Кивнула и направилась в сторону сердца дома. Щёлкнула выключателем, и полутьму кухни озарил мягкий свет. Открыв холодильник, вдруг почувствовала резкий голод после всех пережитых событий этой ночи. Достала запечённую рыбу, рис со стручковой фасолью и, разогрев еду в микроволновой печи, присела за стол. Кот сел напротив, пристально смотря мне в глаза.
Игриво подмигнув Ричу, приступила к завтраку. Поела от души.
– Котяра, что выбираешь? Кролик или ягнёнок? – с шуршанием потрясла двумя пакетиками перед котом. Янтарные глаза сузились.
Так и не дождавшись внятного ответа, разочарованно вздохнула и с чистой совестью сделала выбор сама. После чего поторопилась в зал, принять горизонтальное положение.
На диване было не очень удобно, но это не помешало мне, укрывшись тёплым пледом, моментально провалиться в сон, словно в вату.
Проснулась за несколько минут до будильника: настраиваться накануне сна на внутренние биологические часы меня приучила крёстная ещё в детстве. Но, тем не менее, я всегда страховалась: устанавливала таймер в телефоне – на всякий случай.
Мобильный противно звякнул, настырно требуя подзарядки и предупреждая о скором отключении. Моё зарядное устройство осталось дома, и надежда оставалась только на Жорика: возможно, у него найдётся подходящее.
Аккуратно сложив плед, двинулась в комнату друга. Пробежалась глазами по открытым полкам, подошла к столу. Повсюду, куда не посмотри: книги, тетради, разбросаны отрывные листочки с записями каких-то адресов, имён, логинов и паролей. На стене висела магнитная доска, полностью исписанная разными неизвестными мне формулами, уравнениями реакций. И это неудивительно, Жора – будущий химик.
Так и не отыскав необходимое, я быстро собралась, выпила кружку крепко заваренного зелёного чая и покинула квартиру.
Проходя мимо своего подъезда, дошла до угла дома и, на миг помедлив, задумалась. Затем развернулась и всё же решила попытать счастье ещё раз.
Оказавшись возле своей квартиры, я обнаружила неплотно прикрытую входную дверь – отлично. Теперь задача посложнее: как забрать ключи у родителей?..
Не успела войти, как столкнулась с одним из постоянных собутыльников. Незнающему человеку было бы сложно определить возраст мужчины, но мне точно известно: ему двадцать пять.
В лицо пахнуло перегаром, заставляя невольно отшатнуться.
– О, Манька! Привет! – удивился он, как будто совсем не ожидал меня здесь увидеть. – Смотри, они сейчас в зале. Я пытался заставить их поесть, но они наотрез отказываются. Лежат и всё, – возбуждённо затараторил он. – Бухие.
– А ты?
– Я Коля. Николай, – озадаченно уставился на меня парень.
Кхм… Как писал Лермонтов: «Всё это было бы смешно, когда бы не было так грустно…».
– Господи, – покачала головой, – Колян, ты совсем рехнулся?! Мы знакомы с детства! Я говорю: ты – не бухой? – повторила громче, начиная злиться.
– Не… нууу… я тоже выпил немного… – замялся он.
Чтобы окончательно не сорваться, обошла его по дуге и подошла к трюмо. Мне повезло: ключи валялись в массивной стеклянной пепельнице.
Подхватив связку, бросила взгляд на дверь своей комнаты, удостоверяясь, что она всё так же заперта, и, не теряя времени даром, молча вышла из квартиры.
Ночной клуб «Культура» находился всего в двух остановках езды от моего дома. Однако сегодня, из-за отсутствия наличности, опция «перемещение по городу на общественном транспорте» мне была недоступна, и потому я отправилась пешком. Кроме того у меня возникло желание пройтись по вечернему городу.
Суббота, улицы заполнены молодёжью, семьями с детьми: кто-то направлялся на ёлку, кто-то на каток… А я даже не могла выкроить время, чтобы не спеша прогуляться до места работы. Сегодняшний вечер – не в счёт.
