Норт мягко посадил корабль и поблагодарил Центр за посадку.
– Добро пожаловать, «Саттория»! – ответили им, и радио умолкло.
– Порт огромный, никуда не ходи одна! – строго сказал Норт, вставая с капитанского кресла и беря коммуникатор.
– Я и не собиралась, – пробормотала Тэя, оглядывая порт через обзорный экран.
Он простирался во все стороны до самого горизонта.
– Почему здесь такой порт?! – воскликнула она, не выдержав. – Это же периферийная планета!
– Здесь находятся все торговые биржи, – сказал Дэймос, встав рядом с ней, – сюда свозят товары со всех миров – здесь находится главная ярмарка. Все главные торги, сделки, выставки проходят здесь. Сюда и отсюда идут самые представительские караваны…
– Почему здесь? А не на Пангее или Сандорре?
– Корона, конечно, периферийная планета, но расположена она над всеми мирами, не зря ей дали название Корона. До того, как научились генерировать зоны перехода, пользовались естественными входами в гиперпространство, и Корона оказалась единственной планетой, соединенной со всеми мирами такими переходами. Спустя несколько сотен лет люди научились сами генерировать такие входы и выходы, но Корона так и осталась Короной – центром торговли и сделок.
Порт был поделен на условные зоны всех миров, которые внутри делились на зоны для грузового и пассажирского транспорта. Жизнь вокруг кипела! Техники порта заправляли и чинили корабли. Рабочие загружали и разгружали товары, прибывали новые пассажиры и спешили на свои рейсы, те, кто уже летел домой. Гравилеты разных размеров и назначений сновали на разных уровнях. Посадить корабль в такой суете было настоящим испытанием даже для бывалого пилота. Тэя и представить себе не могла, что творилось в главной Башне в диспетчерской службе!
– Дэйдре здесь. Сейчас приедет, – сообщил Норт, входя в рубку.
– Впечатляет, да? – сказал он, встав рядом с друзьями.
– Не то слово… – Тэя не знала, куда смотреть – такая круговерть была кругом. – Кажется, меня укачало, – пробормотала она, отступив от экрана.
– Ничего, это с непривычки, – Норт посмотрел вниз. – Вон, гравилет Дэйдре, – сказал он и пошел встречать гостью.
Дэйдре возмутилась. То есть сначала она его выслушала, но потом возмутилась.
– Я летела сюда сломя голову, думая, что с тобой что-то случилось, а ты решил стать моим сутенером?
– Я не это имел в виду! – возмутился сатторианец и посмотрел на Дэймоса, в поисках поддержки. – Ты не должна с ним спать! Надо, чтобы ты задержала его на приеме столько, сколько нам потребуется, чтобы найти этот чертов Грааль! – Норт уже был сам не рад, что обратился к ней за помощью.
– А если вы не успеете? Я его там разогрею, и что мне потом с ним делать?! – резонно спросила Дэйдре, повернувшись к тиорианцу.
Дэймос смущенно пожал плечами.
– Да не придется тебе с ним спать! – Норт был в ярости от самого этого разговора.
Тэя сидела и смотрела на всех широко распахнутыми глазами.
– Мы успеем, – осторожно вступил Дэймос.
Дэйдре повернулась к тиорианцу.
– Только ради тебя, – сказала она, коснувшись его плеча, – только ради тебя я пойду на это. И молитесь, чтобы Чаша нашлась!
– Скажи, кому, и я помолюсь, – огрызнулся Норт.
Взгляд Дэйдре скользнул по Тэе.
– Одарил же Создатель тебя дядечкой, – сочувственно сказала она.
– Он мне не дядя, – машинально ответила Тэя.
– И то верно, нет такого греха, за который Господь смог бы покарать тебя таким родственником! Это же что сотворить-то надо было бы!
– Не так все и плохо, – робко заметила Тэя.
– Точно. Он мог догадаться тебя отправить на этот прием! – зеленые глаза Дэйдре гневно сверкнули на Норта.
Тот подскочил как ужаленный.
– Ты последнего ума лишилась?!
Глаза красавицы угрожающе сузились, затем в них что-то мелькнуло, и она повернулась к Тэе.
– Те кристаллы при тебе? Твое ожерелье?
– Да, – Тэя машинально достала из-за ворота шнурок, на который были нанизаны кристаллы с личными номерами людей, к которым она могла обратиться за помощью.
