– Пошёл ты, – Джек приоткрыл окно, чтобы встречный гул ветра хоть немного заглушал раздражающий голос этого мудака и его тошнотворную музыку.
– Не злись, это я любя.
– А почему ты сидел в тюрьме? – продолжал спрашивать Оглу.
– Будешь много знать – мозги извилинами покроются, – процедил Джек.
– Убил девушку, – ответил вместо него Седрик. – Застрелил из пистолета в голову, вот уж точно у кого были проблемы с мозгами, – он хохотнул и поднёс сложенную пистолетиком ладонь ко лбу.
Оглу приоткрыл рот.
– БУМ! – громко вскрикнул Сед, напугав всех в салоне. Он жестом показал, как взрывается голова. Мальчишка поморщился.
– Жесть! А я думал, в Реликте убийц казнят.
– Мистеру Идеальному смерть нипочём.
– Да закроешь ты сегодня рот? – Джек сонно покачал головой.
С какими только ублюдками приходится общаться. Хорошие люди на такую работу не устраиваются, это он смекнул еще в первую неделю.
– Ты мне всё равно ничего не сделаешь, – Седрик с силой барабанил пальцами по экрану плейпада, – по правилам не положено. Да! Да! – он расплылся в отвратительной улыбке. – Получи, сукин сын. Я тебя снова сделал.
– Победил? – спросил Оглу.
– Ещё бы, этот олух не умеет двойную защиту ставить, – Сед сегодня был крайне возбуждён, впрочем, как и всегда. Должно быть, выпил дополнительную порцию «Ванильного наслаждения». – А вот у Идеального не просто двойная защита, – продолжал рубежник, – у него ангел-хранитель есть из службы безопасности.
– Какой ангел?
– Её зовут Сара Ален, – Седрик ткнул Джека кулаком в плечо. – Давай, расскажи, как тебя отмазали.
– Иди в задницу, – он скривил губы, надеясь на обратной дороге ехать с кем-нибудь другим.
– Я и сам могу рассказать, Адам навёл справки.
«Ещё бы».
– Джек раньше работал в службе безопасности города, стажёр, все дела. И первое же его дело – убийство, представляешь?
– Круто, – отозвался Оглу сзади.
– Деталей не знаю, но наш мистер Идеальный застрелил девчонку-школьницу, хотя она была ни в чём не виновата. Его приговорили к смерти, но бывшие коллеги как-то отмазали, да? Поговаривают, за тебя заступился кто-то из семейства Ан.
– Угу, красиво говоришь, – Джек всем своим видом старался показать, что ему неинтересны сплетни.
– Почалил полгодика на нарах и всё, свобода, – Седрик покачал головой. – Если бы мою дочь застрелили, я бы добился, чтобы убийцу казнили. Но мистеру Идеальному прикрыли зад. Обратно на работу его не взяли, вот к нам и пришёл, замаливать грехи.
– Как это? – поинтересовался Оглу.
– Ведёт себя, как послушная собачка – гав, гав! Сама невинность, – Седрик ухмыльнулся и постучал себе по виску указательным пальцем: – А в голове-то полно дерьма.
Джек резко парировал:
– По крайней мере, оно не льётся у меня через край.
Сед прыснул и отвернулся в окно.
– И как там, в тюрьме? – не унимался Оглу.
– Настрой свой рот на тишину, – сухо процедил Джек.
Это подействовало, остаток пути прошёл в молчании. Не успел он погрузиться в тоскливые мысли, как впереди, у большого ущелья, показался одноцветный тёмно-синий флаг, возле которого стояли два припаркованных с краю дороги прицепа, скрытых под непрозрачной плёнкой. Рубежники остановились рядом.
– Быстро проверим и обратно. Ульф, вторая машина – твоя, – Адам протянул ему один из листов и торопливо подошёл к прицепу с прибывшим товаром. Он натянул маску на нос и скрылся под толстым тентом.
Остальные стояли в стороне, ожидая приказа старшины. Вдалеке, метрах в двухстах от них, расхаживали четыре человека в серебристых костюмах.
– Кто это? – поинтересовался вездесущий Оглу.
– Водители.
– Поставщики и военные, два в одном, – поправил Седрика Виктор. – Это нас посылают на выезд с одним табельным пистолетом под сиденьем. А у этих быков стволов под завязку, дорога длинная, сами понимаете – серьёзные перцы. Они привозят нам товары, которых нет в Реликте. В основном это сырьё всякое, иногда готовые изделия. Мы оставляем им пустые прицепы и забираем груз.
