Работа кипела. Даже Вероника, которая терпеть меня не могла, смирилась с моим командованием. Она выдыхалась быстрее всех, что понятно: держать Иллюзию и грамотно работать с ней на протяжении нескольких часов – это особый талант. Зато ей нравилось, когда я делился с ней Силой. Карла и Илона подшучивали по поводу такого «вампиризма», Кампос злилась на них и почему-то на меня, но от порции Силы не отказывалась.
Легче всего работать с Эстебан. Про себя я зову её старушкой, потому что она выглядит гораздо старше своих лет. Характер у «старушки» цепкий и дотошный. Идею переднего привода поняла с лёту, тонкости разобрала быстро и моментально попыталась воплотить задуманное в металле.
Я, когда увидел, как под взглядом Илоны железо начало менять свои очертания, словно пластилин, просто в осадок выпал. Это насколько же нужно в структуру углубиться, чтобы холодный металл гнуть, словно бумажный лист?
Кстати, мои подчинённые ненавязчиво интересуются моей специализацией. Пока что меня считают либо сильным магом Металла и Камня, либо слабым тройником – обладателем трёх стихий. Есть тут такие, вот Ева к примеру.
Пришлось звонить Санчесу в Аллату. Поразмыслив, мы решили запустить такую версию: я Металл и Молния. Молния даёт светлую вспышку, а Металл стальной высверк. Вместе это выглядит именно как белая вспышка, даже путают иногда. Де Мендесы согласились, что это хорошая легенда, объясняющая многое. Вот и ладно, теперь не надо будет особо шифроваться.
Мария заходила регулярно, но больше смотрела, чем спрашивала. На полу ангара лежит разобранная по узлам «Венеция», а мы ходим от одной железки к другой и пытаемся совместить их после того, как изменим. Передний мост был готов к середине июня и ожидал новой подвески. На повестке дня стояли самые главные вопросы: двигатель и коробка.
Ясно, что движок нужно ставить поперёк, но тогда он займёт всё подкапотное пространство, а нам туда ещё коробку впихивать. Чтобы вместить двигатель, поднять его тягу и мощность, я задумал сделать V-образную шестёрку.
Интересно было наблюдать, как под взглядом Вероники объёмное изображение блока распадается на отдельные цилиндры. Затем они из рядного расположения переходят в наклонные плоскости, компонуясь по три цилиндра, с развалом в шестьдесят градусов. Провозились ещё неделю, конструируя шестерёнчатый привод к верхним распредвалам, но своего добились. Теперь толкателей у нас нет, что должно вроде бы понизить шумность мотора и сделать его более надёжным.
Коленвал с противовесами, гасящими вибрации, соорудили всего за один день. Потрясающая у Вероники способность! Когда общая схема стала ясна, передали её в счётный отдел для окончательных расчётов. Кажется, он находится в соседнем ангаре, но не уверен. Секретность.
Группа разрослась ещё на десяток человек: чертёжники, конструкторы, материаловеды… Оказывается, в магическом мире не так-то просто создать механическую конструкцию.
Пока местные инженеры «считали» двигатель, я взялся за коробку. Принципиальную схему «автоматов» я знал хорошо, гидротрансформатор здесь тоже давно известен и повсеместно используется в морских судах. Оставалось лишь надёжно соединить эти две конструкции. Впрочем, у меня же нет задачи делать девятиступенчатый «автомат». Скорости в этом мире небольшие, так что даже простой трёхступки будет достаточно. После изучения моих рисунков планетарки, группа магов под руководством Эстебан принялась воплощать идею в металл. Тут же возникли проблемы с блокировкой шестерён, водило и сателлитов, но магия и наличие различного вида кристаллов творят чудеса.
Наша группа выросла ещё больше. В середине лета я как-то подсчитал количество работников, задействованных в проекте. Получилось больше пятидесяти человек. Все бегают, суетятся, нервничают…
Глава 3
Пролетел июнь, почти закончился июль. На следующей неделе у меня экзамен в Академию. Сегодня вечером меня вызвал к себе Хосе и огорошил новостью. Оказывается, я не могу предоставить приёмной комиссии свой проект порошкового кристалла. Оказывается, технология получилась слишком удачная, и на неё наложил лапу Генштаб. А СБ тут же посчитала, что светить моё участие в данном вопросе будет неразумно. Вот Хосе и Мария и насели на меня, чтобы я придумал что-то такое… эдакое.
– Машина? – тут же предложил я.
– Над новой «Венецией» работает целый коллектив, – возразил Хосе. – Не всем же им в Академию идти.
– А просто на подросшем Источнике поступить нельзя?
