– Но с какой стати она приезжала сюда? Я думала, вы с братом практически не общаетесь.
– Как раз поэтому. Лорен пыталась зазвать меня на вечеринку по поводу его тридцатилетия. От своего брата я не в восторге, но его жена – приятная женщина. Не понимаю только, как ее угораздило выйти замуж за этого мудака.
– А-а.
– Вот именно, а-а, – передразнил меня Раш.
Я ощутила облегчение, когда узнала, что между ним и Лорен ничего нет… и тут же устыдилась этого чувства.
Я думала, Раш будет подкалывать меня по поводу того, что я спешу с выводами и обвиняю людей в чем попало, но он лишь продолжал улыбаться.
– Итак, ты считаешь меня сексуальным.
– Забудь об этом.
– Не получится. Слишком поздно. Твои слова навеки запечатлелись в моем сердце, – добавил он с самодовольной усмешкой.
– Рада слышать.
Раш оперся о стойку, выставив напоказ свою замысловатую татуировку.
– С какой стати ты заявилась сюда в выходной? Скучаешь по мне?
– Прости, что приходится разбить твои хрустальные иллюзии. Я всего лишь хотела вернуть Райли машину, которую позаимствовала у нее на денек. А тебе, кстати, я должна сказать большое спасибо.
– Это еще за что?
– Видишь ли, я последовала твоему совету и отправилась посмотреть парочку фильмов… просто так, для развлечения. Как это делала твоя мама.
– Всегда рад помочь. – Он подмигнул.
В этот момент к нам подошла Райли. Было видно, что ей не терпится уехать.
– Ну что, идешь?
– Джиа задержится, – ответил за меня Раш. – Я сам отвезу ее домой… вот только угощу коктейлем.
– Что ты тут раскомандовался? – Я повернулась к нему. – Кто сказал, что мне хочется пить?
И все же я протянула Райли ключи.
– Ты поезжай, а я доберусь сама.
Райли окинула нас с Рашем скептическим взглядом.
– Как хочешь. Ну ладно, я побежала.
– В чем подвох, Раш? – спросила я, когда мы остались одни. – Что я должна сказать, чтобы заслужить бесплатный напиток?
Достав чистый стакан, он со стуком опустил его на деревянную стойку.
– Слово этого вечера – хрен.
– Очень оригинально. – Я фыркнула.
Раш смешал ингредиенты и придвинул ко мне красноватый напиток. Таких мне еще не доводилось видеть. Он даже украсил его вишенкой.
– Что это?
– «Французский поцелуй».
– И что в нем?
– Водка, малиновый ликер, Гран-Марньер и капелька взбитого крема.
Я сделала пробный глоток.
– Ну, не так уж и хреново.
– Слабовато, но я не стану придираться. – Он рассмеялся.
Пока я посасывала вишенку, он неотрывно следил за каждым моим движением. Чутье подсказывало, что это было одной из причин, по которой он так любил готовить мне коктейли. Не желая разочаровывать его, я принялась театрально обсасывать вишенку.
Раш встряхнул головой, будто пытаясь вернуться к реальности.
– Ну что, понравился тебе фильм?
– Фильмы. Я посмотрела сразу два. Один на французском, а другой на итальянском.
– Могла бы и меня пригласить.
– Что-то ты не произвел на меня впечатления парня, которому нравятся зарубежные фильмы.
– T’as de beaux yeux, tu sais?
Бог ты мой! Я не ослышалась? Это и правда был французский? Раш и так чертовски привлекателен, а тут он еще изъясняется на языке любви!
– Кто бы мог подумать… Ты знаешь французский?
– Моя мать родом из Канады. На Лонг-Айленд она попала уже подростком. Когда я был маленьким, она часто разговаривала со мной по-французски, и я многое запомнил.
– Что ты сейчас сказал мне?
– Секрет, – усмехнулся он.
– И правда жаль, что я не пригласила тебя в кино. Ты вполне мог бы обойтись без субтитров. Но я думала, ты на работе.
– Я тут босс. – Он принялся протирать стойку. – Когда хочу, тогда и ухожу.
– Опять же, пригласи я тебя в кино, ты мог бы решить, что я… набиваюсь к тебе в подружки. А мне бы не хотелось, чтобы ты понял меня неправильно.
