Ну? Есть ли еще в природе такой идиот?!.
Астралон, не в силах смириться с утратой книги, подкрался к окошку подвальчика и вернулся в крайнем изумлении.
– Там ваш товарищ ее допрашивает!
Тут я поверил, что каким-то ясновидением этот чудак обладает.
– Допрашивает. Это у него хорошо получается…
Минут этак через десять из «Анжелики» вышел Васька с книгой подмышкой и сделал нам рукой вот так – сгиньте, следят!
Мы и сгинули в ближайшем дворе. Сделав небольшой круг почета, он тоже туда явился.
– Вещественное доказательство, – сказал Васька, взвешивая на руке книгу в красном переплете. – Надеюсь, я ни одной бумажки не потерял?
Между страниц были понапиханы всякие записки и даже тетрадные листы.
– Это все мелочи, – Астралон потянулся за книгой, но Васька не дал.
– Сперва – о деле, – распорядился он. – Сперва вы ответите на все наши вопросы, а потом и получите свою книгу. Поскольку это ваше орудие производства, терять которое вы не захотите, то я рассчитываю на ответы точные, четкие и обстоятельные!
– Вы ее откройте, – посоветовал Астралон.
И это был еще один момент, который следовало запечатлеть для потомков.
Васька мужественно раскрыл красную книгу, высвободил от записочек клочок текста, прочитал – и разинул рот. Вот если бы я его сейчас щелкнул, это был бы еще один снимок века!
– Теперь ясно? – спросил Астралон. – Если я эту книгу домой не принесу, с меня дочка и внучка шкуру спустят!
Первая мысль была – он растит ведьм! С младшего школьного возраста! Вот, значит, какая у него узкая специализация!
Вторая мысль была – через Васькино плечо заглянуть в эту магическую здоровенную книгу.
Васька угадал мое намерение.
– … что готов душою страстной за царевною прекрасной он пешком идти отсель хоть за тридевять земель! – с пылом и жаром прочитал Васенька. – Сказки Пушкина, старик. Доподлинные. Изданы в пятьдесят мохнатом году!
– Книга большая, внушительная, – стал оправдываться Астралон. – Клиентам нравится!…
Васька вздохнул.
– Пошли, – сказал он. – Будем копаться в магии на свежем воздухе.
– Пошли… – согласился Астралон.
И мы сели в самом подходящем месте – у песочницы. Бабушки, смотрящие за малышней, предпочли теневую сторону, а мы, трое мужиков, и на солнышке не растаем!
– Вернемся к нашим инкубам, – предложил Васька. – Даю вводную.
И в общих чертах пересказал обе встречи с Таиром.
– Если этот человек так говорит, значит, так и есть, – Астралон на солнечной скамеечке выглядел совсем дедом, причем очень озабоченным дедом, и видно было, что знает он немного и делиться своими знаниями почему-то не хочет.
– Он известен в этих ваших магических кругах?
– В том-то и дело, что в кругах – в тех, с которыми я близок, по крайней мере, – он мало известен. Говорят, мальчишка имеет способности… Говорят, он – сам по себе… С епископом не сотрудничает, но и своего дела не открывает…
Я думал, Васька хоть попытается узнать, что это за епископ такой, но моего друга заколодило на странноватом парне.
– Может ли ему лично принадлежать инкуб? Я имею в виду тот микролептонный кластер, о котором вы говорили.
– Да нет же, инкуб – не микролептонный кластер! – воскликнул Астралон. – Я просто объяснил, как может появиться существо, ошибочно принятое за инкуба!
Васька помотал головой.
– Значит, вы в инкубов не верите? – напрямую спросил он.
– Если верить европейским и древнекитайским источникам, то они существуют! – воскликнул заподозренный в профессиональной нечистоплотности маг. – И являются сущностями! Я даже допускаю такой вариант, что кому-то, возможно, Таиру удалось словить инкуба.
– Как? – я не маг, про инкубов знаю совсем немного, но процесса ловли этой нечисти и вообразить не могу.
– Да хотя бы во сне, – безмятежно предположил Астролон и возвел глаза к небу.
– Разве сие возможно?
Вася молча, всем лицом и даже руками присоединился к моему вопросу.
– Почему бы нет? Есть такие ловушки. Допустим, сильному магу повадился являться во сне инкуб. И надоел. Маг поставил ловушку и словил. Или клиента замучил инкуб. Опять же – ловушка…
– А потом?… – без голоса спросил я.
– Потом уже проще. Если подавить инкуба, лишить его воли, навязать свою волю, то можно на базе его энергии сформировать сущность, которая будет выполнять ваши задания. Скажем так – специфические задания. Вряд ли Таир поймал инкуба – и не подавил его.
– А что это будет за сущность? Что-то бестелесное? Или же она сможет выполнять физические действия? Скажем, взять в руку пистолет и выстрелить? – поинтересовался Вася.
– А разве то, что выполняет инкуб, не есть физическое действие? – очень удивился Васькиной магической безграмотности Астролон.
Я чуть не застонал.
