– Справа по курсу зеленая футболка с солдатиками, повторяю, справа по курсу зеленая футболка с солдатиками. Какие будут указания? – низким голосом рапортовала я.
– Захватить цель! – шутливо приказал Марк.
– Цель захвачена, мой капитан, – я стянула с полки футболку нужного размера и кинула в специальную корзинку.
– Дракон захватил юбку! – серьезным тоном заявила Софи, не справившаяся с плечиками, – прошу подкрепления!
– Подкрепление в пути! – Марк метнулся в ее сторону и тоже потянул несчастную ткань. – Дракон держит крепко! Нужно применить оружие!
Я подошла к ним и расцепила прищепки.
– Дракон обезврежен!
– Весело тут у вас, – задумчивый голос позади. Мы обернулись и увидели Кирилла Евгеньевича.
– О, папа Кирилл пришел! – весело отметил Марк, а мужчина поморщился. Видимо, должность «папы Кирилла» и «нового папы» его не особо-то и устраивала.
– Ну и чего вы купили? – поинтересовался он, сцепляя руки на груди. Одет как и всегда: в классический костюм со светло-голубой рубашкой, на рукавах блестят запонки, волосы зачесаны назад. Так, что виднеется светлая, почти седая прядь на виске.
Дети оживленно начали рассказывать о покупках.
– Кирилл Евгеньевич, – когда они закончили, я подошла поближе. – Можно мне отлучиться на двадцать минут.
– Отлучиться? – сухо переспросил он и растерянно посмотрел на детей.
– Понимаете, мне бы купить новые джинсы… – я замялась, было неудобно. Следить за детьми – моя обязанность. Но не ходить же постоянно в юбке или спортивных штанах. Это, в конце концов, неудобно. – Но мне не потребуется много времени…
– Вы хотите сказать, что выберете себе джинсы за двадцать минут? – уточнил он.
– Постараюсь побыстрее, – я закивала. – Вы бы могли пока что перекусить. Дети плотно позавтракали, но сейчас уже приближается время обеда. На четвертом этаже фудкорт.
– Ладно, – он вздохнул. Добавил уже громче: – Соня, Марк, пойдемте кушать!
– Не хочу кушать! – тут же откликнулся Марк и в припрыжку побежал вдоль рядов.
– А Лена? – уточнила София.
– Я к вам присоединюсь чуть позже, – улыбнулась.
– Не хочу без Лены! – девочка понеслась следом за братом.
– Может, закажем вам джинсы с доставкой на дом? – с сомнением протянул мужчина, провожая детей взглядом.
– Вам все равно рано или поздно придется общаться. И чем быстрее, тем лучше. Они уже почти взрослые, на них сложнее влиять, – сказала, а потом прикусила язык. Мне платят не за то, чтобы я раздавала советы.
– Наверное, вы правы, – скептично ответил он. – Так, а ну ка подойдите сюда!
Я мысленно закатила глаза. Что Марк, что София – дети избалованы. Вряд ли им довелось сталкиваться с суровым воспитанием, с наказаниями и, тем более, ремнем. При этом они оба совсем не глупые – с ними легко найти общий язык, если попробовать заинтересовать. Но если Кирилл Евгеньевич будет общаться с ними на повышенных тонах, то скорее настроит против себя.
И… разумеется, они его не послушали. Только с более громкими улюлюканьями направились вперед.
– Принцесса София и капитан Марк! – окликнула я их. – На четвертом этаже находится база для подкрепления. Волшебный суп поможет одолеть дракона в три раза быстрее. И как только вы покушаете, отправимся покорять новые вершины и освобождать новых пленных.
– Не хочу суп! – отметил Марк.
– Хочу домой! – вторила ему Софи. – И к маме!
Мда, похоже, себя я переоценила. Или это их «новый папа» на них так влияет?
– А если после обеда вы получите еще по шарику мороженого? – неуверенно спросила я.
– Хочу мороженого!
– Да! Мороженого!
– Тогда отправляйтесь с папой, – я краем глаза заметила, как мужчина неуверенно заерзал при слове «папа». – А я потом вас найду.