– Можно, – кивнул Хосе. – Но тогда придётся открыться, и все будут знать, что ты универсал. Хочешь?
Я помотал головой. Не нужна мне такая слава, не знаю я, что с ней делать.
– Вот! Значит, нужен новый проект.
– Неужели у тебя нет никаких идей, Доминик? – спросила Мария из глубины кресла, куда она по привычке забралась с ногами.
– Я вам что, из воздуха их беру? – возмутился я. – Сначала одно говорите, потом другое! Я на кристаллы рассчитывал, ведь там всё проще некуда.
– Это не мы секретность разводим, – терпеливо повторил Хосе. – Тут не только Армия в деле, но и Канцелярия. Кристаллы, что получаются по твоему методу, Доминик, не только для ТЭЦ годятся. А если Имперская Канцелярия подключились, это уже уровень Дворца. Когда дело касается интересов государства, я только соглашаться могу.
– Что, даже вы? – не поверил я.
– Если Канцелярия вмешалась, то всё, туши свет, – заворочалась Мария. – Положение сейчас сложное. Мои армейские подруги говорят: Генштаб в мыле, все носятся как угорелые. Англичане что-то затевают, с Африкой проблемы растут. Как бы до крупного конфликта не дошло. И если военным понадобились твои разработки, то они разбираться не будут, и до Императрицы дойдут.
– Я с трудом сдерживаю тех, кто хочет просто отобрать у нас саму возможность выпускать эти кристаллы, – мрачно добавил Хосе. – Так что, Доминик, сам понимаешь, к нам сейчас внимание очень пристальное. Зато, если правильно разрулить ситуацию, мы такие возможности получим!
– А могу я, к примеру, коробку-автомат в качестве проекта представить?
– Международный Патент пока не готов, – поморщился Хосе. – Оказывается, подобная схема уже зарегистрирована. В любом случае, твой «автомат» – слишком заметный сигнал для наших конкурентов. Та же «Венеция» может рискнуть в последний раз и начать комплектовать АКПП свои машины. А «Корвет» вообще идею с руками оторвёт, у них с коробками вечные проблемы.
– Нет, не хочу ничего «Корвету» отдавать, – вскинулся я. – Там тётки жадные, я на них обиделся… Может, мою правилку для ТЭЦ показать?
– Слишком близко, – с сомнением заметила Мария. – Где правилка, там и кристаллы.
– Верно, – кивнул её брат. – Тебя ищут, Доминик. Весь мир хочет узнать, что за умник из МС такие замечательные кристаллы придумал? Я советовался дядей Мануэлем, он-то и посоветовал, чтобы твой вступительный проект к кристаллам вообще не имел отношения.
Ну, если уж Санчес советует… Что же делать-то, а? Экзамен через неделю, время уходит, а тут со всех сторон тормозят! Хотя, если вспомнить о тормозах, то как вам вариант антиблокировочной системы? Здешний транспорт хоть и медленный, но в гололёд его с дороги сносит только так. Значит, АБС будет востребована. Добавить дисковые тормоза вместо барабанных и будет суперновинка.
Или вот ещё: жидкокристаллическая доска приборов. Закрепить один кристалл на валу, а другой на корпусе, и вот вам простейший счётчик оборотов. В нашем мире у меня даже на велосипеде стоял такой спидометр, цена ему была сто рублей. Здесь даже изобретать ничего не надо: совместить читалку со счётчиком и получим модерновую доску приборов. Я обвёл взглядом выжидательно смотрящих на меня де Мендес.
– Есть одна идея, даже две. Но я хочу, чтобы сначала вы помогли Флорес. Она заказов нахватала, а комплектующих нет. И с разработками новых мотоциклов заморочки постоянные. Нужно в «Мех» денег влить, а долгосрочный кредит взять не получилось. Люси одна не справляется.
– Знаю, – поморщился Хосе. – Тут Агилера палки в колёса вставляют, они в банковской сфере сильны. Кстати, на их заводах и мотоциклы делали. А что, твоя идея и для «Меха» подойдёт?
– Конечно, – заверил я. Какой байкер не знает «Брембо»? – Уж будьте уверены, господин де Мендес! Если раскрутить, то целое направление будет.
– Доминик, – Хосе закатил глаза. – Ещё одно?! Да мы же разоримся!
– Ну вот, опять не так.
– Давай вот что сделаем, – потёр лоб директор. – Ты на бумаге изложи, я их специалистам покажу, а уж они решат, что можно на экзамен пустить, а что придержать.
?
Мария Долорес и Хосе де Мендес
– Что, братец, тяжело?
– Да уж. Свалилось это чудо нам на голову.