Астралон популярно объяснил, что в большинстве случаев оно-таки физическое. Потому что рождаются дети!
Деньги за консультацию он брать отказался. Поблагодарил, что не бросили в беде. Вася дал ему номер мобильника – мол, если будут новости про Таира или про инкубов – охотно выслушаем!
На том и расстались.
– Маг-теоретик… – проворчал Васька. – Мне буфетчица рассказала… У него еще колоды карт по карманам распиханы. На женихов гадает. По идее, ему бы в гадальном салоне работать. Но он не хочет. А у них там, похоже, что-то вроде своей мафии. Не удивлюсь, если окажется, что они город на участки поделили. Чушь какая-то! Инкубы, суккубы, оборотни, ведьмы, нечистая сила!
– Знаешь, Вася, в чем разница между нами? – с идиотской гордостью спросил я. – Ты реалист безнадежный. Если что-то выползает за рамки мира, который принято считать реальным, твоя первая мысль – это недопустимо! А я допускаю, что могут существовать вещи, которых марксистский материализм не учитывает. Experientia docet! И при встрече с ними мне легче, чем тебе. Потому что, сударь ты мой, к такой встрече я всегда готов!
И накаркал на свою голову! Юный ленинец, скаут, кто там еще был всегда готов? Я похож на скаута примерно так же, как на суккуба.
– Да нет… – Васька стоял передо мной, выпрямившись, прислушивался к чему-то внутри себя, и в этот миг, ей-богу, был чем-то похож на Таира! – Я, кажется, тоже готов…
Глава пятая.
О том, что некоторые следователи как-то странно относятся к красивым женщинам…
Марья Геннадьевна сдержала слово – она отыскала маму Насти Петровой. И позвонила Васе чуть ли не в восемь утра, и дала телефонный номер, и предупредила все-таки, что контакты с ребенком – только в присутствии педагога!
Вася поклялся, что так оно и будет. Вот уж без ребенка он во всей этой странной истории охотно бы обошелся!
И позвонил Алевтине Петровой.
– О чем вы хотели побеседовать с моей дочерью? – довольно-таки агрессивно осведомилась незримая женщина. Очевидно, учительница успела ее настроить на свой лад.
– Скорее всего, беседы с вашей дочерью не потребуется, если вы мне ответите на несколько вопросов, – успокоил Вася. – Но лучше бы для этого встретиться. Вы можете прийти сюда…
Тут он сообразил, что если речь пойдет об интимной жизни инкуба, то лучше бы обеспечить себе свободу маневра.
– … а лучше бы мне подойти туда, куда вы укажете. И в удобное для вас время, – предложил он со всей доступной сотруднику угрозыска любезностью.
Договорились встретиться через час у входа в Дом колхозника.
Это был воистину замечательный дом. Уж если где в городе и могли завестись инкубы – так только здесь!
Примерно в начале пятидесятых городским властям была спущена сверху ценная мысль. Кто-то там, в непостижимой вышине, подумал: когда окрестные колхозники приезжают в город с грузовиками картошки или на экскурсию, им ведь, горемычным, решительно негде переночевать! Имелось в виду, что обычная гостиница, где шесть коек в номере и туалет в конце коридора, им не по карману. Поэтому было решено строить «Дома колхозников», где одновременно могли бы с удобствами и по дешевке ночевать сотни две по меньшей мере неприхотливых тружеников села.
Перепуганные городские власти не пожалели денег. Через год в самом центре возник единственный на то время небоскреб. Дом колхозника имел шестнадцать этажей, огромные комнаты с высокими потолками, прорву всевозможной лепнины, а силуэтом напоминал высотные здания Москвы с непременной красной электрифицированной звездой на шпиле. И в него действительно на первых порах пускали ошарашенных колхозников.
Со временем на это здание наложила когтистую лапу партия. Поскольку изначально планировалось, что уставшие от продажи картошки с капустой колхозники захотят вечером посмотреть фильм «Доярка и пастух», то в доме имелся здоровенный кинозал и даже ресторан – чтобы обсудить перипетии фильма. Трудно было придумать более удачное место для проведения партслетов, партконференций и партсеминаров, на которые собиралось до трехсот человек со всей области. Семинары длились недели по две, слеты и конференции были покороче, но все равно делегаты успевали перезнакомиться самым интимным образом. И если бы роскошные кровати в Доме колхозника вдруг заговорили, то стены Дома колхозника покраснели бы как снаружи, так и изнутри.
Потом здание стало средоточием офисов самых солидных фирм. Просторные светлые номера с удобствами очень для этой цели подходили. К тому же, Дом колхозника стоял посреди целой площади и имел перед входом газон с клумбами площадью гектара в полтора. Естественно, газон заасфальтировали и превратили в очень удобную автостоянку. Поскольку никому и в голову не пришло, что преображенному зданию нужно бы дать какое-то имя, оно так и осталось для горожан Домом колхозника, к большому удивлению молодежи.
В этот притон разврата и направился Вася.
