– Почему тебя это беспокоит?
– Это не твоё дело. Ответь на вопрос.
– Я отвечу, если ты ответишь на мой.
– Она помогла мне, я хочу помочь ей.
– Чем она тебе помогла? Опозориться в коридоре университета?
– До этого. Куда, Кики.
– По заднице, – выдыхает она, а мои кулаки сжимаются.
– За что её хотели уволить?
– Тоби… сын друзей хозяина заведения. Калеб пожаловался, – закусив нижнюю губу, Кики смотрит на меня обеспокоенным взглядом, в котором отражается сожаление и грусть. – Я думаю, ей понравился Тоби, а Калеб… он просто любит прикалываться.
– Это один и тот же человек?
– Нет.
– Тогда объясни мне нормально, что, чёрт возьми, произошло. Всю ситуацию от и до.
– Что ты сделаешь с Тоби? – быстро тараторит она, выпучив глаза.
– Дай мне разобраться самому.
– Я расскажу, если ты пообещаешь не трогать его.
– Я не могу этого обещать, и ты расскажешь мне, даже если придётся выжимать силой. Я даю тебе шанс, Кики.
Поджав губы, вижу, как крутятся шестерёнки в её голове, отвечающие за разные исходы, но я знаю, всё придёт к одному – к тому, что я применю силу, оторвав его башку. Любого из них. Уже не важно, что было дальше, потому что он пошёл на рожон первый. Я не понимаю, почему хочу защитить её, почему мне приятна её компания, почему я вообще ввязываюсь в это и выясняю обстоятельства, в то время как она ударила меня словами. Ты ответил тем же, – внутри скрипят непонятные голоса, которые я давно перестал слышать. Они снова проснулись.
– Я попросила её пойти со мной, потому что Тоби… он нравится мне, и я волнуюсь. Мне была нужна поддержка. Я попросила Трикси. Тоби… он просто спросил, почему она не здоровается с ними, а Калеб шлёпнул её по заднице… Мне жаль… Мне правда очень жаль…
– В каком контексте это было сказано?
– Что?
– Есть разные интонации, ты сама это знаешь. Либо он нагрубил ей первый, либо дал повод.
– Пожалуйста, не трогай его…
– Я сам решу.
Не желая оставаться в этом месте, я слышу, как хлопает за спиной входная дверь, и направляюсь в одно место, которое может выгнать из меня немного дури, резко увеличившуюся и сдавившую грудную клетку. Свист шин раздаётся на каждом светофоре, а вкус жженой резины врезается в дыхательные пути и вертится на языке каждого, кто находится за спиной. Зажимая педаль газа, обгоняю встречные машины, которые плывут подобно улиткам и вылетаю на встречную полосу, получая мерзкие клаксоны в знак того, чтобы я убрался с дороги.
Меня цепляет, что он тронул её, что позволил себе наглость. Неважно, кто был, как это было, для меня имеет значение только одно: он сделал это. Трикси вовсе не та, кто стерпит и уйдёт, она та, что вышибет мозги. Она умеет постоять за себя, а я тот, кто хочет постоять за неё. Но она не позволяет это, а если позволяет, я чувствую себя виноватым, поэтому грубость вырывается сама по себе. Я не понимаю, что испытываю, путаюсь в чувствах и не могу их разобрать. Я даже не совсем понимаю, что меня так злит.
Клубы дыма рассеиваются по ветру, когда хватаю сумку из багажника и сломя голову несусь в сторону дверей. Это всегда спасало меня от необдуманных решений. Отец всегда говорил: «Не хочешь оступиться – бей грушу». Так я и поступаю, изливая эмоции на подопытном мешке. Мужик, занимающий пост охраны, что-то кричит вслед про неправильную парковку, но он не понимает, что мне просто наплевать. В раздевалке меняю одежду, и по пути к залу, наматываю бинты на руки. Парни смотрят на меня, как на сумасшедшего. Они не знаю, что это так и есть.