– Всё так плохо?
– В целом совсем наоборот. Идеи Доминика таковы, что хоть сейчас в производство пускай. Некоторые настолько простые, что просто странно, как мы ещё их не придумали.
– Зонтики, к примеру.
– Да, хороший пример. Вот только мы за этим парнем не успеваем. Одни только кристаллы чего стоят! Зачем он канал спиралью закрутил?
– Говорит, что для красоты.
– Тоже мне, эстет. Когда эту «красоту» Кармен увидела, я думал, у неё приступ будет.
– Вот ты как моего командира зовёшь? Интересно…
– Да ладно тебе, у нас с ней просто схожий взгляд на вещи. Родство душ, так сказать.
– Разумеется, братец. А ещё она курирует разработки оружия и закупки техники в Армию…
– И что? Уж перед тобой я не обязан отчитываться. В конце концов, мы оба взрослые люди! По крайней мере, против де Кабрера никто из родни возражать не будет.
– Ну ещё бы! Императорская кровь, пусть только попробуют. А вдруг она ментат?
– Не ментат она, я узнавал. И вообще, разговор не о том.
– Да, кристаллы. Что с ними?
– Кармен показала мне отчёт об испытаниях. Эти малышки, оказывается, идеальны в качестве стабилизаторов. Выдерживают резкие скачки Силы, прочные на разрыв и сотрясение. Могут ставиться на любые модели имперских бронеходов, так как превосходят существующие по надёжности в разы.
– Праматерь Великая! Так вот почему такая секретность.
– Представляешь, насколько высоки ставки? Если мы зацепимся за армейские заказы…
– Тогда нам Доминик нужен ещё сильнее! Если он начнёт скандалить из-за Люси или машины… Что у тебя с «Венецией», кстати?
– Я уже подвесил морковку перед руководством фирмы. У нас есть девять Патентов и целый ряд новых подходов в производстве. Директора компании не против, сомневающиеся подкуплены или хм-м… Сделка состоится в сентябре.
– Так долго? Каррера машину успеет сделать.
– Значит, притормози его.
– Пепе, ты хоть представляешь, насколько это сложно? Да ты зайди в его Ангар, люди на него чуть ли не молятся! Заикнись я там о приостановке, ага…
– Кстати, почему «Ангар 18»?
– Не знаю, так Доминик предложил.
– И что это значит? Какой-то шифр?
– Наше СБ голову месяц ломало, но так и не нашло объяснения.
– Интриган. Ещё и шантажист.
– Да, я заметила, как он тебя с «Мехом» поймал. Признайся, ты хотел предприятие у Люси и Доминика выкупить?
– А что такого? Флорес на должности директора явно слабовата. М-да… Придётся ей помощницу нормальную найти, а то и впрямь взбрыкнёт наш универсал. Но кто же знал, что с ним так тяжко будет?
?
ЖК-спидометр я сделал за один вечер. Там и мудрить особо не пришлось, потому что всё доступное и дешёвое. Просто собрал из готовых деталей, да синхронизировал отдельным кристаллом.
Чертёж АБС отнёс Хосе. Тот сказал, что подробностей не надо, его люди сами всё доделают. Не соврал: в понедельник мне показали рабочие модели тормозов: дисковые и барабанные. Для барабанов получилась довольно громоздкая конструкция, но меня заверили, что это вполне годный вариант.
Эксперты из МС предложили на конкурс выставить счётчик оборотов, а АБС на дисковых тормозах приберечь. Странно. Я им возражал, что АБС произведёт на экзаменаторов гораздо большее впечатление, особенно если в комиссии есть хоть кто-то, кто разбирается в машинах. Нет, упёрлись, и всё. Говорят, что АБС нужно ещё запатентовать, а на это необходимо время. Ну и ладно, ещё Патент в копилку. Зато у моей машинки будет шикарная приборная панель и АБС с дисковыми тормозами хотя бы спереди.
Тем временем Эстебан и Крюгер добились-таки плавного переключения передач в коробке. Для этого пришлось привлекать алхимиков, чтобы они наколдовали нормальное масло. Хотя блок управления автоматикой разрабатывали мы вдвоём с Карлой, коробка в целом – это общая победа. Я даже не представлял количество проблем. Хрен бы я сам чего добился! Правильно Мария говорила: время одиночек прошло. Да и я не Великий Леонардо, чтобы всё самому придумать.
Антонио Гауди оформил ещё несколько заявок на Патенты. У меня просто совесть не позволила присвоить себе всю славу, и в качестве соавторов выступили мои дамы.
?
