– То и значит, что мой король послал меня за Вами, а его об этом попросили леди из Замка Теней; они могут сделать лекарство, от которого твой отец моментально поправится.
– В самом деле? – удивилась Маргарита.
– Да, да! Совершенно точно!
– А что это за леди из Замка Теней и зачем им я?
– Я точно не знаю, но они приходятся тебе какими-то родственницами и послали за тобой, так как ты уже достаточно для этого выросла.
– Так почему они сами не явились сюда? – продолжала допытываться Маргарита.
– Они не могут. Они слишком далеко, и им нельзя.
«Очень интересно, – размышляла Марго, – если я им нужна, то могли бы и сами зайти, но только зачем я им? И потом, я никогда раньше не слышала ни о какой родне, ни о Замке Теней. Всё это очень подозрительно, но Глюк говорит, что они могут вылечить папу».
– А далеко ли ехать? – спросила она Глюка. – Я успею вернуться к утру, чтобы меня не кинулись?
– Сколько бы времени ты ни провела в нашем мире, вернешься ты обратно ещё до рассвета следующего утра. Так ты идёшь со мной или боишься?
– Я ничего не боюсь! – гордо вскинув голову, сказала Маргарита и, взяв Глюка за руку, добавила, – Пошли! Но если ты меня обманул, то мой бедный папочка умрёт от горя, но прежде я сама тебе голову оторву!
– Не беспокойся, я всегда говорю только правду. Там, в дальнем углу, стоит старый сундук. Пойди и открой его.
Глюк щёлкнул пальцами, и в его руке неожиданно появилась горящая свеча. В дальнем углу чулана действительно оказался большой пыльный сундук, закрытый на тяжёлый висячий замок. Маргарита обречённо посмотрела на него и взяла в руки, уже открыв рот для того, чтобы сообщить Глюку, что ничего не выйдет, как вдруг, стоило только ей прикоснуться к замку, он сам открылся.
– Что это значит? – воскликнула она.
– Это значит, что я не ошибся! – обрадовался Глюк. – Ты действительно из рода Морганы, вот и замок даже тебя узнал и сработал.
Маргарита бросила на него уничтожающий взгляд и открыла крышку сундука. Внутри было много всякой всячины. В основном старинные вещи: бинокль, компас, старые книги, тетради, канделябры, шкатулки, какие-то тазики, ржавый кортик, множество старинных медных монет, старая порванная одежда и даже допотопный радиоприёмник. Но главное сокровище сундука лежало почти на самом дне. Маргарита сразу же догадалась, что это и есть то, что нужно, будто бы сердце ей подсказало: «Смотри! Вот то, что ты ищешь!». В грязном холщовом мешке лежала толстая книга в красно-чёрном, в разводах, кожаном переплёте. Листы её, потемневшие от времени, слегка покоробились, и от этого книга словно бы «распухла». На красно-чёрной обложке золотом было вытеснено: «Scito te ipsum».
– А что это означает? – спросила Маргарита.
– Это латынь, – ответил Глюк. – Здесь написано: «Познай себя».
Маргарита открыла книгу. Прочесть она так ничего и не смогла, так как книга была написана на незнакомом ей языке, но картинки были просто великолепные! Она с интересом принялась разглядывать одну из них, как внезапно почувствовала прикосновение Глюка.
– Ну, что, в путь? – подмигнул он ей и положил её и свою ладонь на картинку.
Пан XII
Они оказались в густом и тёмном лесу. Несмотря на время года, все деревья стояли в убранстве из свежей зелёной листвы, а травы и мхи испускали лёгкий туман, который, подсвечиваясь светом звёзд и Луны, слабо освещал лес.
– Вот незадача! – воскликнул Глюк. – Но надо же так попасть! Только я мог так промахнуться!
– Где мы? – спросила изумлённая Маргарита.
– В лесу Ундинов, где же ещё, – проворчал Глюк, – только вот приземлились мы на несколько миль дальше нужного места!