Он встал у входа в назначенное время и принялся наблюдать за пролетающими взад-вперед бизнес-леди. Это были как правило, высокие, стройные, подтянутые и какие-то отлакированные леди с озабоченными физиономиями, с маленькими сумочками и большими папками для документов, в том, что называется «строгие элегантные костюмы», и их каблуки трещали по плиткам широкого крыльца как взбесившийся пулемет. Вася подумал, что и любовью они, пожалуй, занимаются с той же скоростью и целестремленностью, с тем же выражением лица, молча и без лирических отступлений.
Но та, что остановилась по другую сторону шестистворчатых дверей, была больше похожа на женщину, чем стремительные, сверхэлегантные, поджарые особы. Она и ростом была поменьше, и личиком покруглее, и – курносая!
– Вы – Алевтина Петрова? – спросил, подойдя, Вася. – Следователь Горчаков. Я тут одно местечко приметил. Если вы не против – там можно поговорить.
Он имел в виду кафе на свежем воздухе за Домом колхозника.
– Вполне, – отвечала Алевтина.
Она смотрела на Васю, чуть склонив голову набок, и во взгляде читалось: надо же, мент, а вполне похож на нормального мужика… Да, пожалуй, именно это и читалось…
Вася много чего за свою жизнь увидел в женских глазах, и это были отнюдь не комплименты. Каков вопрос – таков ответ, и хотя он свои многочисленные вопросы старался задавать корректно, но смысл как правило был малоприятный, и от собеседниц он слышал всякое.
Именно поэтому, да еще зная, что зловредная Марья Геннадьевна много чего могла наговорить, Вася отвечал на заинтересованный взгляд Алевтины Петровой довольно строго.
Они дошли до кафе, сели, и, поскольку предстояло говорить о вещах довольно интимных, Вася решил придать беседе неформальный оттенок. Он взял две чашки кофе, чем еще больше удивил Алевтину. Все-таки глаза у нее были выразительные. На сей раз в них читалось: вот интересно, им для таких допросов выдают подотчетные деньги на угощение, или это он за свой счет?
– Знаете, мне и начинать-то неловко, – сказал Вася. Он по опыту знал, что такая стеснительность и неуклюжесть у многих вызывают прямо-таки нежное желание помочь и ободрить.
– Если моя Настя… – начала было, мгновенно перепугавшись насмерть,
Алевтина. Вася только что руками на женщину не замахал.
– Настя тут ни при чем!
– Но мне в школе сказали…
– Что вы вдвоем могли быть свидетельницами преступления? Алевтина… простите, как по отчеству?…
– Просто – Аля.
– Ну, не мог же я сказать этой вашей школьной мымре, зачем вы мне понадобились на самом деле! – искренне воскликнул Вася.
В живых глазах Алевтины он прочитал довольно конкретную фразу: мужик, я женщина приветливая, но вторжений в личную жизнь не потерплю. Брови, что мгновенно насупились, эту мысль подтвердили.
– Я вовсе не собираюсь вторгаться в вашу личную жизнь… – глядя на одноразовую белую чашку, ответил Вася.
Алевтина опять склонила голову набок, но в другую сторону.
Ну, в разумных пределах, конечно, можно – сказали эти ясные, светло-карие, чуть подведенные глаза. Красивые, между прочим, глаза. Хотя и не в Васином вкусе. Ему, как и многим неярким, светловолосым, по всем достоинствам средним мужичкам нравились отчаянно вороные яркие девицы, с черными глазищами в пол-лица, и повыше ростом.
– И мне, честное слово, сейчас трудно определить те разумные пределы, которые, то есть, за которыми…
Васин монолог, который на самом деле был диалогом, уперся в тупик.
– Да ладно уж, – вслух сказала Алевтина. – Я с мужем почти развелась. Фактически я свободная женщина, белая, совершеннолетняя, с полным правом на самоопределение, и вообще… Если вас интересуют мои отношения с Анатолием Сергеевичем Марченко…
– Нет, вот как раз ваши отношения с Марченко меня совершенно не интересуют! – Вася был рад, что не затронет в допросе сегодняшнюю личную жизнь этой милой женщины. И сразу понял, как нужно действовать дальше. Хотя…
Хотя был, имел место какой-то внутренний вздох: ну вот, у нее есть Анатолий Сергеевич Марченко, она уже наладила свою личную жизнь…
– Значит, так. О каждой женщине моложе восьмидесяти лет ходят слухи, о каждой! И это нормально, – многообещающе начал Вася. – Иногда в их основе – какой-то искаженный факт. Мне стало известно, что вы хорошо знакомы с одним человеком. Более чем хорошо. Этот человек женат.
– Господи, да кто же это? – на сей раз вслух изумилась Алевтина.
– Валентин Башарин.
– Башарин? – опять ее глаза вполне внятно заговорили. Я старательно копаюсь в глубинах своей памяти, сказали глаза, я уже докопалась до техникума, где не имела однокурсника Башарина, я уже добралась до школы, где не имела одноклассника Башарина, сейчас я вообще в детский сад провалюсь!
