– Какие же они сплетники, – заметил Дар, который тоже прислушался к тому, что принес ветер.
– Зато мы будем готовы к завтрашней артефакторике.
Летиция, летевшая неподалеку, весело улыбнулась. Сдается, фея не просто знала о том, что ждет несчастных студентов, но и принимала в создании нового полигона непосредственное участие.
Добрались до нашей башни быстро, оставили Раду наверху и отправились вниз.
– Ну как свидание? – поинтересовалась Лили, не отвлекаясь от натирания хрустального бокала.
– Удалось, – улыбнулась я. – Особенно впечатляющей оказалась вторая часть.
Лили повернулась к нам, хлопнула глазами и упала от неожиданности со стола. Из кухни показался Билли, вытаращился на нас.
– Это вы откуда такие? Дар, ты что там сотворил?
– Да не он это, а Танар.
– И ведь гад такой, в самое неподходящее время появился.
Я хихикнула.
– В общем, в ближайший час у нас не будет магии, феи сняли ядовитый мрак, а дядя бушует. Хотя там больше бушует Фиона, – задумчиво заметил Дар, накидывая на меня покрывало. Затем велел Лили подогреть вино со специями и покосился на хрустальные бокалы.
– Откуда взяли? Вернее, у кого стащили? – поинтересовался хмуро.
– Обменяли, – заявил Билли. – Фионе зачем-то срочно понадобилась веревка. Даже Летицию прислала за ней.
– Мда… что-то не завидую я дяде, – выдал Дар и посмотрел на меня. – Эль, как насчет продолжения свидания?
– Это как?
Тут Лили принесла вино, и Дар протянул бокал мне.
– Вместе вымыться, вместе забраться под одеяло и вместе уснуть.
Я сделала глоток и кивнула. Хороший план. Тем более завтра первой парой ждет артефакторика.
Билли и Лили вскоре исчезли, и мы молча пили горячее вино, согреваясь.
Поднялись наверх, скинули влажные покрывала и одежду. Раз магия появится через четверть часа, можно будет скоро высушить. А дальше распахнули дверь в ванную и…
– Темная драконья бездна! – выдал Дар.
Дело в том, что ванна была уже набрана, в нишах горели свечи, а пол кое-кто хвостатый и пушистый усыпал лепестками, похоже, оборвав все кусты роз на башне.
Билли и Лили, кравшиеся за нами следом, переглянулись и быстро подскочили к двери.
– Можете не благодарить, – заявил бурундук.
– Приятной ночи, – добила Лили.
– Сводники! – прошипел вслед Дар, а потом посмотрел на меня и поинтересовался: – Хочешь, все уберу?
В голосе дракона при этом слышалась тоска. Я подошла к наполненной ванне, потрогала воду, вдохнула.
– Хорошо, приятно, вкусно пахнет… Пузыри мыльные можно попускать.
Дар посмотрел на меня и неприлично расхохотался.
– Эль, с тобой любая чужая эротическая фантазия приобретает оттенок веселья. Забираемся? Научишь меня делать мыльные пузыри? Никогда не пробовал.
– Это все потому, что принц, – назидательно заявила я и рассмеялась в ответ.
Хохоча, незаметно окончательно разделись и оказались вдвоем в воде. И Дар тут же потребовал выполнять обещание. Быстро вытащил из бокалов с вином тонкие трубочки, отложил. Напиток пришлось выпить, а в посуду налить мыльной воды. И дело пошло… Минут через пятнадцать начали спорить, кто справляется лучше, и начали счет. А потом я вдруг оказалась в его руках, прижатая к груди, и большинство свечей к этому моменту погасло. И губы Дара близко-близко, так и хочется прикоснуться.
– А может, помедитируем? – выпалила я.
– Никогда не пробовал в воде, – вдруг сознался дракон.
– А зря! Ты, между прочим, речной дракон, поэтому вполне может получиться. Да и резерв станет еще больше.
Дар озадачился, явно отвлекся от всяких неприличных мыслей и решительно закрыл глаза. Меня при этом отпускать не захотел. Пришлось последовать его примеру. И как-то получилось это легко, естественно…
– Даже боюсь поинтересоваться, что тут происходит, – раздался голос Билли.
– Медитируем, – хмыкнул Дар, открывая глаза.
Я сделала то же самое и прикусила губу. В ванной комнате, в пузырях воды, каким-то образом очутились золотые и серебряные рыбки. И плавали, беззвучно открывая рты.
– Результат убийственный, – выдал Билли.
Я покраснела, сползла с плеча Дара и попыталась стать незаметной.
– Нет бы приманить орехи! Или драгоценные камни! Так они – рыб из прудов фей! – выдал Билли и упер руки в бока, отчего теперь хотелось рассмеяться.