– И что же теперь делать? – испуганно спросила Марго.
– Как что? Идти пешком! – рявкнул Глюк. – Ночь то, хвала небесам, лунная, да и тепло, вроде бы. Пошли!
Он сломал себе ветку-посох и побрёл через бурелом и густые травы в туман. Маргарита решила последовать его примеру. Некоторое время они шли молча, нарушая тишину хрустом веток да чавканьем воды в лужах под ногами. Неожиданно Глюк остановился, стал прислушиваться и вглядываться в туман.
– Прячься! – громким шёпотом проговорил он, хватая Марго за руку и увлекая в близь лежащие кусты.
Они сидели, затаив дыхание, и вглядывались в туман. Теперь уже и Маргарита смогла различать глухие ритмичные звуки, идущие из какой-то невыразимой глубины. Звуки становились всё громче и отчётливее, и девочка стала понимать, что доносятся они из подножья огромного и, по-видимому, невероятно древнего дуба, который рос чуть в стороне. У самого основания дерева было очень большое дупло, намного выше человеческого роста. Звук доносился именно оттуда. Вдруг сильный порыв ветра вырвался из дупла, а за ним вслед выскочил всадник на полном скаку. Он сидел на вороном коне, а сам был одет во всё чёрное. Смоляные волосы его, как шлейф развевались на ветру. На секунду приостановившись, всадник пришпорил коня и скрылся в тумане. Вскоре топот копыт его коня совсем стих.
Маргарита не на шутку испугалась и уже сильно пожалела, что послушалась этого странного ночного гостя и отправилась в этот таинственный, пугающий и совершенно чуждый ей мир. Но самое неприятное заключалось в том, что в глубине души, что-то ей подсказывало, что она ещё не раз пожалеет о своём неразумном поступке, но её размышления вновь прервал Глюк.
– Вот угораздило! До чего же я боюсь этих всадников!
– Кто это? – поинтересовалась Марго.
– Да кто их разберёт! – буркнул в ответ Глюк. – Знаю только, что эти цветные всадники как-то связаны со сменой дня и ночи. Я их, когда вижу, у меня мурашки по коже бегают. У нас они почти не появляются, но сейчас мы с тобой забрались слишком далеко, вот и нарвались! Ну, пойдём. Теперь они ещё до утра не объявятся.
Всю ночь они шли сквозь лесную чащу, а наутро присели передохнуть возле чистого ручейка. Пока Маргарита полоскала в прохладной воде свои усталые ножки, Глюк раздобыл где-то мешок с пирожками, сыром и горшочком молока. Они сели перекусить. Никогда в жизни Марго не ела ничего более вкусного! Наверное, оттого, что ещё ни разу она так сильно не уставала. После завтрака она прилегла на травку отдохнуть. Уже забрезжил рассвет, и небо постепенно начало окрашиваться в бело-розовые тона. Маргарита повернулась на бок, прислонив ухо к самой земле, как вдруг снова услышала стук копыт. Она повернулась к Глюку и тихо сказала:
– Мне кажется, что к нам приближается тот всадник. Что будем делать?
– Как что? Прятаться! Что же ещё?! – воскликнул он в ответ.
Рядом с ними возвышался большой валун, и путники укрылись в его тени. Вскоре мимо них промчался белоснежный всадник с длинными седыми волосами, в цвет гривы его молочного коня. И когда он скрылся, путники продолжили свой путь.
– Глюк, я очень устала, – молвила Марго, спустя примерно пару часов. – Я сильно хочу спать, просто с ног валюсь. Может, устроим привал?
– Подожди, Госпожа, – ответил он ласково, – минут через пять мы выйдем на поляну, а там стоит большой стог сена. В нём и поспим.
