Отец скривился, закусил солониной и стал стаскиваться доспехи. Я кинулся помогать.
Завоняло потом, кровью и гарью.
– Смотрю, ты уровень добавил, – сказал он. – Молодец!
Наконец, грязная рубаха в пулевых отверстиях полетела в кадку для стирки, и я заметил новые шрамы: огромный рубец на плече и порезы на предплечье, в груди два розовых пятна с мой кулак, наверно пули были третьего или даже четвертого калибра, не меньше.
Отец остался сидеть лишь в подштанниках и связке засушенных ушей на шее. С ней он никогда не расставался.
– Это, – я провел пальцами по рубцу, – от топора.
– Не угадал! – засмеялся отец. – Секира.
– Но были же северяне!
– Да. Но этот гад, – отец показал свежее большое волосатое ухо на связке, – был с секирой.
Мы рассмеялись. Это наша игра «Откуда шрам». Правила просты: после каждого рейда отец приносит новые рубцы, и я пытаюсь угадать, как и чем их оставил враг, а после он рассказывает настоящую историю.
– А эти два, – я показал на круглые отметины и задумался.
В дверь постучали.
– Не заперто, – крикнул отец.
Вошла соседка Кларис с горячим чугунком в руках. По дому тут же разнесся ароматный запах тушеной оленины.
– Вот, – сказала она застенчиво. – Ты голоден, наверно, Филс. Я подумала…
– Не стоило волноваться, Кларис… Спасибо… – отец изменился в голосе. – Я очень признателен…
Кларис овдовела несколько месяцев назад. Мужа загрызли мутанты в рейде. У нее остался дом, пятилетний сын и желание вновь выйти замуж. Рядом с ней отец прекращал пить свою настойку. В общем, Кларис мне нравилась. Я ушел, чтобы не мешать.
Меня простили?
Утром мы сидели за верстаком для зарядки патронов и набивали пустые деревянные гильзы порохом, вставляли капсюли, забивали пыжи, вставляли пули. Очень интересное занятие.
Надо рассказать немного об оружии и патронах. В далекие времена оружия почти не было. Арениане жили в мире. Вражды между расами или войн за территорию тоже. Органы правопорядка пользовались шокерами. И когда цивилизация рухнула под ударами ракет, все битвы проходили исключительно с помощью примитивного оружия. В ход шли палки, камни и металлические пруты – подарок минувшего. После стали ковать мечи и топоры из ржавого металла погибшей цивилизации, благо его было много.
Но потом вспомнили древние времена, времена желтого металла, когда арениане воевали по-другому. Порох! Порох был изобретен заново. И пошли в ход мушкеты, пушки, бомбы. Примитивно, но шумно, дымно и убойно. А когда какая-то светлая голова придумала забивать порох в оружейное дерево, все изменилось. Это была революция в военном деле! Кстати, оружейное дерево раньше называлось иначе, но кто уже помнит такие мелочи. Оно растет быстро, за счет чего завоевало весь мир. Его ствол – это полые крепкие секции. Они служат идеальными гильзами для пороха и пуль. Калибр оружия был точно зафиксирован и имеет пять номеров: первый, второй, третий, четвертый и пятый. На плантациях оружейного дерева в южных землях работники следят за стволами ежедневно. Они измеряют диаметр, и когда он подходит под один из пяти, ствол срезают, режут на части и сушат.
– Воинов становится все меньше, – сказал отец, отмеряя нужное количество пороха. – Мы больше не можем добывать кристаллы. Мы либо опаздываем, либо нас просто выбивают более сильные группы. Ты знаешь, в развалинах все враги, даже другие лоргисы.
Я кивнул. Всем известно, что там нет друзей. Там – кристаллы.
– Скорее всего, нам придется оставить деревню и пойти в новообразовавшийся город рядом с развалинами, – отец вздохнул. – Мы станем лагерем и потесним соседей, пока у нас есть силы…
В дверь постучали.
– Это я, Дорнс, надо поговорить, – раздалось с улицы.
Отец встал, нацепил кобуру с четырехдульным обрезом третьего калибра и вышел на крыльцо. Я выглянул в окно.
На улице стоял староста, а рядом с ним лоргис Маголс – его правая рука. Он носил аккуратную бородку и короткую стрижку. Всегда с дружеской улыбкой на лице и злодейским огоньком в глазах. Каждый раз при встрече с ним меня охватывала тревога: казалось, что он замышляет какую-нибудь гадость. При этом Маголс был неплохим воином, и к тридцати годам сумел прокачаться до сорок пятого уровня и получить третий порядок.
Я стал всматриваться в него в надеже узнать больше, но разве этот пройдоха позволит так просто посмотреть свои характеристики? Выскочили скупые строчки с именем, расой, возрастом и уровнем, что я знал и так.
Чуть в сторонке на деревянной колодке сидел птах Эр-Энк-Кри, или просто Эр. У него на голове было пять коричневых в белую полоску перьев. Левого глаза не хватало. Через все лицо шел шрам. Клюв был сломан и зарос неправильно, отчего Эр говорил как-то гнусаво и напыщенно.
Воин-птах был одногодком с моим отцом. Вообще, они выросли вместе, как рассказывали сами. Он прокачался до пятьдесят второго уровня и заполучил третий порядок. От этого его маховые перья на руках превратились в костяные пластины. Они удобно складывались при ненадобности, а в бою разворачивались в крепкий щит, будто веер. И без того мощные ноги превратились в когтистые бронированные лапы – второе смертоносное оружие. А первое – загнутый клюв, работающий что кирка.
