– А я тебя будил. Только ты просыпаться не хотела, – отозвался как можно спокойнее, возвращая взгляд на дорогу.
– Да? – лицо Кристи приняло задумчивое выражение. – Вполне возможно. Я последнюю неделю практически не спала, часа по три-четыре, если получалось, и то хорошо… – не договорила, явно недовольная собой за такие откровения, вот и линию разговора поспешила увести в другое русло. – Долго нам ещё ехать?
– Нет, ещё с полчаса примерно… – ответил на вопрос, и тут же переключился на другую немаловажную тему. – Сон важен. Тебе нужно хорошо высыпаться. Силы тебе ещё понадобятся… – вспомнил об остальном режиме, отвешивая себе мысленный подзатыльник. – Ты ведь так ничего и не поела… Как доберёмся до замка, исправлюсь.
– Ты такой забавный сейчас, – вдруг рассмеялась она и проворковала нежно: – Как скажешь, папочка!
В груди снова потеплело. Мысль об отцовстве и правда согревала…
– Так всё-таки забавный или невозможный? – через зеркало заднего вида бросил в её сторону прищуренный взгляд. – Ты уж определись как-нибудь…
– А разве одно другому мешает?! До невозможности забавный! Вот! – снова рассмеялась, заинтересованно уставившись на пейзаж за окном. – Как же здесь красиво! – выдохнула восхищённо.
Добродушно хмыкнул и согласно кивнул, продолжая наблюдать за девушкой… Надо же! Забавным меня ещё никто не называл… Волк внутри злобно рыкнул, не соглашаясь с подобным заявлением, но новую попытку поучаствовать в происходящем я снова безжалостно подавил. Не уверен, что, отпустив контроль, смогу обеспечить Кристи безопасность… от самого себя.
– Если хочешь, можем прогуляться по окрестностям, как только Мак даст добро, – вернулся к беседе с Кристи.
– Правда? – посмотрела на меня с удивлением. – Я бы очень хотела. А как на твоей родине? Где именно ты живёшь?
И чему она удивляется? Я кто, по её мнению, вообще? Неужели думала, что запру где-нибудь? Или что? Родина… а есть ли она у меня? Вряд ли… За то недолгое время, что я провёл в качестве вожака клана белых, едва ли больше месяца там находился в общей сложности. И сам ещё не понял, если честно, как выглядело то место. Дорога от аэропорта до коттеджного посёлка в Подмосковье – не лучшая экскурсия в ознакомительных целях.
– Вот доберёмся до неё, тогда и сама всё увидишь лучше моих слов, – задорно подмигнул девушке.
– Нельзя так играть на женском любопытстве, – наигранно обиделась она. – Эх, такая погода замечательная на улице! Сейчас бы на байк и с ветерком… – Кристи прикрыла глаза в ностальгии и явно в мыслях уже представляла себя несущейся по дороге на огромной скорости.
Я же, кроме неимоверного ужаса, не испытал ничего при виде подобной картины.
– Малыш, ты же помнишь наш уговор, да? – поинтересовался настороженно. – Никаких поездок на мотоцикле без меня.
– Слушай, и как я раньше без тебя гоняла, да ещё и по ночам? – закатила она глаза. – Или это фишка оборотней – боязнь скорости? – подначила девушка.
Слова прозвучали вызовом.
Ну как его не принять? Нога сама собой утопила педаль газа в пол, но в итоге я быстро взял себя в руки, сбрасывая скорость сначала до прежнего режима, а после и вовсе затормозил.
Чёрт… ещё немного, и она будет из меня верёвки вить!
– Выходи из машины, – бросил ей, сам выбираясь на улицу.
Кристи послушно выбралась из мерседеса, с напряжением глядя на меня. Страх, исходящий от неё, я уловил ещё до того момента, как приблизился к ней вплотную. Брюнетка явно уже пожалела, что позволила себе меня провоцировать, но… надо бы закрепить результат.
– Я не боюсь скорости. И высоты тоже не боюсь, – проговорил вкрадчиво, обхватывая левой рукой за талию, а правой за затылок, придвигая к себе ближе. – Со временем, думаю, ты узнаешь обо мне не только это, – склонил лицо ниже, почти касаясь её губ своими. – Но точно не таким способом, Кристи. И вообще, совет тебе на будущее… не стоит принуждать меня к чему-либо, тем более таким образом. Ни к чему хорошему это не приведёт. Тебе понятно?