И правда, вскоре они вышли к стогу, уютно устроились и уснули. Маргарита спала как никогда, и ей снилась школа, и то, что эта кривляка – Вероника Линдрес – прожгла утюгом своё красивое платье, приготовленное к бал-маскараду. Разбудил её громкий стук копыт. Она открыла глаза и на этот раз увидела уже алого всадника на красном коне. Вихрем пронёсся он мимо и скрылся в чаще. Она разбудила Глюка, и они снова двинулись в путь.
Когда стало смеркаться, они повстречали ещё одного всадника, от которого прятались в зарослях гигантских лопухов. Этот всадник был одет во всё серое, с волосами цвета стали, на серой в яблоках лошади. Как и прежние, он, словно ветер, промчался мимо. Маргарита начала подозревать, что если бы даже они вовсе не прятались, то всадники, вряд ли обратили бы на них хоть какое-нибудь внимание, но, всё же, решив, что осторожность Глюка весьма разумна, решила и впредь следовать его примеру. Взошла луна, и уже появились первые звёзды, когда Глюк громогласно объявил:
– Ну, вот и пришли!
Маргарита огляделась. Вокруг был всё тот же дремучий лес, но впереди, на полянке двигалась чья-то фигура, хотя это была скорее тень, тёмный образ, в котором невозможно было различить хоть мало-мальски зримые очертания. Тень двигалась взад и вперёд, напевая что-то глубоким басом. Марго остановилась.
– Кто это? – удивлённо спросила она.
– Это – наш король. Его величество Пан XII! Ну, в общем, я тебе уже о нём говорил. Вот к нему-то я и должен был тебя доставить.
– А что он там поёт?
– Это он разучивает свою партию для сегодняшнего представления в честь прибытия леди Эвелины Дриадской. Пойдём, я представлю тебя ему!
Они вышли на поляну, и Маргарита, наконец, смогла рассмотреть лучше тёмную фигуру, хотя сразу же об этом пожалела. Перед ней стоял самый настоящий чёрт с рогами, копытами, хвостом и козлиной мордой. Он был вдвое выше её. Рога его украшал венок из полевых цветов, а в своей руке-копыте он держал листок с партитурой оперы. Маргарита от страха лишилась чувств.
Леди Эвелина
Открыв глаза, она обнаружила, что лежит на мягкой постели, от которой исходил терпкий запах сушёных трав. Этот запах пропитал так же и всё остальное помещение небольшого домика, стены которого были подобно корзинке сплетены из лозы и завешены изнутри толстым слоем плетёных травяных циновок. Такие же циновки устилали пол домика. Вся мебель в домике тоже была сплетена из лозы, коею была единственная кровать, на которой лежала Маргарита, пара шкафов да четыре кресла, расположенных вокруг небольшого стола в центре, который был сделан из крупного старого пня. В одном из кресел сидел, развалившись, Глюк и внимательно рассматривал свои ногти. Заметив, что Марго открыла, наконец, глаза, он тут же подскочил со своего места и бросился к ней со словами:
– О, какое счастье, что Вы очнулись, леди Моргана! Его Величество очень обеспокоен Вашим состоянием! Я сейчас же доложу ему, что Вам уже лучше.
Маргарита не успела и рта раскрыть, чтобы сказать ему, что ей вовсе не нравится личность его повелителя, и что вовсе не стоит его сюда приглашать, но тот уже скрылся за дверью, а спустя всего каких-то несколько секунд ворвался обратно, возвестив:
– Его Величество Пан XII!
Глюк склонился почти до пола, и в этот момент в дверном проёме появилось то самое чудище, которое так напугало Марго ещё недавно. Она вновь похолодела от ужаса, но усилием воли попыталась взять себя в руки и стойко принять своего страшного посетителя. Глухо топоча своими копытами о мягкие половые циновки, он вошёл в домик и опустился в кресло возле её кровати.
Окинув её безразличным взглядом, заговорил красивым и мелодичным басом:
– Рад приветствовать тебя, юная Моргана, в своих владениях. – Он учтиво поклонился. – Надеюсь, что Ваше состояние несколько улучшилось с момента нашей первой встречи, не так ли?
Марго молча кивнула.