А ведь Дару придется рыбок еще и обратно отправлять. Хоть бы раз мы легли спать нормально и без приключений.
Дракон тем временем выбрался из ванны, обмотался полотенцем, позвал ветерок и собрал водные пузыри вместе.
– Я быстро!
– Дар, – позвала я.
– Что?
– Ты бы полотенце сменил на штаны.
Он покосился на себя и отправился в спальню, добывать одежду.
– Эль, а тут Назар заходил. Просил передать, что завтра на артефакторике будет что-то трудное. Мы просто забыли, – вспомнил Билли.
– Ветра уже насплетничали, – заявила я, выбираясь и кутаясь в полотенце. А потом принялась приводить ванную комнату в порядок: убирать свечи, сушить пол и вещи.
– Мы тут подумали-подумали… Есть у нас один порошок. У богини земли позаимствовали. Вдруг да пригодится?
– А что он может?
– В том-то и дело, что не знаем. Мы пробовали сыпать его на землю, но ничего не происходит. Но не просто так же она хранила его под семью мощнейшими заклинаниями! – выдал Билли и с надеждой посмотрел на меня.
И, может быть, в любой другой раз я бы не взяла, но это артефакторика и это профессор Линдан… Потому я и не подумала отказаться, а искренно поблагодарила Билли и Лили и отправилась отдыхать.
Глава четвертая
Утром неожиданно выяснилось, что наше расписание изменилось. Первой стояла тренировка с профессором Тартом, потом занятия по боевой магии, два свободных часа и артефакторика. История магии и лекции по законодательству сегодня отменялись.
Дар нахмурился. Хартар, несмотря на то, что ректор и вообще занятой дракон, никогда не пропускал занятий. Да и спуска студентам не давал. Внимательный, требовательный, но вместе с тем способный заинтересовать любого студента рассказами и случаями из жизни. Наверняка сейчас надеется выследить Танара, нашего главного злодея.
Решив не озадачиваться, быстро собрались, с час помедитировали, сходили на завтрак, где столкнулись с Назаром и Таиром. Друзья сообщили, что их расписание тоже изменилось. Огневик предложил в перерыв отправиться на озеро и потренироваться в гребле. Время будет раннее, многие на занятиях, почему бы и не воспользоваться этой возможностью?
Подумав, мы с Даром согласились. Сейчас же поспешили на полигон.
– Ну что, снова вляпались? – не удержался профессор Тарт, которому Хартар точно рассказал о вчерашнем приключении на озере.
– Мы случайно, – выдала я.
Боевик покачал головой и заявил:
– Поблажек не ждите. Через полтора месяца вам предстоит добывать следующую часть для артефакта. Эль, я покажу сложное защитное плетение, позволяющее дышать под водой. Ты знаешь самые простые заклинания, они держатся недолго. Кроме того, если спускаться на дно, надо учитывать разницу в давлении, отсутствие света и температуру. Водная стихия совсем другая.
– Ласковая, – прошептал Дар и улыбнулся.
– Кому как. Когда разгневанная Ришлун и ее сестры топят корабли, я бы не советовал оказываться на ее пути. Тебе, Иридар, я покажу два боевых заклинания водных драконов. Сдается, ты их не знаешь.
– Это какие? – тут же заинтересовался мой дракон.
– Кристальная плеть и ледяной меч. По-настоящему сильные, опасные. Но, главное, ты сможешь использовать их даже под водой, если возникнет необходимость.
Глаза Дара загорелись небывалым огнем. Он был готов осваивать заклинания хоть сейчас. Но профессор Тарт отправил его на разминку – нарезать круги по полигону и разогреваться, а сам принялся объяснять мне защитное плетение, показывая, как вливать потоки, в какой последовательности, учитывая расчет сил. Заставил начертить схемы каждого этапа, а потом оставил отрабатывать и ушел к Дару.
Я старалась не отвлекаться на своего дракона, но это было нереально. Дар весьма быстро создал ледяной меч. Оружие опалил знакомый синий огонь, которым он плевался тогда, под водой. Профессор Тарт принялся объяснять, как лучше распределить энергию, потому что вода весьма нестабильна. Как и сила, если утратить концентрацию.
Я уткнулась в свои записи и принялась тренироваться. Вскоре послышался лязг. Профессор Тарт наколдовал огненный меч и устроил поединок с Даром. При этом не переставал давать советы и сыпать замечаниями, гоняя моего дракона по всему полигону.
Потом дал передышку на четверть часа и подошел ко мне. К тому моменту я разобралась с плетениями потоков, научилась их создавать и регулировать, но пока не соединяла. Профессор Тарт усилил мой щит, заставил пробовать вместе с ним. Я пыхтела, с трудом сдерживала ругательства, но не сдавалась. И до конца тренировки медленно и верно шла к цели. Выдохнула, когда смогла создать верное защитное плетение. И только тогда повернулась в сторону Дара и Тарта.