Я присмотрелся к нему повнимательнее и отмахнулся от начальных характеристик. Мне не важно, куда он бросал свои очки опыта. А вот достижения и способности я бы посмотрел. В общем-то, я и так помнил, как он на праздник прошлого нового года голыми ногами забил насмерть голема, с которым никто не смог справиться, даже мой отец. И раньше я помнил, как он рассказывал свои похождения, демонстрируя достижения и новые способности. А сейчас я ничего не увидел. Выскочило привычное в таких случаях:
…
Это было странно. Эр никогда не прятал свои характеристики. Мало того, он всячески красовался ими, как и любой птах. Я вызвал описание расы.
Птахи – разумные нелетающие птицы планеты Арен. Распространены по всей планете, за исключением северных районов. Тело у них покрыто цыплячьим пушком, кроме рук, где сохранились маховые перья и головы, где растут разноцветные хохолки. Имеют мощные ноги с когтями и славятся отличными бегунами. Их нельзя назвать оседлыми аренианами, но и не отнесешь к кочевникам. Птахи любят путешествовать и живут там, где им приглянется. Часто селятся небольшими группами по несколько семей, редко большими поселениями. Честные, прямые, не знающие страха воины. Охота – главный источник пропитания. Из них получаются прекрасные следопыты, воины, а благодаря превосходному зрению – снайперы. Яйцекладущие. Обычно самки приносят по одному или по два яйца и высиживают их на протяжении шести месяцев. Дети рано становятся взрослыми и как правило покидают родителей.
Эр заметил, мой пристальный взгляд и помахал рукой. Он классный парень, и я любил с ним играть в детстве, поэтому я не смутился и помахал в ответ.
– Я хочу извиниться за вчерашнее, – сказал Дорнс. – Я слегка погорячился. Всякое бывает. Мальчишки. Мы сами были такими.
Отец кивнул.
– Я поговорил с Винсом. Впредь он будет приносить меньше проблем.
– Хорошо. Но эти детские дела не то, о чем я пришел поговорить. Нам пора проводить обряд инициации новых воинов. Время пришло, но у нас нет кристаллов для процедуры.
– Мы сделали, что могли, – отец стал оправдываться. – Мы опоздали, северяне опередили нас. Мы хотели отобрать кристаллы силой, но их было больше. Мы потеряли…
– Я уже знаю. Маголс мне все рассказал. Тут нет твоей вины. Ты действовал правильно.
Отец вздохнул, сжал кулаки.
– Пока вы были в рейде, – продолжил Дорнс, – я обнаружил в наших краях одного пятидесятиуровневого мутанта третьего порядка. Я почти догнал его, но потерял след у скалистого берега. Ну, ты знаешь, где это – от дороги вниз по реке.
Отец кивнул.
– На завтра я назначаю праздник посвящения воинов, – торжественно объявил староста. – Я не командир, и не вправе отправлять воинов на задание…
– Не волнуйся, – перебил отец, – я схожу. Зверь не сильный, а один-два больших кристалла из него нам пригодятся.
– Я знал, что ты поймешь. Вот, Маголс составит тебе компанию.
– Я схожу с Филсом, – крикнул Эр.
– Нет, для тебя у меня есть другое задание, – резко ответил Дорнс.
– Тут недалеко, мы быстро управимся, – добавил Маголс.
– Пять минут, – бросил ему отец и обратился ко мне: – Винс, помоги с доспехами.
Ровно через пять минут он был во всеоружии.
– Вернусь через пару часов. Скалистый берег совсем рядом. Заряжай пока патроны. Не думаю, что ты успеешь сделать и два десятка, как я уже буду сидеть на этом стуле, – он подмигнул и вышел за дверь.
Я весь ушел в работу.
Точный бросок
Я зарядил сорок три штуки – все гильзы, что были. Получил навык:
Зарядка патронов +1
Отхватил сотню опыта, и, довольный, откинулся на спинку стула. Успел до возвращения отца. Вот он удивится!
Больше делать было нечего, и я стал листать свои характеристики:
Уровень 13
Сила 5
Ловкость 4
Восприятие 2
Интеллект 1
Харизма 1
Магия 0
Следующее очко надо обязательно кинуть на магию. Конечно, до своего совершеннолетия я думаю получить еще два-три уровня, прокачать харизму и интеллект, но не стоит затягивать с магией. К посвящению в воины магия должна быть первого уровня, иначе не стать бойцом. Кто выпустит за стены деревни юнца, не умеющего использовать руну восстановления здоровья? Да в первом же бою для него все закончится.
Я стал смотреть следующие строки:
Состояние:
Очки опыта 9502/10920
Сытость 89 %
Жажда 95 %
Здоровье 390/390
Выносливость 910/910
Мана 260/260
Переносимый груз 39
Навыки:
Огнестрельное оружие 6
Физические упражнения 5
Взрывчатка 5
Скрытность 5
Кулачный бой 5
Холодное оружие 4
Зарядка патронов 1
Уклонение 4
Ловушки 2
Парирование 3
Ремонт 2
Обман 2
Красноречие 1
Способности:
Забияка 1 (+1 к кулачному бою)
Достижения:
Известность 3
Лучший стрелок