Выжидающе приподнял бровь, пытаясь уловить в ней хоть что-то, что выдало бы истинное отношению к внеплановой расстановке приоритетов в нашем дальнейшем общении.
– Хорошо. И не надо так нервничать и меня пугать. Я вовсе не принуждала. Лишь подначила слегка. Не понимаю, что в этом плохого, – огрызнулась она, пытаясь выбраться из моей хватки. – Да отпусти ты меня! Вот что за привычка сразу хватать?!
Что ж, альфа клана белых волков! Молодец! Получил, что хотел…
Вот только почему меня это не радует, как должно?
– А я тебя пугаю? – усмехнулся открыто, усилив хватку. – И чем же? Я просто поясняю свою точку зрения на сложившуюся ситуацию.
Теперь бы закруглиться, да так, чтобы кое-кому было не очень больно…
– Мне не нравится, как ты это делаешь! И отпусти меня уже! – вскрикнула она в отчаянии.
Ритм её сердцебиения участился. Пришлось прислушаться к нему, а заодно и к внутреннему чутью, чтобы распознать, действительно ли перегнул палку, демонстрируя свои намерения… По истечении нескольких секунд так ни черта и не понял. У самого в груди билось так, будто там кувалда вместо живого органа.
– А как тебе нравится? – сам не понял, как произнёс это вслух.
Кристи заворожённо уставилась на меня, глядя прямо в глаза. Её пульс участился ещё больше. Она замерла в моих руках и даже дышать перестала.
– Что нравится? – пробормотала девушка.
– Как я это делаю… – вырвалось вперёд мысли.
Руки сами собой прижали малышку ещё сильней. Должно быть, теперь ей, и правда, больно, но единственное, что имело для меня значение – прикоснуться к приоткрытым губам, почувствовать их вкус.
Да, я точно спятил, если вновь кидаюсь на семнадцатилетнюю испуганную девушку… которая вообще-то мать моих детей! Имею право!.. Или нет?
– Сделай… – прошептала она еле слышно, подаваясь вперёд.
Витающие в сознания противоречия развеялись в одно мгновение. И я совершенно точно ещё об этом пожалею, но мне уже было неважно, что будет потом.
С тихим рыком впился в податливые губы, а ладонь, покоящаяся прежде на её талии, сама собой двинулась ниже, подхватывая за ягодицы, приподнимая девушку и прижимая к паху… так, чтобы она понимала, чем ей грозит то, что происходило сейчас… чтобы остановила. Или согласилась на большее. Просто потому, что сам я сейчас был не властен над собой уж точно. И даже неприязненная волна, разливающаяся внутри от недовольства Волка, была абсолютно незначима.
В ответ ладони Кристал скользнули вверх по моей груди к плечам, обнимая за шею и зарываясь пальчиками в мои волосы, прижимаясь ещё ближе.
– С ума сведёшь… – пробормотал я едва ли разборчиво между новыми поцелуями.
Кристи еле слышно застонала, откидывая голову назад, обнажая шею под мои требовательные поцелуи. Не стал её разочаровывать. Руки девушки вновь спустились мне на спину, впиваясь в неё ногтями. Потянул за лямку топа, спуская ту с плеча, осыпая новыми поцелуями белоснежную кожу. Рассудок словно опутало пеленой наваждения, поэтому не стал дальше размышлять о правильности происходящего, подхватывая девушку за бёдра, чтобы усадить на капот автомобиля… И правда с ума меня сведёт своей отзывчивостью и податливостью!
«Или я тебя прежде в психушку запихну, чтоб тебя там вылечили! Заранее, и так, чтоб на всю оставшуюся жизнь хватило! – раздалось оглушительным криком в моей голове от сестрицы. – Ты там, мать твою, чем вообще занимаешься, а, Кайл?!» – прозвучало в добавление не менее громогласно.
Едва удержался на ногах. Слишком много гнева и ярости было в пришедшей волне от Ярославы… а ведь до замка ещё километра три оставалось!
Да чтоб её! Умеет же портить жизнь не только одному альфе!
– Чёрт! – взвыл от боли.
По рукам прошлась судорога. Едва не выронил девушку.
– Что такое? – обеспокоенно спросила Кристи, убирая руки с шеи и обхватывая моё лицо своими прохладными ладонями. – Тебе плохо? Врач нужен? – засуетилась она.
На мгновение я даже опешил. С чего бы вдруг такая забота?
– Да, – проговорил мрачно. – Психиатр. А ещё лучше – патологоанатом.
