Холодное оружие поблескивало в свете факелов.
Перед тем как Майя скрылась в своей комнате, я пообещала, что загляну к ней.
Как только завершу одно дело…
Отведенная мне спальня не представляла собой ничего особенного: кровать, тумбочка, зеркало и шкаф. Единственное, что привлекало внимание, – высокое двустворчатое окно. Оно было распахнуто, впуская внутрь холодный ночной воздух. А внизу виднелись дома и мигающие огни, освещавшие улицы между ними, которые отсюда выглядели будто светлячки.
– Итак, Люций, что же все-таки тебе надо? – спросила я, прекрасно понимая, что Моран зашел вслед за мной.
Я не жалела, что спрыгнула с лошади в том лесу. Подсознательно мне казалось, что необходимые мне ответы мог дать лишь теневой див. Все считали меня мертвой, но судя по реакции и быстрому появлению Морана, для него все обстояло иначе.
– Помощи.
– Какой? – Я аккуратно положила Туманный на постель, вытащив его из ножен. – Удивительно, что Черный Змей нуждается в моей услуге.
«Какое высокопарное прозвище…» – пронеслось у меня в голове.
– Самоотверженная Сара Сорель… – протянул Моран и, добившись моего внимания, весело продолжил: – Не беспокойся, люди и тебя наградили звучным именем.
Моя рука на мгновение замерла над потемневшим лезвием, а потом я осуждающе покачала головой, прикрыв глаза.
– Жители Феросии и Исонии в последние годы много сказок слагают, – беззаботно сообщил Люций, бесцеремонно забираясь на кровать и ложась на бок, подперев ладонью подбородок. В другой его руке оказалось зеленое яблоко, еще недавно лежавшее в вазе на столике. Черные одеяния Морана растеклись по белым простыням будто чернила, а волосы водопадом рассыпались по подушке. – Все больше воздается почестей павшим стражам. Доходит до того, что некоторым почившим даэвам строят храмы. И местные короли это поощряют.
– Я заметила кое-что странное в Тронге. Но храмы? Ты уверен? – обеспокоилась я.
– Да. Твой храм весьма выделяется. Я даже поставил свечку и сделал пожертвование, – издевательски отозвался он, с хрустом надкусывая яблоко. – То, что ты видела в Тронге, мелочь. Основное веселье происходит в срединном и третьем королевствах.
Несколько секунд промучившись в сомнениях, я так и не решила, верить Морану или нет, но все же произнесла:
– Мой храм… Почему это не пресекут? Светлые не стали бы купаться в собственном тщеславии.
– Ты так в них уверена? – Вновь раздался хруст яблока. Я глянула на теневика с неодобрением.
– Не во всех, – все же призналась я, чем еще больше развеселила Люция.
Светлая природа не определяет личность. Порою даже даэвы света оказывались не столь непорочны, как хотелось бы. Об этом не принято было говорить, многие предпочитали просто забывать некоторые события, я не уверена, но похоже, даже записи в хрониках искажались.
– Власть правящих династий как никогда слаба. Зато влияние светлых орденов крайне возросло.
– И новый раскол в этом только помогает?
– Именно, – подтвердил Моран и замолчал.
Когда я подняла голову, то замерла. Серые глаза, яркие и живые, словно огни звезд, смотрели на меня. Настойчиво и испытующе. От былой веселости не осталось и следа.
Мы просто смотрели друг на друга, пока Люций вновь не рассмеялся.
– Это тело… Оно совсем не предназначено для тебя.
– Да, оно слабое.
– Я не об этом, – глубоким голосом вставил он.
– Слезь с моей кровати, – сурово приказала я. – Запачкаешь.
– Попробуешь заставить меня?
– Не мели чуши. Сейчас мы не соперники. И я понимаю, что ты пытаешься сказать. Насчет моего ордена. Но ты забываешь, кого винят в открытии раскола. Дыма без огня не бывает. – Я посмотрела на Люция, ожидая, что он развеет мои сомнения. Но нет, Моран молчал. Мне стало не по себе. – Это ведь правда… Правда, что прошло двадцать семь лет?
В горле пересохло. И я не знала, почему спрашиваю это у Люция, будто других доказательств не хватало.
– Правда, Сара.
В его голосе я услышала еще больше горечи, чем звучало в моем. Или я просто не могла разобраться в чужих эмоциях без своего дара. Впервые мне приходилось гадать, а не знать наверняка.
– Можешь отдать часть своей печали мне. – Див вдруг протянул ко мне раскрытую ладонь, серебряные наручи сверкнули в свете ламп. – Я позволю к себе прикоснуться. Используй эту возможность. Ну же, Сара. Я не разозлюсь, даже если ты снова заставишь меня плакать.
