«Не знаю, – отозвалась Калипсо, закончив с одной почкой и переключившись на другую. – Здесь он подрезал нерв, будет больно», – прозвучало в нем, и боль на самом деле скрутила его.
«Потерпи, мне надо все восстановить… – голос Калипсо звучал в нем ровно, не давая впасть в бездну обморока.
«Ты не видишь его, когда он выходит отсюда?» – уточнил он.
«Нет. Он исчезает…»
Придется убить его здесь. Ждать больше нет смысла, завтра же, когда он придет, Норт с ним покончит…
«Тебе будет нужна моя помощь?» – на этот раз голос Калипсо звучал вкрадчиво.
Она отлично освоила интонации.
«Спасибо», – тут же с кокетством отреагировала она на эту едва мелькнувшую мысль.
«Посмотрим, как пойдет. Только бы сил хватило…»
«О, это я тебе обеспечу». – И продолжая восстанавливать поврежденные органы, кости и ткани, тонкий мир направил в него поток энергии.
Норт с благодарностью принял его. Немудрено, что Тэя столько продержалась здесь, а потом еще и на Эсстинге – такая мощь…
Наступило утро. Но Кормак не появился. То ли он решил, что уже покончил с сатторианцем, то ли хотел дать ему время помучиться от ран. Но он не пришел.
«Где он?!!» – в отчаянии обратился Норт к своей единственной собеседнице.
«Не вижу. – Норт физически ощущал, как тонкий мир буквально переворачивает планету. – Прости, но его нет…» – прозвучало в нем сокрушенно.
«Как нет?!» – Норт даже дернулся на цепях.
Калипсо молчала.
Дверь лязгнула. Норт подобрался, готовый к удару… Сигурд! Крунн включил механизм и опустил Норта на пол.
– Все, отмучился, велено перевести в медблок.
– Где он? – прохрипел Норт, вцепившись в крунна.
– Никто не знает, прости, – Сигурд перекинул руку Норта себе на плечо и поволок его в медблок.
– Если он полетел на Бруннею… – В глазах Норта почернело, и он обмяк – многодневные истязания при всей целительской мощи Калипсо не прошли даром.
Очнулся он на корабле. По вибрации воздуха и ощущениям он сразу понял, что это корабль. Открыв глаза, он увидел, что не ошибся. Более того, он увидел, что находится в ложе. Ощущение было странным.
– Наконец-то! – воскликнул Гор. – Давай, посмотрим, как ты, – крунн проверил его показатели и спросил удивленно: – Кто тебя лечил?
– Если я расскажу, ты не поверишь, – прохрипел Норт – голос его был словно заперт в голосовых связках и не мог прорваться наружу, он так долго сдерживал его, чтобы не кричать, что теперь каждое слово давалось ему с трудом: – Где этот чертов Кормак? Как он ушел с планеты? Почему его не засекли?! Что за чертовщина?!
– Давай ты восстановишься, и мы поговорим, – увещевал его крунн.
– Он летит на Бруннею, ему нужна Тэя, надо ее вытащить немедленно! – снова дернулся Норт. – Давай выпусти меня отсюда!
– Мы решим этот вопрос, – крунн определенно не хотел выпускать друга из ложа – пусть кричит и ругается, но восстанавливается.
Когда Норт угомонился, крунн спокойно поведал ему, что команда Леды уже отправилась за Тэей, только произошла незадача – она сбежала.
– Как сбежала? – опешил Норт. – Из тюрьмы на Бруннее?
Крунн кивнул:
– Так что если Кормак направился туда, там он ее уже не застанет.
– И как она? Где? – сатторианец не сводил глаз с крунна.
– Они нашли ее, и она уже у них на борту. Нам надо понять, куда лететь, чтобы нас не нашли, – крунн потер щеку. – Надо время восстановиться тебе и, возможно, ей…
Гор задумчиво смотрел на карту Шести миров с периферийными планетами. Мир был так велик, но при этом так мал, что им буквально было некуда деться…
– Я знаю, куда, – неожиданно на лице Норта появилась улыбка.
– Куда? – повернулся к нему крунн.
– На Землю, – сказал сатторианец и разразился хриплым смехом.
– Ты не в себе? – изучающий взгляд Гора скользил по лицу друга.
– Я еще никогда не был настолько в себе, – заверил его сатторианец.
– Она погибла.
– Это нам так сказали. Есть достоверная информация, что с нашим уходом планета восстановилась и вполне себе живет и здравствует.
– Я даже не знаю ее координаты, – пробормотал крунн.
– Я знаю, – Норт отсоединил от себя трубки, – выпусти меня отсюда, и я рассчитаю прыжок.
Крунн задумчиво смотрел на него, сомневаясь в его разумности.
– Гор, не искушай меня, я разнесу это ложе к чертям, и тебе придется покупать новое, – пригрозил Норт.
