Выбрасываю из головы образ маленького Кота и неспешным шагом направляюсь к торговому центру «Галактика», позволяя морозному воздуху очистить голову. Прогулки в одиночестве иногда очень полезны. Бесконечный поток мыслей, что направлен на мелкие проблемы, замедляется, сердце стучит ровнее, а ощущение умиротворенности накрывает легкой вуалью. Пытаюсь услышать внутренний голос и понять, что чувствую именно сейчас, в этот конкретный момент, но телефонный звонок прерывает импровизированную медитацию. Имя на дисплее вызывает улыбку. Разговор с этим человеком куда лучше, чем любая успокаивающая практика.
– Привет, мамуль, – отвечаю на звонок, выдыхая белое облачко пара.
– Это не мама, это Геля, – хохочет сестренка.
– Ангелочек, ты снова взяла мамин телефон без разрешения?
– Она разрешила!
– Ты уверена?
– Да! – пищит малышка.
– Смотри мне… – предупреждаю строго. – Как дела в садике?
– Норма-а-ально, только Лешка Науменко меня злит. Совсем совесть потерял. Забирает игрушки, плюет в чай. Невыносительный мальчишка! Его попа просит трепки, и я уже спрятала папин ремень себе в рюкзачок. Завтра ему всыплю.
Прикрываю рот ладонью, сдерживая смех. Статус старшей сестры требует немедленной концентрации.
– Геля, так нельзя. Сейчас же верни папин ремень на место, иначе и твоя попа пострадает.
– Но как же Лешка? Он никого не слушает! Катя и Маша постоянно плачут из-за него, я должна их защитить!
С умилением вздыхаю. Как же быстро она выросла. А характерец такой, что построит, кого хочешь. Вся в маму.
– Может, стоит рассказать воспитательнице? – предлагаю самый безопасный вариант.
– Ты что?! Я же не ябеда!
– Хорошо. Тогда попробуй для начала поговорить с Лешкой, а ремень оставь дома. Если не послушает, тогда придумаем, что делать, вместе.
– Ладно, – неохотно соглашается Геля. – Разрешу Лешке быть моим мужем, когда будем играть в семью. Он вообще-то влюблен в меня, а настоящая женщина должна уметь регулировать своего мужчину.
– Может быть, контролировать? – хихикаю я.
– Точно! Контрориловать!
– И откуда ты это знаешь?
– Ну-у-у… я умная, – гордо заявляет она.
– Снова смотрела с мамой сериалы по телевизору?
– Разочек.
– Ангелочек, бить никого не надо, хорошо? Думаю, Лешка послушает, если ты его вежливо попросишь, тем более что он влюблен в тебя.
– Но я-то его не люблю! Я люблю Сашку Бубликова, а он Карину…
Детские драмы не моя тема. Я со своими-то не сумела справиться, куда уж тут советы раздавать.
– Милая… – начинаю я, с трудом подбирая слова.
– А может, и не Сашка, я еще не решила. Варианторов много. У нас знаешь сколько мальчиков в садике?
– Наверное, целая толпа.
– Угу.
– Ангелочек, а мама далеко? Дашь ей трубку?
– Сейчас!
Слышу из динамика шустрый топот маленьких ног и писклявый лай Редиски.
– Мама! Тут Бо тебе звонит!
Значит, я звоню? Вот же хитрюга.
– Привет, Лисенок. Как ты там? Как начало нового семестра?
– Привет, мамуль. Все хорошо. У вас как дела?
– Как и всегда. Папа отсыпается после сдачи последнего проекта, Ангелочек растет и крушит все вокруг.
– Я как раз об этом и хотела поговорить. Вытащи у нее из рюкзака папин ремень, она собирается завтра провести расправу над хулиганом в садике, – произношу сквозь тихий смех.
– О божечки… Опять? Богдана, – мама переходит на шепот, – забери меня отсюда. Они меня с ума сводят. Я буду жить под кроватью в общаге и даже помогать с курсовыми, если хочешь. Как тебе план?
– Собираешься оставить папу одного с Гелей? Тебе его не жалко?
– Он вчера не помыл посуду. Заслужил.
– Я подумаю над твоим предложением, мамуль, а пока крепись.
– Вот так и рожай детей, никакой потом благодарности, – усмехается она.
– Спасибо, мать клана Лисецких, что дала мне жизнь, но мне пора ее жить. Позвоню вам завтра.
– Хорошо, Лисенок. Скучаю по тебе.
– И я тоже. Поцелуй от меня папу и про ремень не забудь.
– Такое забудешь. Пока, родная, береги себя.