Волшебное слово «мороженое» сыграло свою роль, дети послушно пошли за Кириллом Евгеньевичем. Я выдохнула. Десять минут тишины, может, даже в туалет успею…
Свернув к кассе, расплатилась за все наши покупки. Их упаковали в два больших картонных пакета и радостно вручили мне – видимо, обрадовались, что мы с детьми покидаем их магазин.
– А это ваши дети, да? – поинтересовалась продавщица. – А сколько им?
– Пять лет, – на автомате пробормотала я, не ответив на первый вопрос.
– Ой, а вам тогда сколько?.. – продавщица явно удивилась.
– Это не мои дети, – улыбнулась, – я просто няня.
– Ой, а начальник у вас такой импозантный, – она мечтательно закатила глаза. – Вам крупно повезло!
Ага, импозантный хам, мужественный тиран и великодушный диктатор.
– А это случайно не Кирилл Кузнецов? – поинтересовался мужчина, покупающий детские пеленки на соседней кассе. – Очень уж похож…
– Тот гонщик твой чтоль? – уточнила женщина с выпирающим животом – видимо, ожидают пополнения.
– Да, да! Он столько кубков брал… А теперь почти не мелькает на треках.
– Извините, мне пора, – забрав покупки, направилась к выходу. Не хватало еще, чтобы общение шефа с детьми прерывали фанаты его прошлых заслуг.
Джинсы я нашла довольно быстро, справилась за семь минут. Даже мерить не стала – хорошо знала, что если размер мой, то сядут как влитые. На фудкорт поднималась уже в темпе вальса, почему-то никак не могла избавиться от беспокойства.
И не зря…
Едва эскалатор привез меня на нужный этаж, передо мной открылась картина. Кирилл Евгеньевич с непроницаемым лицом наблюдает, как Соня и Марк поедают целую гору мороженого. Измазанные, растрепанные, но довольные. Блин! Меня же не было всего пятнадцать минут, как только успели столько схомячить?
– А суп? – строго спросила я, подойдя ближе.
– А суп после мороженого, – со знанием дела объяснил Марк. – Папа Кирилл разрешил.
Вопросительно глянула на мужчину, а он неопределенно пожал плечами. Понятно. Дети начали капризничать, и он сдался. Интересно, им от такого количества мороженого плохо не станет?
– Вы уже закончили? – поинтересовался Кирилл Евгеньевич.
– Да, – кивнула, присаживаясь рядом и отставляя подальше целые тазики с холодным лакомством, посыпанным разными шоколадками, мармеладками и прочей вредной ерундой. – Думаю, хватит. А теперь суп.
– Не хочу суп! – тут же вмешался Марк.
– Хорошо, не ешь, – расстроенно ответила я. – Но тогда, к сожалению, нам придется сдать все вещи, что мы купили, обратно в магазин.
– Почему? – тут же поинтересовался Марк.
– Потому что пакеты тяжелые. Я не смогу доверить тебе их нести, если ты не съешь суп, – притворно вздохнула, отставляя картонные пакеты подальше. – К тому же, мне очень хотелось, чтобы ты попробовал мой любимый суп. Может, если вам бы понравилось, мы бы попробовали его вместе приготовить.
Магическое слово «вместе» возымело эффект. Раньше я даже не догадывалась, что детям может так нравиться готовить. Хотя, скорее всего, дело было даже не в готовке, а в том, что им уделяли внимание. К этому ни Марк, ни София, по всей видимости, даже с огромным выводком нянь так и не привыкли.
– А что за суп?
– А из чего он?
– А когда мы будем его готовить?
– А что нам потребуется?
Вопросы сыпались то от одного, то от другого ровно до того момента, как нам не принесли обычный борщ.
– Знаете, если вы угадаете все ингредиенты, то вам полагается подарок, – важно отметила я, пристально наблюдая, с каким подозрением они смотрят на принесенные им глубокие тарелки. – Самая настоящая медаль младшего повара. Как только вы соберете три таких медальки, то станете старшими поварами!
Кирилл Евгеньевич бросил на меня заинтересованный взгляд. И внезапно выдал:
– Я тоже хочу медаль младшего повара, – хитро улыбнулся.