– Это я сам собирал. – Угроза подействовала, и крунн выпустил сатторианца.
Тот соскочил на пол, но, слегка покачнувшись, схватился за край ложа, однако уже через секунду сказал:
– Порядок, пошли на мостик.
* * *
Трой тщательно снарядил Тэю, еще раз инструктируя ее перед выходом.
– Во время переключения на десять секунд встанет вентилятор. Вот здесь, – он снова указал на место на плане, – ты пролезешь, даже в этом, – окинул он взглядом девушку. – Через вентиляционную шахту ты проберешься из тюремной зоны в технический коридор, по нему выходят обходчики. Он не отапливается, но еще в кислородной зоне. Скользнешь за последним обходчиком тихо и бесшумно, не привлекая внимания. Встанешь за трубу шахты и будешь считать до пятнадцати, обходчики всегда двигаются против часовой стрелки, так что ты с ними не встретишься.
Накануне вечером он уже говорил ей все это, выслушав его снова, Тэя опустила глаза и посмотрела туда, где лежал только что собранный ею вслепую бластер.
– У меня осталась одна деталь, – удивленно сказала она.
– Она и должна была остаться, – усмехнулся Трой, – было бы странно, если бы ты ее впихнула, я специально ее подложил. – Он взял в руки бластер и сказал: – Молодец.
Прозвучало просто и сильно.
Это было вчера. Сейчас он еще раз окинул ее напряженным взглядом, машинально поправляя снова уже поправленное.
– Ты не передумала? – спросил он.
– Нет.
– Не могу обещать, что сегодня откроют именно эти ворота. Возможно, тебе придется забираться в шахту несколько ночей подряд.
Тэя кивнула, Трой продолжил:
– В шесть утра следующее «переключение», вентилятор встанет, и ты проделаешь весь путь обратно, чтобы успеть к утренней проверке.
Девушка снова кивнула и отправилась по детально изученному пути. Ночь была долгой и холодной. Конечно, в тот раз эти ворота не открыли. Утром она едва успела вернуться к проверке, Тревор проследил, чтобы она попала в свою камеру.
На вторую «ночь» ей повезло. Неожиданно в коридоре вспыхнул свет, и раздались тяжелые шаркающие шаги обходчиков, вот они, медлительные и неповоротливые в своих костюмах, прошли мимо нее и встали перед воротами. Тэя отсчитала секунды. Тяжелые ворота завибрировали и двинулись в сторону.
«Они стоят до полной остановки», – всплыл в памяти голос Троя.
Гул стих. Раз – первый обходчик, два – второй, за ним третий. Четыре – Тэя скользнула в темный проем и тут же присела за трубой вентиляции. Автоматически включился синтезатор воздуха. От переизбытка кислорода все поплыло. Ворота начали двигаться, время же, казалось, застыло на месте.
«Ты должна уметь выжидать», – говорил ей Норт. Он это умел.
…Двенадцать, тринадцать, четырнадцать, пятнадцать…
Голубой свет защитного экрана мигнул и погас. Тэя метнулась в кромешную тьму. За спиной вновь вспыхнул голубой занавес – все, назад дороги нет. На нее обрушились запахи и звуки незнакомой планеты. Хорошо что она все еще в зоне глушилок, информационный поток чужой планеты после режима полной тишины выбил бы из колеи кого угодно. А еще на девушку обрушился холод. Сухой, проникающий холод. Тэя скользнула за ближайший валун. Легкие плохо воспринимали синтезированный воздух, реагируя покалыванием на каждый вдох. Девушка огляделась. Создатель, сколько звезд! Хотя бы ради этого стоило уйти оттуда. Холод начал сковывать тело. Пора двигаться. Она различила темные очертания хребта на фоне звездного неба.
– Ну, Создатель со мной и все такое, – повторила Тэя присказку Норта и двинулась вперед.
