– Милли, ты слышала, что я сказала?
С другой стороны сидит наш друг Ли, он забирает у меня геймпад и начинает игру заново:
– Конечно она слышала, Дарс. Ей просто все равно.
– Мне не все равно! – настаиваю я. – Мне нравится Мейсон. Хорошо, что он вернулся, но ко мне он не имеет никакого отношения.
Скрестив ноги, Дарси выпрямляется и смотрит на меня поверх очков. Кажется, новых – в ярко-зеленой оправе, обрамляющей ее темные глаза.
– Милли, – произносит она. Я неловко пожимаю плечами.
– Между ними все кончено, – напоминаю я, тоже выпрямляясь. – А у нас с Джуд…
– Всего лишь мимолетное влечение, которое разобьет тебе сердце, – перебивает Дарси.
Я хмурюсь.
Дарси твердит это с тех пор, как я рассказала ей о нас с Джуд. Она считает, что Джуд непостоянная и меняет мнения чаще, чем цвет волос, и что я сама понимаю, какая она на самом деле.
Я знаю, что она волнуется за меня, но все равно не очень приятно это слышать. И вообще она ошибается. А может, ревнует? Несколько лет назад они довольно близко общались, а когда мы с Джуд сблизились, она вроде как оказалась не у дел. Состав нашей четверки периодически тасуется, а сейчас, из-за наших с Джуд отношений, особенно.
– Да, Джуд не самая надежная, – присоединяется к разговору Ли, не отрываясь от игры. Он бросает на меня взгляд, прядь волос падает ему на глаза. – Прости, Милл, но ты сама знаешь, что это правда. Нам даже нравится эта ее беспечность, но когда ты с ней в отношениях – это плохо.
– С каких пор ты разбираешься в отношениях с девушками, Ли? – поддразниваю его я, и он вздыхает с наигранным возмущением, все еще не отрываясь от игры:
– Амелия Квинт, да как ты посмела? – и его лицо расплывается в ухмылке. – Ладно, справедливо. Но я разбираюсь в тебе и не хочу, чтобы тебе разбили сердце. Дарси выразилась резковато, но это не значит, что она неправа. Она вообще-то обычно права, мы все это знаем.
– И чего я вас вообще позвала? – пробубнила Дарси, отхлебнув газировку из банки.
– А того, что ты меня любишь и поддерживаешь мой интерес к видеоиграм, – предполагает Ли и радостно восклицает, когда дракон в телевизоре падает замертво.
Отбросив геймпад на ковер, он тянется через меня за пакетом с сырными шариками, который, в конце концов, запихивает под диван.
– Тебе, наверное, ужасно скучно, Дарс, – говорит Ли. – Ты даже не играешь.
Дарси пожимает плечами, а я беру у Ли сырный шарик, пытаясь не рассыпать крошки на ковер. Дарс или ее родителей не сильно бы это побеспокоило, но их дом такой безупречный, что мне не все равно.
Папа Дарси работает в какой-то нефтяной компании в Хьюстоне, а значит, семья Дарси намного богаче, чем наши с Ли. Мы никогда это не обсуждали, но шикарные ковры, огромные телевизоры и личную ванную Дарси, примыкающую к спальне, сложно не заметить.
Она смотрит на меня, сощурив глаза:
– Джуд уверяет, что тебя взяли в какую-то крутую шотландскую школу.
Оранжевые крошки вылетели изо рта Ли с возгласом «Что?», и он закрывает рот рукой. Я перевожу взгляд то на Ли, то на Дарси. Сердце уходит в пятки.
– Это она вам сказала?
Дарси забрала у Ли сырные шарики и кивнула.
– Ты что, не хочешь ехать из-за нее?
Я беру газировку – только чтобы чем-то занять руки, и, наконец, отвечаю:
– Нет. Я не хочу ехать, потому что это очень дорого.
Ли фыркнул:
– Ага, стипендия же ниже твоего достоинства, Мисс Всезнайка?
– Ага, точно! – поддерживает его Дарси.