Обращение адресовалось больше не ей или себе, а одной конкретной личности, которая до сих пор не удосужилась убраться из моей головы…
«Скройся!» – дополнил уже мысленно, прежде чем заблокировать ментальную и эмпатическую связь.
– Э-э… – протянула Кристи с непониманием. – Ясно, – добавила коротко.
Лицо девушки приняло бесстрастное выражение. Оттолкнувшись, она с лёгкостью спрыгнула с капота, тут же поправляя одежду.
– Если тебе лучше, то давай уже доедем до этого твоего хорошего доктора-генетика!
Гордо вздёрнув подбородок, брюнетка направилась к задней дверце мерседеса. Я же, перекрутив в памяти всё сказанное мною, дал себе ещё один мысленный подзатыльник, после чего в два шага догнал девушку, перехватывая поперёк живота.
– Малыш, не обижайся. Тут не в тебе дело, – прошептал ей на ухо, прижимаясь со спины.
Вот только эффекта оказалось ничтожно мало.
– Кайл, всё в порядке, правда. И я всё понимаю. Давай уже просто доедем, куда ты меня там везёшь, – из её голоса будто пропали все эмоции.
Она снова отрешилась ото всего, как в тот момент, когда узнала о беременности.
– И почему мне сейчас кажется, что ты меня обманываешь? – поинтересовался мягко, разворачивая Кристи к себе лицом.
– Да какая разница! – устало вздохнула она. – Кайл, давай смотреть правде в глаза. Может, как человеку, я тебе и нравлюсь, но твой зверь всё равно ждёт свою пару. Я ведь права? Он не принимает меня? Давай просто в таком случае не усложнять наше общение, ладно? Меня вполне устроит дружба, – она криво улыбнулась. – Тем более что я всё равно толком не понимаю своих желаний, вот и не нужно их лишний раз будить.
Чёрт, проницательности этой девочке не занимать.
Вот только и я мириться не готов!
– Ты не права, – отозвался спокойно, обхватив её лицо ладонями. – Я о своей паре вспоминал за последние дни, только когда ты сама заводила о ней разговор. К тому же, ещё до появления в моей жизни тебя, я уже твёрдо решил, что у нас с ней разные дороги. Она тоже так считает, – склонился ниже, пытаясь уловить хоть что-нибудь, что подсказало бы мне, что я двигался в верном направлении. – И, как я уже сказал, дело совсем в другом, – помедлил немного, обдумывая, стоит ли её посвящать в свою тайну, но потом решил, если хочу искренности, то и самому стоило бы быть таким же. – Просто у меня есть сестра-близнец – она пара хозяина того замка, в который мы с тобой направляемся. Так вот, у нас с ней что-то вроде эмпатической и ментальной связи, когда мы находимся на близком друг от друга расстоянии. Собственно, это она и влезла в мою голову только что. Почувствовала… всё.
Даже и представить не мог, какая реакция последует… Но не прошло и секунды, как Кристи просто расхохоталась. Причём, так заливисто и заразительно, что невозможно было не улыбнуться в ответ. Отсмеявшись, она внезапно засмущалась и покраснела.
Сколько же в ней противоречий!
– Чёрт! Я из-за тебя скоро на людях перестану появляться. Что ни день, то очередное недоразумение, – засунула руку в свои волосы и слегка ими встряхнула.
Ветерок принёс запах с малиново-черёмуховым оттенком, и я вдохнул глубже, впитывая в себя этот аромат. Волк внутри в очередной раз отозвался волной негодования, но даже он не испортил бы сейчас мне настроение. Пусть дальше сидит на привязи…
– П-ф, – фыркнул показательно довольно, – кого волнует мнение окружающих? Тем более если лично мне только в радость… – и, пока она не опомнилась, прижался к её губам в коротком лёгком поцелуе, тут же отстраняясь. – Так что обязательно продолжим, но чуть позже, а то нам, и правда, пора ехать дальше.
– Ты вообще способен мириться с чужим мнением? – ворчливо пробормотала Кристи.
Но всё же послушно уселась в салон автомобиля.
– Способен, особенно если оно целиком и полностью совпадает с моим, – подмигнул ей шутливо, возвращаясь за руль.
– Вот даже не сомневалась, – хмыкнула она.
Не стал комментировать, послав ей ещё одну улыбку.
– Пристегнись, малыш, – проговорил снисходительно, прежде чем тронуться с места.
Как только она выполнила просьбу, втопил педаль газа до упора.
Внутри до сих пор всё кипело. И раз уж не удалось заполучить желаемую разрядку, так хоть пусть скорость облегчит мои страдания!
Глава 7
Кристал
Когда впереди пути показалось чёрное сооружение, я тихонько присвистнула. Оно не было замком в прямом смысле этого слова, скорее огромным каменным поместьем тёмно-серого цвета этажей пять, и высокими башнями по углам. За ним до самого горизонта простирался лес. Воздух доносил упоительные ароматы множества цветов и других растений. Мы проехали потрясающие витые кованые ворота с волчьей головой посередине, напоминающей герб семьи. На подъездной дорожке нас уже ожидали несколько оборотней. От всех них исходила такая звериная аура силы, властности и превосходства, что мне вмиг стало не по себе. Они словно предупреждали: "Не входи – убьём!".
Посмотрела на Кайла и будто впервые увидела. Мужчина выглядел как никогда серьёзным с полнейшим равнодушием во взгляде. И ему не нужно было показывать свою силу, чтобы другие поняли, насколько он опасен. Стало по-настоящему жутко. Непроизвольно задалась вопросом, а правильно ли сделала, доверившись ему? Мало ли, зачем мы сюда приехали! Наплёл красивые слова девушке, проявил нужные эмоции, и та уже готова ехать за ним хоть на край света!
Кайл вышел из машины, из которой я совершенно не спешила выбираться. А мужчина словно почувствовал мой страх, открыл дверцу с моей стороны и протянул руку, ободряюще улыбаясь. Хотелось помотать головой и забиться в угол, но понимала всю тщетность этих действий. Да и выглядеть буду глупо. Поэтому, шумно выдохнув, приняла его жест помощи и выбралась на улицу.
Взгляды абсолютно всех присутствующих рядом с нами скрестились на мне: тяжёлые, изучающие, давящие. Они ощупывали, словно видели насквозь все мои помыслы и намерения.
– Ты же помнишь, да? Никому не дам тебя в обиду, – прошептал Кайл очень тихо, склонившись над ухом.
Крепче сжал руку и потёрся щекой о мои волосы, вызвав тем самым во мне очередную волну смущения и замешательства, после чего вновь принял отстранённое выражение лица и уверенным твёрдым шагом повёл за собой.
Вот бы и мне так уметь менять эмоции лишь по желанию!
Мы поднялись по широким и низким каменным ступеням и вошли в небольшой холл. Всё вокруг отдавало помпезностью, как по мне, но при этом помещение дышало теплом и уютом. Окна были открыты, и ветер колыхал тонкие светлые занавеси, прикрывающие их. Повсюду находились вазы с цветами. Некоторые стояли на полу, а другие покоились на столиках или специальных подставках. На стенах, отделанных деревянными панелями тёмного цвета, висели картины и гобелены. Неподалёку удобно пристроили несколько диванов, между которыми умостили журнальный столик.
– Мило, – высказалась я, оглядевшись.
– Да? В самом деле? – насмешливо выгнул бровь мой сопровождающий, скользнув по моему лицу пытливым взглядом.
– Да, Кайл, мне действительно нравится, – ответила ему, раздражаясь от этого снисходительного тона. – Правда, при слове "замок" у меня возникла ассоциация с чем-то более… ну… с чем-то более, в общем.
Сбоку послышался весёлый смех, а после из незамеченного мною ранее коридора вышла пара оборотней. Мужчину я знала – Джер из лаборатории, а вот в женщине сразу признала сестру Кайла, уж очень они были похожи. Впрочем, близнецы же, так что неудивительно.
– Ну, что поделать, Кристи, если мои предки понимали это так своеобразно, – тепло улыбнулся темноглазый оборотень мне, пристально глядя в район живота. – Рад, что с тобой всё в порядке, а то расстались мы при не лучших для всех нас обстоятельствах.
– Да, я тоже рада, что у вас всё хорошо, – пробормотала еле слышно от смущения.
По инерции накрыла ладонями живот и отступила ближе к своему оборотню. Джер нахмурился.
– Я тебя испугал своим пристальным вниманием? Извини, не хотел. Просто это странно – видеть человека беременной от оборотня, пойми меня правильно.
– Я понимаю. Всё в порядке, – улыбнулась как можно беззаботнее и перевела взгляд на его спутницу.
Та стояла рядом напряжённая и смотрела прямо на Кайла, который в свою очередь также не сводил своего взора с сестры.