Бодро шагая по тротуару, я отрешённо наблюдала за гуляющими людьми. При каждом выдохе изо рта вырывалось маленькое облачко пара, а в голове тем временем решалась очередная непростая задачка: как мне теперь попасть в свою комнату?.. Ведь все мои ключи висели на одной связке, в стальном кольце. Решение только одно – снова попросить помощи у моего верного друга Жорика.
Не останавливаясь, сунула руку в карман чужой куртки и вытащила телефон. Провела пальцем по экрану и… ничего не произошло. Разочарованно вздохнув, убрала его обратно.
Наш клуб выгодно располагался в самом центре модного городского пространства. Каждый раз, сворачивая с центральной улицы в нужный двор, я словно переносилась в другую реальность: никаких машин и унылой архитектуры, играла приятная музыка, вокруг инсталляции и множество домиков с завлекательными вывесками.
Пара минут, и я вошла в пустое фойе излюбленного места отдыха молодёжи.
– Привет, тёть Люсь! – бросила на ходу.
– Здравствуй, Машенька. Не спеши, Стасечки ещё нет! – предупредила наша неизменная гардеробщица.
Если верить настенным часам, то я не опоздала, до открытия оставался ровно час. А вот почему администратора Стаси ещё нет на месте – это интересно…
Зафиксировав свой приход, спустилась в подсобное помещение. Переоделась в чёрное платье, не забывая прикрепить фирменный бейдж, обула удобные босоножки.
Первое время, вследствие огромных пройденных расстояний на работе, у меня безумно болели мышцы ног. По утрам даже хватали судороги. Но со временем стало легче.
Правда, из смены в смену я всё так же продолжала выдерживать испытание в виде постоянного шума, громкой музыки, напряжения голосовых связок и слуха. Зачастую приходилось по несколько раз всё переспрашивать у гостей, вплоть до общения на пальцах.
Тем не менее, я по-настоящему любила свою работу и дело, которым занималась.
Проверив наличие столовых приборов и прочих подсобных материалов, отправилась в зал. Тщательно протёрла свои столы, засервировала их и, поправив высокие диваны, направилась в кухню.
Внимательно ознакомившись со стоп-листом[4], вернулась в подсобку, придирчиво оглядела себя и поместила в большой карман платья: блокнот, ручку и электронную карточку R-keeper[5].
– Привет, Машут, – показалась в дверях длинноногая брюнетка в платье цвета бордо.
– Привет, – медленно проговорила я, концентрируя своё внимание на руках девушки, удерживающих белый широкий чокер[6] с крупным кольцом.
– Держи, – протянула мне украшение. – Сегодня девочки будут танцевать в стилизованных костюмах, и Олег распорядился и официанток немного приодеть, – улыбнулась администратор.
– Без проблем, – согласилась, забирая чокер. – А на четвереньках передвигаться указаний не поступало? – усмехнулась, застёгивая кожаное ожерелье на шее.
Администратор фыркнула и, развернувшись, шагнула к двери, где, практически, лоб в лоб столкнулась со Светиком – второй официанткой.
Наш клуб – это крошечный муравейник, где каждый сотрудник на виду, и все мы в нём как единое целое. Поэтому старались всегда и в любой ситуации поддерживать друг друга. Ведь как говорят: «Один в поле не воин».
Обычно, в смену трудилось четыре официантки: все отзывчивые, весёлые и трудолюбивые. Трое, включая меня, – стареньких, и Оля. Порой, найти общий язык с ней было весьма сложно…
Удивительно, как только она согласилась, свои заработанные чаевые собирать в общак… После смены он делился поровну между официантами – это неизменно.
Ровно в семь часов вечера клуб открыл свои двери для гостей и, не прошло и двадцати минут, как работа закипела…
– Ой, Машка, ты видела – ты видела?! – Перехватила меня Оля возле кухни. – Мексиканец пришёл! Уууиии, – запищала она, прижимая к груди кулачки. – И сел за мой столик! Божечки-кошечки!
