– Подожди, не улетай! Какой бы ни был я змеёй, умру человеком, – слышит она голос позади. – Ты говорила, что пришла с миром. Зачем?
– С миром не получилось.
– Неважно. Говори, зачем пришла.
– Я хочу узнать про солнце.
– Всего-то! Думал, ты задумала что поинтересней, – голос харма звучит слабо, силы покидают. – Мы ненавидим солнце, – совсем тихо говорит он.
– Но что такое солнце на самом деле, ты знаешь?
– Знаю. Тебе… не понравится.
– Буду рада любому ответу.
– Хорошо. Солнце – это 74 % водорода, 24 % гелия, 1 % кислорода, совсем немного железа, магния, натрия, кальция, никеля, кремния, серы, азота и неона. А ещё это горячий, взрывоопасный котёл.
Человек-харм замирает. Можно подумать, он спит.
Глава пятая
Пассажиры
– Чудится, кажется, после припомнится, было – забудется, не было – вспомнится…
У Люси тихий, приятный голос, в котором хочется забыться, в смысл вникать не хочется, а слушать, слушать, как мелодию. В её голосе слышится обволакивающий звон лабиринтов пустого Подземья.
«Чудится, кажется…» Что говорит эта девушка? Пассажиры оборачиваются и не могут понять. Слова ускользают, утекают и растворяются… Девушка стирает буквы на двери, и все в вагоне наблюдают за ней. Стирает буквы, хулиганка! Люся знает, что многие хотят остановить её. И не могут – сами не знают почему! Они чувствуют, Люся необыкновенная, к ней лучше не подходить, её лучше не трогать.
Одна за другой исчезают:
П, Р, И, Л, Я, Т, Ь, С, Я
– и получается слово
С ОН
Быстрым шёпотом Люся читает заклинание:
– Сон, сон, сон! Чудится, кажется, после припомнится, было – забудется, не было – вспомнится! А что мне откроется – то вам и не снилось!
Никто не видит, как за окном случается настоящее волшебство. Тоннель раскалывается, расступается, и по открывшемуся порталу, по серебристому пути, высекая пространство искрами, мчится призрачный поезд. В поезде пассажиры в спецовках и в касках, перепачканные, весёлые, только чему они радуются – непонятно. Это призраки! Рэд говорит, они погибли при строительстве метрополитена, Рэд улыбается – «великие люди». Они машут Люсе и поют песни, они давно забыли, как попали в свой поезд, но помнят, что делали что-то хорошее и теперь празднуют, что хорошее получилось. Они построили метро. Тоннель шепчет, шепчет, поезд повторяет, повторяет, чтобы не забыть…
Древнее колдовство Сна Подземья: стереть буквы на двери и долго смотреть сквозь С ОН на дверях поезда. Но никто, кроме Люси, не видит из окна поезд-призрак и поющих людей. Ей не с кем поделиться восторгом, она развлекается в одиночку.
«Каждый из вас видел солнце. Вы не понимаете, как вам повезло», – думает Люся, глядя на пассажиров. Те утыкаются в смартфоны, читают книжки, пьют миры и сюжеты, носят наушники – вливают в себя музыку. Они забываются… «Наверху под солнцем вы не сидите в смартфонах, верно? Если бы у нас, в Подземке, тоже было бы своё солнце! Нет, у нас от скуки можно только колдовать».
Правда, в последнее время вместо колдовского НЕ ПРИСЛОНЯТЬСЯ вешают пластиковые наклейки с человечком. С ними не поколдуешь, не посмотришь призрачный С ОН. Пластиковые наклейки придумали для того, чтобы в мире стало меньше волшебства, а значит, тревоги.