Не останавливаясь в течение получаса, выбивая всё дерьмо, но оно не исчезает, а только растёт, словно на дрожжах. Это доводит меня до ещё большего отчаянья, мотивируя задействовать больше силы. Я не могу остановиться. Не хочу. Мне нужно добить себя, чтобы не убить другого. А я очень хочу. Выплескиваю всё. Трикси, которая засела в моей голове; урода, который тронул её; мужиков, что по непонятной причине запугивают её; Эмили, что вновь появилась на пути; их общение, которое наблюдаю практически ежедневно; слова, что сказал Трикси сам того не желая. Я не могу промолчать. Как будто сказав что-то, она тянет мой язык, и я продолжаю. Так зарождается наша непонятная война. Никто из нас не хочет сдаться первым.
– Остановись, твою мать! – голос отца эхом отзывается в стенах зала, и я застываю, как по приказу командира.
Медленно поворачиваю голову в его сторону, ощущая, как одежда пропиталась потом, будто на голову вылили ведро. Карие глаза, что он подарил мне, искрятся гневом и замешательством.
– Какого хрена ты творишь?
– Тренируюсь, – буркаю я.
– Это не тренировка, это дерьмо собачье. Снимай перчатки. Ты закончил.
– Я ещё не закончил.
– Снимай, мать твою, перчатки! – гаркает он, из-за чего я подскакиваю на месте, как запуганный пацан и следую его приказу.
Первый раз за всю жизнь, бросаю их на пол и, оставив на отце многоговорящий взгляд, грузно вышагиваю к дверям. Парни расступаются, подозревая, что я окончательно поехал. Они могут быть со мной только в солнечный день, как только выглядывают тучи – скрываются подобно тени. Я знаю только одного человека, который не делает этого, не считая семьи.
В раздевалке с особым раздражением сбрасываю одежду и встаю под душ, который сегодня не способен снять напряжение. Я даже не знаю, испытывал ли то же, когда узнал всё про Эмили. Как будто на этот раз гораздо тяжелее. Камень тянет ко дну.
– Какого хрена ты вытворяешь? – недовольно хмурится отец, сверля меня глазами, когда, обмотав бёдра полотенцем, захожу в раздевалку.
– Я уже говорил.
– Нет, это дерьмо я уже слышал.
– Значит, оно повторяется.
Повисает тишина, и я наспех натягиваю одежду, всеми силами сдерживая дрожь в руках толи от ярости, толи от усталости. Хотя в последней я сомневаюсь. Я не чувствую желанного опустошения. Я хочу найти тех уродов и сломать руки.
Хочу поскорей выбраться из стен, которые сгущаются и давят, но пальцы отца врезаются в моё плечо и возвращают обратно.
– Остановись!
– Не хочу! – ору я, сбрасывая его руку. – Я не хочу!
– Объясни мне, что произошло?
– Я не хочу объяснять! – цежу сквозь плотно сжатые зубы и на этот раз вылетаю из раздевалки.
– Ты сбегаешь, Мэйсон.
– Ты тоже это делал. Принц из маминых сказок постоянно сбегал.
За спиной хлопает очередная дверь, и в лицо ударяет поток холодного воздуха.
Новый визг шин и клубы дыма за спиной. Мобильник не трезвонит, хотя не могу отрицать, что не думал о звонке отца. Когда-то он звонил или писал сообщение, чтобы я не делал глупостей, но сегодня ничего нет. Я не получаю ничего и жалею о брошенных словах. Он единственный человек, который знает меня от и до. Единственный, кто способен понять и поговорить. Единственный, с кем я могу поделиться и выслушать совет. Я привязан к маме, но моим лучшим другом всегда был отец. Однажды я подумал, что его может заменить другой человек, но я не предполагал, что он может предать меня, на что никогда не пойдёт отец. С тех пор, я могу доверять только ему. И сейчас я, скорей всего, испортил наши отношения, подорвав их основу.
От безысходности и ненависти к самому себе, долблю мобильником по рулю, пока экран не трескается и не крошится осколками на колени. Теперь мне точно никто не способен позвонить или написать. О чём я думал?