Глава 8
С шопинга мы возвращались на такси. Кирилл Евгеньевич вызвал самую большую машину, из тех, что они только могли предоставить. С учетом покупок, из-за которых тележки с трудом ехали по сверкающей плитке, это было верное решение.
– Я обожаю это платье. Я не сниму его даже ночью, – щебетала Софи, – Буду, как принцесса.
– Ты и так самая настоящая принцесса. Но если в платье спать, оно станет похоже на костюм приведения, – улыбнулась я, помогая малышке забраться на заднее сидение. – Обязательно пристегнитесь. Марк, проследи за сестрой.
– Почему я? – удивился он.
– Потому что ты мужчина, – я присела рядом с ним на корточки. – Если не ты будешь следить за Софи, то кто?
– А ты тогда зачем? – искренне недоумевал он.
– Елена Александровна – штурман на вашем пиратском судне, – пришел на помощь отец семейства. – А без капитана никуда. Тебе надо следить за всей командой, чтобы все было как надо. Понимаешь?
Марк сделал жутко серьезное выражение лица и коротко кивнул.
– А я тогда кто на этом корабле? – послышался приглушенный голос Софи из такси.
– Принцесса ты, – буркнул ее брат, самостоятельно забираясь в салон. – Пристегнулась?
– Перекручивается этот ремень! – с нотками зарождающейся истерики протянула девочка. – Не получа-а-ачается!
– Тшш, – шикнул на нее Марк. – Слышала, что Лена сказала? Если будем ныть, не получим медальки повара!
– Хочу медальку, – хлюпнула носом Софи.
– И я хочу. Так что тихо тут, – щелкнув ремнем безопасности, протянул мальчишка.
Водитель фыркнул от смеха, да и мы с Кириллом Евгеньевичем с трудом удержались: впервые Марк вел себя ответственно, не хотелось его высмеивать. Но выглядел он до жути умильно.
Шеф открыл багажник и, вздохнув, начал загружать наши покупки. Наверное, первые белые поселенцы захватили с собой в Америку меньше вещей. Звякнул колокольчиком красный велосипед, затарахтел в коробке конструктор, зашуршала в пакетах одежда.
Раньше я думала, что детей баловать вредно. Что надо приучать их знать цену деньгам, скромности и терпению… К черту! Разве можно устоять, когда в кармане платиновая карточка, а игрушки одна ярче другой? Стыдно сказать, даже мне захотелось оказаться маленькой девочкой и закатить целый чайный пир для кукольной компании.
– Этого, наверное, все же в салон, – мужчина протянул мне клетку-переноску с белоснежным попугаем.
Тот до этого момента мирно спал, запихнув большой клюв под крыло. Теперь же открыл черные глаза-бусинки и недовольно поднял желтый хохолок. И заурчал.
Я изо всех сил сопротивлялась, когда мы проходили мимо зоомагазина. Пыталась читать лекцию о том, что мы ответственны за тех, кого приручаем, о том, что за ним придется ухаживать…
Да и Кирилл Евгеньевич поначалу стоял насмерть. Утверждал, что еще один шумный объект просто не выдержит. Но один вздох Софи, один взмах ее пушистых ресниц… Что удивительно, обошлись уговоры почти без истерик. Огромные, полные слез глаза – и вот уже какаду едет с нами.
– При-и-инц! – протянула Софи, когда я села рядом с детьми и примостила на колени клетку. – Привет. Скажи, привет.
Какаду, еще не свыкшийся с новым именем, даже пером не повел.
– Ну скажи “привет”, – заканючила девочка.
– Это как с чтением, – проговорила я. – Вот вы читать не умеете, а он говорить. Если будешь его постепенно учить, то он обязательно тебе скажет “привет”.
– Правда? – Софи подняла на меня большие серые глаза, словно не верила.
– Конечно.
– Ура! – она заерзала на сидении, прижатая к спинке ремнем безопасности. – А то мама не разрешала мне животных! Говорила, что от них только вонь и грязь. Ну, почти как от детей.
Я в который раз призвала все свое терпение, чтобы ни слова не сказать об этой женщине. Чем она только думала? Как вообще могла так себя вести и говорить такие вещи собственным детям? Какой же кошмар!
Подавив желание немедленно обнять детей, я поправила на коленях клетку с Принцем.