Я пожимаю плечами. Меня задело, что Джуд откровенничает с Дарси. Я сама никому еще не сообщала.
Но произношу лишь:
– Уже слишком поздно подавать на стипендию. И вообще, это с самого начала была плохая идея. Я просто… хотела проверить, смогу ли я поступить. Я не хотела там учиться.
– Расскажи это кому-нибудь другому, Милл, – говорит Ли, шевеля пальцами ног. – Ты нам в прошлом году все уши про Шотландию прожужжала.
– Мы «Храбрую сердцем» на зимних каникулах посмотрели по меньшей мере раза три, – добавляет Дарси, а я одариваю их взглядом, который, надеюсь, показался им суровым.
– Девушке что, нельзя передумать? – спрашиваю я.
Они переглядываются.
– Я только хочу сказать, – заявляет Дарси, взяв с пола геймпад и выключив консоль, – что из-за Джуд такую уникальную возможность упускать нельзя.
– Да не из-за нее это! – друзья снова переглянулись. Я улыбнулась им и опять включила игру. Домой еще рано – у меня в запасе пара часов, и я добью этого дракона.
– Это не из-за Джуд, а если и из-за нее, то какая разница? И возвращение Мейсона ничего не меняет.
Глава 3
– Миллион долларов бы отдала ради этого мужчины.
Я поднимаю взгляд от телефона на телевизор, куда показывает моя тетя Ви – на высокого парня в килте.
Третий день живу у нее. Поедаю сладости «Снеквеллс»[4 - Снеквеллс (англ. Snackwell’s) – американский производитель обезжиренных сладостей (печенья, пирожные и т. д.). С мая 2019 года перестали специализироваться на обезжиренных продуктах; производят полезные низкокалорийные сладости.], смотрю по телевизору «Потоки времени» – про женщину, оказавшуюся в прошлом и полюбившую горячего шотландца. Я подсела на этот сериал в прошлом году, как раз в разгар моей шотландской лихорадки, и даже купила DVD. Ви страшно переживала из-за расставания с барменом Кайлом, поэтому она и увлеклась сладостями и эротическим сериалом о путешествиях во времени.
Я, нахмурившись, оценила парня на экране и резюмировала:
– Мне нравится Каллум. Особенно его прическа. Но миллион долларов мне нравится больше.
Тетя Ви вздохнула. Она сегодня сходила в душ, уже что-то. Ее волосы убраны в неряшливый пучок.
– Нет в тебе романтики, Амелия, – возражает она, и я снова борюсь с соблазном уткнуться в телефон.
Прошло уже две недели с тех пор, как я в последний раз виделась с Джуд. Две недели с тех пор, как мы целовались в палатке у нас на заднем дворе. Три дня назад она должна была вернуться от бабушки. Я ждала, что она напишет, но пока тишина.
Тяжело не проводить параллель между возвращением бывшего Джуд и ее молчанием, но поверьте – это не тот случай. Я почти уверена, что эти вещи не связаны. Мало ли, что считает Дарси.
Я же знаю, что происходит у нас с Джуд, и это не просто «интрижка». Все взаправду. Мы одно целое, как она и сказала…
Телефон завибрировал, и я потянулась, чтобы смахнуть уведомление, и снова опустилась в неудобное, но зато такое стильное кожаное кресло тети.
Это сообщение, но от Ли. Спрашивает, не писала ли Джуд.
– Нет, – отвечаю я. На фоне играют волынки и тяжело дышат. – Как думаешь, она до сих пор у бабули?
Телефон снова завибрировал. На этот раз – несколько грустных смайликов.
– Спасибо за позитивный настрой, – пишу я в ответ, нахмурившись.
Снова вибрация, но на этот раз я оставляю ее без внимания и возвращаюсь к просмотру шоу. Каллум и Елена теперь лежат. Слава богу, прикрывшись.
– Все в порядке, детка? – спрашивает тетя.
Я киваю, выдавив улыбку.