– Сними все. Оставь берилл Дэймоса, – скомандовала красавица и повернулась к Норту. – Она должна была лететь как обычный пассажир и ждать, пока вы все закончите? – сатторианец молча кивнул. – Она поедет со мной, как моя подопечная, – Дэйдре повернулась к Дэймосу. – Оформи билеты на Тэю и ее опекуна. Пусть она значится как богатая наследница, а я ее официальный опекун. Если на приеме она будет со мной, то я смогу отложить встречу на более удобное время. У меня будет возможность для маневра.
Норт и Дэймос облегченно вздохнули.
– Нам надо тебя одеть, – сказала Дэйдре, скользнув взглядом по девушке, и, протянув руку Норту, пощелкала пальцами.
Тот, сдержав весь свой словарный запас, протянул ей пачку банкнот.
– Хватит? – очень сдержанно спросил он.
– Не уверена, – ловкие пальчики Дэйдре выхватили деньги из его рук, второй рукой она подхватила Тэю, и их словно сдуло с корабля.
Дэймос тут же занялся билетами, проникнув в Сеть, он вводил все необходимые новые данные.
Норт провел рукой по лицу и рухнул в капитанское кресло. И это была Дэйдре. Милая, спокойная Дэйдре. Невозможно представить, как повела бы себя Морриган. Хотя воображение рисовало страшные картины всех мыслимых и немыслимых увечий, которые могла учинить скорая на расправу красавица.
Тэя была в магазине давно. Один раз совсем маленькой с Дэйви и потом еще раз на Эйрис. Саргассы потрясали воображение. Такси доставило их прямо к дверям громаднейшего магазина, и Дэйдре выпорхнула их машины со словами:
– Не отставай!
Какое там! Тэя буквально вцепилась в ее руку – столько вокруг было народа! Представители всех миров живым потоком текли в двух направлениях по широким коридорам торговых галерей. Дэйдре то и дело буквально ныряла с ней в очередной магазин, где на Тэю что-то бесконечно меряли, они что-то покупали или уходили ни с чем и снова вливались в этот бесконечный поток…
Девушка была оглушена этим гулом голосов, который заполнял собой всё! Какие глушилки?! Ей хватало обычного шума, чтобы не слышать собственные мысли, и все ее сознание было сосредоточено на одном – не выпустить руку Дэйдре.
Когда сандоррианка наконец сказала раздумчиво:
– Ну, думаю, хватит, – Тэя была вне себя от радости, что все закончилось, и от ужаса – как они выберутся отсюда?!!
К ее удивлению, Дэйдре не пошла к выходу, она направилась наверх, на крышу, что было вполне логично, когда речь шла о гравилетах.
– Ты голодная? – спросила красавица Тэю, когда они ступили на крышу, и их окутал теплый ощутимо влажный горячий воздух.
На крыше располагался ресторан, стоянка гравилетов и детская площадка.
Тэя хотела есть. Нагруженные пакетами, они сели за столик, с облегчением свалив рядом свои покупки. Их быстро обслужили. Тэя ела и смотрела по сторонам. Здесь сидели счастливцы, которые уже закончили этот мучительный марафон. Разноцветные пакеты были горками свалены у каждого столика. Их гора покупок, казалось, была больше, чем у их соседей.
– У тебя совсем скудный гардероб, – перехватила ее взгляд Дэйдре. – Ты должна лучше о себе заботиться, – мягко сказала она.
– Норт заботится, – тихо сказала Тэя и подняла на свою спутницу робкий взгляд, – он хороший.
Дэйдре ласково улыбнулась.
– Он очень хороший, милая, но он не всегда будет рядом, – тихо сказала она.
В глазах Тэи мелькнул неподдельный страх – что с ним может произойти?! Она уже столько раз чуть не потеряла его!
– Да я не об этом, глупая! – мягкая теплая ладонь накрыла ее руку, и девушка почувствовала, как расслабляющее тепло полилось в нее. – Он просто не может уже заботиться о тебе так, как раньше, ты выросла. Ты не можешь просто что-то натянуть на себя, у тебя должен быть вкус и свой стиль. Ты – девушка, и девушка красивая.
– Норт говорит, чтобы я не выделялась, – Тэя с ужасом смотрела на гору одежды – в этом ей точно не удастся затеряться в толпе.
– Ну да, не выделялась, – повторила за ней Дэйдре и отпила воды из тонкого стакана.
