– Долго же ты добирался ко мне. Заблудился где-то по пути? – сиплый голос прорывался сквозь тонкую щель маски, прятавшую его лицо целиком. Только глаза, горящие непреклонным огнём, виднелись сквозь узкие щели. Похоже несмотря на все пытки, Дому Теккен’ар не удалось сломить этого пленника. Такое возможно только в играх, увы.
Я отстегнул его от стены и помог сесть. Ходить незнакомец не мог, слишком ослаб.
– Можно сказать и так, ходил на экскурсию в соседнюю камеру, – в тон ему ответил я.
– А, ты видел старого доброго Грокха. Отличный собеседник, постоянно грозит снять с меня шкуру и пустить на портки. Не любит он дроу, видишь ли. Зато Джеззара периодически отвлекается на него и оставляет меня в покое. Как он поживает? – спокойным голосом поинтересовался собеседник.
– Не очень он поживает – умер.
Эльф в маске вздохнул и патетически продекламировал.
– Бедный Грокх! Я знал его, незнакомец. Это был орк бесконечного остроумия, неистощимый на выдумки.
– Правда, что ли?
– Нет, тупой, как бревно, и злой, как тысяча демонов Бездны, но у всех свои недостатки. Итак, как тебя зовут, дружище?
– Гвинден.
– Из Дома?..
– Моего Дома больше не существует, их всех убили эти ублюдки, – мне не хотелось признаваться, что игра не сообщила мне название моего Дома, а выдумывать несуществующий показалось мне глупо. Слишком легко это проверить.
– Что ж, скорблю вместе с тобой, Гвинден. Меня зовут Со?веретт из Дома Эвер’харн.
– Как ты здесь оказался? И почему на тебе эта маска? Ведь это же не модный аксессуар?
– Нет, что ты, я сделал этот выбор полностью добровольно. Такие маски, запаянные на затылке – это последний писк Аскешской моды. А сам ты как думаешь, недоумок?! – взорвался Соверетт.
Я ничего не ответил, и он быстро остыл.
– Ладно, Гвинден, извини, моё чувство юмора несколько пострадало за последние 15 лет заточения, но я все равно благодарен, что ты сдержал своё слово и освободил меня, пусть нам и суждено умереть здесь. Тем не менее, не забывай пока кричать. Я хочу пожить ещё десять минут свободным эльфом.
– Давай ты все-таки ответишь на мои вопросы, а фаталистические ремарки оставишь на потом.
Соверетт вздохнул и начал свой рассказ.
– В лучшие времена я принадлежал Старшему Дому Эвер’харн. Старший сын Старшего Дома… – он грустно усмехнулся этой нелепой фразе. – Пятнадцать лет назад он занимал первое положение в Аскеше. Главным нашим противником тогда считался Старший Дом Дел’Гарто. Я играл ключевую роль в нашей семье, потому что в нарушение всех традиций Матриарх Чезе?дра Эвер’харн благоволила мне и видела во мне будущего лидера нашего Дома. Прецеденты, как ты знаешь, уже имелись: в Шраудсталле[21 - Второй по величине город дроу.] всеми Домами управляют Патриархи, но только потому, что местные жрецы Эстрикс слабы. У нас они держат весь Аскеш в жёсткой хватке, но тем не менее принять такое решение – полностью её право.
– Она собиралась передать власть мне, а не моей сестре Киа?стре, что по понятным причинам не вызывало у той восторга. Пятнадцать лет назад Дом Дел’Гарто бросил нам вызов. Вместо того, чтобы потратить кучу ресурсов на бесконечные тычки, саботаж и заказные убийства, мы достигли договорённости. Всё решит дуэль старших наследников Домов. Если мы проиграем, то уступим место в Совете Дому Дел’Гарто.
Соверетт прервался и коротко напомнил мне:
– Я понимаю, что я фантастически искусный рассказчик, но не забывай кричать, нельзя всполошить стражников раньше времени.
Я криво усмехнулся, погребенный потоком имён и названий. “Искусный” не то слово.
– В ночь перед дуэлью Киастра зашла ко мне в комнату со срочными новостями. Ей стало известно, что Дом Дел’Гарто планирует сжульничать, что в общем-то похвально, мы и сами собирались кое-что предпринять, чтобы склонить чашу весов в нашу сторону, – я не видел его мимику, но поклялся бы, что он ухмыльнулся. – Она сообщила, что Дом Дел’Гарто ожидает поставку некоего артефакта, который защитит их бойца – Сабла?ру Дел’Гарто от любых магических атак. Сам понимаешь, мы не могли такого допустить. Вместе со своей сестрой и тройкой бойцов мы направились, чтобы перехватить этот артефакт. Как не сложно догадаться, мы попали в засаду. Стоило нам достигнуть склада, где должен проходил обмен, как на нас напали. Дом Теккен’ар убил моих людей, а меня захватил в плен.
Соверетт перевёл дух и вскоре продолжил.
– Очень долго я считал, что их нанял Дом Дел’Гарто, но как показало время, Дом Теккен’ар просто хотел столкнуть и обескровить оба наши дома и действовал с помощью моей сестры. Меня не убили, Киастра хотела, чтобы меня пытали вечность, и так я оказался в подвале Дома Теккен’ар. Любой адекватный дроу сказал бы ей, что избавиться от такого пленника раз и навсегда гораздо надежнее, но она с детства росла недалёкой и злобной стервой. Поверить не могу, что я попался в её ловушку так просто, – его плечи поникли. – Ей, наверняка, обещали поддержку против Дома Дел’Гарто, но сам понимаешь, что случилось дальше.
Эльф скривился, словно воспоминания вызывали ощутимый дискомфорт.
– Джеззара с радостью рассказала мне, как во время дуэли и мою сестру, и Саблару Дел’Гарто бесславно убил сильнейший маг Дома Теккен’ар. Вскоре оба этих Дома потеряли свои места в Совете, а Теккен’ар возвысился.
Он помолчал и грустно закончил.
– Такая вот байка, друг мой. В Аскеше никому нельзя верить.
Репутация с Совереттом повышена на 6 000 (Дружелюбие).
Узник в железной маске
Ранг: Необычный
Незнакомец предлагает вам свою помощь в обмен на спасение.
Задача: Вывести его за территорию Дома Теккен’ар.
Обновлено.
Задача: Сопроводить Соверетта в Дом Эвер’харн.
Я откинулся назад, ошарашенно тряся головой. Даже представить не мог, что общество дроу представляет из себя такой клубок змей и тарантулов, запертых в очень небольшой банке. Вдобавок вываливать такой поток сознания на неподготовленного игрока в самом начале, что за бездари сценаристы писали этот квест?
– И что ты нюни распустил, Соверетт, так и будешь сидеть и горевать о своём прошлом или отомстишь всем виновным?
Эльф напрягся и выпрямился, насколько это позволяло его ослабшее тело.
– Тщательнее подбирай слова, друг мой, – его голос сочился ядом и гневом.
Репутация с Совереттом снижена на 100 (Дружелюбие).
Пусть злится, злость заставляет сражаться, а не терпеть безвольно удары судьбы. Не собирался делать этого и я. Слишком свежи оставались в памяти фрагменты пыток. Глубоко в груди поселилось холодная ярость. Кто дал им право ставить себя выше других? Дом Теккен’ар – мясники, а все другие – скот. Так что ли? Не угадали. Я хочу отплатить им всем. Хочу, чтобы перед смертью они испытали хотя бы часть той боли и страха, что я натерпелся в этом подвале. Хочу убить их всех, снести к чертям этот дом и посыпать солью, чтобы ничего живое больше здесь не росло.
Я не собираюсь быть пешкой в чужих руках, убивать дюжину волков и собирать кусочки руды. В этом мире я возьму жизнь в свои руки и сам буду ставить себе цели. И начну я именно отсюда.
– Сколько ещё членов семьи Теккен’ар осталось в живых?
– У Джеззары имеется два брата: Кре?дрим и Абба?р, кроме них есть ещё Матриарх Ши’ни?л. Патриарха, читай любовника, Ши’нил убили многие годы назад. Все остальные – члены Младших Домов, а также нанятые слуги и захваченные рабы.
– Вот и отлично. Что скажешь насчёт того, чтобы убить их всех?
– Ты с ума сошёл. Здесь полно бойцов, Кредрим – сильный воин, а Аббар – талантливый маг, не говоря уж о том, что Матриарх – жрица Эстрикс. Она может вырвать наши души и отдать на вечные пытки богине одним словом, – голос Соверетта ясно сообщил, что он думает о моих умственных способностях.
– Джеззара тоже считалась магом?
– Да, и весьма неплохим.
– И тем не менее ей это не помогло. Без воздуха колдовать не получится. Можешь полюбоваться на неё в соседней камере.
– Ты что, и вправду, убил эту суку?!
Я кивнул, и Соверетт улыбнулся, судя по заблестевшим глазам. Помолчал и хлопнул себя по колену.
– Бездна, да это лучшие новости, что я слышал за последние 15 лет.
Он помолчал, обдумывая моё предложение. Продолжил уже изменившимся голосом.
– У тебя есть какой-то план или только бравада?
– Позволь мне кое-что уточнить у тебя сперва. Ты знаешь, что в этом пузырьке? – я продемонстрировал зелёный фиал, снятый с тела Джеззары.
– Яд гигантской многоножки.
Теперь при взгляде на пузырёк его украшала надпись вместо знаков вопроса.
– И ты сам знаешь, что он делает с любым беднягой, которому не повезёт его выпить, – я блефовал и очень грубо, но мне повезло. А, может, просто собеседник решил не тыкать меня головой в собственное невежество.
– Конечно. Гемокоагулирующий эффект на кровь, проще говоря загустевание до состояния желе, паралич дыхательных путей, рвота, слепота, жестокие спазмы, мучительная смерть. И против него нет противоядия.
– Сложи два и два, у нас есть смертельный яд, который не даст жрице произнести ни одного заклинания, у нас есть эффект неожиданности. Помоги мне, и вместе мы отплатим нашим врагам.
Соверетт надолго задумался. Похоже желание отомстить боролось с чувством самосохранения.
Ваше Убеждение повысилось до 1 (+1)
Вы выучили новый навык:
Убеждение
1/75
“Лишь трёх человек на всем белом свете тебе никогда не удастся обмануть: ростовщика, шлюху и родную мать. Поскольку твоя мамаша умерла, я теперь заместо неё. А значит, я устойчив к брехне.”
Смесь полуправды и голого красноречия, влияет на результат спора с собеседником и может помочь сгладить его неприязненное отношение к игроку, а также обмануть или запутать его. С повышением уровня растёт вероятность убедить его в вашей точке зрения. Убеждение поможет там, где бессильны сталь и магия.
Стоило мне закончить читать описание, как перед глазами выскочило уведомление о новом квесте.
Блюдо, которое следует подавать холодным
Ранг: Редкий, скрытое
Вы замыслили уничтожить всех членов семьи Теккен’ар.
Задача:
Убейте Джеззару Теккен’ар 1/1
Убейте Кредрима Теккен’ар 0/1
Убейте Аббара Теккен’ар 0/1
Убейте Матриарха Ши’нил Теккен’ар 0/1
Награда: Репутация, опыт, скрыто.
Принять: да/нет?
– Какая помощь тебе нужна от меня?
– Моё обучение не закончили, прежде чем наш Дом уничтожили. Ты ведь маг, я прав? Поэтому хотел уничтожить артефакт, который дал бы защиту от магии бойцу Дел’Гарто на дуэли.
– Ты прав. Не самый сильный, но и не самый слабый. Однако, если ты рассчитываешь, что я начну швыряться огненными шарами, разочарую тебя. Моё тело не может даже ходить, мана на нуле, поэтому до восстановления сил проку от меня не будет.
Немного грубой лести.
– Маг не может быть никчемным, уверен, ты кладезь бесценных знаний, раскрой их мне, чтобы в бою я мог приносить больше пользы.
Соверетт помолчал, похоже взвешивая все «за» и «против».
– Я научу тебя всем доступным тебе заклинаниям кроме тех, что составляют наследие нашего Дома. Ничего личного, но я давал магическую клятву, она убьёт меня до того, как я закончу объяснять хотя бы одно из них.
– По рукам. Начни с базовых, – я перебрал все, что я знал о дроу, а знал я, к глубочайшему сожалению, слишком мало, базовые крупицы по своей сути. Сейчас бы эта информация пригодилась.
– Левитация, Глубокая тьма, Пёрышко, – перечислил Соверетт, ты о них? – Ты не знаешь магию, которая известна любому ребёнку? – он искренне удивился.
Чёрт, надо что-то быстро придумать.
