– Ты обещал ответить. – Терпеливо напомнила я.
– Разумеется. – Не стал спорить он. – Как справедливо заметил наш юный друг, мы планируем побег и для этого просто необходимо рассмотреть все возможные пути и разработать план. – Тихо шепнул Еринэль. – Поэтому мы обследуем решетку. Если верить преданию, город стоит многие сотни лет. Вряд ли темницей активно пользовались, а значит, и не ремонтировали. Здания такого рода часто ветшают. А это значит…
– Что могут быть уязвимые места. – Тихо закончила я за него.
– Вот именно. – Согласился Еринэль и вручил мне веревку. – Вы бы проверили свою решетку. Может, повезет.
Осталось только решить кто на чьи плечи взгромоздится чтобы обследовать решетку. Я не горела желанием держать Лиссу сколько бы она не весила. Она тоже не хотела. Бросили жребий. Тянули соломинки. Короткая досталась Лиссе. Колдунья надулась. Я постаралась не сильно торжествовать по этому поводу. Меховую куртку сняла. Мало того что мокрая, так еще и тяжелая. Сапоги тоже. Лисса подошла к стене, оперлась в нее двумя руками.
– Определи самый слабый прут и привяжи к нему веревку. – Напутствовала она меня.
– На кой? – Непонимающе спросила я.
– Ну мы вместе попробуем его сломать. Если долго дергать, может, выбьем.
Идея была проста и гениальна. Жаль, что не осуществимая. Эти гадкие эльфы строили на века, явно рассчитывая держать узников долго и надежно. Я долго трясла решетку, ковыряла ногтями, но только сточила часть ногтя, расцарапала руку и едва не вывихнула запястье, но все без толку.
– Засада полная. – Вздохнула я.
– Веревку. – Напомнила Лисса.
– Что?
– Веревку привяжи.
Я привязала на пару узлов. У меня нет такого опыта как у наших тюремщиков в узлоплетении, хотя по молодости лет ходила в кружок плетения макраме, но что-то подсказывает, что простой квадратный узел или репсовый ничем не поможет при побеге. А жаль. Как только спрыгнула на пол, Лисса со стоном распрямилась.
– Черт побери, кому-то точно нужно похудеть. – Ворчливо сообщила она.
Я обиделась. Меня и раньше сложно было назвать толстой, а после мотания по горам на скромных плохо усвояемых харчах зачастую сомнительного происхождения, и подавно. Да я никогда не была настолько худа! Ну, если не считать ранней юности, но тут, как говориться, все мы когда-то весили три килограмма.
– Ну? Как успехи? – На всякий случай поинтересовались у мужской половины нашего похода.
Хотя интересоваться на было особого смысла, глядя на их постные физиономии, ежу понятно у них тоже пусто.
– Ничего. – Тоскливо резюмировал лорд Тиррэль. – Но, если вы любезно просунете конец веревки через решетку, мы попробуем совместно сдвинуть прут.
– Но тогда сбежать сможем только мы. – Возразила Лисса.
– Если мы выдернем вашу решетку, сможем и свою. – Пояснил свою мысль темный шпион.
Это уже походило на план. Ну, или хотя бы на часть плана так как что делать дальше мы не имели не малейшего понятия. Ладно. Будем работать с тем, что есть.
Мы впряглись в веревку, потянули изо всех сил, скрепя зубами, взбивая солому сапогами. Веревка скрипела с натуги, пот струился градом, но решетка не поддавалась.
– Хорошо сделали, мерзавцы. – Прохрипел Астураэль. – Буду строить тюрьму – найму.
– При всем моем уважении, Ваше высочество, Вы сначала из этой тюрьмы выберетесь, а уж потом свою строить затевайте. – Обдал принца сарказмом лорд Эллэн.
В конец обессилев мы бросили веревку и, тяжело дыша, дружно рухнули на пол.
– Думаю, сейчас самое время для помощи извне. – Тяжело дыша сообщил Еринэль, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Здравая мысль. – Одобрил Астураэль. – Но мою сестру мы так и не нашли, а другие знакомые, боюсь, нам не помогут.