В голове всколыхнулось воспоминание – нечеткое, но все же яркое.
Снова… Да, я уже влияла на него.
Перед глазами предстало лицо Морана и слезы, стекающие по его щекам к подбородку, чтобы потом сорваться вниз. Тоска и скорбь. Моя собственная печаль стала реальней, перейдя к нему. Я пожалела о том, что сотворила тогда, – мой дар нельзя так использовать. Нельзя играть чужими эмоциями.
Все присутствующие в тот момент таращились на нас, а я просто сбежала. Не могла вынести рядом с дивом ни секунды.
Теперь же я долго смотрела на него и на его руку. В этот раз, если бы я даже желала поделиться своими чувствами, то не смогла бы.
– Убери. Ты ведь понял, что я не могу.
– Догадался, – признал див. – Просто решил узнать наверняка.
– Годы тебя не изменили, Моран. – Мой взгляд вновь опустился на Туманный, пальцы прикоснулись к лезвию. – Почему тебе приписывают мое убийство?
– Убийство? Они ошибаются, – непоколебимо произнес он. – Ты меня спасла.
Я вновь замерла.
– От чего?
– От самого себя.
Люций так часто подшучивал надо мной в прошлом, что я сейчас не восприняла его слова всерьез. Он уже говорил нечто подобное, и не раз.
– То, как ты уходишь от ответов, впечатляет, – заметила я и сразу же продолжила: – Скажи, что ты будешь делать, когда за мной явится брат? Ты не сможешь удерживать меня здесь вечно.
Моран некоторое время молчал, потом поднялся с моей кровати. От яблока, что он держал, не осталось и следа. Его рука исчезла в кармане, и через секунду он вытащил флакон из голубого граненого стекла и перекинул мне.
– Опиум, – пояснил он, когда вещица оказалась в моих руках. – Рассчитай перед сном правильную дозу – все же пока ты в теле обычного человека.
Внутри проглядывались крупицы мелкого порошка.
Я сжала в ладони бутылек, чувствуя пальцами прохладу стекла.
– Хорошо. Постараюсь.
Опиум позволял добиться более глубокого сна, сорваться в мир грез. У людей такое путешествие происходило бесконтрольно, но даэвы способны им управлять. Моран желал, чтобы я сама докопалась до своих воспоминаний.
– В моей памяти слишком много темных пятен. Что именно я должна увидеть?
Люций замер на пороге.
– Ответ «все» подойдет?
– Значит, тебе нечего скрывать?
– Конечно, есть. Все же столько лет прошло. Очень многое тебе не понравится, поэтому я пока предпочту промолчать, – беспечно заявил он.
– Но ты даешь мне опиум, уверенный, что то, что я вспомню, пойдет тебе на пользу.
Люций улыбнулся, его рука неспешно легла на дверную ручку.
– Скоро тебе принесут ужин. Хорошенько отдохни.
– Люций…
– Да? – Див обернулся.
– Где у вас хранятся хроники?
– На этаж выше. В башне. Найдешь сама? – Его улыбка стала хитрой.
– Разберусь.
Кивнув, Моран покинул спальню.
– Сколько загадок. Будто паутина, – прошептала я себе под нос. – Искусно сплетенная паутина.
К сожалению, ответов от Люция я так и не получила. Но время терпело. Глупо было ожидать, что я наверстаю все, произошедшее за четверть века, всего лишь за сутки.
Все, что происходило сейчас со мной, казалось иллюзорным, словно один из сомниумов внушал мне выдуманную реальность.
Взяв кинжал, я провела лезвием по ладони. Сталь оказалась великолепно заточенной, острая боль ударила в голову. Красная влага скатилась к краю ладони, и я поспешно прижала к руке тканую салфетку, что накрывала тумбочку у стола. Еще немного – и запачкала бы простыни.
Боль. Она точно лекарство. Во сне ее никогда не почувствуешь, ведь она лучше любого другого средства позволяла вырваться из оков сновидений.
Больше не теряя времени, я поднялась с постели и пошла проведать Майю.
Та лежала животом на постели, согнув ноги и болтая ступнями в воздухе. Чувствовала девушка себя более чем сносно. Хотя и бодрствовала из последних сил.
– В ближайшие пару дней я буду медитировать, поэтому не смогу часто тебя навещать. Возможно, это поможет нам вернуться в свои тела, – сказала я, подходя к окну и выглядывая наружу.