Не сдержавшись, закатила глаза:
– Слушай, ты бы лучше обратила внимание на кладбище пустых бокалов от коктейлей на восьмом столе.
Оля насупилась, надув губы, и уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но…
– Машунь! – Ухватила меня за локоть администратор, уводя в подсобку. – Как ты себя чувствуешь?
– Хорошо, – ответила недоумённо.
– У нас проблема, выручай, – продолжила Стася, как только мы остались наедине. – Кухня не успевает. Караул! Лапуль, нужно станцевать – развлечь гостей. Знаю, вы с Олегом договорились, что ты больше не танцуешь… Но молю – в последний раз.
– А девочки?
– Девочек ещё нет. Они приедут только через полчаса.
Глава 4. Крик в темноту
Кирилл
– Что ж, культурные гости клуба "Культура", а сейчас поприветствуйте Машуту! Нашего рыжего ангела! – прогремел на весь клуб голос ведущего.
– О, Буран, это та самая чика, про которую я тебе рассказывал, – слегка толкнул меня плечом Мексиканец, привлекая к себе внимание.
Кивнув улыбающейся официантке, обслуживающей наш стол, перевёл взгляд на друга и сделал глоток вина, прежде чем ответить.
– Тимур, ты реально думаешь, что я помню всех твоих баб?
– Бл*, да она не… – его слова потонули в зазвучавшей завораживающей музыке.
Удар барабанной палочки, и освещение над танцполом и пустующей сценой мгновенно погасло.
Ещё удар, и мощный свет прожектора обнажил на сцене рыжеволосую девушку. Она сидела ко всем спиной с широко разведёнными коленями, опершись позади себя обеими руками на пол.
Я с силой сжал бокал в руке, подаваясь вперёд. Синяк на левом плече этой девочки можно было разглядеть даже отсюда.
«Минимум света»[7]
Взмахнув своими медными волосами, она как бы невзначай оглядывается.
Бит, резко выгибается и мягко опускается спиной на пол, одновременно скользя руками и ногами по гладкой поверхности.
Изогнувшись, подаётся бёдрами вверх. И в следующее мгновение, воздух вокруг девушки уже искрится мелкой переливающейся… пыльцой.
Делаю жадный вдох, и мне чудится глубокий орехово-карамельный запах её кожи.
Сучка.
«В моём бокале бесконечность»
Лёгким смазанным движением касается рукой чёрных трусиков… между ног, широко разводя колени в стороны.
Это не невинный флирт. Девочка соблазняет. Искушает, открыто демонстрируя себя…
Перевернувшись, упирается ладонями в пол и склоняется. Рывком головы поднимает ещё одно белое облако пыли.
Соблазнительно покачивает бёдрами и прогибается, прижимаясь грудью к сцене. По телу девушки проходят волны, и их чарующая плавность манит… завлекает…
Немигающий взгляд исподлобья, но он никому не адресован.
Её эмоциональная непроницаемость в сочетании с танцем будоражит, разжигая во мне интерес. Покоряет.
«Так неприлично откровенна, с тобой»
И девочка, поднимаясь на колени, разворачивается, отводит ногу в сторону, демонстрируя нам свои соблазнительные округлые бёдра. Смотрит через плечо, лениво оглаживая ягодицы ладонью.
Раскованная… Сексуальная…
Сидеть становится неудобно.
«Дьявол шепчет строго»
Извивается, словно змея. Медленно ласкает руками своё тело.
В каждом её движении желание, страсть. Каждый взмах волос всё плотнее окутывает её туманом пыли.
Вставая на четвереньки, девушка грациозно выгибается, прижимаясь лицом к полу. Наслаждается. Кайфует.
Секс сродни наркотику…
«Цвета крови губы»
Небрежно вытирает губы тыльной стороной ладони и затем вновь скользит рукой по трусикам, раскрываясь. А меня кроет от дикой жажды.