Он прав. Единственные, с кем мы имели сомнительное удовольствие условно познакомиться (имен своих они нам не назвали, мы им тоже), были связавшие, а затем, доставившие нас в тюрьму эльфы. Вряд ли они станут помогать нам бежать из тюрьмы, в которую сами же и засадили. Разве что из-за чересчур длительной изоляции у них тут с развлечениями совсем туго и они сами себе придумывают оригинальные задания.
– Сестренка, не пора ли тебе позвать своего грифона? – Усмехнулся среброволосый «братец».
Я удивленно моргнула.
– Почему моего? Он, между прочим, дикое и вольное созиданье. Наверняка летает где-то по своим делам и в ус себе не дует.
– Не скромничай, Ника. Грифон всю дорогу ошивается поблизости. Даже в селении, когда вышла неразбериха с младенцем, приземлился на крышу. Не побоялся гнева селян. – Напомнил Еринэль.
С этим трудно было поспорить. Грифон действительно все время был где-то рядом. Иногда мне казалось, будто я вижу его, парящем в небе, но и только. Как его позвать я понятия не имею. Это же не лошадь, не собака и не тигр. Грифон.
– И как прикажешь привлечь его внимание, умник? Размахивая сапогом из окна? – Мой сарказм был таким густым, что хоть ножом режь, да по тарелкам раскладывай.
– А мы его приманим чем-нибудь. – Оптимистично предложил Скворчащий животик.
– Чем? – Попыталась охладить его пыл я.
– Ну-у-у тем, что любят грифоны. – Не думал сдаваться темнокожий эльф.
– Мясо. – Кивнула я. – Грифоны точно любят мясо. Но так как провизию у нас нагло реквизировали местные, предлагаю отрезать тебе ногу.
– Ногу?! Мне?! – От возмущения голос Животика дал какого-то невероятного петуха и сорвался на писк.
– Ну, или руку. – Со всей серьезностью кивнула я, прекрасно зная, что ампутацию делать все равно не чем. Вместе с провизией конфисковали ножи, мечи и любого вида оружие.
– Руку?! – Еще больше расстроился ученик Арагорна. – Почему мне?
– Потому, что идея задобрить грифона принадлежала тебе, а как известно, инициатива имеет инициатора. – Сурово заметила я.
Но Скворчащий животик совершенно не желал мириться с необходимостью пожертвовать конечностью ради выживания экспедиции. Эти эльфы такие жмоты. Ничего у них не допросишься.
– Ника, кончай веселиться, – сурово предложил Еринэль. – Лучше попробуй как-нибудь привлечь внимание зверя. Помаши ему из окна ручкой что ли. Ну, или носовым платком.
Носового платка у меня не было. Он, конечно, штука нужная, но без него куча людей прекрасно обходится. Я же привыкла пользоваться бумажными и то, если подхвачу насморк. Меховая куртка была мокрой и тяжелой. Если и удастся ее каким-то образом протиснуть сквозь прутья решетки, все равно особо не помашешь. Оставалась рубашка. Тоже мокрая, но уж какая есть. Штаны снимать я не собиралась. Стянув одежду через голову, я тут же замерзла. В тюрьме отопление явно считалось неслыханной роскошью. Впрочем, мне и раньше особо тепло не было, но без рубашки, хоть и мокрой, по коже побежали мурашки размером с упитанного муравья. Благо под рубашкой у меня был бюстгальтер. Еще не хватало щеголять по тюрьме топлес. Эльфы все равно деликатно отвернулись чтобы не смущать. Ну или чтобы не любоваться на давно не стиранное белье.
– Если я простыну, вы все об этом сильно пожалеете. – Многозначительно заявила я и даже чихнула.
Последнее, конечно, не намеренно. Так. Просто, к слову, пришлось.
– Дорогая сестра, уверен, здесь все раз двадцать пожалели о том, что пустились в это путешествие. – Заверил меня Еринэль и легче от этого почему-то не стало.
Лисса тяжело вздохнула. Ей пришлось служить мне тумбой, с которой я стану подавать знаки предполагаемому спасителю. SOS нам было писать не чем, да и не уверена, что грифоны умеют читать, так что просунув рубашку стала размахивать ею изо всех сил, надеясь, что никто из тюремщиков не заметит моих знаков. Мало ли. Посмотрит какой-нибудь эльф, прогуливаясь по двору, вверх и увидит. Ладно. Скажу, мол, на ветру белье лучше сохнет, а в мокрой одежде ходить мне неприятно.
Сначала я махала одной рукой, потом другой, затем сразу двумя, пока обе не стало сводить судорогой. Лисса подо мной сдавленно охнула и осела на пол. Я вскрикнула от неожиданности и выпустила одежду из рук. Рубашка медленно опустилась куда-то вниз за пределы видимости. Я же судорожно вцепилась в прутья и повисла. Вот же блин! И спрыгнуть боязно: вдруг ногу подверну. И висеть сил никаких нет.
Именно в этот момент моего отчаянья появился он. Птичья голова, увенчанная орлиным клювом, показалась перед окном. Я готова была расцеловать его клюв, если бы смогла просунуть голову сквозь решетку.
– Здравствуй мой хороший. – Надсадно прохрипела я, из последних сил подтягиваясь вверх.
Колдунья поднялась на ноги и подставила спину. Почувствовав, наконец, опору, я тяжело перевела дух. – Поможешь нам?
Грифон издал какой-то клекот. Думаю, таким образом он выразил свое согласие. Я сделала петлю из веревки и накинула ему на шею.
– Надеюсь, ты не задушишься. – Напутствовала я нашего добровольного спасителя. – А теперь, тяни, дорогой. На тебя вся наша надежда.
Наверное, он понял. Или просто захотел улететь по своим делам, а веревка не давала это сделать, только грифон рванул что есть силы и… решетка устояла. Лисса снова охнула, я ахнула, и мы покатились по полу. В соседней камере послышался вздох разочарования.
– Ну, мы по крайней мере попытались. – Философски изрекла колдунья, поднимаясь на ноги.
– И даже ничего себе не сломали. – Поддержала ее я.
Именно этот момент выбрали наши тюремщики, чтобы появиться, зловеще бряцая ключами. Первым в нашу камеру вошел темноволосый сероглазый эльф, недавно развлекавший меня беседой, в сопровождении десятка стражников. Надо же. Столько мужчин пришло посмотреть на меня в неглиже. Странно. Раньше я не пользовалась такой популярностью.
– Зачем Вы разделись? – Сходу озадачил вопросом он.
Так как правда вряд ли улучшила наше положение (побеги узников отчего-то не радуют тюремщиков), пришлось импровизировать на ходу.
– Здесь жарко. Не находите? – Как можно более убедительно улыбнулась я, синими от холода губами.
– Неужели. – Отчего-то не поверил он.
Именно в этот момент раздался непонятный звук. Я не сразу поняла происходит пока к собственному удивлению не увидела, как стена вокруг окна покрылась трещинами, посыпались кирпичи, крошка, куски раствора и решетка, которая оказалась не просто прутьями, вмурованными в кладку, а цельной прямоугольной конструкцией, покинула свое место и отправилась в полет.
– Черт побери! – Удивленно выдохнула Лисса, пораженно уставилась на образовавшийся пролом в стене.
М-да. Мы только что сломали тюрьму прямо на глазах у стражи. Они сильно расстроятся.
– А хорошие у вас веревки плетут. – Неуклюже попыталась сгладить неловкий момент я светской беседой.
– Неужели. – С нажимом выдавил эльф.
Точно расстроился. В этот момент раздался звон битого стекла и чьи-то вопли. Наверное, грифон сбросил с себя веревку, и решетка угодила в чье-то окно. Но это только предположение.
– А вот над прочностью стекол вам стоит поработать. – Заметила Лисса.
Эльф перевел на меня взгляд и выражение его стальных глаз мне очень не понравилось.
Глава 4
– Вы разрушили тюрьму. – Толи осудил, толи констатировал факт брюнет.
М-да. Мастер он изрекать очевидности. То, что теперь в нашей камеры не хватало части стены, видно невооруженным взглядом, но местных эльфов злить не следовало. Если наше дело дойдет до суда, не факт, что нам предоставят толкового адвоката (могут и бестолкового не выделить), а некоторое количество сочувствующей публики в зале нам не повредит.
– Строго говоря, решетку вырвал грифон. – Постаралась перевести стрелки на зверя я.
