***
Как только завтрак, напоминающий пытку, закончился, я забрал Злыдня и заперся в комнате. Сначала, правда, пришлось искать ключ от дверей и выслушивать гневные крики матери.
– Куда это ты собрался? А помочь мне вымыть посуду? Ты тоже, между прочим, ел.
Я сгреб посуду и сунул в посудомойку:
– У меня есть посудомоечная машина. Если это не устраивает, то я не обижусь на твой скорый отъезд.
Мать наградила меня очередным испепеляющим взглядом, но ничего не ответила. Это могло означать лишь одно: она уже что-то задумала. Ах да, отец же предупредил. Меня ждут несколько потенциальных невест. Что за бред? Если они ей так нравятся, сама может на них жениться.
Сбежав вместе со Злыднем, я забаррикадировался в спальне и сел за ноутбук. Печатая в поисковике «способы общения с душой», одновременно набирал Михалыча. Я был почти уверен, что моя ночная колдунья имеет прямое отношение к тому, что случилось в тот злополучный Хэллоуин.
Может, она одна из тех обкуренных сатанистов? Нет, она точно не может быть с ними. Я посмотрел на Злыдня, снова спрятавшегося в дом-тыкву. Она совсем не такая. Наверное, ангельское личико хорошей девочки совсем сдвинуло мне мозг, но я никак не мог представить ее среди той компании.
– Да, Дим? Что-то случилось?
Я отвлекся от изучения какого-то дикого сайта о призраках и умерших.
– Здравствуйте, Василий Михайлович. Я по тому делу. Ну, с Наташей.
На том конце повисла тишина, а потом Михалыч осторожно спросил:
– Что-то случилось?
Я посмотрел на Злыдня, подгребшего под себя длинноухого кролика. Глаза прищурены в узкие щелочки. Притворяется, что спит, засранец. Но я-то вижу голубой блеск.
– В общем, да. Кажется, одна моя знакомая там тоже была. Но… пропала. Хочу посмотреть, что удалось собрать. Вы же не замяли все просто так?
– Конечно, я не замял. Но не по телефону. Приезжай на работу, обсудим.
– Скоро буду.
Я отключился, отчетливо осознавая, что Василий Михайлович мне не поверил. Но я не знал, что еще сказать. И как именно это сказать. Женщина, от которой я свихнулся, превращается в кошку. Так? Даже для меня это все еще звучит абсурдно.
Но я все равно докопаюсь до правды. Чего бы мне это ни стоило.
Переодевшись, я выгреб Злыдня из дома. Он перестал делать вид, что спит, и смотрел на меня с безнадегой, от которой рвало душу.
– Я все исправлю. Даже не сомневайся.
Я уже привычно сунул кота за полу куртки и быстро покинул квартиру. Мать, к счастью, не заметила моего тактического отступления, а иначе бы устроила очередной разнос.
По пути на работу я заметил небольшой магазинчик. «Колдовская лавка». Глупее не придумаешь. Ну что там можно продавать? Котлы для зелий и метлы для полетов? Остроконечные шляпы? Рог единорога и чешую русалки? Интересно, как выглядят покупатели?
Да как они могут выглядеть? Как я.
Я припарковался и вышел из машины. Дверь традиционно раздражающе звякнула колокольчиками.
После ноябрьской свежести на меня обрушились десятки ароматов, от которых сразу же запершило в горле. Как тут можно находиться дольше минуты?
Я вспомнил сладкий и одновременно свежий аромат моей ночной колдуньи. Интересно, какими духами она пользуется? Я посмотрел на Злыдня, впервые осознавая, что прижимаю к груди ЕЕ.
– Чем могу вам помочь?
На меня уставилась продавщица в каком-то невообразимом тюрбане. Она медленно моргала, чем-то напоминая рыбу. Наверное, из-за толстенного слоя блестящих теней на веках и явно приклеенных ресниц.
По сравнению с ней моя маленькая ведьма казалась невинной и неискушенной девочкой. Чистая светлая кожа и ни грамма косметики. Хотя, откуда бы этой косметике взяться. Но ей это и не нужно. Не нужно ничего с собой делать, чтобы быть красивой.
