Я сдвинула зверски брови, а в телефон сказала:
– У меня уже три новых поклонника! Не знаю, кого выбрать.
– Из-за легенды? – с придыханием спросила Тома.
Мужичок в панаме на моём пороге обрадовался. Развёл руками, красноречиво щёлкнул пальцами по шее и прошептал:
– Прекрасная леди… очень надо…
Я отвернулась от него и поспешно бросила:
– Ну да, из-за легенды. Приехать сюда нельзя. Ритуал такой, сложный… – Вдохновение врушки закончилось, я заторопилась. – Ну в общем, потом все счастливы. Я так уж точно! Дэну передавай привет! Всё, мне пора!
– Мила…
– Леди, рад приветствовать вас в нашем… – хрипло начал алкоголик.
Я срочно отбила звонок и двинула на незваного гостя.
– Кто вы такой? Что вам нужно?
Панамочный мужичок в широких штанах и фуфайке, похожих на пижаму, виновато улыбнулся, покраснел то ли от тоски по бутылке, то ли от смущения, и пробормотал:
– В деревне говорят, баб Тосина внучка приехала. Красавица. Такая же добрая. Умная. Не врут, вижу…
Я недоверчиво склонила голову.
– Я сосед ваш, с холма.
– Из замка? – хмыкнула я, понимая, что тот врёт.
– А как вы угадали? – моргнул мужичок и улыбнулся шире, обнажая пробелы в зубах.
– Владелец? – с иронией уточнила я, скрестив руки на груди.
Мужичок кокетливо расправил плечи, похожий на спившегося царственного хомячка.
– Не совсем. Бабушка Антонина Федоровна добрая была женщина, мы дружили, у меня справка есть. А ещё могу на могилку проводить. За бутылочку. – И он моргнул снова.
Кажется, я попала в комедию. Я прошла мимо одутловатого незнакомца и выглянула во двор: нет ли там камер, съёмочной группы, продюсеров передачи «Розыгрыш» и прочих клоунов. По тропинке с холма проворно спускался сосредоточенный, мощный мужчина лет сорока пяти, в синей одежде санитара, белых тапочках и с прямыми, лежащими на голове, как солома, седыми волосами.
– Девушка, мужчину в пижаме не видели? – спросил он. – В панаме. Без зубов.
Я распахнула дверь пошире.
– Как же не видела, вот он!
Лицо под панамкой стало обиженным.
– Адамыч, иди сюда! – сурово сказал санитар. – Сколько раз тебе говорили: не убегать!
– Так я в гости. Повидаться, – как обманутый ребёнок, надул губы мужичок.
Санитар прошёл в болтающуюся на петлях калитку, подхватил его под локоть.
– Пошли. – А мне добавил: – Извините, постоянно сбегает.
– Откуда? Из замка? – с дурным смешком уточнила я, не зная, что и думать.
– Из лечебницы. Психиатрической, – ответил санитар и показал в противоположную от замка сторону: – Маломишкинской.
– Боже, тут ещё и такое есть? – опешила я.
– У нас всё есть. Как в Греции, – заверил меня санитар, будто был главный в Греции.
Адамыч поупирался немного, потом сдался и посмотрел на меня укоризненно:
– А бутылочку?
– Не держу, извините, – пробормотала я.
– Ну хоть конфетку! – умоляюще всхлипнул тот.
Я полезла было в карман за батончиком, но санитар гаркнул строго, выставив вперед ладонь:
– Не надо! Потом не отвадите!
Адамыч опять виновато пожал плечами:
– Это правда. Я, как кот.
– Пойдём, кот, – буркнул санитар. – Послал же Бог Мурзика!
Они ушли, оставив меня, недоуменную, на пороге завещанного дома. Хотелось громко крикнуть степи, оврагу и железной дороге:
Постойте, я так не играю! Это перебор! Может же быть хоть что-то по шаблонам? Не слишком ли много впечатлений на меня одну? Сосед-дроновод-Чупа-Чупс в замке, предложение сжечь хату от деда Потапа, кони на завтрак, синеглазые, обольстительные Будды с незабудками, не сильно родная бабушка с секретом, дурдом… Я же думала, что просто еду в деревню с мимимишным названием Маломишкино!
Телефон в руке снова зазвонил, я глянула на экран. Тома.