– Здесь? Почему не на границе?
– Ты что-нибудь слышал о технике безопасности? – не удержался Джек. – Мы не можем знать, как мутировал вирус за пределами города, в столицах такая же ситуация. Вам тоже стоит надеть маску.
– Мистер Идеальный разбушевался, спасайся кто может! – прыснул Седрик и сорвал травинку с обочины.
– Брехня это всё, – проскрипел Виктор, – вирус везде одинаковый. Оглу тому подтверждение. Его же привезли к нам, и ничего.
– Они сидели в изоляторе, – Джек махнул рукой и отвернулся. Неужели никто не понимает, что карантин ввели не просто так?
– И долго вы там провели? – спросил Виктор мальчишку.
– Сто восемьдесят дней. Нам каждое утро что-то кололи, учили английскому языку, а потом подключили это, – он протянул руку и показал на запястье небольшой прибор на ремешке с надписью Hand-phone (в Реликте его называли эйчфоном).
– Видишь, Сед, – усмехнулся Виктор, – как, оказывается, всё сложно. Помню двадцать третий год, такое дерьмо творилось…
– Всё это хрень, я тоже считаю, что вирус везде одинаковый. А мистер Идеальный может и дальше молиться на свой священный кодекс.
«Между нами тридцать лет мутаций короны, – пробормотал про себя Джек. Идиотам бессмысленно доказывать, что нельзя бездумно нарушать правила, просто потому что в маске ходить неудобно! – Люди могут заболеть, как наши, так и чужие».
Вскоре Адам выбрался из-под тента и оттряхнул колени. Через полминуты показался и Ульф.
– Готово, весь товар на месте. Можно дезинфицировать и возвращаться на склад. Вик, Джек подъезжайте задом.
– И всё? – удивился Оглу. – Зачем столько людей?
Рубежники закатили глаза. Когда-то на месте мальчишки стоял и сам Джек. Сейчас этот вопрос действительно выглядел глупым, но год назад он казался вполне к месту.
– А кто их, по-твоему, будет разгружать, дурень? А делать пересчёт? – ехидно процедил Седрик.
Ещё несколько минут заняла дезинфекция, прицепы закрепили – можно было двигаться обратно.
– Не пойму, то ли мне кажется, то ли что… – Адам ткнул пальцем в сторону ущелья. В его глазах появился азарт. – Кажется, я видел лису!
Старшина быстрым шагом перешёл насыпную дорогу и заскользил вниз по склону в обрыв, оставляя за собой длинный грязевой след.
– Нам не стоит сходить далеко с дороги! – напомнил ему вслед Джек.
– Даже не начинай! – не оглядываясь, рявкнул Адам. – Где ещё ты на неё посмотришь?
Рубежники тут же оживились и поспешили за старшиной. Джек покосился на стоящих вдалеке поставщиков с автоматами: те о чём-то болтали и даже не смотрели в их сторону. Тяжело вздохнув, он последовал за товарищами.
Выискивать неуловимый рыжий силуэт среди поросшей кустарником холмистой долины оказалось непростым занятием. Стеклянный экран маски покрылся изнутри мутными разводами. Солнце светило прямо в глаза. Лишь спустившись со склона, Джек заметил поодаль небольшое рыжее пятно за одной из серых скал.
– Вон там, вижу её, – прошептал Адам.
Стараясь не выдать себя, рубежники осторожно обошли взгорок и спрятались за большим валуном. Под ногами хрустел грязный почти растаявший снег.
– Кто спугнёт – будет пересчитывать следующую поставку батареек, – ухмыльнулся старшина.
– Фу! – скривились Ульф и Седрик.
В самом деле, унылее задание было не придумать: сканировать каждую из тысячи упаковок.
Рубежники бесшумно поднялись на взгорок и выглянули из-за голых ветвей.
– Какого…? – прошипел Ульф.
У самого основания скалы сидел незнакомец в грязно-оранжевой куртке с меховой накладкой на капюшоне. Рядом с ним лежало что-то большое, грязное и бесформенное. Вещи? Человек?
Завидев рубежников, незнакомец выставил вперёд нож и попятился назад, пока не уткнулся спиной в скалу.
– Кому же теперь достанутся батарейки? – прыснул Седрик. – Хороша лиса.
