Тэя не могла разлепить веки. Она ощутила тепло, гравитацию и вибрацию двигателей. Она на корабле. На чьем? Кто эти люди?
Ее осторожно перевернули на бок и чьи-то руки расстегнули ремни фонаря и кобуры от бластера, бережно сняли то, что осталось от термокуртки.
– Похоже, это все же ее кровь, – голос низкий, приятный, с мягкими оттенками.
Тэя не решалась прослушать все сознанием и определить вообще, что происходит. Пока придется обходиться пятью чувствами.
– Норт… – прошептала она, почему-то голоса у нее не было, она распахнула глаза и зажмурилась от яркого света.
– Тшш, тихо-тихо, все позади, тихо, – сказал ей тот же голос. – Она очнулась, – сообщил он женщине.
– Ладно, Дэйм, она у нас… Отлично, – женщина выключила рацию и повернулась к девушке на полу рубки.
Голос у нее был сильный, приятный с легкой хрипотцой и выдавал волевой характер. Рассмотреть Тэя ее не могла – свет был очень ярким, ее глаза отвыкли от такого в тюрьме.
– Притуши свет, Леда, – сказал мужчина.
Вокруг тут же воцарился полумрак, и Тэя открыла глаза. Оглядевшись, она поняла, что они находятся в рубке. Она лежит на полу, а над ней склонились красивая сатторианка из северян и темнокожий сатторианец из южан.
– Давай-ка переместимся в медотсек, мы уже в гиперпространстве, – предложила молодая женщина.
Сатторианец легко подхватил Тэю и перенес в медотсек. Корабль был небольшим, старой модели, которая требовала четыре руки при переходе в гиперпространство, это объяснило, почему она лежала на полу в рубке – ее не хотели оставлять одну.
Ее аккуратно уложили на стол.
– Дальше я сама, – сказала Леда, – будь рядом.
Мужчина шагнул за ширму и замер там.
– Я продолжу, – обратилась Леда к девушке, склонившись над ней, и Тэя ощутила легкий аромат, что было непривычно после тяжелого зловонного воздуха тюрьмы.
Молодая женщина осторожно освобождала ее от одежды.
– Плохо дело, Юп, кровь горта попала в ее раны. – Сатторианец тут же приготовил и подал ей шприц с сывороткой. – Надо обезопасить тебя от этой дряни, потерпи, – легкий укол в плечо. – Так, давай-ка на бок теперь, взгляну, что со спиной… Тоже месиво… Ты упала на спину?
Тэя кивнула.
– Что это? Юп, взгляни-ка!
Юпитер подошел к столу, и Тэя, даже не видя его, ощутила его мощь.
– Так, так, что я вижу! – воскликнул сатторианец. – Знакомая надпись!
– Ничего его не изменит и никогда, – сказала Леда, продолжая очищать раны от обрывков ткани. – Могу поспорить, что это спасло тебя в тюрьме, верно?
– Помимо всего прочего, – прохрипела Тэя, поняв, что они говорят о ее татуировке.
Ледяной воздух планеты обжег ее горло и задел голосовые связки. Женщина встала перед ней. Тэя не могла отвести взгляда от ее удивительно черных смеющихся глаз, что было нетипично для северянки. Она была прекрасна. Ее имя полностью соответствовало ее внешности – Леда. Иначе ее просто не могли назвать.
– Мы приведем тебя в порядок, детка, – сказала она.
– Но там был Норт со мной… Я его видела…
– Там была только ты, а Норт только что вышел на свободу. – Словно в подтверждение ее слов, раздался вызов рации.
Юпитер ответил и через пару минут сказал:
– У них все прошло гладко, мне передали координаты убежища, надо откорректировать курс.
– Как откорректировать? Мы разве не на Тирону летим?
– Нет, там засада. Идем в другое место. – Сатторианец ушел.
Леда смотрела ему вслед пару секунд, затем пожала плечами и снова сосредоточилась на Тэе.
– Стоять можешь? Тебе бы в душ – я ни черта не вижу и кровь гортов надо смыть, – сатторианка кивнула на дверь здесь же в медотсеке.
Тэя открыла узенькую дверцу и шагнула внутрь крошечного отсека – душ! Создатель, душ! С горячей водой! Тэя закрыла дверь, бросила на пол простыню, в которую ее обернула Леда, и шагнула под тугие струи воды.
«Единственный запах, который от тебя должен исходить, это запах чистой одежды», – не уставал повторять ей Норт.
Это было незыблемым правилом и условием выживания при их образе жизни. Планеты, на которых им доводилось бывать, кишели неизвестными вирусами и бактериями. На их кораблях могло не быть ложа, но наличие дезинфекционной камеры было обязательным условием.
Тэя с сожалением выключила воду. Она бы еще стояла и стояла здесь, но ощутив слабость, она поспешила выйти, завернувшись в чистую простыню.
– Я приготовила тебе одежду, должно подойти. – Леда кивнула на аккуратную стопку на столике сбокую – Но сначала давай-ка обработаем раны.
Она усадила Тэю на операционный стол и принялась за дело. Все щипало и саднило.