О, чёрт! Ещё и она! О чём я ей только что врала? Вроде и не собиралась, хотя…
Я села на пригретое солнцем дерево ступеней, оборвала лезущую сквозь старые иссохшиеся перила травинку. Сунула её в рот и задумалась. А если всё это на самом деле использовать? Материал богатый, сам просится.
Во время прогулки с Кириллом на лошадях ко мне пришла мысль: а не организовать ли для жителей близлежащего города экскурсию «День в деревне»? Квест со всеми прелестями: гоняющимися и атакующими гусями, водой из колонки, тазиками, скачками на коне, заданием посадить дерево, картошку или подоить козу. А в завершение – борщ от настоящей сельчанки и супер самогон для взрослых. На ночь вместо гостиницы – экологически чистая хата, истинный саман, одна солома с глиной и коровьими лепешками; печка, как в сказке, петухи, собаки, степь. Никакой цивилизации, только натуральная деревня, только хардкор. Экология нынче в моде. И возвращение к корням.
Тома позвонила ещё раз. И я подумала: а что если не ростовчан завлечь, а дев с клуба на Тверской и с Барвихи – таких, как Тамара, которым больше нечего хотеть, потому что всё заранее приносится? Это не Швейцария и не Мальдивы, это такой экстрим – эмоции обеспечены! Интересно! Аэропорт почти рядом.
Тома не сдавалась, она всегда вела себя, как избалованный ребёнок. Я взяла трубку.
– Том, ну я правда занята.
– Ритуалом?
– Нет, мне больше не нужно ритуалов, – ответила я. – Достаточно одного раза.
– Я про российские ритуалы не слышала. Что там за ритуал, Кисуля? – искря нетерпением, спросила Тома.
Я б так знала…
Над головой раздалось жужжание, обожравшейся стрекозой пролетел квадрокоптер.
Гродский их выгуливает, что ли? – рассердилась я. – Или следит за мной, вуайерист?
– Прости, я обещала держать всё в секрете, – с ложной грустью ответила я. – Случайно проговорилась. Сама понимаешь, из рода в род, с древних времен. Мне такое доверили… Не могу, Тома, не уговаривай.
– Ну, пожалуйста, Зай! – воскликнула Тома. – Я никому не скажу!
Я глянула вслед квадрокоптеру и снизошла:
– Ладно, я узнаю, можно ли рассказать своим. Но не прямо сейчас. Тот человек, кто мне всё открыл, уехал и сейчас находится вне зоны действия сети.
На квадрокоптере улетел, как Карлсон.
– Я обещаю, что никому не выдам, – поклялась Тома. – Но мне хотелось бы приехать, самой посмотреть. Любопытно!
– Тут всё не совсем так, как ты привыкла. Этника, простота, экстрим…
– Вау! Я хочу! Хочу к тебе!
– Про это я тоже скажу, что ты хочешь приехать. Дай мне три дня.
– Так долго? – простонала Тома. – Я же умру от любопытства!
– Я делаю ради тебя всё, что могу, – невозмутимо ответила я. – По родственному.
Тома вздохнула:
– Хорошо, я потерплю. А Лане можно сказать? И Джули?
– Тома… Никому, – строго, голосом того же санитара ответила я.
– Всё-всё, тайна-секретик, я сохраню её, ты можешь мне верить! – радостно пропела она.
– Супер! До звонка!
Я хмыкнула: угу, про страшную, никому не известную, а значит, VIP легенду и потрясающую аутентичность, способную наладить личную жизнь, скоро будет знать человек двадцать. Или тридцать. Или весь женский клуб, а они вполне могут быть моей платежеспособной целевой аудиторией. И это не те дамы, которые пересекаются с нефтяниками из Магадана, – просто два параллельных мира.
Ура! Я спасена?
Я почесала макушку.
А если не получится?!
Я махнула рукой, заодно и комара отпугивая. Кто не попробует, тот на коне не окажется. А я уже на нём была. Будем продолжать!
И, воодушевлённая, я отправилась писать план, искать владельцев коня, советоваться с дедом Потапом и Надеждой про ремонт, знакомиться с магазином и его обитательницами, а потом трястись на электричке в город за стройматериалами – не побеленную аутентичность светские львицы не оценят. Шокировать тоже нужно в меру, а то будет как с нефтяниками. Осталось выяснить, что вообще народ говорит про степи, есть ли у них духи, мифы, природа-мать или просто так травка растёт?