Не понимаю, как оказываюсь на парковке кампуса, и, не теряя времени, вылетаю из машины. Не знаю, что мной движет, и что делаю, но извинения – это минимум, что я могу сделать. Я обвинил её в том, что она не делала, причинил боль, бросив грубые слова. Я никогда не извинялся, разве что перед мамой и Мэди, которую не смог защитить и уберечь когда-то. Но, не сделав это сейчас – возненавижу себя ещё больше.
Эмоции всё ещё кипят внутри, ведь мне так и не удалось сбросить груз с шеи. Я смог только увеличить его, спустив часть демонов на отца. Знаю, он не расскажет маме, но наши отношения изменились, и она сама заметит это. А это означает что? То, что я не могу появиться в их доме. Я отрезал путь к семье. Как смешно получается: всё началось с обычного вопроса Кики и продолжилось тем, что я добиваю себя.
Распахиваю дверь и слышу громкие голоса, которые выясняют отношения, я бы не застыл и не повернулся, теряя время, если бы не услышал всхлип. Слишком знакомый всхлип. Тот, что я уже слышал. Но это не всё. Следующие слова, которые в отчаянье срываются с губ девушки, буквально подгибают мои колени.
– Вы не можете! Куда я пойду ночью?
Глава 15
Трикси
Мужчина смотрит на меня своими серыми глазами и его лицо не выражает ничего. Как будто это нормально. Как будто в порядке вещей заходить к кому-то в комнату и говорить, что он должен собрать свои вещи и покинуть кампус из-за нарушения гребаных правил. Я не понимаю, что происходит. Волосы на затылке встали дыбом, а на лбу выступил рот. Тело бросает то в жар, то в холод.
– Оплачивается полгода проживания, от вас не поступала и часть её. Прошёл почти месяц.
– Моя мама оплатила год проживания его ещё до такого, как я перевелась сюда! Вы должны посмотреть ещё раз! – голос срывается на крик, и я едва держусь на ногах.
– Мы посмотрели дважды. У Вас нет квитка, чтобы доказать нам.
– Это какая-то шутка! – слёзы текут по щекам, когда я кручу головой, отказываясь верить в происходящее.
Резко разворачиваюсь, чтобы бежать в комнату за телефоном, но сталкиваюсь с массивной грудью, ударяясь об неё лбом и отшатнувшись назад из-за силы столкновения. Перед глазами всё размывается, но я всё равно понимаю, что передо мной Мэйсон. Он кажется растерянным, но мне сейчас много чего кажется. Не тратя времени на наши перепалки, бегу к комнате, оставляя его позади. Сейчас не лучший момент для выяснения отношений, которые в принципе отсутствуют между нами.
Врываюсь в комнату и подхватываю мобильник, чтобы набрать номер мамы. Вызов остаётся не принятым и это ломает меня изнутри. Падаю на пол и закрываю лицо руками. Я надеялась на чудо, когда хотела дозвониться до неё. Пару дней назад, они ушли на задание и должны вернуться со дня на день. Я осталась совершено одна на непонятное количество времени. Вновь нажимаю клавишу вызова и смотрю на экран.
– Пожалуйста, мама… возьми трубку… – шепчу я. Но это очередная безуспешная попытка.
Отбрасываю его в сторону и подтягиваю колени ближе, сотрясаясь в рыданиях. Аренда жилья в мотелях быстро обчистит мой кошелёк, но я не вижу другого выхода.
– Что происходит? – голос Мэйсона как гром среди ясного неба.
– Ты всё слышал, – окончание проглатывается, с трудом я могу сказать, что меня выгоняют из кампуса не завтра, а прямо сейчас.
– Ты не оплатила проживание?
Поднимаю глаза и окидываю его взглядом с ног до головы. Парень отвечает тем же. Я не могу распознать эмоции на его лице, да и нужно ли.
– Уходи, – прошу, но чего я ожидала? Мэйсон продолжает истуканом стоять в дверях.
– Мы уже говорили об этом.