Джек никогда не слышал, чтобы у стен Реликты находили живых людей. Говорили, город засекречен и находится так далеко от цивилизации, что сюда посторонним не добраться.
– С вами всё в порядке? – старшина осторожно шагнул вперёд и жестом приказал подчинённым стоять на месте. – Вы находитесь на запретной территории.
В ответ ему раздался высокий женский голос, слов было не разобрать. Рубежники переглянулись.
– Все должны надеть маски, – напомнил Джек.
– Лучше позвать вояк, пусть сами разбираются, – пробурчал в густую бороду Виктор.
– Я быстро разведаю, а потом позовём, – Адам надвинул защитное стекло на лицо, раздался глухой щелчок. – Будьте осторожны, мы не знаем, с кем имеем дело. Никаких резких движений.
«Нужно было взять пистолет», – запоздало вспомнил Джек.
– Мы сейчас к вам подойдём, не бойтесь! – Адам дал команду ждать и медленно начал двигаться вперёд, тщательно выбирая каждый шаг.
Остальные выстроились небольшой дугой, внимательно разглядывая незнакомку в великоватой ей куртке. Приглядевшись, Джек различил в бесформенной массе человека. Это был мужчина, с ног до головы перепачканный подсохшей грязью, в дырявом красном свитере и разодранных ватных штанах, из-под которых выглядывали кровавые ссадины. Женщина сильно дрожала, из-под толстого рукава на солнце блестело лезвие ножа.
– А нам ещё в бога запрещают верить, – первым нарушил молчание Виктор. – Это что, девочка?
Из-под тени капюшона показалось юное измождённое личико, наполовину скрытое за грязными зелёными волосами. На вид ей было лет шестнадцать. Щёки в грязи, на потрескавшихся губах засохли жёлто-коричневые подтёки. Девочка по-звериному скалилась, выставив нож вперед.
Джека взяла дрожь. Перед глазами непроизвольно всплыло мертвенное лицо Ханны, серые веснушки, опавшие на пол рыжие волосы… кровавая звезда во лбу…
– Мы тебя не тронем, всё хорошо, – Адам добродушно улыбнулся и протянул вперёд руки.
«К ней нельзя приближаться! Это рискованно!»
Отвёртка – нож – вспышка света – бесчувственное тело на полу подвала – зелёные волосы на мёрзлой земле. Джека затрясло. Память и фантазия сражались друг с другом за право подчинить себе истощённый разум.
– Всё хорошо, – повторил старшина.
Девчонка ответила на незнакомом языке: быстром, резком, со множеством шипящих и букв «а». Она держалась смело, на щеках – ни слезинки, на лице злость.
– Оглу, ты её понимаешь?
– Не-а, звуки похожи, но не могу разобрать.
– Как тебя зовут? Я – Адам, – старшина неумело жестикулировал, пытаясь выйти с незнакомкой на контакт, – это Виктор, а это Джек. – Он в каждого тыкнул пальцем, а затем указал на неё. – А кто ты?
На удивление, она поняла вопрос и коротко ответила:
– Терра, – затем коснулась рукой лежащего рядом человека и добавила: – Каин.
– Вспомнил Бога, – хмыкнул Вик. – Какое злое имя.
– Мы можем помочь? – Адам осторожно приблизился к ней, держа ладони открытыми.
Однако девочка резко замотала головой и внезапно что-то закричала. Из-под её подошвы вырвался шквал мелких камней и пыли. Старшина сделал шаг назад.
– Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, – Адам отступил к остальным. – Разведка не удалась. Джек процитируешь нам кодекс? Что нам нужно делать? – старшина ухмыльнулся.
– Вызвать военных, – Джек не мог оторвать взгляда от Терры. Она пыталась казаться сильной, но не была таковой. Как и Ханна, бросившаяся на Сару с отвёрткой. Скорее всего, она не виновата, что оказалась здесь. Ей нужна помощь.
– Хороший план, – протянул Адам. – Можем даже не вызывать наших, отдадим лисичку поставщикам. Всё равно беженцев нужно им передавать.
– Помню, в двадцать девятом или тридцатом, – Вик обратился к небу за памятью, – тоже наткнулись на беженок. Столько мороки было: протоколы, объяснительные. Тогда были две девчонки, военные были рады отвезти их в столицу.
Седрик и Ульф ехидно захихикали
Джек непроизвольно сжал кулаки.