Это место было чем-то вроде укрепленного города – неподалеку от нашей крепости виднелись дома, в которых, судя по всему, жили обычные люди. Но в глаза бросалось еще одно высокое здание. На самой верхней его точке развевался флаг с красным цветком смерти на белом фоне. Лепестки ликориса, словно кровь на свежевыпавшем снеге, расцветали на ткани.
Этот орден… Почему они здесь?
Сразу два на одной территории. Что здесь творится?
У даэвов тени, в отличие от светлых, имелась довольно четкая иерархия. Как светлые, они проводили совет, где присутствовали все представители их орденов, но итоговое решение все же выносил лишь один. Раньше это был глава Северного ордена, который, помимо прочего, нередко выступал советником короля Акракса.
– Он не сказал, почему привез тебя? – спросила Майя.
– Пока нет. Но скажет. Вечно он оттягивать это не сможет, – произнесла я, отворачиваясь от окна и садясь на край ее кровати. – Отсюда до дома моего брата около трех дней пути, если не останавливаться и постоянно менять лошадей, то два. Через пять-шесть дней за нами приедут.
Я ни капли не сомневалась в сказанном. Фредерик, узнав, что я жива, обязательно придет. И тогда даже стена этой крепости не остановит их…
В памяти вспыхнуло воспоминание: птицы, воронкой поднимающиеся над лесом. Несколько сотен существ, вихрь черных перьев и невообразимое количество магии. Сколько даэвов потребовалось, чтобы сотворить их?
Я нахмурилась.
Это может стать проблемой…
Но пока необходимо было сосредоточиться на главном, поэтому, вернувшись в свою спальню и поужинав, я вскоре вновь покинула ее.
В каждом ордене велись хроники – книги, в которые вносили все самые важные события. Я хотела пролистать записи за последние годы, перед тем как погружусь в воспоминания.
Туманный пришлось оставить в комнате и довольствоваться одолженным кинжалом. Как бы мне ни хотелось, однако повсюду таскать меч за собой было не только глупо, но и пока что физически тяжело. Даже в былые времена у меня имелся небольшой ножик, спрятанный в одежде. Я не могла отделаться от этой привычки, без оружия чувствуя себя уязвимой.
Этаж выглядел довольно пустынно и мрачно. Не зря мне изначально показалось, что крыло находилось на отшибе, вдали от всех.
«Это хорошо… Не уверена, что готова вести с кем-нибудь пустые разговоры», – заметила про себя.
Я чувствовала себя слишком напряженной. Даже мышцы, казалось, задеревенели.
Больше всего мне не давал покоя один вопрос: как я оказалась на земле теневых даэвов? Королевство Акракс занимало весь Север, и вообще удивительно, что здесь было до сих пор тепло. В Исонии же, напротив, не существовало зимы – лишь сезон дождей, и поэтому я привыкла к более влажному воздуху и более буйной растительности. Обитель нашего ордена располагалась у Духовного озера, где в любое время года можно было искупаться.
Я часто ночами выбиралась наружу, прогуливаясь вдоль его тихой глади. Одиночество всегда привлекало меня гораздо больше шумного веселья толпы. И обычно все уважали это желание, лишь Моран в свое время стал проблемой. Его игнорируешь, а ему абсолютно все равно. Энергии этого дива хватит на двоих…
Я нашла нужное мне помещение легко – высокая тяжелая дверь с железными перемычками была чуть приоткрыта. Внутри располагалась небольшая библиотека – всего с десяток стеллажей. На окнах в двух высоких вазах стояли букеты лаванды. Пара рабочих столов и длинная кушетка, на которую можно прилечь. На полу у входа пряталась большая лампа, сияющая оранжевым, как закат, светом. Внутри нее прятались специальные емкости с соком глимы – редким растением, которое обычно росло в горных пещерах.
«Не думала, что у семьи Морана столь небольшое собрание…» – подумала я, оглядывая более чем скромное количество книг.
Среди светлых его орден вызывал ропот. Северные жили обособленно. Ходили слухи, что их связь с тьмой была куда глубже, чем у остальных. Его предки изучали силу, которую все остальные мечтали уничтожить.
И теперь казалось весьма логичным, что их отпрыск создал очередной раскол. Но я продолжала считать, что Люций – не безжалостный убийца. Что-то случилось в тот день. Может быть, столкновение двух сторон спровоцировало открытие портала? Это вполне возможно. Никто до конца не знает, как преодолевается граница.
Серый мир называли изнанкой нашего. Хотя теорий существовало столько, что не перечесть. За более чем двенадцать веков появилось много неправдоподобных историй.
То, что находилось по ту сторону, было принято считать темной энергией, которая, попадая в наш мир, воплощала злые помыслы и поступки людей в жизнь. Кошмары становились реальностью.