Я заставил себя сосредоточиться на деле и кивнул:
– Мне бы что-то… чтобы можно было общаться с призраком. Ну, я задаю вопрос, а он мне отвечает. – Еще никогда не ощущал себя так глупо и нелепо. Даже Злыдень фыркнул мне в грудь.
Но продавщица ни капли не смутилась:
– Я знаю, что вам нужно! Спиритическая доска – идеальный вариант. Проверена веками.
Она потерялась где-то между стеллажей, а я посмотрел на Злыдня. Он выворачивал шею и пытался рассмотреть, где пропала продавщица. Любопытный какой.
Девица вернулась, неся в руках небольшую коробку.
– Вот, смотрите. Сама доска, планшетка, которую будет двигать дух. Буквы, цифры. – Она тыкала пальцем в то, что показывала, говоря как будто с несмышленышем. Хотя, в ее глазах я, наверное, так и выглядел. – «Да», «Нет», «Может быть», «Прощай». Духи послабее, обычно, пользуются именно этими словами. Так что, вся доска может и не понадобиться. – Наверное, боялась, что я вкачу претензию, если дух не выдаст мне ответ из всех тридцати трех букв алфавита.
Я взял упакованную планшетку и взвесил ее на ладони. Легкая, с круглым отверстием внутри. Что-то вроде стрелки. Злыдень должен легко справиться с ее перемещением.
– Не беспокойтесь, у меня очень сильный дух. Он наверняка использует весь алфавит. И цифры заодно.
На мои слова Злыдень фыркнул, а девушка недовольно вздернула брови.
– Для вас, наверное, все это игра? Покупаете, чтобы развлечься с друзьями на пьяной вечеринке в бане?
Я пододвинул развороченную коробку к кассе:
– Во-первых, клиент всегда прав. Не нужно меня отчитывать. Во вторых, я не устраиваю пьяных вечеринок. В третьих, плачу наличкой. Сколько с меня?
Девушка покраснела и опустила взгляд:
– Простите… Одна тысяча, восемьсот рублей. Может… свечи или травы специальные купите? Они помогают вызвать духа.
Видимо, пыталась задобрить меня. А я вдруг вспомнил свой сон…
– А есть ароматические?
Она снова вздернула брови и махнула рукой вглубь магазина:
– Да, вон там. Я покажу!
– Не нужно. Я сам выберу.
Мы уединились со Злыднем в темном закутке, сплошь заставленном свечами самых разнообразных форм, цветов, запахов и размеров. Кто бы знал, на что способна человеческая фантазия! Я и не подозревал о существовании свечей с травами, черных, зеленых, треугольных и еще бог весть каких.
Поудобнее перехватив Злыдня, я тихо прошептал:
– Ну что, устроим романтический вечер?
Мне ответили совершенно человеческим закатыванием глаз, и я почувствовал, что опять смущаюсь рядом с НЕЙ. Выглядел, наверное, идиотом.
Но ничего не мог с собой поделать.
– Выбирай давай. Какие нравятся.
Злыдень снова фыркнул, но потом все-таки принюхался и ткнул пыльно-серой лапкой в толстую сиреневую свечу, которая обещала благоухать ароматом лаванды.
– И все? Смотри, сколько их здесь.
Но Злыдень отвернулся и ткнулся мордой мне в грудь. А я снова обвел взглядом заставленные полки. Свечи стояли группками, и возле каждой была карточка с описанием запаха, трав и их волшебных свойств, которые обещали изменить жизнь.
Не знаю, почему завис среди этой мистической чепухи, но… мне нужна капелька волшебства, чтобы разобраться во всем происходящем.
Я взял ту, которая пахла вербеной и имберем. И ту, которая обещала вернуть любовь. Потому что меня стойко преследовало ощущение, что я должен цепляться за свою незнакомку всеми мыслимыми способами.
ГЛАВА 11. ДИМА
– Ты должен восстанавливаться, а не бегать по городу в поисках идиоток, ведущихся на всяких отморозков.