Фыркаю и морщусь.
Если ему нравится видеть меня такой и веселиться из-за происходящего, то пусть так и будет, мне абсолютно плевать. Ничто не способно причинить мне боль. Я выдержу каждую трудность, которая встанет на пути. Я привыкла. Все двадцать два года жизни мне приходится сталкиваться с ними, и за все прошедшие годы я ни разу не опустила руки. Всё осталось за спиной, где я вышла победителем.
Руки трясутся, но я собираю вещи, пока Мэйсон молча наблюдает за мной. Но спустя минуту, он скрывается за дверью, и я радуюсь его уходу. Это ложь, потому что его присутствие даровало хоть какую-то поддержку и напоминание, что я не одна. Чемодан быстро наполняется вещами, которые я успела разобрать, и в комнате становится пусто. Деби так и не появилась за прошедшее время, и это пугает и отрезает всякий путь к ней. Я не знаю где искать её и свой ноутбук.
В коридоре пусто, лишь стук колесиков парочки чемоданов за спиной, отстукивает и эхом разносит мой уход. Тройка девушек появляется из-за поворота, но они не проявляют к моей персоне никакого внимания, проходя мимо, оживлённо болтают о чём-то более интересном. По пути захожу в туалет и умываю лицо холодной водой. Кажется, за эти пару дней я выплакала столько, сколько с роду не плакала. Я начинаю ненавидеть это город, он уничтожает меня, но я – сталь, которая закаляется из-за возникающих трудностей. Мужчина провожает меня взглядом и желает всего доброго. Что может быть доброго в том, что я ухожу практически под ночь в никуда?
Поток свежего воздуха бьет в лицо и трепет выпавшие локоны из хвостика, когда я шагаю к дороге, чтобы уехать в ближайший мотель. Я не тот человек, что сдаётся и мирится с подобными обстоятельствами. Завтра я стану той, что проведёт время в административной части университета, требуя поднять все документы. Я точно знаю, что мама оплатила предстоящий год или полгода.
Чемоданы резко останавливаются, а на моём запястье возникает рука, которая требует обернуться. На секунду, внутри даже зарождается надежда, что это тот мужчина, который понял, что ошибся. Но это всего лишь Мэйсон.
– Мне не до тебя, Картер.
– Я помогу тебе.
– Единственное, чем ты можешь мне помочь: погрузка чемоданов в такси.
Одергиваю руку и, зацепив чемоданы, делаю новый шаг, который не венчается успехом. Мэйсон удерживает пластиковые ручки и смотрит на меня.
– Я не понимаю, что ты хочешь от меня. Почему бы тебе не оставить меня в покое? Я сделаю то же самое.
– Я не часто предлагаю свою помощь.
– Я не просила её.
– Не будь упрямой, позволь мне помочь.
– Дай название ближайшего мотеля, я сочту это за помощь.
– Ты можешь остаться у меня.
Вскидываю брови, вслед которым начинаю смеяться. Спустя минуту я уже сгибаюсь пополам и не могу остановиться. Кручу головой в разные стороны и не могу поверить в то, что он предлагает. Мэйсон не разделяет историчного веселья, продолжая наблюдать за мной с нейтральным выражением лица.
– Пара минут не спасёт меня, Картер, – фыркаю я, унимая смех. – Прибереги свою помощь для кого-то другого.
– Пара минут? – выгнув бровь, усмехается он. – Серьёзно? Мне не девяносто лет.
– Мне плевать, сколько это длится. Я хочу уйти, и буду благодарна, если ты отпустишь чемоданы.
– Если я этого не сделаю?
– Мы простоим тут до утра. Когда-нибудь тебе надоест, и ты свалишь. Ты можешь помочь мне тем, что не будешь тратить моё время.
– Дай мне возможность помочь тебе.
– Я уже сказала, что ты можешь помочь мне, назвав ближайший мотель.
– Ладно, но я буду тем, кто довезет тебя туда.
– Если это способно прекратить наши отношения, то я соглашусь.