Она едва успевала отворачивать Тэю от продавщиц и от зеркал, чтобы никто не заметил татуировку на ее плече. Какого черта, Норт?! Какого черта?! Она не понимала, что он хотел этим сказать. То есть, с одной стороны, понимала, с другой – нет. И пребывала сейчас в замешательстве и растерянности. Тэя, похоже, и не подозревала, что там у нее. Судя по всему, татуировка была сделана давно, когда она была маленькой, и могла забыть и даже не понять, что тогда вообще произошло. Конечно, Дэйдре спросит об этом Норта, но она впервые боялась услышать ответ. Когда-то давно она сумела загнать свои чувства глубоко внутрь себя, потом она смогла стать для него утешением, но понимала, что никогда не станет его любовью. Все, что в нем было, он отдал Джае, другого себя он растворил в дочке, осколки собрала Тэя. Дэйдре стремилась сохранить хотя бы ту малость, которая у нее была. Быть его утешением ее удел, другого места для нее в его жизни нет. Она тяжело вздохнула, вертя запотевший стакан.
– Ты нужна ему, – тихо сказала Тэя, – не бросай его.
Дэйдре подняла глаза и наткнулась на умоляющий взгляд.
– Только ты делаешь его спокойным, – почти беззвучно закончила Тэя.
Спокойным. Не счастливым, а спокойным. Но может быть, это единственное, что сейчас ему доступно и на что он способен? Возможно, быть спокойным рядом с кем-то уже немало?
Грустная улыбка скользнула по усталому лицу сандоррианки.
– Как же я его брошу, милая? – тихо сказала она.
Тэя с облегчением вздохнула. Но ей пришлось пережить новое потрясение. Сейчас она узнала, как выглядит любовь сандоррианок. Это было прекрасно и грустно одновременно. Наполняло счастьем и щемящей болью, надеждой и страхом…
Чужое чувство невероятной силы застигло Тэю врасплох. Скорее машинально, чем осознанно она прижала ладонь ко лбу, больше не в силах выносить эти буквально раздирающие ее эмоции.
– Что такое? Тебе плохо? Ты перегрелась? – всполошилась Дэйдре. – Официант!
– Я просто устала, – пробормотала Тэя.
Сандоррианка быстро рассчиталась, и им помогли загрузиться в гравилет. На обратном пути Дэйдре обняла Тэю и всю дорогу поглаживала ее по голове. Девушка чувствовала, как с каждым прикосновением красавицы ее покидают страх, смятение и отчаяние, порожденные чужими эмоциями, а на их место приходят умиротворение и покой.
– Ты – волшебница, – прошептала Тэя, глаза ее слипались.
– Я стараюсь, – так же шепотом ответила ей Дэйдре.
На корабле Тэя сразу ушла к себе – ее сморило в сон.
Норт помог им занести в ее отсек все ее покупки, и они оставили девушку отдыхать.
Закрыв дверь в отсек, Норт обнял сандоррианку.
– Мне не нравится с тобой ссориться, – сказал он, и Дэйдре накрыло горячей волной его эмоций.
– Еще разик придется, – улыбнулась она, и в ее лице не было ни толики тех эмоций, что оглушили Тэю.
– По поводу? – насторожился сатторианец, явно размышляя, что он еще мог натворить.
Дэйдре взглянула на дверь отсека Тэи и кивнула в сторону отсека Норта.
Плотно прикрыв за собой дверь, сандоррианка спросила:
– О чем ты думал, Норт?
– Ты о чем? – его руки нетерпеливо скользили по ее телу.
– О твоей чертовой татуировке на ней, – прошипела Дэйдре.
– А, это… Это так… Набил ей после Эсстинга… Чтобы не трогали, если попадется еще раз…
– Мог бы предупредить, я вертела ее там как ненормальная, чтобы никто не заметил…
– Так ведь не заметили…
– Я не знаю…
– Да и черт с ней…
Дэйдре окончательно растворилась в нем…
* * *
«Европа» впечатляла. Они приехали к назначенному времени посадки. Корабль заполнялся пассажирами уровень за уровнем в течение дня с самого утра. Таким образом удавалось избежать очереди и окружить вниманием каждого пассажира.
– Мисс Дэбора Фэлкон и Тиара Монтег, – вахтенный у трапа проверил данные вновь прибывших пассажирок в системе, – апартаменты на уровне В, прошу вас мисс Фэлкон, мисс Монтег. – Легкий кивок послужил стюарду сигналом подхватить внушительный багаж изысканно одетых дам и проследовать к лифту.
– Сюда, мисс, – ключ-карта стюарда открыла двери лифта.