Хочу эту девочку.
Снова.
За этими мыслями я пропускаю, когда всё меняется.
Взрывное движение, и она прижимается всем телом к сцене.
«На тебе табу»
С силой бьёт кулаком по полу, оголяя перед нами все свои болезненные эмоции. Выплёскивая и невольно передавая свои глубоко скрытые чувства.
Рука дёргается, и я отставляю бокал с вином в сторону.
«Я всё поняла»
В музыку врываются биты, под которые она ритмично, с какой-то экспрессивностью двигает бёдрами. Пыльца неуклонно следует за девушкой повсюду.
Присаживается на колени. Красивая полная грудь, подчёркнутая чёрным топом, подрагивает – будто её сердце рвётся из грудной клетки.
В клуб возвращается завораживающая музыка и, поднявшись на ноги, девочка замирает, вглядываясь вдаль. В её глазах признание… надежда… Но с каждой секундой всё меркнет. Выражение её лица меняется – девушка не чувствует ответного отклика.
Застывает. Грудь высоко вздымается при каждом вдохе. Всё не так как ей казалось. Она верила в то, чего никогда не существовало. Девушка глубоко заблуждалась.
Смиряется. Держит лицо до последнего, отворачивается.
И я понимаю, это была попытка. Попытка всё исправить. Удержать. Вернуть.
«Крикну в темноту»
В отчаянье топает ногой и, цепляясь одной рукой за волосы, а второй за живот, её лицо искажается в крике.
Могу поклясться, я отчётливо слышу её крик!
Падает на колени, корчась в агонии.
«Крикну в темноту»
Присаживаясь, снова кричит. В её рваных движениях и живой мимике сквозит смешанными чувствами. Болью. Гневом. Страданием.
Ползёт на локтях. И меня выворачивает наизнанку. Всё нутро, буквально, рвёт. Раздирает изнутри.
В моей голове щёлкают замки, открываясь. Выпуская наружу забытые чувства и обрывочные воспоминания.
Девочка поднимается на ноги, взмахивая руками, и вокруг неё словно раскрываются белые крылья, сотканные из пыльцы.
«Я всё поняла – не твоя Луна»
Бит, и она обессилено падает на пол. Измученная. Опустошенная.
Крылья медленно осыпаются, оседая на её безупречном теле…
Удар барабанной палочки – выдох.
Снова удар – выдох.
Я тяжело дышу вместе с девушкой, жадно вдыхая ртом и впитывая через поры сверкающую белизну ангельской пыли. Насыщаюсь, в надежде сохранить хоть немного, так необходимых ей, крупиц…
Ритмичная электронная музыка, внезапно ворвавшаяся в затихающую мелодию, оглушила. И словно пресловутым ушатом ледяной воды окатили. Мотнул головой, стряхивая наваждение.
Осмотрелся, пробегаясь взглядом по гостям клуба. Все они смотрели преимущественно в сторону сцены. В темноте я не мог разглядеть выражения их лиц, но без сомнения, не один я вдоволь надышался ангельской пыльцой. Её туман, как токсичный сернил[8], глубоко проник в кровь, стремительно распространяясь по всему организму: опьяняя разум и дурманя сознание.
Сжал челюсти от злости на собственное воображение и подобное сравнение. Перед глазами всё ещё стоял образ девушки, отчаянно кричащей в пустоту. Он выглядел настолько реалистичным и ярким…
Сознание подсказывало, пора бы уже оторвать глаза от пустующей сцены. Перевёл взгляд на Мексиканца, с интересом наблюдающего за мной. Несмотря на кажущуюся безмятежность, Тимур всегда был внутренне сосредоточен и внимателен к мелочам.
– Заценил? – криво усмехнулся друг. – Какой орех… – протянул задумчиво, смакуя каждое слово.
– Да, хорошая девочка, – постарался ответить как можно равнодушнее.
