– Но нуждались в ней! – лицо Альфреда стало серьёзным. – И дело не только в вас, Каин. В крови Терры тоже есть вирус, и он действует на неё не так, как на всех.
– Что ты имеешь в виду?! – Каин не любил формальностей и выдуманных титулов, обращался ко всем на «ты» и не понимал, почему один человек может считаться выше статусом другого.
– Пока ещё рано что-то говорить. Нужно посмотреть, прежде чем делать громогласные заявления, верно? Изучить. А пока вы пройдёте подготовку, выучите язык, посмотрите на Реликту. Кто знает, быть может, вам здесь очень понравится.
Каин тяжело вздохнул. У него всегда был один ответ на подобные заявления, ответ грубый и неприличный. Но нельзя думать только о себе. Что если Альфред не лжёт? Что если Терра действительно больна и ей нужна помощь?
– Что скажешь? – тихо прошептал он, чтобы не услышал прибор.
Девушка дрожала, на лице пропал такой родной и любимый румянец, её губы сильно обсохли и покрылись мелкими трещинами. Ладони всё не согревались.
– Я больна?
– Не знаю, всё может быть.
– Как скажешь, так и сделаем, – тихо выдавила она.
– Если попытаетесь сбежать из Реликты, то не протянете и суток, – напомнил Альфред. – Без нашего лекарства вы не доживёте и до полуночи. Повезло, что вы были изначально здоровы, последствия смешивания двух штаммов вируса непредсказуемы. Всё могло закончится очень печально, вы понимаете?
– Да.
Нет смысла что-то объяснять, доказывать. Этот человек знает, что хочет получить, и он это получит любой ценой. Каин знавал таких людей. С ним бессмысленно спорить. Нужно лишь послушно кивать и ждать подходящего случая. Каргад повторяется! Очередная ловушка!
– Кто ты такой?
– Сложный вопрос, не менее сложный ответ.
– Врач? Глава города? Король?
Альфред усмехнулся и сделал шаг в сторону двери.
– Король? Так меня ещё никто не называл. Отвечу на ваш вопрос так: всё будет зависеть от того, кого вы спрашиваете, Каин. Полагаю, на сегодня хватит, отдыхайте, общайтесь, набирайтесь сил. Сегодня вас переведут в одну палату и уберут охрану, – он приоткрыл дверь и добавил: – Я бы хотел предложить выбор, честно, но увы, у меня его нет. Вы сказали, что забыли, как выглядит счастливая жизнь. Просто оглядитесь по сторонам, она вокруг вас. До скорой встречи!
Терра обняла Каина и уткнулась носом в его шею. Наконец, они остались наедине.
– Мы снова вместе, – прошептала она. – Кажется, здесь безопасно.
– Я так не думаю.
– Сомневаюсь, что может быть хуже, чем в Каргаде.
– Те люди, что нашли нас, они ведь были в зелёных комбинезонах, так? – Каин схватил её за плечи.
– Так, – Терра замерла, точно испуганный кролик на лужайке.
– Карла и Сальвина застрелил человек точно в таком же комбинезоне!
Глава 4. Нянька
весна, 2051 г
Аврора Ален закрыла дверь аудитории и радостно всплеснула руками. С последним экзаменом покончено! Не замечая столпившихся выпускников поднаса (службы поддержки населения), она брела по длинному коридору учебного корпуса и любовалась в окно на блестящую гладь озера.
«Как же здесь душно! Сейчас бы искупаться, да засесть в каком-нибудь клубе! Жаль, ещё вода холодная».
Ава облизнулась, представляя вкус коктейля «Ночной бриз»: черника, ежевика, амарантовые семечки, шипучий лимонад «Чили» и секретная добавка – неповторимое сочетание любимых вкусов, острого и кислого.
После успешной сдачи экзамена в пору бы радоваться, но сил на это почти не осталось. Два с половиной часа в очереди, час на ответы по билету. Живот сводило от голода, ноги гудели от усталости, но душа требовала веселья.
Опустив глаза в пол, Ава неторопливо волочила ноги по красно-белой мозаике коридора и прокручивала в голове ответ, за который ей сняли несчастный балл на экзамене. Девяносто девять из ста – отлично, но обидно.
– Сдала?
Взгляд упал на знакомые зелёные кроссовки с красными шнурками. Ава подняла глаза и увидела перед собой подружку Тори в цветастой полосатой футболке и с пышным вороньим пером, который до безобразия нелепо смотрелся в коротких чёрных волосах. У Тори было странное чувство вкуса и не менее странное отношение к себе и своим достижениям.
– Да, поставили «отлично».