Если рядом колдунья, это чувствуется всегда – смутной тревогой или странной беспричинной радостью. Пассажир присмотрится, оторвёт от смартфона взгляд нечаянно… Отчего так хочется глядеть на милую девушку? Таких называют «серыми мышками». Бледная кожа, никогда не ощущавшая солнечных лучей, рваная стрижка, выцветшая сумочка на плече, неприметное платье, на ногах кроссовки. Глаза у Люси серые, странно, вокруг них нет морщинок. Это пассажиры научили Люсю играть в гляделки, они же часто играют так друг с другом, кто кого переглядит, посмотрят-посмотрят – и разойдутся; Люсе игра понравилась, и она всегда выигрывает. От взгляда, полного неземного понимания, становится не по себе – Люся глядит из-под гладкой прямой чёлки, глаза будто подведены пепельным карандашом, дымчатый взгляд пробирает, пугает. Пассажир отводит глаза и утыкается в смартфон – вот Люся и победила в гляделках. Пассажир чувствует: девушка напротив знает что-то, владеет непостижимой тайной, и многие в вагоне ощущают тайну, и хотят выследить странную девушку, но – вот беда! – дела не пускают. На её шее звенят металлические жетоны – Новосибирск, Санкт-Петербург, Нижний Новгород, стучат пластиковые – Минск, Екатеринбург, Днепропетровск, Харьков… Какой-то сумасшедший с маленькими холодными глазками подарил Люсе ожерелье из жетонов, «жетонолье-жетонолье, где подземье – там подполье», но имени сумасшедшего Люся не помнит – это произошло много, много поездов назад… В Подземке время измеряется в поездах.
Иногда Люся оборачивается и глядит на парней – они кажутся ей забавными, у них зрачки-тоннели и видно, как мчатся мысли про неё, Люсю. Какие смешные у них мысли! Люся читает их как книги, а лица пассажиров – это фильм, кинолента. Каждое лицо – кадр. Люсе попадаются задумчивые лица, и самовлюблённые, усталые, счастливые, отчаявшиеся, заблудившиеся, саркастические, мечтающие, и изредка – совсем редко – спокойные. В час пик получается триллер, а по праздникам кадры складываются в лёгкие сентиментальные комедии… Она ловит, улавливает, чувствует, как в вагоне переливаются книги, смыслы накатывают блестящими волнами. «Купонные облигации. Внутренняя доходность купонной облигации» – книга ударяется о борт вагона, и Люся чувствует, как вагон заполняют вязкие слова, не проберёшься сквозь них. Вагон в тумане… Следующая станция – «Маяковская»… «Вместо того чтобы идти к каштану, полковник Буэндиа вышел из дома и смешался с толпой зевак», – читает кто-то из пассажиров. Как интересно! А вот ещё: «Но департамент транспорта всё равно расширит 10.09.15, несмотря на протесты граждан и депутатов». Блондинка в очках решает кроссворд метросхемы – чертит пальцем маршрут. Как доехать до станции… Люся не расслышала. Рядом разноцветные весёлые ребята в краске – все их сторонятся, наверное боятся запачкаться, а они смеются. «Глава шестнадцатая. Тапок для тараканов». «Детектив», – понимает Люся. «Ты можешь работать издателем», – говорит Рэд, когда Люся угадывает жанр по одной строчке. Рэд любит играть в угадайку и во многие другие метрошные игры.
«Все духи Подземья любят играть, духи – не люди, они не могут быть слишком серьёзными…» Особенно прыжики. Иногда прыжики маскируются под симпатичных девушек, реже – под парней. Главное развлечение прыжиков – прыгнуть на сиденье раньше того, кто только-только собрался сесть. Опередить. Насколько Люсе известно, люди не знают о существовании коварных прыжиков и принимают их за обыкновенных пассажиров. Узнать прыжика можно по лихорадочному блеску в глазах, по мельканию света, взгляду, который прыгает с предмета на предмет с нечеловеческой скоростью. Это единственная их примета; вид же у них нарочито усталый, чтоб никто их не заподозрил. Говорят, прыжики держат двери на станции – для тех девушек, что им приглянутся; в это Люся не верит. Стопорить движение поездов – так хулиганить могут только человеческие мужчины, на всё готовые ради внимания красивых женщин. Это ужасно. Духи играют по правилам; Подземка – их дом, для людей Подземка лишь завоёванная когда-то территория, короткий путь или работа. Что угодно, только не дом.
За Люсей есть этот грех – она любит людей. По-настоящему. Жители Подземки, Люсины сёстры и братья, блеклые, бестелесные и тихие, не одобряют любовь к шумным, суетливым смертным.
– Какая странная она, наша сестра Люся! – слышится в тоннеле шёпот. – Кто странный, тот может что-нибудь натворить, а нам разбираться! Зато со странными интересно. Странности делают вечность разнообразнее.
Люся смеётся и думает тихо-тихо: «А ведь верно. Я как раз это и собиралась – натворить!»