Нахожу Тему в нашей любимой кофейне «Котопончики» и падаю на стул рядом, стягивая с головы шапку:
– Привет!
– Твой латте уже почти остыл.
Сбрасываю с плеч пуховик, сияя улыбкой:
– А я люблю холодный кофе в двадцатиградусный мороз, бодрит не по-детски.
Он молча кивает, и мне совсем это не нравится.
– Тем, прости, что задержалась. Разболталась с Гелей и мамой по дороге.
– Передавай им привет от меня в следующий раз.
– Конечно, подлиза, передам.
– Не нарывайся, рыжая, я не в настроении.
И вот теперь я отчетливо вижу потухший взгляд и опущенные уголки губ, которые привыкла видеть только в улыбке. Артема редко можно застать печальным, а тем более злым, но никто не может быть счастлив постоянно.
– Что случилось? – спрашиваю настороженно.
– Ростова объявилась.
– Что-о-о? В каком смысле? Приехала?
– Слава котопончикам, нет. Всего-лишь атакует меня в интернете, – вздыхает Тема и устало откидывается на спинку стула.
Упоминание Ларисы Ростовой хуже, чем океан остывшего кофе. Она, конечно, красотка, никто не спорит. Восточная внешность, божественный голос и манеры принцессы, но есть и минус, один и очень большой – неверность. Тема познакомился с Ларой прошлым летом в студенческом лагере, куда приглашают делегации из разных городов страны. У них закрутился бурный курортный роман, который перерос в настоящие отношения, правда, на расстоянии, но все было серьезно. Я даже через пару месяцев перестала дразнить друга и поверила в их «долго и счастливо», пока не появился Рустам. Разборки были недолгие, но болезненные. Тема вернулся от бывшей любимой с поломанным носом и разбитым сердцем.
– И чего она хочет? «Вернись ко мне, я все прощу»?
– Да черт его знает, чего она хочет, – резко отвечает Тема, глядя в чашку с зеленым чаем, – говорит, скучает, предлагает остаться друзьями.
– Навоза ей на лопате, а не друга!
– Ревнуешь?
– Ты собираешься согласиться? – ошарашенно спрашиваю я, округляя глаза.
– Конечно, нет. Я не смог бы дружить с девушкой, в которую был влюблен. Я же не мазохист.
Оскорбленно прикладываю руки к груди:
– А как же я?
– Я не был влюблен в тебя, Лисецкая, – отмахивается Тема. – Это была всего лишь симпатия, которая стала началом отличной дружбы. Нам весело, и мы неплохо понимаем друг друга, поэтому я и терплю твои сарказм и дурачество до сих пор.
– Сам дурак! – отвечаю я и довольно улыбаюсь. – Так какая же девушка нужна тебе для счастья? Есть образ идеального идеала?
– Рыжая, что за вопросы? Если ты собираешься предложить мне свою кандидатуру и признаться в любви, то я лучше сразу выйду в окно.
– Облезешь! Ты меня не достоин!
– Ну да, ну да… – насмешливо произносит Тема.
Нахмурившись катаю шарик из салфетки и запускаю его в лоб друга:
– Ответь на вопрос.
– Бо, нет никакого идеала. Она должна быть просто моей, это чувствуется почти сразу.
– А внешность? Есть какие-то пункты?
– Грудь пятого размера.
– Ты идиот?
– Да что ты пристала? Не знаю я! У меня нет определенного типажа. Хорошо бы обойтись без усов и пивного пузика, а с остальным я смирюсь.
– Идиот, – подвожу итог, тяжело вздыхая.
Делаю несколько глотков теперь уже точно остывшего кофе с приятным запахом лаванды и произношу как можно беспечней:
– С нами, кстати, сегодня будет Ася.
– Так вот к чему ты клонишь?
– Нет, не угадал. Ты ей совершенно не интересен как парень, поэтому я хотела попросить тебя быть собой, а не играть в принца Артемия Первого.
– Когда это я играл?
– Всегда, если рядом любая девушка, кроме меня. Тем, тебе не нужно притворяться кем-то другим, ладно? Ты среди своих. Давайте просто проведем хороший вечер вместе. Асе это нужно, да и мне тоже.
Тема пристально смотрит мне в глаза, не задавая больше никаких вопросов, но я и без них собиралась все рассказать.
– Вчера я встретила Кота…
Глава 3
Богдана
Тема не отводит взгляда от моего лица и ныряет в омут задумчивости, оставляя меня в томительном ожидании. Холодный кофе не приносит удовольствия, точно весь вкус испарился вместе с теплом. Отставляю стакан и жду реакции друга, считая глухие удары сердца.
– Это была случайная встреча? – наконец-то спрашивает Тема.