– Поздравляю! – подруга прыгнула ей на шею. В носу защекотал запах колбасы, в честь которого Ава ещё два года назад наградила Тори прозвищем «Колбаса». – Я всегда говорила, что ты порвёшь комиссию. Просто отпад! А вот я точно всё завалю. Хорошо, что хотя бы кто-то из нас двоих станет нянькой.
– Что за настрой? – Аврора освободилась из жарких объятий подруги и вдохнула спертый воздух коридора. – Мы обе станем няньками! Когда ты идёшь?
– Следующей, – Тори бросила трусливый взгляд на закрытую дверь аудитории, рядом с которой собралась толпа поджарившихся до хрустящей корочки студентов. – Я так переживаю, что, кажется, всё забыла. Я такая тупая, то ли дело ты!
– Так, – Ава прижала указательные пальцы к вискам подруги и легонько надавила, – соберись, Колбаса, мы с тобой не просто так всю неделю готовились. Я знаю, что ты справишься. Думай о себе, остальное неважно! Давай пройдёмся по билетам?
Аврора впопыхах начала перечислять ей основные термины. С каждым новым определением подруга лишь сильнее качала головой и громко вздыхала.
– Виктория Флинт, заходим, – оживилась серая колонка над дверью экзаменационной аудитории.
Тори вздрогнула.
– Это меня! Спасибо, что поддерживаешь, ты настоящая подруга! – Колбаса от всей широкой души обняла её.
– Давай, успехов! – Ава сжала кулачки на удачу.
– Спасибо, буду быстро.
«Сплюнь».
Тори скользнула между однокурсниками и скрылась за дверью. Аврора протёрла запястьем вспотевший лоб и как можно шире отвернула воротник блузки. В здании стояла страшная жара, а окна, как назло, были закрыты на автоматический замок.
Ещё раз мысленно пожелав подруге успехов, она направилась по залитому послеполуденным светом коридору в сторону выхода. Спускаясь по лестнице, Ава снова и снова вспоминала недавний экзамен. Члены комиссии были приятными людьми, хотя к ответам явно придирались. Она блестяще справилась с признаками психопатического расстройства у подростков, но преподам что-то не понравилось в «третьем подходе к людям с низким социальным фактором – главным показателем Реликты, отвечающем за взаимодействие человека с обществом».
По большому счёту, если ты социопат – то никакие подходы не сработают. В городе вообще правило: людям с социальным фактором «единица» разрешено находиться только в одном месте – в могиле.
Аву затрясло от недовольства, эйчфон на запястье тревожно мигнул.
«Да всё! Всё! Я успокаиваюсь! – прошипела она и глубоко задышала. – Даже позлиться толком нельзя. А чего я хотела после ванили?»
Аврора уже третий год пыталась слезть с незаконного препарата, но всё безуспешно. Сложно пребывать в вечном унынии, когда однажды ощутил вкус жизни. Это как снять наушники, заглушающие все звуки в мире. К тому же технологию доработали, таблетки заменили растворами, никаких приступов смеха, как раньше, никаких побочных эффектов. Чистая энергия.
Дверь кабинета неподалёку отрылась, и в коридор вышла Шерил, наставница Авы. Сегодня на ней было надето зелёное платье с двумя изысканными брошками на груди, с плеч свисало пальто. Вот идеал моды! Ава с самого знакомства мечтала одеваться так же стильно и элегантно.
– Хвастайся! – Шерил расплылась в улыбке.
– Сдала, со следующей недели начинается практика. Спасибо! Если бы не ты, я бы завалила всё к чертям свинячим.
– Всё ерунда, – отмахнулась наставница, – настоящие трудности только начинаются. Прими мои поздравления. Ты хорошо себя чувствуешь?
– Душно здесь, – Ава убрала длинные волосы со лба и заткнула их за уши.
– Кампус сдали два месяца назад, а отопление никак не отрегулируют. У меня в кабинете тоже жарко. Кстати, смотри, что у меня тут есть для тебя.
Женщина заглянула в дамскую сумочку и вынула из неё два стаканчика из плотного картона:
– Подержи.
– Безумная кола! – восторженно хлопнула в ладоши Ава, – ты лучшая! Именно этого мне и не хватало весь день. И проветриться.
Шерил заперла кабинет на ключ:
– Составишь компанию до главного корпуса?
На улице стояла весенняя прохлада, Ава глубоко вдохнула свежий воздух и закрыла глаза от удовольствия. Шерил повела её вдоль берега Голубого озера по широкой аллее из молоденьких клёнов. Солнце приятно пригревало холодеющую на ветру кожу. У самого берега шла стройка, через пару месяцев здесь обещали оборудовать причал для прогулочных катеров и двести метров пляжа.