– На тебе места живого нет, – сказала Леда и спросила: – Давно ты с Нортом?
– Даже не знаю, я не умею следить за временем, как вы, – сказала Тэя осторожно.
– Вот как? – голос Леды звучал напряженно.
– А откуда вы знаете Норта? – Тэя безмолвно морщилась от боли.
– Я его сестра, – услышала она легкую усмешку в голосе женщины, – родная сестра. Он не говорил тебе обо мне? О тебе он тоже помалкивал, если бы не слухи и не разговор с Лиф, я бы вообще никогда ничего о тебе не узнала! – воскликнула Леда, обрабатывая рану за раной. – Это одно из его дурацких правил: никаких привязанностей, ничего, что можно было бы использовать для давления на него, как тебя сейчас, – Леда замерла на секунду, давая ей передышку.
Тэя понимающе кивнула и замерла в ожидании боли. И она не заставила себя ждать. Леда действовала твердо и умело.
– Тебя тоже Лем обучал? – спросила ее Тэя.
– А как же?! Обязательный курс! – засмеялась Леда. – Без этого нельзя летать. Если не можешь подлатать себя, тебе нечего делать в космосе – еще одно правило Норта, и тут он прав, – вынужденно признала сатторианка, – без этого на самом деле никуда…
Зашипел коагулятор и снова обожгло спину.
– Если Норту кто-то дорог, то он сам об этом даже не догадывается, – продолжила Леда, явно пытаясь отвлечь Тэю от боли. – Я – счастливое исключение, но о наших родственных связях знают всего пять человек, а теперь еще и ты… Здесь надо наложить швы… Норт говорил, что ты быстро восстанавливаешься, но что-то незаметно, – пробормотала она.
– Я глотнула почти бескислородный воздух, похоже, все ушло на то, чтобы справиться с этим, – отозвалась Тэя.
– Возможно… Если устала, можешь лечь, – сказала Леда, и девушка тут же опустилась на бок. – Да, вот так… – сатторианка продолжила методично обрабатывать ссадину за ссадиной, рану за раной. – Он разыскал меня, когда моя мама ушла однажды утром и не вернулась. Это потом я узнала, что она погибла. Норт явился, когда я была на последнем издыхании… Здесь придется зачистить края и прижечь, похоже, попал яд горта… – Тэя слышала звук перебираемых инструментов, запах медикаментов и антисептика, запах прижигаемой плоти – ее плоти, но уже ничего не чувствовала – болевой порог был преодолен, Леда продолжала говорить, отвлекая ее от своих манипуляций. – Он пинком вышиб двери нашего дома, увидел меня на полу, присел возле меня на корточки и сказал: «Я буду звать тебя Леда. Ты похожа на Леду». Я побывала потом на этой планете, понятия не имею, что он имел в виду…
– Это богиня в древнем религиозном учении, – в памяти Тэи всплыл образ прекрасной женщины, чье изображение она видела в Обители на Саттории, – ты действительно похожа на нее.
– Возможно, – легко согласилась сатторианка, – я так глубоко не копала. Имя было красивое, и он забрал меня оттуда, из этого забытого Создателем места. Он оставил меня на Дэйне, в приюте для детей пилотов. Там я закончила летную школу и получила свой первый корабль. И что я сделала потом? Разыскала Норта! – весело воскликнула она, но голос у нее был напряженный, что-то там было не так со спиной.
Тэя напрягла внутреннее зрение – раны продолжают кровоточить… черт… Яд мешает свертыванию крови… Леда пока справлялась, но, несмотря на все ее умение, Тэя неожиданно с удивлением осознала, что ей не удастся побороть такой сильный яд самой.
– …Видела бы ты, как он орал! – со смехом продолжила сатторианка. – Мне всегда удавалось вывести его из себя! – она замолкла и выругалась. – Ой, прости, – спохватилась она, – тварь оставила здесь коготь, вот в чем дело! Потерпи, детка. – Обколов нужный участок, Леда вынула коготь, и он брякнул в лоток, тут же зашипел коагулятор. – Я даже представить себе не могу, что Норт с тобой сделает, – пробормотала она, занимаясь раной.
– Почему? За что?
– Потому что, если Норт говорит сидеть и ждать, ты должна сидеть и ждать. Не пришлось бы сейчас выковыривать из тебя эту дрянь, – сатторианка ни на минуту не останавливалась – действовать надо было быстро. – Существует несколько непреложных правил, – снова заговорила она после короткой паузы, – и, если ты с Нортом, то должна их выполнять. Это – одно из них.
– У меня не было выхода, – тихо, но твердо сказала Тэя.
– Это ты ему будешь объяснять, – Леда закончила со спиной и занялась ранами на груди и животе. – Места живого нет, – покачала она головой и неожиданно весело улыбнулась. – Я знаю одно, он вернулся за тобой тогда и послал нас за тобой сейчас. Если поведешь себя правильно, то останешься в живых, – она лукаво подмигнула. – Давай оденем тебя и устроим в ложе – надо почистить кровь.