– Да, я… я просто переживаю за Каллума и Елену. Скоро придет этот британец, Лорд Хэрли, и разрушит их идиллию.
Она смотрит на меня и убирает за ухо прядь волос.
Тетя Ви – младшая сестра папы. Она родилась, когда он уже учился в старшей школе, так что она мне, скорее, как старшая сестра. Но иногда она включает мамочку, и это как раз тот самый момент.
– А мне кажется, что у тебя что-то случилось, – не унимается она, повернувшись ко мне. – Проблемы в школе?
– Тетя, сейчас каникулы, – напоминаю я. – Но в общем-то в школе все хорошо. У меня обычно не бывает проблем с учебой, ты же знаешь.
Она поморщилась и стала кошмарно похожа на меня.
– Уж не знаю, откуда у тебя такие способности к учебе, но она тебе и правда хорошо дается.
Я пожимаю плечами.
– Может, от мамы?
Тетя с сочувствием нахмурилась.
– Определенно. Твоя мама и правда была очень умная. Я бы сказала, слишком умная, чтобы выйти замуж за моего братца, но о вкусах не спорят.
Я улыбнулась, чтобы она не чувствовала себя неловко, – такое случается, когда упоминают чьего-то умершего родителя. Даже если это твой родственник. Так что я смягчила тон, закинула ногу на ногу и заявила:
– Ну а успехи в школе означают стипендию, а стипендия – это деньги, а их я люблю.
Тетя засмеялась:
– А, так вот, в чем дело.
Взяв одну из примерно пяти тысяч декоративных подушек, тоже белую, но слегка отличаущуюся оттенком – ей нравится монохром, – Ви прижала ее к груди.
– Значит, проблемы не в школе. Мальчики?
Я снова едва удержалась от взгляда в телефон и ответила:
– Нет, не мальчики.
Технически это правда, учитывая формулировку вопроса. Но по сути…
Я думала, что она и дальше будет на меня давить, но затем, слава богу, Елена и Каллум снова начали целоваться и отвлекли ее.
– Я скучаю по Кайлу, – говорит она, вздохнув, и на этом диалог заканчивается.
Я поднимаюсь на ноги, кладу телефон в карман и показываю на пустую коробку:
– Смотри-ка. Печенье закончилось. Сбегаю куплю еще.
Она кивает и возвращается к сериалу, указав рукой в сторону кухни.
– Около двери, в салатнице из гималайской соли, лежит двадцатка.
Я проверяю салатницу, выуживаю двадцатидолларовую банкноту из кучи мелочи и резинок для волос и кладу ее в карман. Смотрю на миску и, эксперимента ради, дотрагиваюсь языком.
– Ничего она не из соли! – выкрикиваю я. – Небось обычный розовый кварц.
– Заучка! – кричит она в ответ.
Я ставлю салатницу обратно, улыбаюсь и выхожу за дверь.
На улице тепло, даже жарко, а небо над головой ярко-голубое. Жилой комплекс, где обитает тетя Ви, построили, чтобы воссоздать жизнь маленького городка, так что магазин, несколько ресторанчиков и горстка бутиков находятся прямо на этой же улице.
Я иду по тротуару из красного кирпича, прохожу мимо фонтана, проведя рукой по кованой ограде, о которую с приятным звуком звенят кольца. Папа, наверное, расстроился из-за того, что мы никуда не поехали летом, но его жене приходится работать, а моему братику еще даже не исполнилось и года, так что в этом году точно не до путешествий. Но я не жалею. Зато смогу получше подготовиться к выпускным экзаменам. И мне нужно побыть с тетей Ви – я явно нужна ей.
А еще здесь Джуд.
Я встаю перед автоматической дверью в магазин и жду, пока она откроется. Это обычный сетевой магазинчик, но его украшают обрамленный красным кирпичом вход и полосатый навес. Телефон снова вибрирует в кармане. Я нащупываю его рукой и достаю.
И снова расстраиваюсь – это не Джуд.
Это Ви:
– Захватишь тампоны?
Отвечаю, что куплю.