– Когда тут всё закончат, будет красота, – восторженно протянула Шерил.
– Уже жду лета! Думаю, меня ждёт нечто грандиозное! – Аврора мечтательно закусила губу и подняла глаза к небу. Солнце неспешно клонилось к шумящей кроне деревьев.
– Выглядишь чересчур счастливой, – с подозрением покосилась на неё Шерил. – Опять за своё?
– Прости, – Ава сложила ладони вместе, – не смогла сдержаться.
Наставница покачала головой, на щеках проступили возмущённые морщины. Конечно, можно было обмануть, но Шерил всегда была с ней честна, и Аврора хотела ответить той же монетой.
– Как ты будешь помогать людям бороться с зависимостями, если сама не можешь слезть с этой гадости?
– Но ваниль же не вредная! И эйчфон её не распознаёт.
– С чего ты решила? К «Ванильному наслаждению» развивается привыкание, я видела статистику. Когда будешь проходить курсы повышения квалификации, тебе про это расскажут.
– Знаешь, я не виновата, что мне так плохо по утрам после уколов. Без ванили я раскачиваюсь до самого обеда. А вот Тори уже в десять себя прекрасно чувствует.
– Все мы разные, – Шерил присела на новенькую скамейку, ножки которой до сих пор были обмотаны лохмотьями защитной плёнки.
Ава примостилась рядом и затянулась холодной жгучей жидкостью, от которой свело щеки. Многие не понимали, как можно пить острую колу – пусть дальше не понимают. Голова приятно кружилась, сердце пело от радости – красота! Обучению конец! Больше никаких занятий, последний экзамен сдан. Осталось самое интересное – первый подопечный.
– Получается, АКВ (антикоронавирус) действует на всех по-разному?
– Знаешь Альфреда Ана? – Шерил понизила голос, словно её кто-то мог подслушать. На всей аллее не было ни души.
– Знаю, мама с ним дружит. Он ещё помог Джеку с освобождением.
– Тогда ты представляешь, что это за человек.
Ава кивнула. Насколько она знала, Альфред занимался разработкой новых препаратов в научной лаборатории. К тому же его семья – самая влиятельная в Реликте.
– Ты ведь сдала последний экзамен. Будем считать, что с сегодняшнего дня ты можешь быть посвящена в круг избранных, – Шерил подмигнула. – Много лет назад Альфред был моим подопечным, я обычно никому об этом не рассказываю. Честно говоря, после работы с ним у меня сложилось впечатление, что это я была его подопечной, – она засмеялась. – Альф не по годам умён. Будь я слепой, дала бы ему лет восемьдесят. Либо он хорошо сохранился.
Ава понимала, о чём говорит Шерил – самой довелось общаться с Альфредом пару лет назад. На лицо ему с натяжкой можно было дать лет сорок.
– Так вот, однажды он мне рассказал про АКВ. Как я понимаю, его отец был одним из членов команды, кто создал эти уколы. Ты же знаешь, что Реликта появилась не случайно? Этот город стал одним из победителей проекта «Жизнь с коронавирусом». Его разработала семья Альфреда. Идея проекта: ограничить свободу в рамках растущего города, воспитать покорное население, которым незнакомы реалии старого мира. У проекта ещё на стадии зарождения было много противников, тех, кто были резко против подавления чувств людей. И всё же Реликте с её вечерними транквилизаторами дали шанс. Я не берусь судить о морали, но факт налицо: прошло почти три десятка лет, а от короны умерло всего несколько человек.
– Блеск, хочешь сказать, что нам подавляют чувства специально? Дело не в лекарстве? – Ава затянулась колой. Трудно было понять, рот сводит от остроты или от осознания, что её каждый вечер накачивают транквилизатором.
– Все знают, Реликта зависит от рейтингов. Если ситуация начнёт выходить из-под контроля, в город перестанут вкладываться. Должно быть, порядок проще поддерживать, когда половину дня люди просыпаются, а вторую работают.
– И как это связано с ванилью?
– Организм у всех разный, кто-то отходит раньше, кто-то позже. Кто-то половину дня бродит сонным, поэтому хочет принять таблеточку и проснуться. Другим же достаточно пары часов, и они уже готовы работать. Проблема в том, что если все начнут пить ваниль, город останется без контроля. Уколы заставляют жить спокойно, ваниль же даёт тебе разрешение сойти с ума. Представь, что будет, если «Ванильное наслаждение» попадёт к человеку с социальным фактором «единица»? Но проблема не только в этом. Ваниль и транквилизатор из АКВ работают в противоположных направлениях. Альфред считает, что это может однажды убить.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/evgeniy-kulikov-30567147/relikta-ametist/?lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