Глава шестая
Солнце
– Возьми меня наверх, – попросила Люся на следующий день Юру. – Я хочу увидеть солнце. Правда, я немного волнуюсь…
– Сам волнуюсь, когда вижу его. Мы, машинисты, видим солнце не так уж часто.
Улыбка преступницы мелькнула на её лице. Она села к Юре на колени, словно пятилетняя девочка, и прищурилась. Ей нравилось, безумно нравилось у него – в кабине среди металлических отсветов. Люся разглядывала кнопочки и рычажки, ей хотелось потрогать их, пощупать, но в то же время она так боялась что-нибудь испортить. Ещё ей хотелось поцеловать Юру, расцеловать веснушчатое лицо, но она не могла понять, по-настоящему ей хочется или она насмотрелась на парочки влюблённых пассажиров из недавней пятницы.
– Ты не испугаешься, если я умру?
– Умрёшь… Ты о чём?
Окошечко станции приближалось, а танцевать Пустоту на каждой станции – долго. Нужно было нырнуть под пульт, чтобы не засекли камеры.
– Говорят, можно совсем исчезнуть от солнечных лучей, если ты привидение.
Люся устраивалась под пультом.
– Нет. От солнца ещё никто не исчезал. – В голосе Юры звучала уверенность, не оставляющая сомнений. Ну откуда он знает?
Люся глядела на Юру, на его белые кудри с желтоватым отливом, светлые глаза, которые всегда улыбались, отчего лицо изрезали ветвистые морщинки доброты. «В его жилах течёт что-то человеческое. Наверное, солнце. И чего это он работает у нас?»
Так все говорят – посмотришь на солнце, и конец тебе. А почему – никто не объясняет толком. Радиация, излучение, солнечная лихорадка, «солярное безумие». Жители Подземки верят в солнечный миф. Ауэллы ждут огня, который вернёт им зрение, а значит, и красоту. Стражница ждёт любимого, который ушёл туда и однажды вернётся – с вороном на плече, с блеском солнца в глазах.
Люся не боялась смерти. Она видела самоубийцу, сиганувшего на пути с отчаянной радостью, как будто где-то за порогом жизни ждала его любимая – ох уж эти люди-безумцы! Он погиб, и Люся даже всплакнула. Однако ей не нравилось, что из-за таких сумасшедших останавливается движение – непорядок! Люся иногда жалела, что не стареет. Она отправлялась к хармам. Когда Люся оказывалась на грани жизни и смерти – только тогда она радовалась в полной мере, со сладостным трепетом ощущала существование.
Ей хотелось опасности, а ничего опасней мифического солнца придумать нельзя. Страшно умереть, конечно. Только казалось, все вокруг специально что-то скрывают, пугают, чтобы наверх не ходили. Там, на поверхности, самое интересное! Отчего пассажирам можно, а ей, Люсе, нельзя? Ведь если не вглядываться, Люсю не отличишь от обыкновенного пассажира. Прыжики и то подозрительней. А Люся чувствовала себя почти человеком. Потому она отправилась к солнцу.
Долго ничего не происходило, продолжался всё тот же тоннель. Люся ощутила себя обманутой. Что, если солнце – прекрасный миф, сказка? Солнце – бог, выдуманный кем-то со скуки. Весь мир делится на говорливую беспечность станций, влажную тьму Подземья, жуть Логова хармов, а всё остальное – тоннели, переходящие друг в друга.
Люся зажмурилась. Её сущность сжалась за мгновение до света, и она захотела кинуться в дверь, в спасительную темноту, ведь ещё не поздно, как она жалела, зачем решилась…
– Останови! – Люся бросилась к рычагу.
– Сдурела?
Юра взглянул на Люсю кратким взглядом, или даже не было этого взгляда, а промелькнула молния, краткая, солнечная вспышка…
Люся отпрянула.
А потом она увидела солнце…
Свет был мягче и в то же время сильнее электрического. Нет, таких цветов не было в метро, светлых, размытых! Свет подхватил её, там, за окном, лилось небо, она узнала его, хоть никогда не видела, только о нём слышала. Лучи сталкивались и разбегались, солнце вспороло тучи, мгновение – и оно прыснуло, Люся зажмурилась от боли, но сквозь боль она ощущала полёт, полёт и нежнейшую сладость… «Даже если умереть, даже если умереть!» – думала она в восхищении странные, человеческие мысли. Лучи били в окна домов, и они вспыхивали, одно за другим. И зелёный дым, «деревья» – послышалось ей, и маленькие короткие поезда, и вдруг – серые трубы. Люся постигала мир быстрее, чем постиг бы его человек. Она выхватывала из пространства звуки, образы и слова, чьи-то мысли проносились мимо, задевали Люсю, мыслей так много, что Люся захлёбывалась, не успевала ловить. У каждой вещи было название, люди ничего не оставили неназванным, страсть у них такая – называть! Маленьких поездов без рельсов было так много, что Люся рассмеялась. Это «машины» и «троллейбусы» – Люся старалась запомнить. Лучи озарили рыжие волосы пассажирки напротив, и они стали драгоценными. Солнечный свет относился к каждому по-своему: кого гладил мерцанием, а на кого кидался блеском и вспыхивал. На солнце лица людей изменились, и, видимо, они об этом не знали, но расслабились и приготовились улыбаться. Люся увидела свои руки – в свете солнца они казались ещё тоньше и прозрачней; голые ноги – белые, ослепительно белоснежные, схваченные серым, землянистым подолом. Мир сиял, переливался, наполняя странной теплотой, по телу Люси пробегали мелкие, зудящие мурашки, её трясло от солнечных волн, накатывающих из блестящих окон. Люся не различала строящееся здание, реку, людей. Всё для неё слилось в солнечный ураган, сладкий до одурения. «Хватит, хватит», – думала она, теряя сознание… Поезд погружался…
Люся вздрогнула: она услышала, как Юрин голос сорвался на шипение, как голос харма…
– Психопатка. Не приходи больше ко мне.
Они подъезжали к станции. Народу было много; одни торопились, понимая, что все не войдут, другие, беззаботные, мудро отходили в сторонку. Люся, как обычно, спряталась под пультом.
Юра сохранял хладнокровие, но когда они отъехали, попросил Люсю уйти.
– Это – моя работа. Никто не должен мешать мне тут! Уходи. Просто уходи. Тебе лишь бы играть. Ты призрак. Ты понарошку.
Как ей хотелось рассказать ему…
Люся никогда не была так одинока прежде. Теперь она не знала, что было причиной её жуткой, неизбывной тоски: отравление сладким солнечным светом или ссора с Юрой. Люся впервые пожалела, что бессмертна, и, если харм не убьёт её в бою, она не постареет и никогда не кончится… А что, если и её тоска вечна, как она сама?
Глава седьмая
Отвержена и обречена
Жар, тяжёлый, тяжкий, человечий, наполнял Люсю, мучил, замедлял её бег. С тех пор как Люся увидела солнце, она перестала ощущать волнительное чувство свободы, радоваться полёту и существованию. Люся жаждала чего-то, и сама не знала – чего. Всё так же свистел ветер, кружили и трещали ауэллы, пассажиры улыбались смартфонам, и где-то весёлый Рэд разгуливал по платформе. Люсе было не до них; она мучилась от жары и от жажды. Люся устремлялась в заброшенную часть Подземки и неслась по узким проходам до тех пор, пока свист ветра не становился невыносимо звенящим. Танцевала Пустоту, чтоб забыться и исчезнуть хоть на время, однако каждый раз пробуждалась и понимала: от себя не убежать… Перед глазами плавали рваные красные кольца, дробились контуры человеческих лиц, электрический свет на станциях раздражал, казался жёстким и неправильным, куда ему до нежности солнца! Солнечный луч, как стрела, попал внутрь и прорастал – в Люсином животе поселилось маленькое солнце. Его не заглушить, оно шевелится, жжёт, оно растёт! «Наверное, так чувствует беременная, когда внутри начинает расти. Внутри так горячо, что даже стоять тяжело. Потому-то, наверно, беременным и уступают места», – подумала Люся и прислонилась к холодному мрамору, как хорошо, что станции обиты спасительным мрамором!
– Прошу тебя, – обратилась она к камню. – Тебя люди достали из самой глубины! Охлади…
Мрамор откликнулся на просьбу Люси ледяным прикосновением. Холодный, как рассудок усталого кабинетного учёного, мрамор был на её стороне.
В поисках прохлады Люся кинулась в переулок хармов. Будто хотела умереть. Переулок хармов охладит, нет под землёй места холоднее и опаснее.
Хармы будто только Люсю и ждали. Шипение и шелест обволакивали со всех сторон, сама тьма шипела на Люсю, и неизвестно, откуда ждать нападения.
– Печать солнца! На ней печать солнца!
Сколько их было? Пять, десять? Их много, слишком много… Ноги подкашивались, Люсе казалось, она ослабла от солнечного света.
– Глядите! Обречена… Её прогонят свои. Наконец-то она обречена!
Её обступал серый рябящий шелест, затем зрение вдруг обострилось – вспыхнуло зелёное пламя. Люся схватилась за рукоятку кинжала, но на этот раз она знала, ей не выстоять. Она очутилась в эпицентре изумрудного пожара, холодного и шелестящего. У неё не было надежды, хармы не знают жалости.
Люся услышала голос, который прежде не слышала. Это был голос харма, с призвуками шипения и посвиста, но голос этот звучал отчётливей и благороднее, чем другие. И он не просто разговаривал – вещал, как на трибуне.
– Оставьте её, – сказал голос. – Существо, отравленное солнцем, ищет доблестной смерти в бою. Но заслуживает ли такую смерть предательница? Позвольте ей умереть другой, позорной смертью. Пусть она вернётся к своим. Пусть почувствует одиночество. Её казнят друзья. Смерть от харма слишком хороша для неё! Печать солнца – выжженное клеймо.
Люся обернулась на источник голоса и увидела мертвенно-синего ящера, который рисовал хоботом в воздухе знаки. Толстые губы шамкали, словно перемалывали слова, хобот, покачиваясь, вздымался, с шелестом выдувая воздух.
На всякий случай Люся претворилась, что ужасно унижена словами харма – опустила голову, будто бы от стыда. Она, конечно, была рада и даже согласна, что смерть от хобота харма слишком хороша для неё… «Да и вообще смерть – слишком хороша. Лично для меня. Можно я поживу своей никчёмной жизнью?» Люся внутренне улыбнулась – представила, как расскажет обо всём Рэду.
– Биредуру-тэнэй! – с достоинством произнёс харм. Так послышалось Люсе: хармийский язык сложен для восприятия, он состоит из звуков, которым не найти соответствий в человеческой речи. Хармы засмеялись, их хохот походил на бурление подземных вод. На всякий случай Люся опустила голову ещё ниже. За каждым хармом Люся видела призрачную полутень человека, будто привязанного к своему ящеру. Харм отбрасывает тень человека или это иллюзия – вот неразгаданная тайна Подземья.
Харм подцепил хоботом камень и высек из него искру трением о какой-то предмет, похожий на огромный свёрток. Хармы зажигали свечи! Чего ещё не хватало, так это попасть на их ритуал! Когда хармы зажигают свечи, это выглядит довольно мило, однако последствия непредсказуемы.
Хармы занялись ритуалами, а Люся понеслась прочь, не оглядываясь, по длинному промозглому коридору. Она преодолела невидимую, но ощутимую границу, отделявшую владения хармов от места танцев свободных духов, и взлетела, и рядом вихрем беспечной пляски закружили сёстры. Они приглашали её присоединиться, но Люся отворачивалась от них. Она торопилась и боялась, совсем как человек…
Пророчество хармов испугало Люсю. Она сама ощущала в себе перемену, однако надеялась, что её друзья не заметят «печать солнца». А если заметят? Свет был внутри неё – наверное, так болеют люди. Люди помогают больным. Духи Подземки помогают друг другу. Взаимопомощь – закон абсолютный. Рэд сможет излечить, он такой умный, наверняка что-нибудь придумает. Может, будет ругаться, ворчать на Люсю, а потом скажет непременно: «Дурочка ты, Люся, но мы же не будем верить в предрассудки с этой печатью! Если отнестись к твоей ситуации философски…» И он придумает, он что-нибудь обязательно придумает!
