– Может, и нет. Но даже грубая прямота лучше того, что он сделал.
– Скорее всего, он почувствовал, что ты не из тех, кто готов на мимолетную интрижку. Единственным выходом здесь было обмануть тебя. Убедить в том, что это начало чего-то большего.
– Откуда ты знаешь, что я не из тех, кто согласен на случайный секс?
– Тебя сильно задело то, что случилось. Ты сама в этом призналась. Будь ты такой, как Рейчел, забыла бы обо всем уже на следующий день. Но и без твоего признания я сразу понял, с кем имею дело. Мне достаточно взглянуть женщине в глаза, чтобы увидеть, есть ли в ее головке что-то стоящее или же там одна пустота.
– И сам при этом предпочитаешь пустышек.
– С ними безопаснее.
Интересно, почему он всеми силами избегает серьезных отношений?
– Ты боишься, что женщин интересуют только твои деньги? И если придет конец богатству, придет конец и отношениям?
– Да нет, об этом я не беспокоюсь.
– А не беспокоишься ты только потому, что никогда и ни с кем не заходил в своих отношениях достаточно далеко.
– Тоже верно. – Он взял мой пустой стакан. – Еще коктейль?
– Мне снова придется сказать «хрен»?
– Ты только что это сделала.
– Нет уж, хватит с меня «Французских поцелуев». – Я рассмеялась. – Во всяком случае, таких. Мне еще надо поработать над книгой, пока свежи все те мысли, которые пришли мне в голову после фильма. У моих героев большие планы на этот вечер.
– Что ж, – хмыкнул Раш, – пусть хоть кому-то сегодня повезет в любви.
Глава 5. Раш
Во время вечерней толкучки ко мне тихонько подошел Дуб. Он был до того большим, что затенял всех, кто оказывался рядом.
– Все хорошо, босс?
– Да. – Я окинул взглядом его массивную фигуру. – А в чем дело?
– Такое чувство, будто тебя что-то беспокоит. Не хочешь поделиться?
– Да не особо. Откуда вдруг такое любопытство?
– Не догадываешься?
– Признаюсь, нет.
Он хмыкнул.
– Ясно как божий день, что тебя зацепила эта новенькая, Джиа.
Черт.
Неужели все так очевидно?
– Да ты в своем уме? Знаешь ведь, я не завожу романов с девчонками, которые работают в баре. – Я оглянулся, чтобы проверить, не подслушивают ли нас. – С чего вообще ты завел этот разговор?
– Ну, не знаю… С тех пор как она устроилась к нам на работу, ты практически безвылазно сидишь в «Высотке». И не спускаешь с Джии глаз, когда думаешь, что никто на тебя не смотрит. Но я-то слежу за тобой, так что для меня это не тайна.
– Почему бы не перестать следить за мной? Твоя обязанность – наблюдать за «Высоткой», а не за ее хозяином.
– В мою обязанность входит наблюдать за всем, в том числе за тобой.
– Я не нуждаюсь в присмотре.
– Джиа приятная девушка. И с посетителями ладит. Мне кажется…
– Оставь это. Я не собираюсь ввязываться в сомнительные отношения.
– Если меня не обманывают мои глаза, ты в них уже ввязался.
– По-моему, ты перегибаешь палку. – Я взглянул на него. – Не забывай, что я могу уволить тебя в любой момент.
– Да ладно, – хохотнул Дуб. – Ты не посмеешь. Я слишком много знаю.
– Тоже верно. Вдобавок, ты такой верзила… с тобой опасно связываться.
– Брось, Раш, меня тебе не обмануть. – Теперь он говорил на полном серьезе. – Тебе нравится Джиа, и в этом нет ничего плохого.
– Ты так считаешь? Не забывай, она работает у меня. Только этого достаточно, чтобы держаться от нее подальше. К тому же она… опасная штучка.
– Опасная? – Дуб прищурился. – Эта кроха? С чего ты так решил?
Ну как тут объяснишь?
– Бывало у тебя такое: смотришь на человека и понимаешь – стоит впустить его в свою жизнь, и он перевернет ее с ног на голову?
Дуб понимающе кивнул.
– Да, с этим я сталкивался.
– И как же ты выкрутился?
– Я на ней женился.
От этих его слов у меня сердце в пятки ушло.
– Не собираюсь я жениться на Джии… или на ком бы то ни было.