Тэя двигалась с трудом. Леда терпеливо помогала.
– Леда?
– Что?
– Что написано у меня на плече?
– Трой тебе не сказал?
– Нет.
– Тогда спроси у Норта.
– А откуда ты знаешь Троя?
– Сколько вопросов! Ты любопытная, да? – усмехнулась сатторианка, устраивая ее в ложе и подключая трубки. – Я знаю Троя давно. Он летал с Нортом еще до тебя. Когда мы нашли тебя, у тебя в руке был его нож. Стиксовская сталь! Как же я выпрашивала у него этот нож! Но он ни в какую, а тебе вот отдал, – Леда оглядела ее еще раз, проверяя, все ли сделано. – Ладно детка, сладких снов, – и сатторианка опустила крышку ложа…
* * *
– Подъем, детка, ты должна это увидеть! – голос Леды ворвался в сознание, разрывая липкую пелену сна.
Тэя открыла глаза. Леда была прекрасна и свежа.
– Давай пошевеливайся!
Тэя все еще ощущала слабость и едва поспевала за молодой женщиной. Юпитер поприветствовал гостью легким кивком. Она смотрела на незнакомое небо на обзорном экране. Ни одного созвездия, которое она бы знала.
– А ты посмотри вокруг, не спеши, – сатторианец обвел рукой пространство вокруг. – А потом на саму планету, – ухмыльнулся Юпитер и обнял Леду за плечи.
Они были полны радостного предвкушения, Тэя видела это, даже не подключая сознание. Она повернулась к экрану, на который было выведено изображение планеты. Странно знакомой… Тэя смотрела, не отрывая взгляда.
– Не может быть, – выдохнула она. – Это то, что я думаю? – прошептала она, повернувшись к сатторианцам.
– А что ты думаешь? – улыбнулся Юпитер.
– Это Земля?! – конец слова был едва слышен.
– Земля! – засмеялась Леда.
– Такая зеленая! – Тэя прилипла к экрану.
Вот океаны – Индийский и Атлантический, Тихий с той стороны. Моря… Ледовые шапки на полюсах… Африка! Полностью зеленая Африка!
– Нет ни одной пустыни… – пробормотала Тэя, глядя на тонущую в зелени Австралию, едва возвышающийся над лесами Памир… – Сделаем кружок? – спросила она быстрее, чем успела подумать.
– Сделаем, – кивнул Юпитер и связался с Землей. – Дэймос, облетим вокруг и идем на посадку, готовь сигнальные огни. – Что-то прошелестело в ответ. – Принято.
Они сделали круг по ближней орбите. Вокруг было пусто.
– Люди перед уходом уничтожили все спутники и космические станции, – пояснил Юпитер в ответ на ее безмолвный вопрос.
Тэя кивнула и снова прилипла к экрану. Северная и Южная Америки… Великие озера… Анды… Огромный кратер, уже заросший, но хорошо различимый с орбиты – вулкан Йеллоустоунского заповедника все-таки рванул… Но шрамы уже затянулись, там снова шумели леса… Какой огромный материк – Евразия! Памир, бесконечные просторы тайги, озера размером с море, полноводные широкие реки… Как прекрасна Земля!
– Где мы сядем? – спросила Тэя, жадно ловя каждую деталь.
– Там, где лето. Вон там, – темная рука сатторианца указала на более или менее ровную площадку с маяками и сигнальными огнями.
Посадка была безупречной. Их изрядно потрясло в плотных слоях атмосферы, но потом корабль мягко коснулся поверхности планеты.
– Добро пожаловать домой, – Леда стала на верхней ступени трапа и, оглядевшись, вдохнула воздух полной грудью.
Тэя вышла за ней и зажмурилась.
– Солнце здесь большое, но ты скоро привыкнешь, – Юпитер мягко подтолкнул ее к трапу, и Тэя начала спускаться. – Не вздумай ничего слушать – ты слишком слаба, лучше закройся, да поплотнее.
Девушка послушно словно завернулась в кокон – прослушивание сейчас не для нее. У нее попросту нет сил. Ее состояние ее пугало. Тэя ощутила порыв ветра и глубоко вдохнула пьянящий воздух. Да, она была полностью закрыта, но внутри было странное ощущение – ощущение дома. Так путник возвращается в родные края после долгих странствий по чужим землям и странам, насмотревшись всяких чудес и пережив пугающие приключения, он приходит, наконец, домой и внутри у него появляется вот это чувство…
Что-то мелькнуло над ней в небе, и Тэя стремительно присела, накрыв руками голову.
– Это птицы. Некоторые из них довольно крупные, но они безобидны. Расслабься, – сказала Леда и потянула носом. – Чтоб мне пропасть… Они развели огонь?
– Ну, чего замерли? – Юпитер подхватил обеих девушек и буквально внес в пещеру, там он поставил их на ноги.
– Вот и вы, наконец! – высокий красавец-крунн обнял Леду.
– Гай, отвали от моей женщины, – мягко посоветовал Юпитер.
– Ладно, Юп, остынь, – взгляд крунна скользнул по Тэе. – А это у нас кто?