Тимур – не просто друг, он мне как младший брат. Он знал меня так же хорошо, как я его. Потому сейчас я чувствовал, Мексиканец меня прощупывал, пытался понять мой интерес, в то время как я хотел знать, что могло связывать его с этой девушкой.
Схватил бокал и, сделав два жадных глотка, поморщился – тёплое.
– Тимур, напомни-ка мне, что ты говорил об этой девочке? – спросил, расстёгивая пуговицы на пиджаке.
– А говорил я тебе, мой беспамятный друг, что наткнулся в этом культурном клубе на очаровательную юную танцовщицу, – начал он шутливо.
Я метнул на него короткий предостерегающий взгляд.
Тимур громко рассмеялся.
– Магнетизм у неё просто космический. Телом владеет отлично. Пластичная. Гибкая. Язык тела выразительный, – поразмыслив секунду, добавил: – Исключительно выразительный. Отвечаю, проникся каждый, – он обвёл быстрым взглядом клуб и, вернув его мне, продолжил: – В общем, я захотел её себе.
Одним глотком осушив бокал, я отставил его подальше. После чего посмотрел на друга, он на меня. Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга.
– Согласилась? – первым нарушил наш молчаливый диалог.
– Ага, – друг беззаботно кивнул и, подхватив вилку с ножом, принялся не спеша нарезать мясной стейк в своей тарелке.
Если задуматься, то в том, что она согласилась, не было ничего удивительного… Но что-то не давало мне покоя, мешало принять на веру ответ Тимура безоговорочно. Возможно, её недавний танец сбивал меня с толку…
– Она согласилась, но с одним условием – будет танцевать только в общем зале, – слегка улыбнулся Тимур и отправил в рот небольшой кусок мяса. Пережёвывая его, он не переставал лыбиться. Вот же… сучонок! – А мне какой смысл брать её с таким уговором?! Ты же сам знаешь, в моём клубе все девочки работают по полной. Танцы, стриптиз – в зале, приваты – в VIP-комнатах. Они у меня на все руки мастерицы, – ухмыльнулся. – Приглянётся какому-нибудь быку, а мне разбирайся – объясняй, почему этот рыжий ангел неприкосновенен. Начнутся ненужные базары… На х*й мне это? Короче, в итоге малышка заявила, что если её условие невыполнимо, то она отказывается, – Тимур замолчал, отпивая виски, а затем добавил: – Но девочка способная.
– С этим не поспоришь, – сказал я, порывистым движением стягивая пиджак, после чего развернулся и бросил его позади себя – на высокую спинку кожаного дивана.
– Буран, но ты же меня знаешь, я так легко не сдаюсь, – снова ухмылка. – Правда, сейчас уже нет никакого резона делать ей предложение, – друг внимательно посмотрел на меня. – Насколько мне известно, она больше не танцует. Хотя возможно что-то изменилось, раз она сегодня появилась на сцене.
– Почему не танцует? – спросил я, краем глаза замечая, как на столе засветился экран моего мобильника.
– Она вроде как б…
– Подожди, – попросил, останавливая речь Тимура жестом руки. – Я отвечу. – И, подхватив телефон, двинулся на выход из зала.
Возле поста охраны, выхватил взглядом знакомую женскую фигуру в малиновом платье, проходящую досмотр. Останавливаться не стал, торопился в фойе.
Как только телефон вновь завибрировал, мазнул по экрану пальцем, принимая вызов.
– Полковник, – поприветствовал я, привалившись спиной к стене.
– Его нашли, Кирилл, – сделав секундную паузу, Вячеслав Камышин продолжил: – Рассказать он нам уже ничего сможет.
Со злостью выпустил воздух из лёгких.
– Овердоз[9]? – процедил сквозь зубы.
– Да.
– И что за вещество?
– Точно пока не могу сказать. Результаты экспертизы будут в лучшем случае только во вторник к вечеру.
– При нём ничего не обнаружили? – поинтересовался без особой надежды.