– Хочешь сказать, ты и дальше намерен следить за ней исподтишка, так и не признавшись в своих чувствах?
– Именно. Мои чувства тут ни при чем. Меня устраивают случайные связи, и я не нуждаюсь в серьезных отношениях.
– Когда-нибудь ты пожалеешь о своем решении. Только в молодости здорово играть в плохого парня, а потом за это платишь одиночеством.
– Она сочиняет любовный роман, Дуб, – со вздохом сказал я. – Эти идиотские сказочки. Значит, в душе она тоже хочет сказочных отношений. А я могу предложить ей разве что фильм ужасов. Мой папаша – тот еще сукин сын, а яблочко от яблони…
Дуб смотрел на меня так, будто не поверил ни единому моему слову.
– По правде говоря, я сам себя не пойму, – признался я. – Мне просто хочется… защитить ее, что ли. Все это чертовски странно.
– Ничего, со временем все образуется. – Он похлопал меня по плечу.
* * *
Я сидел в машине, наблюдая за выходом из «Высотки». Как-то так сложилось, что я начал подвозить Джию домой после каждой смены. Я до сих пор так и не решился сказать ей, что отремонтировал ее машину.
Выйдя из бара, Джиа прошла мимо, сделав вид, что не замечает ни меня, ни машины.
– Пора уже положить конец этим странным свиданиям, – пошутила она, когда я поравнялся с ней.
– Садись.
– Лучше я пройдусь пешком.
– Это небезопасно.
Она встряхнула головой. Ночной ветер безжалостно трепал ее черные волосы.
– Почему бы не рискнуть?
По выражению ее лица было видно, что ей нравится поддразнивать меня.
– Живо забирайся в машину.
Рассмеявшись, она открыла дверцу и уселась рядом со мной.
– Упрямая ослица, – пробормотал я, зажигая сигарету.
Поддав газу, я сорвался с места. В последнее время моей машине то и дело доставалось – своим лихачеством я пытался хоть немного снять сексуальное напряжение.
Затянувшись и выпустив в окно клуб дыма, я искоса взглянул на Джию.
– Ну что, написала вчера хоть пару страниц?
– Да, я неплохо поработала, хоть и не дотянула до нормы. Мне хотелось закончить четвертую главу, но как-то не вышло.
– Что будет, если ты не сумеешь закончить книгу в срок?
– Мне конец. Придется вернуть аванс в десять тысяч долларов, который я уже потратила. Вдобавок со мной могут разорвать контракт.
– Как ты умудрилась загнать себя в эту задницу?
– Знаешь, для подавляющего большинства писателей контракт с крупным издательством – настоящая мечта, а никак не задница. Что касается меня, то я выиграла конкурс, предоставив первые три главы своей книги… собственно, все, что у меня было. А после этого как отрезало. Я не могла выдавить из себя ни строчки.
– А чем ты занималась до того, как стала писателем?
– Тебе правда интересно? – рассмеялась Джиа.
– Угу.
В голове моей вихрем закружились мысли. Может, она работала стриптизершей? Почему бы и нет – с ее-то фигурой.
Будто прочитав мои мысли, она добавила:
– Все не так плохо. Тебе случалось покупать поздравительные открытки? Внутри обычно напечатан маленький стишок или что-то в этом роде. Ну вот, их-то я и сочиняла.
– Серьезно?
– Да. Я несколько лет работала на компанию, которая выпускает такие открытки. Писала все эти поздравительные двустишия.
– Здорово!
– Если что и напрягало, так это необходимость писать поздравления на День матери. Ну, сам понимаешь…
Если учесть, что мать Джии бросила ее, когда девочке было всего два, я действительно мог понять ее чувства.
– А почему ты оставила эту работу?
– Ну, я заключила контракт с издательством и решила писать книги. Похоже, я переоценила себя. Если бы один несносный парень не предложил мне работу в баре, я бы уже была на мели.
– Не стоит благодарности.
– А чем ты занимался до того, как стал наследником целого состояния?
– Всем чем придется. Одно время был автомехаником… потом официантом. Делал татуировки. А еще…
– Что, правда? Вот здорово! Я давно уже подумываю сделать тату на пояснице…
– На меня можешь не рассчитывать.
– Почему? – Джиа взглянула на меня с удивлением.
– Давай оставим эту тему.
Заметив, что я не шучу, она пожала плечами.