Действующий макет ЖК-счётчика уместился в небольшой коробке, с которой я и отправился в Академию. Не я один был такой, похожие упаковки и листы чертежей были у многих. Это чтобы приёмная комиссия впечатлилась и дала больше стартовых баллов. Только после презентации вступительных проектов претендентов допустят к экзаменам.
Поставил, расчехлил, показал, объяснил. На всё ушло не более получаса. Впечатления особого не произвёл, но когда пояснил, что счётчик можно ставить на машины и мотоциклы, среди экзаменаторов произошло небольшое оживление. За лето продукция «Меха» вошла в моду, некоторые присутствующие если и не катались сами, то активно интересовались мототемой. Так что проект признали годным, я получил девятнадцать дополнительных баллов. Уверен, будь здесь дисковый тормоз с АБС, оценка была бы выше.
Затем начались замеры Источника и собственно экзамены. Источник опять подрос, что было ожидаемо – он сейчас в фазе активного роста, лет до восемнадцати, а у некоторых и дольше. Правда, у меня рост можно назвать не активным, а взрывным, видимо из-за стрессов.
Через неделю объявили результат. Я прошёл! Ну кто бы сомневался, с такой-то поддержкой… На свой день рождения на несколько дней слетал в Аллату, к Альва. Домик, и так небольшой, стал вроде бы ещё меньше. Анна ходит важно, хотя живота ещё нет. Марко по-прежнему готовил обалденную еду, так что я еле вылезал из-за стола. От Евы новости идут только через письма, хотя она обещала приехать в конце лета. Видимо, что-то не срослось, и Анна по этому поводу слегка нервничает. Я пообещал тётке постараться разузнать подробности службы Евы через Марию.
Заглянул в школу, поздороваться с директором и целителем, похвастался успехами и полюбовался на недовольную физиономию Перез. С кондитерами поболтал, рассказал, как без их выпечки в Капитолии кормят отвратно. Не поверили, конечно, но видно, что им приятно. Предложил после школы перебраться в столицу, пообещал помочь с открытием своего кафе, а может даже и ресторана. Кондитеры подвисли, а вот мамаши их моё предложение взяли на заметку, уж больно у них глазки заблестели. Поколебавшись, заглянул к Сато, но семейство Малак на лето куда-то уехало, и я с облегчением ушёл.
Зато Флорес встретила меня как родного и потащила по цехам хвастаться успехами. Хосе снял её с голодного финансового пайка, теперь «Мех» заключил контракт на поставку деталей двигателя всё с той же «Венецией». Качество похуже, чем у «Лимузина», зато вдвое дешевле. Я посоветовал Люси не бегать по разным фирмам, а организовать своё КБ.
Мотоциклетные движки – это не автомобильные, тут свои особенности. И надо делать упор не только на мотоциклы, но и на всё, куда эти двигатели можно поставить. А что до спроса? Да навскидку: помпы и генераторы, мотокультиваторы и минитракторы. А если вспомнить ещё и лодочные моторы, гидроциклы или аэросани… Показал Люси рисунки разных видов мотоциклов, набросал эскиз переносного генератора. Предупредил её об ответственности, постращал, как стращали меня Хосе и Мария. Бедная Люси, кажется, она только сейчас поняла, с кем связалась. Думаю, что первой покупкой Флорес будет сейф, куда она запрячет мои рисунки.
На следующий вечер опять погрузился в дирижабль и уснул, а проснулся уже в Капитолии.
На работе мне сделали царский подарок – совместили двигатель с АКПП и подключили передний привод. На стенде эта конструкция легко выдавала девяносто километров в час, а переключение было достаточно плавным и быстрым. О да! Да!! Мы сделали это!!! На радостях объявил выходной, заказал кучу еды и напитков. Получился сумбурный и неожиданный вечер отдыха. Все ходили радостные, праздновали успех, хотя машины как таковой ещё не было – лишь набор деталей, разложенный по полу ангара.
В отличие от сервиса Люси, в Ангаре на алкоголь никто особо не налегал, меня никто не домогался, так что домой я приехал один, немного пьяным и грустным. Шестнадцать лет, ага… А если ещё свои прошлые добавить? Эх, правильно тут поступают, что не пьют, такая тоска накатила! Два года в этом мире, а даже девчонку не завёл… Да ну и ладно, переживу.
?
Мария де Мендес, Доминик Каррера
– Мне нужен художник.
– Кто?!
– Мы с машиной почти закончили. Сейчас возимся со всякой мелочёвкой.
– Это ты подвеску так называешь?
– Да ладно, там фигня осталось.
– Доминик… Три Патента только в июле! Мелочь, да… Ладно, что там с художником?