Люся направилась к людям. Покататься, поиграть в гляделки с парнями, улыбнуться кому-нибудь – чтоб растерять солнечный свет в будничных забавах. Солнечный свет разъедал Люсю; внутри что-то переламывалось, перемалывалось, трещало, словно разъезжалось по швам, и тошнота накатывала (возможно, люди называют это – «тошнота»)… Она всматривалась в своё отражение в дверях. Печать солнца, какая она? Она глядела на свои руки, они пожелтели… Наверное, это и есть – печать солнца… Нет! Они такие и были – Люся помнила цвет, и нечего выдумывать! Это люди себе придумывают проблемы и волнуются. Свободные духи хладнокровны, как их подземелье, равнодушны, как бесконечный тоннель. Нечего выдумывать! «А ну, мы сейчас посмотрим – вызову-ка я сон Подземья!»
– Чудится, кажется, после припомнится! Было – забудется, не было – вспомнится! А что мне откроется – то вам и не снилось!
Люся стирала буквы быстро, наловчилась. Она вглядывалась в тоннель сквозь С ОН, но видела лишь мелькание проводов… В глубине мятежной памяти металась давно забытая, казалось, мысль. Эти люди, что едут в поезде, что вечно мчатся по недостроенному тоннелю… Они хотели бы уйти, сбежать из Подземья…
«Неужели потеряла способности? Разучилась… Солнечный свет изменил меня, деформировал. Я перестала быть духом? Я не умею больше колдовать? И кто же я теперь?»
– Сейчас полицию вызову!
Люся оглянулась посмотреть, кому принадлежит ворчливый голос и увидела бабушку в тёмно-синем плаще и странной шапочке, Люсе показалось, шапочка какая-то религиозная. Подъехали к станции. Совсем юный румяный полицейский, прогуливавшийся по перрону с автоматом, покосился на Люсю с подозрением. Чудилось, кто-то выглянул из-за колонны и осуждающе прищурился. Нет, раньше на неё смотрели по-другому. В ней перестали чувствовать силу, её перестали… бояться. С крысиной ловкостью Люся затерялась в толпе…
Рэд сидел на стуле в позе лотоса – остров спокойствия в бурлящей толпе. Раньше он устраивался прямо на полу посреди платформы, но к нему всё подходили полицейские и просили пересесть. Пришлось раздобыть складной стул. Рэд утверждал, что хранит его в тайнике, там же, где его библиотека. Люся была уверена, что Рэд – фокусник и выуживает предметы из воздуха – свои складные стулья, свои книжки, бинокли, чтобы разглядывать интересных людей на другом краю платформы. Рэд не отличался тактичностью и рассматривал девушек, которые, его заметив, стремились поскорей зайти в вагон.
Теперь Рэд наслаждался – читал книгу в разноцветной обложке. Ему, как обычно, было уютно и сонно: толпы он будто не замечал. Вообще Рэд любил толпу. «Они омывают меня… Я чувствую их печали, надежды. В основном они добрые! Что бы там ни говорили, Люся, поверь мне. Добрые! Сами люди любят про себя говорить – мол, мы такие жестокие. Но каждый из них сначала хотел как лучше. Только Верховная Кошка однажды заигралась, запутала нить его судьбы»… Люсе представлялось огромное пушистое существо с презрительной кошачьей мордой, и она уже догадывалась, что Верховная Кошка будет сражаться с крысами – с такими, как на рукояти её кинжала. Она представляла Верховную Кошку похожей на харма, её хлёсткий упругий хвост рассекал воздух. Верховная Кошка угрожает человечеству! Люся постоит за людей – прыжок! – и с крысиной ловкостью она свернёт голову Верховной Кошке. Представлять было легко, ведь просто вообразить то, чего ты ни разу не видел. Люся видела только котят: в вестибюле маленьких чёрных котят раздавала бабушка.
– Я остаюсь на месте, – сказал Рэд вместо приветствия. – Но мир меняется с каждой прочитанной книгой. Вот опять… гляди… перевернулся!
На обложке было написано: «Медитации. Сущность и существование».
– Мы не договорили, – с энтузиазмом начал Рэд, откладывая книгу. – Смысл метро, его сокровенность…
Он осёкся. Никогда Люся не видела у него такого взгляда, серьёзного, без насмешки. Даже о терактах он умел говорить с насмешливой мудростью, «не в последний раз живём!» – повторял он. Самое странное и страшное – увидеть Рэда серьёзным.
– Люся, – произнёс он со странной, бессмысленной интонацией. – Ты всё-таки не послушала меня? Ты что, была там? Люся!