Фонарь на ремнях крест-накрест освещал ей путь рассеянным светом. Валуны отбрасывали причудливые тени и приобретали искаженные очертания. По тому, как на нее хлынула лавина информации, Тэя поняла, что она вышла из зоны «глушилок». Пережив первый оглушающий удар, она замерла и, придя в себя, начала все делать так, как учил ее Норт, постоянно помня про способность гортов «слышать» другие сознания. Всего пара минут ушло на то, чтобы часть информации отделить, как «белый шум», обнаружить группу гортов и рвануть вперед, держа ритм и дыхание. Ноги вставали на камни, соскальзывали и спотыкались. Тэя упала несколько раз, рассекла колено и выставленные вперед руки. Кровь. Как бы она ни закрывалась энергетически, запах крови не заглушить ничем. Она ощутила движение справа и слева, чуть позже она четко определила дугу. Ее гнали. В одной руке у нее был нож, в другой бластер. Они совсем близко, если те, что бегут по бокам, прыгнут одновременно, у нее будет шанс. Перемахнув через расселину, Тэя снова споткнулась, чем спасла себе жизнь – хищники рассчитывали на продолжение ее движения. Перевернувшись на спину, Тэя в долю секунды вскинула бластер. Вспышка луча ослепила ее, а отдача ушла в плечо. Последним усилием она заставила себя метнуться в сторону, раздирая на камнях спину и ноги. Горты, вцепившись друг в друга в воздухе, рухнули туда, где только что была она. Еще один прыгнул прямо на нее. Дальше разум отступил перед мощью основного инстинкта – инстинкта выживания. Клыки перед глазами, когти рвут кожу. Смердящий запах из развернутой пасти. Бластер улетел в ночь. Ей надо только перехватить руки и пустить в ход нож с изогнутым лезвием. Прекрасный нож стиксовской стали. Перерезать твари горло и не задеть себя. Клыки почти сомкнулись на ее шее, когда ее обожгло хлынувшей кровью, она едва успела отвернуть лицо. Тяжелая туша придавила ее. Девушка с трудом выбралась из-под зверя, ощущая приближающихся особей. Фонарь был залит кровью, но работал. Тэя оттерла линзу.
– Спасибо, Трой, – пробормотала она.
Дьявол! Кровь начала застывать. Нож? Да, все еще в руке. Бластер? Черт с ним, с бластером. Один синтезатор воздуха поврежден, Тэя сняла его и бросила тут же. Остальные работают, перецепив системы, она бросилась бежать – приближались новые хищники. Вскоре позади раздался рык, схватка и звуки пиршества. Они едят себе подобных… Мурашки побежали по ее спине то ли от ужаса, то ли от холода. Бежать, бежать вперед, не останавливаясь! Теперь у нее только нож и фонарь.
Скудное питание и ночи без сна сделали свое дело – двигалась она теперь не так быстро, как могла бы и как должна была. Воздуха при такой скорости вряд ли хватит до хребта, но бежать быстрее она не могла. Снова трещина. Черт! Проще оббежать…
«Когда станет совсем туго, отстегнешь по одному грузу, только по одному! Притяжение здесь слабое».
«А как же горты?»
«У них другая структура кости, но и к нашей гравитации они приспособились довольно быстро».
Тэя вспомнила тоннели шахт, и ее снова передернуло от пережитого тогда ужаса, но то, что она переживала сейчас, похоже, затмит собой все ее прежние страхи и плохие воспоминания
Тяжело… Она отстегнула ремни грузов и отшвырнула в сторону. На ногах осталась еще пара. Бежать стало легче, но стало труднее управлять телом. Легко перемахнув через очередную расселину, она обернулась назад – купол тюрьмы призрачно мерцал далеко во мраке ночи, а горная гряда, казалось, так и не приблизилась. Голова кружилась, только что подключенный синтезатор давал сбои и от нехватки воздуха нарушилась координация. Только этого не хватало! Тэя перецепила трубки на последний синтезатор.
«Кислородное голодание может вызвать галлюцинации», – предупреждал ее Трой.
Тэя бежала сколько могла. Споткнувшись, перевернулась через голову и упала на спину – десятки камней с готовностью вонзились ей в тело. Да чтоб вас…
«Тэя!»
Девушка очнулась и открыла глаза. Холод она уже не чувствовала, казалось, он тек по ее венам.
«Норт?» – она неуверенно огляделась.
Ее окружал мрак чужого мира. Над головой холодно мерцали мириады звезд. Как комфортно ей было там, среди них, и как беззащитна и уязвима она сейчас здесь…
Неожиданно перед ней возник Норт.
Он протянул ей руку.
«Вставай! – велел он. – Нет времени здесь рассиживаться!»
Тэя протянула руку и встала.
«Ты мне кажешься?» – спросила она, не доверяя собственным глазам.
«Какая тебе разница? Давай за мной!»
И она побежала. Побежала так, как раньше. Как это было всегда – он впереди, она сразу за ним. Теперь она знала, что выберется. Он здесь, и опасность отступила. Только не отставать. Бежать шаг в шаг, чтобы больше не падать, держать темп и дыхание, слушать, что там, позади. Луч фонаря прыгал у него на спине на перекрестье ремней бластеров. Она не знала, сколько они пробежали. Сатторианец остановился и обернулся к ней.
– Всё, дальше ты сама.
Девушка смахнула пот с лица, и когда снова открыла глаза – Норт исчез, а она стояла в нескольких метрах от ангара. Легкие раздулись до размеров грудной клетки – последний синтезатор вышел из строя, и его пришлось снять. Холодный разреженный воздух обжег легкие и проник в мозг. Она упала без сознания…
Часть 3. Земля
– Осторожно, Юп, потихоньку…
– Я стараюсь… Она вся в крови, я ничего не вижу и не могу понять, где раны…
– Попытайся, я свяжусь с Дэймосом.