Огненная плеть схлестнулась с голубым пылающим кнутом Дара. На конце оружия дракона сверкали кристаллы-льдины, которые сыпались во все стороны. Я не подходила близко. Хоть и была под защитой, понимала, что ледяные иглы могут нанести глубокие многочисленные порезы.
– Неплохо, Иридар. Вижу, что осваивал управление потоками воды, а в этом стиле боя много общего. В следующий раз покажу тебе «Спрута». Это заклинание поможет призвать несколько струй и дезориентировать ими противников.
Профессор Тарт отпустил нас пораньше, дав возможность привести себя в порядок и отдохнуть.
– Эль, давай обернемся и полетаем? Очень хочется, – предложил Дар, помогая мне с бытовыми чарами.
– Хорошо, – улыбнулась в ответ.
Мы превратились в драконов прямо тут, на полигоне. Дар, конечно, не удержался, пошалил и ласково пощекотал меня по спине хвостом. Я рыкнула, пытаясь укрыться от драконьей нежности. Но когда на тебя смотрят такие родные бирюзовые глаза, разве станешь сопротивляться?
Дар расправил крылья, вдохнул. Чешуйки у него переливались, словно перламутр, отчего казалось, будто дракон светится.
Взлетели вместе, ловя крыльями ветра, вдыхая множество запахов. Наверху они были ледяными, свежими, чистыми… Во всем мире сейчас зима, и Рицар укрыт снежной шалью, укутан до весны. Только острые макушки крыш и торчат из-под белого покрова. И то присыпаны снегом, словно сахаром, буквально сияют на солнце.
Здесь, за куполом, снега не было. Царило вечное лето, которое так любили феи. Никогда не думала, что так сильно буду скучать по снегу и льду!
Дар развернулся, проказливо задел меня хвостом и предложил поиграть в салочки. Пришлось гоняться за ним под облаками, а потом передать этому неугомонному инициативу. Вскоре к нам подлетели Назар, Таир и Илора. Было весело, смешно и легко. Небеса дарили ощущение свободы и безмятежности. Наверное, мы бы так и носились под облаками, если бы не занятия. Договорившись встретиться через полтора часа, разошлись.
Боевая стихийная магия, стоящая в расписании, никому не прибавляла энтузиазма и радости. Профессор Тарт оглядел нашу потрепанную, несмотря на позднее утро, группу и как-то совсем нехорошо улыбнулся. Тут же разделил нас на команды, показал на семь ждущих куполов, где прятались противники. Вместе с нами оказался Вель и молчаливый Диар. Воздушник и огневик прекрасно сработались, как и мы с Даром.
Нам предстояло побороть двух монстров, сотканных из снега и льда. Огня, чтобы их растопить, требовалось безумно много, поэтому после первых попыток мы оставили эту затею, решив атаковать при помощи ветра. Направленными потоками заставили снежных чудовищ рассыпаться и растаять. Утирая лбы, отдышались. Профессор Тарт даже похвалил нас за слаженность в команде.
На запланированную тренировку по гребле отправились чуть раньше, перекусив по пути бутербродами, которые так удачно сегодня захватил с собой Дар. На обед решили пойти потом.
Спустились к озеру. Дар привычно пошел за лодкой, левитируя ее к воде. Несколько команд, состоящих из старшекурсников, как раз подплывали к берегу. Я видела, что среди них есть по-настоящему сильные драконы, которые безумно хотят победить. И на пути к цели их вряд ли что-то остановит.
– Здравствуй, Эльмира, – улыбнулся один из парней.
С этим сильным и уверенным в себе драконом мы несколько раз сталкивались на лекциях по законодательству и тренировках по гребле.
– Я – Сартан, морской дракон, – решил представиться он, хотя раньше не пытался завести знакомство. Лишь изредка я ловила на себе его задумчивый взгляд, словно дракон оценивал меня, что-то прикидывая.
Он тряхнул собранными в хвост волосами и сверкнул чистой синевой во взгляде. Потянулся, явно красуясь.
– Здравствуй, – отозвалась я, гадая, что ему нужно.
– Слышал, вам с Иридаром что-то нужно от богов.
– Тебе что с того? – не удержался Дар, оказываясь рядом и осторожно касаясь моего плеча рукой.
– С того, что мне приглянулась Эль.
Дар зарычал и ничего не ответил.
– Как насчет такого расклада: Эль сходит со мной на одно свидание. Скажем, прогуляется вдоль берега этого озера. А я научу тебя тому единственному умению, что не удается наследнику престола.
Я удивленно приподняла брови, развернулась к Дару, но тот остался неподвижным.