Только то, что это был Василий Михайлович, удержало меня от мордобоя.
– Она не идиотка.
Михалыч посмотрел на меня тяжелым взглядом:
– Дим, я знаю тебя с десяти лет. Ну вот какая такая волшебная баба могла тебя настолько зацепить? У нее что-то между ног такое чудесное? Ты никогда ни за кем не бегал. А тут прям натурально с ума сходишь.
Он говорил так, потому что я уже успел налететь на всех, кто занимался «веселой группой сатанистов», как наши их назвали.
– Что у нее между ног – это только мое дело. Я просто прошу вас помочь.
Хорошо, что Злыдень этого не слышал. А иначе, лицо Михалыча несдобровало бы. А следом и мое. Пришлось оставить кота в машине и теперь волноваться, как он там без меня.
– Чем тебе Наташка не угодила? Да, немного дурная. Но ты бы ее быстро воспитал. Она ж всегда по тебе сохла.
На это я просто помолчал. Наташа сохла по развлечениям и ночным клубам. А меня это никогда не привлекало. Заниматься ее воспитанием должен был сам Михалыч. И на мой взгляд, чаще ее пороть, а не исполнять любой каприз.
– Вот. – Он плюхнул передо мной папку. – Все, что удалось собрать.
Я быстро открыл папку и пролистал файлы. Допросы. В основном, пьяный бред о том, что «просто хотели повеселиться». Разные вариации того, как было решено отметить Хэллоуин.
Но над парой страниц я остановился. Истеричный рассказ одной из девиц о том, что она не виновата, ее заставили и все в таком же духе. Но привлекло меня не это.
Конечно же, она пыталась спихнуть с себя всю вину и выставляла себя чуть ли не святой. Из ее рассказа получалось, что ее знакомому – какому-то Алексу – безумно понравилась ее двоюродная сестра. Но эта самая сестра – скучная, правильная и не любящая веселиться – никогда бы не стала ни с кем знакомиться. Дальше несколько абзацев девица поливала сестру грязью, перечисляя все ее грехи и не забывая упоминать, что она сама пыталась посодействовать личному счастью родственницы и безответно влюбленного в нее рыцаря.
В общем, обманом она заманила сестру в рощу… А дальше началось самое интересное: сестра пропала. Осталась только ее одежда, и больше ничего. Святая сестра считала, что неблагодарная негодяйка попросту сбежала.
А что если… мой Злыдень – и есть ее сестра?
Я быстро сфотографировал страницы с данными девицы и спросил у Михалыч?
– Где сейчас эта?
Он мельком взглянул на данные:
– Отпустили. Не губить же девке жизнь. Молодая совсем.
А то, что она сама могла кому-то все загубить, никого не волнует.
Я быстро пролистал остальные допросы. Еще пара упоминаний того, что некий Алекс собирался развлечься с «девчонкой не из их тусовки».
Изнасиловать. Он просто собирался ее изнасиловать.
– А где сейчас он?
Михалыч вмиг помрачнел:
– Папаша действительно депутат оказался. Связи наверху. Меня вежливо попросили «простить мальчику глупый розыгрыш».
Я едва не перевернул стол:
– И вы простили?
– Я отпустил. Но не простил.
Я посмотрел на фото нагло улыбающейся твари. Не долго тебе радоваться осталось.
– Что есть по его семье?
– Даже не вздумай. – Михалыч попытался забрать у меня папку, но я быстро перехватил ее. – Не позволю карьеру портить. Оставь это мне.
– Отличным продвижением для моей карьеры станет… раскрытие преступной деятельности чиновника. А вас наградят.
– Дим. Его кто-то прикрывает. И я пока не выяснил кто. Там действовать тонко нужно. Я у них теперь на карандаше. И все, кто в ту ночь со мной был.
Я пролистнул еще несколько страниц, уже прекрасно зная, что буду делать дальше.
– Василий Михайлович, вы же сами научили меня тому, чем я занимаюсь. Я имею ввиду устные распоряжения…
Он резко прервал меня:
