– Постоянный клиент,– стальным тоном перебил тот, жестким уверенным движением отодвинул кресло и присел за бриф-приставку.– У меня крайне мало времени. Давайте быстро и по делу.
– Н-да, клиент,– с укором покосился на друга Сергей и с извиняющейся улыбкой представил его Ульяне:– Знакомьтесь, Кирилл Александрович Барховский – Ульяна Олеговна Исаева.
Ульяна с деловой готовностью придвинулась к столу, а заметив короткий снисходительно-оценивающий взгляд мужчины в свою сторону, почувствовала неловкость. Утром она собиралась взять с собой единственные блузу и юбку, чтобы переодеться в офисе, но утюг сгорел в самый неподходящий момент: пришлось снова надеть джинсы и свитер.
«Вот он – первый клиент, и сразу видно – не из простых, а мне совершенно нечего надеть! Ничего другого не взяла, я же не знала, что так быстро найду работу… Подумает, что я какая-то голодранка: ни вкуса, ни фантазии… И как со мной можно работать? Черт бы ее подрал, эту дешевую транспортную компанию!»– досадовала Ульяна, стараясь принять максимально непринужденную позу в кресле.
Пока Бут коротко пояснял, зачем ее пригласил, Ульяна украдкой рассмотрела клиента.
Черноволосый, с идеальной стрижкой, губы, как у секс-символов с обложек глянцевых журналов: очерченные, насмешливые, упрямые. Густые широкие брови, жесткие черты лица, холодный, почти волчий взгляд. Высокий, широкоплечий – статный, но все в нем было слишком: маникюр, дорогие запонки и часы, к костюму не придраться – сидит как влитой, рубашка слим-фит будто новая – накрахмалена и отглажена. Ульяна была уверена, что и рельеф на прессе, как у фотомоделей нижнего белья, имеется.
«Какой-то журнальный брутал,– мысленно усмехнулась она.– Для кого так старается? И на творческого человека совсем не похож…»
И в этот самый момент мужчина бросил на нее пронзительно-суровый взгляд, будто мысли прочитал.
– У вас есть вопросы, Ульяна Олеговна?
От его баритона и легкой картавости у Ульяны побежали мурашки по спине, и она сменила позу, чтобы скрыть сиюминутную дрожь, но прохладно-вежливого взгляда не отвела.
– Жанр ясен,– спокойно кивнула она и сплела пальцы в замок на краю стола.– Что у вас есть, чтобы мне начать работу?
– Что нужно?– прищурился тот, и серые глаза в обрамлении черных ресниц показались Ульяне еще более холодными, чем вначале.
– Лучше всего, если вы пришлете мне текст,– деловито начала она, но ее тут же бесцеремонно перебили.
– Текста нет. Есть общий план и атмосфера. Этого достаточно.
«Любезный какой»,– вспомнила Ульяна частую фразочку Маши, но мягко улыбнулась и развела ладони.
– Что ж, это тоже немало. Я изучу, и, если возникнут вопросы, кому могу их задать?
Мужчина неохотно потянулся к внутреннему карману пиджака, вынул визитку и одним пальцем подвинул ее через весь стол к Ульяне. Руки у него были красивые, ровные чистые ногти, и снова Ульяна внутренне усмехнулась, оттого что при всей своей безупречности такие мужчины мало что стоили в жизни.
– Пишите исключительно на почту,– категорично предупредил он.– Материал я скину в течение часа господину Буту.
«А ты еще и высокомерный сноб?»– учтиво улыбнулась она.
Когда Исаева мельком посмотрела на него, а затем потянулась за визиткой, Кирилл невольно отметил, что за этим спокойствием и вежливостью прячется что-то еще. Но легкомыслия и пустоты, как часто у женщин ее возраста, в глазах точно не было и намека на интерес к нему тоже.
«Сколько ей? Двадцать шесть – двадцать семь? Провинциалка как пить дать,– заключил он.– Но хоть не расплывается в кресле амебой, может, и сработаемся… Это ведь она недавно с Валентиной и курьером на входе разбиралась?»
– Что ж, я жду материал и сразу отпишусь,– сказала Ульяна и вопросительно посмотрела на Бута.
– Вы разбираетесь в финансово-договорных документах?– неожиданно спросил клиент.
Ульяна недоуменно сдвинула брови.
– Есть опыт работы,– неохотно согласилась она. Но желания рассказывать о прошлом не было. Ульяна не хотела, чтобы на новой работе кто-то знал, что она всю жизнь служила на посылках, сначала у мужа, потом у Маслова. Нельзя было допустить, чтобы о ней судили не по ее способностям здесь и сейчас, а по прошлому опыту. Уж слишком много комплексов она привезла с собой. А этот тип, похоже, всех судил по «обложке». Ульяна опустила руки на колени и сжала пальцы.
Кирилл окинул женщину подозрительным взглядом и отвернулся.
– Спасибо, Ульяночка!– благодарно кивнул Бут.
Она поднялась, коротко улыбнулась директору и вышла из кабинета.
Кирилл развернулся в кресле к Сергею и с усмешкой спросил:
– Откуда эта – Ульяночка?
– Выписал, что называется, из провинции,– довольно улыбнулся тот.
– Из какой дыры?
– Новороссийск.
Кирилл со скукой размял плечи, откатился в кресле к окну и закинул щиколотку на колено.
– Уверен, что она справится? Сколько ей вообще? Девчонка совсем…
– Ты мне не доверяешь?– нарочито обиженно возмутился Сергей.– И, между прочим, она моя ровесница.
– Тебе – доверяю,– усмехнулся тот, не сразу осмыслив последние слова Бута, но потом удивленно вскинул брови:– Твоя ровесница?
– Ну да… Видел, какая? Я тоже обалдел. Пялился на нее все собеседование. Пришлось потом извиниться,– усмехнулся Сергей, вспоминая свою реакцию на Исаеву.– Моя Анжела на девять лет меня младше, а выглядит старше нее.
Действительно, выглядела женщина очень молодо. Было что-то в ее медно-карих глазах с необычным разрезом, но все это терялось на фоне общего впечатления от нескладной внешности.
– Ничего удивительного с современной косметологией,– отмахнулся Кирилл.– Образование есть или самоучка?
– У нее все по высшему разряду,– возмущенно засопел Сергей.– Даже опыт в типографском деле!
«Ты смотри, как уцепился за нее,– усмехнулся Кирилл.– Ну да Сергей свое дело знает, не зря же выбивал финансирование для открытия своего направления».
– В какой срок она выполнит работу?
– Ты лошадей не гони. Дай ей материал, она проработает эскиз и пообщаетесь…
– У меня нет на это времени. Я сегодня в Питер на несколько дней.
– А ты хочешь получить конфетку на пустом месте?
– Ладно… Твой сотрудник – сам с ней разбирайся. Я хочу видеть результат в следующий понедельник. А теперь читай контракт с Хлыщевским.
– Ну вот, я так и знал!– хлопнул ладонью по столу Сергей и откинулся в кресле.– Вопрос решенный – ты решил за всех!
– Арбайтен! Ты член совета директоров, без тебя не подпишем,– категорично сказал Кирилл, поднялся и с хитрой улыбкой подвинул папку Буту.
***
Как и было сказано, в течение часа Ульяна получила от Бута материал для работы. Задумка была интересной. У нее сразу возникло несколько идей, но Ульяна не хотела их развивать, пока не прочтет материал полностью и не обговорит с заказчиком детали и пожелания. Тот был так немногословен, что единственно верным решением было составить перечень вопросов и отослать ему на почту.
Только вспомнив взгляд Барховского, Ульяна усмехнулась и покачала головой. Это его она видела выходящим из офиса в свой первый приход в «АртЭкс». Тогда он показался ей солидным молодым мужчиной. Но сейчас все, что было в нем приятного, это аромат одеколона, который не всякий мужчина умеет подбирать для себя, и одежда. Хотя Ульяна была уверена, что под дорогим костюмом с накрахмаленной рубашкой скрывается обычный самец мегаполиса – надменный, эгоистичный и уверенный в собственной неотразимости.
«Главное, чтобы клиент был доволен моей работой,– решила она,– остальное переживем».
Спустя еще полчаса Исаевой позвонила Цапина и сообщила, что ее ждут в переговорной.
Ульяна мельком слышала, что должны прийти заказчики, морщась, окинула свой внешний вид в зеркале на двери кабинета, собрала волосы в более аккуратный пучок на макушке, взяла планшет и с внутренним волнением вышла.
В переговорной она увидела только одного человека – Барховского. Он стоял у окна и говорил по телефону.
– Хлыщевский, красуйся перед девочками, а со мной либо ты подписываешь контракт, либо выбываешь. Разговор короткий…
Ульяна попыталась бесшумно прикрыть дверь и уйти. Но Барховский неожиданно оглянулся и властно кивнул ей пройти внутрь. Она вошла и остановилась у стола.
– Итак, в 19:30 я буду в Питере. Если в 19:40 не получу от тебя звонок, закрываем сделку… До встречи!
Ульяна окинула мужчину ироничным взглядом, невольно отметив, что тот следит не только за внешностью, но и за формой: подкачан, ровная спина, движения раскованные. От такой безупречности аж подташнивало.
«Когда рядом возникает такой мужчина, поневоле начинаешь чувствовать себя неполноценной. Не потому, что он слишком хорош, а ты уродина, просто понимаешь, что сейчас нужно заработать достойную репутацию, а в таких кругах она зависит от принципа «встречают по одежке»,– с досадой вздохнула Ульяна и поставила зарубку: сегодня же добиться от транспортной компании внятного ответа по срокам доставки потерянных вещей. Ответ: «В течение недели» – ее не устраивал.
– Поедете со мной,– неожиданно приказным тоном обратился к ней Барховский.
От его рокочущего голоса и сурового взгляда Ульяна оторопела:
– Куда? В Питер?
Кирилл недоуменно нахмурился, а потом догадался, что та слышала его разговор, и насмешливо хмыкнул:
– А вы и переговоры вести умеете?
– В каком смысле?
– У вас ведь огромный опыт работы?
Ульяну покоробило это примечание: «Кто сказал: Бут или Цапина? Зачем?!»
– Не совсем понимаю, что вы от меня хотите?– вежливо ответила она, крепко сжимая в руках планшет.
– Мы не обсудили мой заказ. У меня будет время за обедом,– снисходительно ответил тот и снова уткнулся в свой телефон.
Ульяна внимательно посмотрела на него снизу вверх: на его начищенные туфли, наглаженные стрелки брюк, на воротничок рубашки, похоже, она действительно была накрахмалена, и терпеливо вздохнула.
Клиент хочет обсудить заказ – это хорошо, но она даже не успела изучить присланный материал. И потом, Ульяна догадалась, что тот не поедет обедать в обычное кафе, а она в ботинках из Kari, хотя и очень симпатичных, в хулиганском свитере и джинсах от Levi’s не сможет чувствовать себя уютно в заведении класса «Премиум».
– Какие-то сложности?– обратился Барховский.
– Нет,– возвращаясь к мыслям о работе, со всей вежливостью ответила Ульяна.– Но для этого необязательно куда-то ехать,– и указала ладонью на стол переговоров.– Часть вопросов мы можем обсудить и здесь…
– У вас все хорошо со слухом?– недовольно прищурился тот.
От неожиданной грубости у Ульяны перехватило дыхание, но все тем же ровным тоном она продолжила:
– У меня плотный график, короткие сроки. Да и говорить пока не о чем. Было бы неплохо, если я набросаю вопросы в ватсап после проработки материала, а вы ответите, когда будет время…
– Я не теряю время на общение в мессенджерах: сплошное искажение информации. Все вопросы я обсуждаю лично.
– Что, совсем?– удивилась Ульяна: современный деловой мир уже не мыслим без бизнес-аккаунтов во всевозможных мессенджерах.
Барховский пренебрежительно дернул бровью.
– Даже электронной почтой?!
– Почта нужна для пересылки информации, а не для пустого трепа. В чем сложность, Ульяна Олеговна?
Он явно не терпел, когда ему отказывали. В голосе слышались металлические нотки, а холодные серые глаза смотрели со звериной пронзительностью. Сейчас Ульяна поняла, что в этом мужчине мало беспечности и пижонства: что-то едва уловимое в жестах, наклоне головы говорило о непростом жестком характере и настораживало. Но она много навидалась за свою жизнь таких экземпляров, считающих, что им все дозволено, бесстрашных и бессовестных. Не только столица кишела подобными типами. Ульяна отвела глаза к снежной горке во дворе за окном и спокойно проговорила:
– И все же для начала я ознакомлюсь с материалом и составлю перечень вопросов.
– Вы отказываете мне? Разве ублажать клиентов не ваша основная задача?– с грозным прищуром полностью повернулся к Исаевой Кирилл.
На короткое мгновение в ее резком наклоне головы проявилась ярость, это даже показалось ему забавным. Но когда он мельком взглянул в ее лицо, на нем была лишь снисходительная улыбка.
«Хм, а лицо провинциалка держать умеет. Москву приехала покорять?»– возмущенно подумал Кирилл.
«Ну, приехали! Теперь он еще и хамит,– с разочарованием подумала Ульяна и снова отвела глаза.– И ведь не откажешь, как на фрилансе, не заблокируешь телефон и ватсап. Ну и подсунули вы мне свинью, Сергей Павлович, в первую же неделю работы».
Клиент всегда прав, но Ульяна, прежде всего для собственного самоуважения, находила возможность хоть чуточку сдвинуть таких людей с пьедестала на место.
– Вы не оставляете мне выбора,– так же ровно сказала она и добавила шутливого тона:– Сегодня я полностью погружусь в ваш заказ, а завтра буду готова поехать с вами хоть на край света.
Клиент шутку не оценил, глянул волком и без церемоний выдал:
– Сегодня в 13:10 в ресторане «The Сад». И не опаздывайте, у меня день по минутам расписан.
Ульяна иронично дернула бровями и предельно вежливо повторила:
– Для начала посмотрю предоставленный материал, а затем составлю вопросы. И, увы, до обеда я это сделать не смогу. И поскольку вы не по плану ворвались в мой график, то дайте мне хотя бы день?
Кирилл понял, что Исаева не станет ему потакать, пресмыкаться и заглядывать в рот. Он привык, что женщины относятся к нему с благоговением, флиртуют и играют, заискивают и всяческим способом пытаются завоевать его внимание, особенно зная, кто он, и это давно вызывало оскомину. Но эта женщина даже не старалась ему понравиться или манипулировать им, она жестко вела свою линию.
Кирилл поостыл. Ему необходимо качество, а какое качество может быть на бегу? Однако он не собирался идти на поводу у исполнителя и строго предупредил:
– Не позже, чем завтра в 10:30 я должен понимать, что вы та, кто справится с этой работой. Жду вопросы!
«В 13:10, в 10:30 – какой-то хамоватый педант!»– проворчала про себя Ульяна, провожая спину Барховского тяжелым взглядом.
Тряхнув головой и устало размяв шею, она сунула планшет подмышку и вышла в коридор. Двери кабинетов были открыты, коллеги работали, офисная суета успокоила Ульяну.