– Ничего из того, что могло бы нас заинтересовать. Кирилл, нужно искать ещё варианты. Ты же понимаешь, что из его дружка теперь и слова не вытянешь.
– Хорошо, полковник, я подумаю, – ответил я и, уставившись перед собой невидящим взглядом, крепко задумался.
Варианты…
Глава 5. Придурок
Тщательно умывшись, я смочила небольшое полотенце под краном и торопливо обтёрла им тело. Пожалуй, единственный минус моего эффектного выступления – это мука: во время танца она забивалась в ноздри, под ногти, путалась в волосах и прилипала к влажному телу. В итоге, на последней минуте, танцевать было уже просто невыносимо. И несмотря на то что сегодня я исключила из своего номера приличное количество резких движений – именно они и позволяли муке распространяться вокруг – существенно ничего не изменилось.
Выбросив грязное полотенце в мусорную корзину, я без промедления переоделась и поспешила в подсобку, где застала расстроенную Олю.
Девушка метнула в меня злой взгляд.
– Что-то случилось? – так и застыла я в дверях.
– Случилось, – недовольно проворчала она. – За шестым столиком мужчина страсть как желает, чтобы именно ты его обслужила.
– Он чем-то недоволен? – спросила я, проскользнув мимо Оли в комнату. Подошла к своему шкафчику, живо убрала в него пакет с комплектом для танца и две неиспользованные пачки муки.
– Да всем он доволен, – буркнула она.
– Начинааается, – протянула я, догадываясь о причине такого поведения гостя.
Часто у мужчин в клубе складывалось ошибочное мнение о танцовщицах. Они полагали, что танцовщица – это всё равно, что проститутка: необразованная, лишённая моральных принципов и выбравшая самый лёгкий путь, чтобы заработать деньги. Идиоты. И вдвойне идиоты, когда начинали бесцеремонно подкатывать, порой даже при своих женщинах.
– Стася в курсе? Она с ним говорила?
– Маш, я прекрасно знаю, что в таких случаях нужно доложить о ситуации администратору! Стася не говорила с ним, но передала тебе, что его нужно обслужить, – высокомерно произнесла Оля.
– Без проблем, – безразлично пожала я плечами. – Там всё есть? Перец, соль, салфетки…
– Всё там есть, – грубо оборвала она. – И не вздумай строить глазки моему Мексиканцу! – грозно предупредила девушка.
– Так это его столик! А я-то думаю, что ты как взбешённая фурия, – понимающе засмеялась я, пытаясь немного разрядить обстановку, но девушка оставалась серьёзной. – Оль, да не нужен мне твой Мексиканец. А уж я ему – тем более. Да и потом, я же не его буду обслуживать, правильно? – И не дожидаясь ответа ревнивой девушки, пригладила волосы, лёгким движением заправила выбившиеся пряди за уши и, подхватив меню, направилась в зал.
Ловко маневрируя между людьми, я быстро добралась до нужного столика. Первым я заметила Мексиканца с сестрой, непринуждённо расположившихся ровно по центру дивана.
Тимур – мужчина с необычной, экзотической внешностью. И он действительно похож на мексиканца: невысокий, крепкий брюнет, с чуть раскосыми глазами. Его можно было назвать красивым, если бы не родимое пятно на правой стороне лица. Стоит ли говорить, что Мексиканец производил сильное впечатление на людей. И не только внешностью… Его характер и род занятий были не менее необычными.
Владелец нескольких стриптиз-баров в городе вёл себя всегда раскованно и смело. За это многие его не любили. Многие – мужчины. Например, наш управляющий – Олег.
А я, признаться, симпатизировала Тимуру. Его прямота вызывала уважение. Поэтому, когда он предложил мне работу в одном из своих баров, я не стала грубить, а так же прямо с ним поделилась, что не смогу – морально.
Приват я танцевала лишь раз, но его оказалось достаточно, чтобы сделать однозначный вывод: чужой мужик, протягивающий ко мне свои руки, вызывает только одно желание – как можно сильнее ударить его по яйцам.