– У этой поездки не было шансов превратиться в свидание, – сказал Раш, немного помолчав. – У меня правило – не заводить романов с теми, кто работает на меня. Так что зря ты испугалась.
Он снова принялся натирать стойку.
Вот и хорошо. Спасибо, что разложил все по полочкам.
– Почему ты тогда вообще захотел сходить со мной в кино? – не удержалась я от вопроса.
– В каком-то смысле мне нравится твоя компания.
– В каком-то смысле?
– Ну да. Когда ты не бесишь меня до чертиков.
– Стало быть, ты выше романов со своими работниками, – я рассмеялась, – но это не мешает тебе придираться к ним по пустякам и поощрять к непристойным словечкам.
– Ну нет, – на его лице появилась гнусная ухмылочка, – последнее я приберег исключительно для тебя.
– Вот уж повезло так повезло. Но ты хотя бы понимаешь, что это… не совсем нормально?
– А кто утверждал, что я нормальный? Ты и половины всего не знаешь обо мне, Шекспир. – Отполировав стойку, он перекинул полотенце через плечо. – Признайся, тебе тоже нравится общаться со мной. В противном случае ты бы уехала домой с Райли.
– Если не ошибаюсь, ты повернул все так, чтобы я осталась.
Не успел он ответить, как в бар вошла высокая брюнетка. При виде нее Раш ощутимо напрягся. Девушка махнула ему рукой и зашагала в нашу сторону.
В белом летнем платье выглядела она на редкость привлекательно. На ее фоне я снова почувствовала себя простушкой.
– Раш, ты еще здесь, – сказала брюнетка. – Хорошо, что я тебя застала.
– Рейчел…
Девушка окинула меня оценивающим взглядом и снова повернулась к Рашу.
– Я просто проезжала мимо и решила заглянуть. Не хочешь сегодня потусоваться со мной?
Раш поскреб подбородок.
– Видишь ли, у меня сегодня еще куча дел.
Рейчел снова взглянула на меня.
– Кто это?
– Моя хостес.
– Джиа, – представилась я.
Не обращая на меня внимания, она кивнула в сторону двери.
– Выйдем на минутку?
Раш без особой охоты отошел от стойки.
– Мне нравилось трахаться с тобой, – донеслось до меня. – Я скучаю по нашим встречам.
– Говори потише, – одернул ее Раш.
Они отошли к дверям, где я больше не могла их слышать. Но я заметила, как брюнетка провела рукой по его волосам. Меня задел этот жест, но я тут же одернула себя.
Хватит страдать ерундой, Джиа.
Когда она наконец ушла, Раш вернулся к стойке. Ни слова не упомянув о брюнетке, он снова взялся натирать деревянную поверхность, хотя она и без того уже блестела.
– И кто же такая Рейчел?
– Да так, никто. – Он пожал плечами.
– У меня, знаешь ли, есть уши.
– И что же ты ими расслышала, Минни-Маус?
– Например, что она скучает по сексу с тобой. Одна из твоих шлюшек, верно?
Он замахнулся на меня полотенцем.
– Но-но, что за тон? Думаю, гораздо лучше тут подойдет слово «любовница».
– Прости, что не оценила твоих возвышенных чувств, – хмыкнула я.
– Она и правда не представляет собой ничего особенного. Просто дамочка, с которой я когда-то встречался.
– А теперь?
– Видишь ли, я никогда не держал в секрете, что мне не нужны прочные отношения. Я не разбрасываюсь обещаниями. Но иногда женщины ждут продолжения, хотя ничего такого не подразумевалось. Они просто не слушают тебя, даже если ты предельно откровенен с ними.
– Хочешь сказать, что с ней у вас все кончено?
– Не вижу смысла в продолжении.
– Но она же скучает по тебе, – ехидно заметила я.
– Это ее проблема.
– Что ж, могу только поприветствовать, если ты действительно играешь с женщинами в открытую. Было бы здорово, если бы Харлан – тот парень, с которым я встретилась у тебя в баре, – с самого начала заявил, что хочет просто переспать со мной, безо всяких там обязательств.
– А ты бы согласилась переспать с ним, если бы он в этом признался?