* * *
Та же ночь, через час после обливания побелкой
Чупа-Чупс ушёл, а во мне всё кипело! Не права была баба Тося, ох, как не права! – подумала я, припомнив её письмо. – Ну ничего, всё равно я теперь не растерянная брошенная невеста, у меня есть план. А план – это главное для организатора, особенно если первый пункт уже выполнен!
Я захлопнула дверь в дом и коварно сощурилась. Баба Тося помогла мне, сама того не зная. Отнесу ей на могилку букетик. А пока я опять взялась за краскопульт, вдев в уши наушники. Слава Богу, Джона Бон Джови выключили, я с большим наслаждением чего-нибудь мелодичного послушаю. Но Чупа-Чупс гад всё-таки, хоть и с кубиками…
Не понимаю, как можно быть занудой-ботаном-высокомерным-прыщом с таким телосложением?
Облепленный мокрой белой тканью, словно залитый молоком, враг представился мне снова, как воочию. До мурашек. Когда Гродский расстегнул рубашку, представив на обозрение скульптурно-атлетический торс, я растерялась. При виде приспущенных джинсов и полоски волос, уходящих по мышцам живота вниз, у меня в голове возник один вопрос: «Ой, он без белья?!» И этот вопрос выбил все аргументы, иронию, сарказм и прочие виды оружия из моего арсенала. Это был запрещённый приём!
Я рассердилась.
И зачем мне думать о нём? Меня мужчины не интересуют, что бы там не писала баба Тося. Я – самостоятельная женщина! А скоро буду обеспеченной и независимой.
«Dancing with a stranger», – запел в наушниках Сэм Смит.
Покачивая бёдрами в такт, я влезла на стремянку и включила свой аппарат. Он зажужжал, послушно покрывая стены свежей белизной. Подумать только, что мне сегодня предлагали для побелки использовать швабру, старый пылесос, а внук деда Потапа – дачный разбрызгиватель, похожий на агрегат для уничтожения зомби. Лишь через час я позволила себе паузу, взглянула на угол и улыбнулась: чудесно получалось, я всё успею!
Да, стены были бугристыми, косоватыми, в общем, – кошмар перфекциониста, но ровные стены для моей затеи мне и не были нужны.
Я сюда паломничество див с Рублёвки организую, ошарашу их народным экстримом за большие деньги. То-то мсьё Мессершмитт обрадуется, когда здесь будет не одна Барби, а непрекращающийся поток гламурных красоток, ВИП стойбище, капище Коню и день Нептуна с дискотекой…
Глава 11
Владимир
Несмотря на выходной, я проснулся ни свет, ни заря, глянул на экспроприированную у бандитки колонку и отчего-то заволновался. Видимо, продуло ночью – чревато с голым пупом ходить. Всё-таки апрель, не август. А впрочем, лёгкий мандраж – признак здорового организма, изголодавшегося по длительной пробежке. Я отправился бегом по холмам и весям, наслаждаясь воздухом и природной красотой. Однако возвращаясь, чуть было не свернул к хижине у подножия оврага.
Интересно, добелила или так бросила? А, может, помочь? – прокралось в уме предательское. В ответ на собственную мысль я фыркнул и побежал дальше. Настроение было приподнятым. Интересно, она снизойдёт до извинения утром или начнёт сразу пререкаться? С предвкушением новой пикировки вновь забурлила кровь, но ненадолго. Я не уделяю время глупостям, у меня всё нормально с тайм-менеджментом.
И потому всё пошло, как обычно: тренажёрка, душ, переоделся, влип носом в почту. Дел на день запланировано громадьё, надо будет запустить с Киром экспериментальный вариант… Только зачем-то я заглянул на кухню, где уже хозяйничала Оксана, здоровенная, полная, скучная девица, впрочем, лучшая из тех, кто пробовался на должность горничной. Готовит отлично, с пылью справляется, на кухне чистота, рубашки выглажены и точно не шпионит. Мне большего и не надо.
– Завтракать хгде будете, Владимир Хгеоргхич? – спросила она низким голосом, зычным, как Иерихонская труба.
