. Я так надеялся увидеть уродливую замухрышку и уже замахнулся, чтобы безжалостно разорвать ее фотографию, но…
Я увидел голубые глаза цвета чистейших лазурных вод и белоснежную, лукавую улыбку. Кошачий взгляд, выразительные скулы, стройная фигура.
И что я сделал? Уставился на гребанную фотку этой недалекой писаки.
В горле пересохло, дыхание сперло. Взгляд зацепился за эту девушку, которая даже на фотографии выглядела живой искренней. Невинной в строгой одежде, но с порочным огоньком в васильковых глазах.
Я стал листать ее фото. Проглатывать информацию о девушке. Здесь было все. Все, что можно найти на человека, от ее школьных статей до образования. Брошенка из приюта. Живет с родителями. Я читал, поглощая информацию о девушке, то и дело разглядывая ее фотографии.
Вашу мать. Королева. Такая красивая, что аж бесит. Но красота ее натуральна и естественна. Нет перекаченных губ, натянутой коже на лице. Она молодая, юная…ей двадцать один. Кажется, что семнадцать. Хрупкая и утонченная.
Я возненавидел ее, как только увидел. Захлопнул папку и кинул в стену, стараясь унять возбуждение. Как какой-то поехавший подросток. Но у меня встал при мысли о том, как я наказываю ее за эти дебильные статейки.
Я схватил себя за волосы, стараясь восстановить мысли. Успокоился и набрал помощнику, которому обещал выходной.
– Чарли, это я. Найди мне ее, как только сможешь. Хочу поговорить с мисс Харт с глазу на глаз. У меня к ней предложение на миллион долларов, – тогда решение пришло ко мне сразу.
Я захотел ее в свою коллекцию моих любимых девочек. Она будет новым. Самым изысканным, самым лучшим экспериментом, и я чувствовал это каждой порой на своей коже.
Я просто хотел ее. Себе. Любыми путями и способами. Она должна была стать моей целиком и полностью.
Меня охватило какое-то странное предчувствие, а внутренний голос пытался вразумить.
Я завязал с глупыми играми. Я уже не студент, не парень, а состоявшийся в жизни мужчина…зачем мне все это?! Лидия бы осудила. Я помню ее наставления: завязать с этим.
Она убедила меня, что мне нужна одна женщина, даже привела весомые аргументы. После десятков сеансов психотерапии, когда Лидия опустила руки, она пришла к единственным выводам: искоренить Деймона невозможно. Но она всячески старалась убрать его склонность к насилию и отдавала себя целиком и полностью. Но он только поглощал…думаю, у Дея все-таки были к ней чувства.
Это смешно, глупо думать, что у НЕГО есть какие-то чувства. Но учитывая, что с тех пор, как я одел на палец обручальное кольцо, он перестал ходить в свой злачный клуб…определенно, да. Лидия покорила его тем, что беззаветно любила его. Ему было достаточно одной женщины.
А я был счастлив, что нашел себе достойную партию. У нас бы с ней получился идеальной брак: союз двух понимающих друг друга партнеров, красивые дети.
Я ведь мечтал о ребенке в глубине души. О сыне. Спал и видел, как возьму его на руки, чтобы защищать от всего мира. Я пообещал бы ему, что никогда не причиню ему столько боли, сколько причинил мой отец мне. Но я не мог этого обещать.
И поэтому мне было страшно. Страшно, что у меня будет провал в памяти, а потом я увижу на руках маленькое, бездыханное тело.
Я поднял с пола папку, еще раз глядя в кошачьи глаза девушки.
Нет. Мне нельзя.
Всем нутром я чувствовал, что никогда и ни за что не должен подбираться к Мелиссе Харт.
Я получу слишком сильный кайф, ломая ее. И буду делать это, потому что я чудовище.
Поэтому лучше остановиться сейчас. Лучше оставить ее в покое.
Я должен бороться с собственными демонами. Я должен управлять ими, а не они мной.
* * *
Я не сдержался.
Чарли достал мне больше информации о Мелиссе, и, проезжая мимо одной из ее любимых кофеен, из панорамных окон которой открывался потрясающий вид на небоскребы Нью-Йорка, я не смог не зайти внутрь. Там девушки не было (не удивительно), поэтому с чувством легкого разочарования я заказал себе латте и уселся в самый темный и дальний угол кофейни, закрывшись ноутбуком.
Нужно было ответить на утреннюю корреспонденцию. Почему бы не сделать это здесь?!