Улыбнувшись, приветственно кивнула и произнесла одними губами:
– Добрый вечер.
Боковым зрением я зафиксировала ещё одного гостя. А повернув к нему голову, моё сердце резко ухнуло куда-то вниз.
Стараясь не выдать своего волнения и растерянности, одарила бородача самой доброжелательной улыбкой, на какую сейчас была способна. На работе я должна быть всегда милой и приветливой. Моя главная задача – заботиться о гостях, словно я принимаю их в своём доме, а значит, делать всё для того, чтобы им было максимально комфортно.
Интересно, что наше знакомство с этим мужчиной началось именно здесь – в клубе. Правда, совсем при других обстоятельствах.
Незадолго до Нового года мы большой компанией отдыхали здесь: танцевали от души, веселились. Дикая ночь среди громкой музыки. Пока в один прекрасный момент я не потеряла из виду Асель: ещё секунду назад она отрывалась рядом со мной на танцполе, и вот её уже нет. Покрутив головой, я поняла, что найти девушку среди огромного множества танцующих тел – просто нереально.
Испугавшись не на шутку, я уже была готова рвануть на её поиски, как вовремя вспомнила про хмурого охранника, сопровождающего подругу в тот вечер. Он-то точно должен знать, где Асель. Ведь его, вроде как опытного телохранителя, для этого и наняли! Долго не раздумывая, я бросилась к нему.
Мы столкнулись возле бара. Не останавливаясь и ни слова не говоря, бородач кивнул в сторону туалетов, я поспешила за ним.
В тот вечер я сорвалась – много чего наговорила ему… Затем сожалела. Сильно.
Сейчас мужчина лениво скользнул по мне взглядом, чуть сощурился, задержав своё внимание на чокере.
Избегая взгляда глаза в глаза, я слегка наклонилась, предлагая бородачу меню и одновременно проверяя подготовку стола.
– Машут, моё предложение всё ещё в силе! – отвлёк меня голос Мексиканца.
Вскинула на него взгляд и почти сразу ощутила, как бородач подцепил пальцем кольцо на чокере, аккуратно, но твёрдо разворачивая моё лицо и приближая его к своему… тем самым возвращая себе моё внимание.
Послушно поддалась, краем сознания отметив, насколько легко. Без малейших колебаний.
Наши лица оказались непозволительно близко – настолько, что я почувствовала его дыхание на своих губах.
Боясь качнуться, замерла в покорном ожидании. Казалось, одно неловкое движение, и наши губы соприкоснутся.
Когда пауза затянулась до неприличия, я не выдержала:
– Аперитив[10]?
Подняв свои чётко очерченные брови, бородач опустил взгляд на мои губы, и я усилием воли заставила себя не поджать их или, что ещё хуже, машинально не облизнуть.
Подавшись вперёд, мужчина произнёс, легонько царапнув мою кожу бородой:
– Ангел, для аперитива уже поздновато. Дижестив[11].
Его спокойный насмешливый голос заставил меня вздёрнуть подбородок:
– Извините, но до меня вас обслуживала другая…
Неожиданно луч прожектора ударил по глазам, вынуждая меня зажмуриться – спрятаться от болезненного света.
– Принеси мне бутылку Мадеры Буаль, – велел бородач, отпуская меня. Получив свободу, выпрямилась, с трудом борясь со слабостью в ногах и бешеным сердцебиением. – Закуска на твоё усмотрение, – добавил он, потирая свою мощную шею рукой. Ворот тёмной водолазки сдвинулся, позволяя мне уловить, как судорожно дёрнулся его кадык.
Затем мужчина потерял ко мне всякий интерес, провожая заинтересованным взглядом компанию парней, каждый из которых держал в руке по полулитровой бутылке минеральной воды.
Вскоре он вернул мне взгляд, и я повторила заказ. Дождавшись кивка, поспешила удалиться, едва не наступив на какую-то вещь, валяющуюся на полу.