Может, не совсем благородно с моей стороны, но это чистая правда. К тому же поймать летающего монстра не такое уж простое занятие, а нас и ловить не надо – мы уже здесь.
– Простите, кто? – Удивленно переспросил эльф.
Серые глаза недоверчиво прищурились.
– Ну, такой здоровенный зверь, – я попыталась передать размеры монстра руками, но размаха не хватило. Досадно. – У него еще голова и крылья орла, а тело льва. Говорят, бывает и наоборот…Ну, в смысле голова льва, а остальное орла. Хотя как по мне, и так и этак – странно. Как вообще такой гибрид мог получиться? Ну… чисто физически… Кто на кого польстился? Птица на кота или наоборот?
Судя по ошеломленным лицам эльфов, любовь пернатого и мохнатого хищников они тоже с трудом представляли, либо наоборот, представляли слишком хорошо, и эта картина так потрясла воображение высокорожденных, что у них глаза на лоб лезли.
– Я знаю кто такие грифоны и как они выглядят. – Сообщил брюнет таким тоном, будто он был профессором, а я нерадивой студенткой посмевшей опоздать на лекцию минут на двадцать. – Процесс их выведения в данный момент меня мало интересует, а вот отсутствие решетки на вашем окне – да. Интересно, каким образом вам удалось ее выбить? С вами нет мага такого уровня. Но в просто пролетавшего мимо грифона, которому, вдруг, захотелось помочь вам с побегом, не особенно верится. Скорее у вас есть какой-то амулет. Предлагаю отдать артефакт добровольно.
– А если нет? – На всякий случай поинтересовалась я.
Конечно, никакого амулета, артефакта или другой магической примочки у нас не было. Все вещи у нас украли – в смысле конфисковали – а в грифона почему-то верить не хотели.
– Нам придется вас обыскать. – Охотно пояснил сероглазый.
Если он хотел нас напугать – не удалось. Нет, ну кто так угрожает? Если меня станет гладить куча симпатичных мужиков, я это как-нибудь переживу. Хотя, конечно, лучше бы меня сначала покормили и налили выпить. Ну, нет – так нет.
– Ой, Ника, а можно я первая выберу, кто меня обыскивать станет? – Разве что в ладоши не захлопала колдунья. Она попыталась пригладить опаленные взрывом собственного магического фаербола волосы, но не преуспела. Как топорщились в разные стороны, так и остались. – Во-о-он тот очаровашка-блондинчик изумительно подойдет.
Наблюдавший за тем, как Лисса выбирала себе эльфа для интимной процедуры обыска Линк стал звереть и вцепился в прутья решетки, разделявшей наши камеры, так, что костяшки пальцев побледнели от напряжения. Сама решетка не пострадала, но он сильно старался. «Вон тот очаровашка-блондинчик» сначала попытался окатить разволновавшуюся колдунью высокомерным взглядом, мол, мы с тобой не ровня, помни об этом. Но не преуспел. Лиссе было плевать на титулы. На всякий случай эльф незаметно отступил на шаг назад, будто это она решила найти на его стройном теле магический уничтожитель решеток, а не наоборот.
– А тому, кто частично упростил задачу обыска, полагается какая-нибудь награда? – Кокетливо поинтересовалась я у брюнета.
А что? У Лиссы нет одного рукава на куртке. Тогда как я сняла куртку и даже рубашку успела выбросить в окно. Не специально, конечно, но все-таки. В результате у меня осталось не так уж много мест, куда можно что-либо спрятать.
– Разумеется. – Ничуть не смутился сероглазый. – Двадцать ударов палками по пяткам подойдет?
– Если я бью вас, считайте мы в расчете. – С многообещающей улыбкой откликнулась я.
– Сестра, ты позоришь наш род. – Вклинился в нашу беседу Еринэль.
Интересно чем? Я же не принадлежу к его роду, да и признавать меня своей эльфы не желают. Иначе, зачем они посылали за нами убийц?
– Успокойся брат, с учетом того, что мы оба находимся в тюрьме, род мы позорим оба. – Иронично заметила я.
Брюнет смерил меня заинтересованным взглядом серых глаз и бросил своим спутникам:
– Свяжите их.
– А что? Обыскивать нас уже не будете? – Разочарованно протянула колдунья.
